叶春在洗衣服时，周扬在煮牛奶。周扬是个踏实勤恳、吃苦耐劳的人，没半点骄气和傲气，为人实在，一点也不张扬。这大概跟他的经历有关。他出生于江苏苏州。他幼年丧母。初中毕业赶上文革，到处串联，学业荒废。后来，周扬随哥哥到北京。初到北京时，他曾在建筑工地上当小工。他白天做工，晚上去夜校补习文化课。单位见他好学，送他上会计学习班学了三个月。在会计学习班上，周扬认识了北京姑娘夏珍。后来，他们成了两个单位的会计。多年来，周扬一直坚持上夜校。他的夜大课程就差英语没结业了。每周有三个晚上，他仍要去听课。
　　
　　“等你学完了，给我们每人做一条裤子吧。”周扬淡淡地笑着说。他把煮开的牛奶锅放进一个水盆里，冰着。他等牛奶拔得不烫了，再往奶瓶里倒。
　　
　　“行。但我得先给我自己做，要是行的话，再给你们做。”叶春不太有把握地说。
　　
　　“听得明白吗？”
　　
　　“明白。”
　　
　　“学就要认真学。你现在是上午九、十点钟的太阳，正是学习的好时光。你既出来了，就要学点本事。将来回去了，就要比那些没出来的人强。你不要觉得你比城里人差，你和城里的同龄人比，你比她们有胆量，有独立性，能吃苦。没准将来有一天，你成了你们那儿的养鸡专业户或养猪专业户呢，到那时，你比我们还强呢。”周扬笑着说。他把牛奶倒进奶瓶，拿着奶瓶进卧室了。
　　
　　厨房里剩下叶春一个人在洗衣服。每天晚上，叶春洗衣服，周扬煮牛奶，在这一间小厨房里，是他们共处的谈话时间。实际上是周扬说，叶春默默地听。周扬说的那些鼓励的话，是叶春从来没有听到过的。周扬的话，好象打开了叶春的幻想的翅膀，她开始想入非非，梦想着自己有一天自己真的当上了养鸡专业户，干一番事业呢。她就象有些幼稚的少年，看完《少林寺》电影，就要到嵩山少林寺去学武功一样。她没有跟夏珍和周扬说出自己的想法。她从书店里买来几本养鸡方面的书。她以为有了书，准备工作就完成了。她每天做着自己的梦。
　　
　　转眼快到元旦了。元旦前的一天晚上，夏珍拿出一双崭新的黑皮靴，中跟中绑的。夏珍坐在床边，打开鞋盒，从中拿出皮鞋，叫叶春试试。叶春至今还没穿过皮鞋呢，脚上一直穿着妈妈亲手做的黑布鞋。她没奢想过，自己有一天穿上这么时髦的皮鞋。她试完后，脱下来，递给夏珍，说挺漂亮的。夏珍说：“试着合适就送给你！”叶春不敢相信，她将信将疑，觉得是不是自己的耳朵听错了。夏珍让叶春把鞋收起来，叶春就把鞋收了。但她没向夏珍说一句感谢的话，她不敢相信这鞋是送她的，她觉得夏珍是要把鞋卖给她。之后的几天，叶春就等着夏珍跟自己要钱呢。可一天天过去，夏珍没跟叶春提要钱的事。叶春这才慢慢相信，皮鞋确实是夏珍送自己的。
　　
　　同样的体验发生在春节前，夏珍送给叶春一件米黄色的毛衣。看着那么漂亮的毛衣，叶春同样不相信是送给自己的。当确信是送给自己的，叶春心里无比感激，觉得他们对自己太好了。他们并不富裕，过着普普通通的生活，他们自己的衣着都很简朴，可还化钱给自己买鞋子买毛衣。温暖流淌在心里，只有更加尽心尽力地照看乐乐，来回报他们。
　　
　　元旦这天，叶春和同村的阿珍、小英相约在西单见面。叶春到乐乐家后，跟她们很少见面，只有小英来看过一次叶春。叶春上身穿着一件天蓝色的膨松棉的滑雪衫，下身穿着她自己裁剪的海军蓝的裤子，脚上穿着夏珍给买的新皮鞋。叶春不懂服装颜色的搭配，反正穿在身上的都是新的，她就会欣喜兴奋，象过年一样。她和几个同伴，冒着凛冽的寒风，逛完西单又逛王府井，还在照相馆里照了相。
　　
　　天擦黑时，叶春回来。她感到很累，第一次穿高跟皮鞋，精神昂扬，可脚受了罪！吃过晚饭不久，她开始头疼发热，把吃的饭都吐了。周扬忙骑车带她去医院。经医生诊断为感冒，给开了三天针，又拿了一些药。
　　
　　第二天，他们休假在家。第三天，夏珍去上班了，周扬请假在家。
　　
　　冬日的阳光，透过玻璃窗，照得屋内明晃晃的。
　　
　　吃过午饭，收拾完碗筷，周扬说教叶春打算盘，叶春说好啊。乐乐自己蹲在地上玩小汽车。叶春坐在周扬旁边，看着他做示范演示。然后，叶春自己练习，周扬看着。突然，周扬新奇地发现叶春手腕上的手表，问：“你什么时候买的手表，是什么牌子？”叶春有些不好意思，长这么大，还是第一次戴手表呢。她带着羞涩的微笑，说是海鸥牌的，四十五块钱。是元旦那天在百货大楼买的。
　　
　　“让我听听质量怎么样？”周扬说。叶春没有把手表摘下来给他，而是把手腕伸到他的耳伴。周扬握着叶春的手腕，让她的手腕上的手表贴的他的耳朵上。几秒钟之后，他把叶春的手腕放下，说到：“挺好的！”
　　
　　在周扬放下叶春手腕的瞬间，叶春看到周扬的脸部表情有些不自然、有点异样的神情。叶春有点不安，，忙站起身，去了厨房。出于女孩的本能敏感，她觉得周扬的神情有点不对劲。
　　
　　叶春是个晚熟的女孩，她没谈过恋爱，也没暗地里喜欢某个同学或老师。在上小学五年级时，调皮的男生把班上的男生和女生都配上对，戏弄女生。女生象受了莫大的屈辱，都哭了。班主任是个中年男子，看到女生哭得那么认真和伤心，一边批评男生，一边自己忍不住发笑。
　　
　　叶春上初中时，才知道男女之间的秘密，那是班上的两个淘气的疯丫头，不知从哪儿听来的“浑”段子。上初中时，对异性的好奇，主要表现在喜欢跟年轻英俊的男教师嬉闹，喜欢在窗外偷窥男老师在办公室里的举动，喜欢往他们的办公室的桌子上扔石头子。令叶春困惑和气恼的是，有一个走乡串村的年轻卖货郎，隔三差五的就要挑着货担子进她们村。叶春每见到他就会表情不自然，就会脸红。叶春为自己的反应而气恼，却不知为什么。
　　
　　叶春在厨房里站了一会儿，然后从厨房里端了一杯水走了出来。周扬在抱着乐乐画画，表情平静而自然，好象刚才瞬间发生的情感流露不曾有过。而且，直到叶春离开乐乐家，再没见到周扬有过那种异样的神情。周扬看见叶春把玻璃杯放在茶几上，笑着问，“你说开水倒进玻璃杯，是厚的容易炸呢，还是薄的容易炸呢？”叶春想了一下，说：“薄的容易炸。”周扬说不对，是厚的容易炸。叶春笑着说：“啊！”周扬接着说，因为薄的容易散热，所以，它不容易炸。周扬又问叶春，为什么冬天冷，夏天为什么热？叶春难为情地说不知道。周扬冲书桌上一努嘴，说你看看那本《十万个为什么》。叶春点头答应着。过了一会儿，叶春说去打针，开门出去了。