星期天，夏珍夫妇经常带着孩子和叶春一起去公园，或者去乐乐姥姥家。每次去公园，他们都带着相机，给乐乐和叶春照相。但天冷以后，不再去公园玩，也很少去他姥姥家了。星期天，全在家，一间卧室的住房，叶春就觉得待哪儿都别扭。没办法，叶春只好提出休息。叶春每次提出休息，他们都欣然同意。他们也希望有个不受打扰的亲密空间。另外，叶春看了一星期的孩子，也该让她放松一下。
　　
　　叶春漫无目的地走在西单大街上。临街的每家店铺，她都进去转一转。因为室外太冷了。当保姆，一方面期盼着休息，能够暂时逃离锅碗瓢盆的琐碎家务，逃离鸽子笼般囚禁的房子，逃离日复一日的生活轨道，象个卸磨的驴子，轻松地喘口气。可另一方面，休息去哪儿呢？人家上班族休息，可以睡懒觉，可以在家做好吃的好喝的，可以什么都不干，他们可以享受属于自己的真正的自由。而保姆休息，无处安身，只能遛马路逛街或逛公园。逛一天回来，比不休息还累。而且还要自己在外化钱坐车吃饭。她们不可能对雇主说：“今天我休息。”然后就睡懒觉，吃现成的，什么也不干。那样一来，雇主就不干了，到底谁是主人，谁是保姆啊。保姆生活在人家的领地，人家的地盘上，看人家脸色，本来就胆怯，谁敢那么放肆呢。可就是这样，保姆们仍要求休息，不休息也没有多给报酬，不休白不休。出去逛，化钱受累，总可以散散心。
　　
　　叶春走到西单科技书店门前，停下来，透过玻璃门向里看了一下，然后推门走了进去。
　　
　　书店的四壁都是书架，店中间是圆书架，架上都摆满了书。因是星期天，人很多。叶春挤到书架前，浏览着书架上的书目。她从书架上取下了几本书，都是学习辅导类的书，她想给上中学的弟弟寄回去。她用目光巡视了一下四周，发现只有店内侧的收款台前有两个收款的工作人员，没发现有其他的工作人员。叶春还发现，那些交了款的人手里拿着的书，跟自己手里这没交钱的书，没什么区别。她突然冒出一个大胆的念头：不交款，拿走书。她没有丝毫的迟疑，手里拿着三本书，象那些交了款的人一样，大胆地往外走。她装出若无其事的样子，不紧不慢地、无遮无掩地走出了店门……
　　
　　走出了店门，叶春提着的心放了下来。她刚舒了一口气，正暗自高兴，偷书原来如此容易！突然，她的肩膀上落下一只大手。叶春心想，谁这么讨厌！刚要回头看个明白，没等她看明白，那只大手已把她的一只胳膊反扭到背后，就听一个低沉的男声厉斥道：“走！”叶春的脑子“嗡”的一下，傻了！懵了！这突如其来的、从天而降的便衣，是她做梦也不曾预料的！叶春象个被擒拿的犯人，被押回书店。那一刻，叶春的脑子一片空白，她觉得完了！她的生命掌握在押着她的那个男人手里。叶春象是被押去枪决一样，觉得完了！被押回书店，她不敢抬头，她感觉所有人的目光都落在她的身上。她不知等待自己的是什么，她的心掉进了恐惧的深渊！
　　
　　叶春被押回到书店的二楼办公室。便衣松开了手，在办公桌前坐下。叶春这才看到便衣的面目：一个身材并不高大，但却很壮实的中年男子，面容严厉冷峻。办公室另有一男一女，都是中年人。他们在写着什么。叶春被押进来的时候，那位中年妇女用鄙夷的目光瞟了叶春一眼，随后又低头继续写着。
　　
　　恐惧，羞愧，叶春的眼泪稀里哗啦地流下来。她的眼泪，没有博得别人的同情，好象这一幕，是他们看够了的一出戏，已司空见惯了。
　　
　　“交钱，罚五十。”便衣厉声说道。
　　
　　叶春说没有那么多钱。便衣说，那你写下地址姓名，回头把钱送来。叶春拿起笔，一边写一边想，要是让乐乐的父母知道了，自己就没脸见人了！罚钱倒在其次。她如实地写了居住的方位，但具体的楼号和门牌号，她写的都是假的。她写的名字也是假的。
　　
　　“走吧。”便衣看了一眼叶春写好的地址姓名，然后冷冷地说道。
　　
　　在二楼通往一楼的楼梯上，叶春扶着楼梯的扶手，哭泣不止。现在的眼泪已不是恐惧，而是羞辱。是自己的愚昧无知给自己造成的羞辱。早知道偷书会给自己带来这样的结果，说什么也不会去做啊！
　　
　　叶春今天的偷书行为，绝非偶然。在农村，在她的家乡，偷的行为太普遍了。偷，只要不在邻里偷，而在村外围偷，偷得越多越是本事。在经过三年大饥荒存活下来的人，一部分就是能偷能抢的。叶春在家采茶时，所有去采茶的人，或多或少，都会偷茶。偷回来的鲜嫩的茶叶，自己炒青烘干，有的留着自己喝，有的拿去镇上卖。叶春十三岁的那年，她和同村的小英在镇上，曾偷过一块手帕。当时，叶春买了一块手帕，付钱后，那个卖货的老头，接过钱转身背对着叶春她们，在钱匣里找零钱。正当老头找钱的时候，叶春迅速从柜台上那一沓手帕上抽了一块，塞进了裤兜里。走出那家店铺，叶春很是兴奋和激动。小英也非常羡慕。叶春不仅不觉得偷窃可耻，反而有一种冒险的成功和喜悦，很刺激！
　　
　　叶春在书店的楼梯上哭了许久，才擦干眼泪，走下楼梯。穿过一楼售书大厅时，她仍不敢抬头。她低着头，走出了门。
　　
　　接下来的几天里，叶春心神不定，忐忑不安。她做贼心虚，怕书店的人找上门来。
　　
　　一星期后的星期天下午，夏珍和周扬关上门在卧室里说话。叶春心里紧张极了。她想：是不是他们知道了！虽然写的是假地址和假姓名，可书店的人会不会根据人的体貌特征，在这一片打听并找到自己呢。叶春越想越紧张，越想越害怕，不由得走到卧室门边，把耳朵贴在门缝处，想听个明白。可是，只能听到声音，却听不清内容。突然，门被向内拉开，夏珍和叶春正撞个面对面。叶春很尴尬，忙闪开身，让夏珍走过去。
　　
　　叶春在门口偷听，被夏珍撞上，夏珍没有直接点破地批评叶春，而是在几天以后，旁敲侧击地说，只要自己做事坦荡，不要管别人背后说什么。叶春没吭声。从此，叶春再也不偷听别人的谈话了。
　　
　　叶春象个等待宣判的犯人一样，整日煎熬着。可等了一天又一天，没人向她提偷书的事。她的心慢慢放下来。她侥幸自己没有写下真实的姓名和地址。同时，她也感谢书店的那位便衣，他没有把偷书者扣下，通知家属或单位来领人，给偷书者一个隐藏人生污点、得以在大庭广众面前，有挺起胸膛做人的尊严。
　　
　　之后，叶春再也没进过那家书店，一直没给书店交那五十元的罚款。但从此后，叶春再没有偷过任何东西。
　　
　　漫长的冬天，在姗姗来迟的春天面前，悄然隐退了。北京的春天太短暂，人们在拥抱春天的时候，陶醉在春带来的喜悦的同时，也在伤感着春光的易逝，岁月更迭得太匆匆。
　　
　　当夏天的脚步接踵而至时，叶春却要回家了。因为周扬准备带着儿子和老婆回苏州探亲。自从有了孩子，他们还没回去过。叶春先走，他们随后就要离开京城。叶春没想接着找工作，她想回家，而且她想着以后不再来北京了。
　　
　　周扬给叶春买了火车票，并送叶春上了火车。周扬把叶春送进车厢，嘱她到家后来信，才离开了站台。