汪本莲
　　
　　跑，吐得稀里哗啦。从此对鱼腥草敬而远之。号称什么都能吃的汪曾祺，也难敌鱼腥草的腥味。他这样记述吃鱼腥草的情景：“有一个贵州的年轻女演员在我们剧团学戏，她的妈妈远迢迢给她寄来一包东西，是择耳根，或名则尔根，即鱼腥草。她让我尝了几根。这是什么东西？苦倒不要紧，它有一股强烈的生鱼腥味，实在招架不了！”
　　鱼腥草是中国药典收录的草药，有全能保健师之美称。它有抑菌消炎、排湿解热、免疫清肺等功效。如把鱼腥草叶子揉碎敷在伤口上可治感染化脓，叶子晒干后泡茶喝，能利尿、通便，防感冒，防动脉硬化。据说日本广岛、长崎遭到原子弹袭击后，鱼腥草在核辐射环境里依然长得十分旺盛。传说一位双目失明的贫困老母亲患了重病，咳嗽、高烧。一日她想喝鱼汤。儿子无钱买鱼，只好上山采来鱼腥草熬汤，骗母亲说是鱼汤。母亲信以为真，连喝几碗。喝过鱼汤后，母亲的病竟慢慢好了。柳宗民的母亲喝了一年的鱼腥草煎服的汤药，治好了副鼻窦炎。有一天，我到红二、六军团指挥部去参观，通往指挥部的水泥路边，整齐地码晒着一溜鱼腥草植株，一打听，当地人说是晒干了泡茶喝，治感冒。我的一位同事一年前体检时发现有脂肪肝，有人建议他常吃鱼腥草。他果真每天生吃凉拌鱼腥草，一年后再去体检，脂肪肝没了。他觉得鱼腥草好神奇。
　　春秋时代的越王勾践卧薪尝胆，是个很励志的故事，几乎妇孺皆知。他采蕺食蕺的事却鲜为人知。相传勾践从吴国回国的第一年，碰上了罕见的荒年，百姓无粮可吃。为了渡过难关，勾践亲自登上绍兴城区东北面一座小山寻找可以食用的野菜，终于在山上发现了蕺菜可裹腹充饥。后来，人们便把勾践采蕺的这座山叫做蕺山，也流传开了越王采食蕺草的故事。
　　一道怪味菜，竟也牵扯出这么多事体，我没有想到。天生我材必有用，每种植物都蕴蓄着生命的坚韧与美好。
　　九溪，位于“湘西门户”、“张家界的东大门”——湖南慈利县。这里是现代的一个村庄，曾经是明清的一座卫城，一方青山秀水写满古风情韵的净土，一个历经沧桑回归自然本真的远方。依稀的古道青瓦，残留的城门城墙，静静覆盖着久远的历史和故事，黙默诉说时代的风云变幻。
　　清幽的溇水河三面环绕而过，热闹的江垭镇隔河遥相对望，沿着镇口古渡高高的溇索吊桥走过去，便来到九溪卫古城，一个悠远如梦的地方。
　　迎面一段厚厚的古城墙残垣，城墙中洞开高大的拱形城门，这是九溪卫南城门。砌城门的青砖已然斑斑驳驳，但明显比现代的砖块宽大厚实，青砖之间用糯米、石灰和桐油严密勾缝粘合。城墙和城门两端相接，高近6米，宽约1.5米，全用大块的砂岩层层叠砌而成，岁月的青苔杂草已覆满残墙，但仍然坚牢异常，故垒雄风依旧。九溪卫城建于公元1390年，据九溪卫志载：“明洪武二十三年，命东川候夏得忠立栅守御，为控制苗蛮而设卫所，卫城筑于宋索口寨（九溪）遗基之上，城墙用石块砖头叠就，周九里十三步，高丈八尺，四门皆有楼，东“朝天门”，南“迎熏门”，北“拱极门”，西“镇边门”，北门外濠堑四百八十丈，东西南三门，以溇水为濠。”在以土家族、苗族人民为主居住的莽莽武陵山脉中，凸现成浓墨重彩的一抹。
　　卫所，是明代最主要的军制，为明太祖朱元璋所创立，每卫5600人，下辖一定数量的千户所和百户所，外御强敌内防贼寇。九溪卫建造之时，沿海地区的天津卫、威海卫、金山卫、镇海卫正在奋勇抗击倭寇，保家卫国，并取得巨大胜利，成为盛名一时的四大名卫。九溪地处汉族地区与土家族、苗族等少数民族聚集区边缘，承接湘鄂川黔边文化，是我国“西南文化”分支“三星文化”的发源地之一，历来是边疆军事要地，至明朝时隶属湖广都司使，故九溪卫又称“湖广九溪卫”，辖区宽至湖南湖北十余县，名声很大，地位显赫。“统麻寮、添平、安福、澧州四所，北起湖北鹤峰，下至湖南安乡，纵长五百五十华里，即今湘鄂边区十县”、“率九夷八蛮俯首称臣，统两所十隘尽忠报国。”
　　六百多年的风雨过去了，历经战争、匪患、洪水等浩劫，九溪卫原有的四大城门，东西城门和部分城墙已踪迹难寻，卫城北侧，仍有880多米保存完好的古城墙，“南风之熏，可以解吾民之瘟兮”的南城门虽然也有所毁损，但仍然雄镇渡口，数百年如一日守望着游子归人。
　　穿过南城门，进入九溪城，踏上幽深的石板老街，仿佛进入一条悠长的时光隧道，街道走向正南正北，以城中心形成十字形，分东、西、南、北四街，两旁绵延相接的屋舍民居中不时可见风火墙、木雕窗、百年老宅、古建古迹等，无不透着浓浓的沧桑，带人梦回过去。走在平滑的青石板街道上，仿佛还能听见哒哒的马蹄声，遇见匆匆而过的古代军士，这些兵役大多来自江西、湖北等地，在这拥山面水、与世相隔的湘西古城中，他们战时打仗，闲时囤田，军户世袭。也许有人流尽热血战死苗疆，不曾马革裹乡；也许有人深夜吹起幽幽的思乡曲……但随着时光变迁，民族融合，他们最终融入这片土地。城中有一个名叫贺贵的小官，是贺龙元帅的祖先，去世后葬于城北紫驼峰下，有碑可考，碑文：创增修职郎贺公贵老大人之墓。贺龙元帅称九溪为第二故乡，解放前曾悄悄带随从人员于清明节前来此地扫墓祭祖。
　　当年的九溪城据说可与荆州城媲美，城里古建筑林立，庙宇星罗棋布，著名的有文昌阁、兴国寺、文庙、武庙等29处。虽然多已毁损，但城中仍保留着明代初建时的基本构架和部分明代建筑，寻着历史的遗痕，虽残犹威的九溪卫署衙门中似乎回荡着“升堂”的轰声，双层古戏楼上仍能传来铿锵的唱腔和锣鼓，结构完好的文庙里仿佛仍有香火缠绕。随便推开一家民居走进去，也许都有意想不到的发现：雕花精致的木椅、木床，有些来历的古玩、古币等不期而遇。北街一户村民家里，珍藏着一口明代陶瓷黄釉花缸，上绘二龙戏珠图，云彩飞扬，美仑美奂。一户唐姓家中，珍藏着一块完好无损的黑底金字大匾，落款为“岁次乾隆叁肆年季夏月”，匾上阳刻的“华构腾辉”四个金字依然光彩夺目，昭示着它曾承载过怎样的荣耀与繁华。
　　九溪是刚强的，九溪也是温情的，世居于此的土家人，宽厚地接纳了远方汇聚而来的兵役，外来文化和楚汉文明、土家文化相撞相融，逐渐形成了这里独特的乡情乡韵。仔细听听，村民们与附近居民的口音还略有差别。挂面、盐豆腐干子、豆芽菜等当地饮食也颇有特色，独具风味。兼具北方豪放和南国温柔的九溪人，能歌善舞，热情大方，当地的抬故事、打溜子、车杨泗等独特民俗风情，活动场面热闹，令人驻足流连。
　　九溪城北，书声朗朗，群楼林立，这是一所县级重点中学，前身为九溪城兴国寺，兴国寺是座庞大的古庙，据传为唐尉迟恭督建，建筑精巧，宛如仙阁，分前、中、后三层，寺里四大金刚、十八罗汉等木偶群雕，神姿仙态，栩栩如生。时移世易，兴国寺原貌不再，然而一处“梅花殿”却至今保存完好，沿着殿前百余级石墩拾级而上，似有蛙声哀鸣，令人惊奇，至今无人解其迷。殿前有两口洪钟，一名宋钟，一名明钟，击之如春雷轰鸣，三十里之外的茅花界上有一石碑遥相对应，回音如锣，故叫“铜锣碑”，堪称一绝。被列为湖南省重点文物保护单位的梅花殿，是一座令人惊叹的唐宋风格建筑，八角攒光，飞檐高翘，古朴的木门、窗榄上雕满朵朵梅花，殿中粗大的红柱，厚重的梭形金檐柱，独具特色的双边琴面梁，覆盆式剔雕双线莲花石柱础等，散发着神秘古韵，金黄的硫璃瓦在阳光下闪着炫目光芒，令人遐思翩跹。
　　梅花殿后有两棵唐朝古柏、古樟树，树干均需三人合抱，树高70米以上，枝繁叶茂，绿阴如盖，每逢春夏之交，野鹤成群，纷飞栖其上，成为奇观。两株古树牵手走过千年的风雨雷电，传递着对这块土地亘古不变的深情，当年大革命时期，地下党组织曾在树下举行过秘密会议，如今，它天天聆听着朗朗书声，为莘莘学子撒下缕缕绿色，从这里，走出了核物理学家陈能宽、南北大侠杜心五等众多慈利籍杰出英才豪杰。
　　顺街道向北出城，地势渐高渐阔，这里曾是当年的打靶场，临风侧耳，仿佛还有隆隆的枪炮声和嗖嗖的弓箭声不尽传来。穿打靶场小路而上，到达九溪城最高处北城门——拱极门，寓意“众星拱北斗，万民歌太平”。城门完好，城外濠堑清晰可见，这里还保存着最长的一段古城墙，大约1500米，登上宽阔的古城墙远眺，一幅赏心悦目的美丽图画呈现在眼前：远山层峦叠嶂，积绿耸翠，溇江如练，不时有划艇漂过，那是方兴未艾的溇江漂流。一片欧式和古典相结合的建筑，点缀在绿树碧水间，那是被评为“百姓喜爱的湖南百景”之一的4A级景点——江垭温泉度假区。近处九溪城形似满弓，街道整齐，屋舍俨然，四周桔柚郁郁葱葱，一派人民安居乐业、欣欣向荣的和美景象。
　　这片美丽多姿的土地，昔日却是交通不便、穷乡僻壤的蛮荒之地，民风彪悍的土苗人民，被称为“蛮夷”、“山贼”，深受压迫和剥削。因不满朝廷统治，土苗人民多次起义造反，朝廷官兵来镇压，九溪成了主要战场，常常战火硝烟弥漫，人民饱受战争之苦。昔日雄伟坚固、重兵驻守的九溪卫，没能保障当地人民的幸福，在风雨如晦的封建旧社会，边地少数民族人民始终生活在黑暗困苦、水深火热之中。历史的车轮驶进新中国，没有了坚城重兵把守，远去了刀光剑影号角争鸣，土苗人民终于过上了祖祖辈辈期盼的幸福生活，与汉族人民一起共生共荣，和谐美好，亲如一家。他们遍种桔柚，家家户户有桔园，特别是当地栽培的一种冬瓜柚，品质优异，曾上贡中南海，毛泽东见其色泽金黄，香气诱人，品尝后大加赞赏，赠款300元以示鼓励，从此，冬瓜柚定名为金香柚，成为全国五大名柚之一，九溪也有了“柚城”之称。
　　水为魂，史为神，动静相宜，古今相逢，散尽硝烟、归于平静的九溪将以另一种形式呈现在人们面前，迎来了更灿烂的前景。随着深山中的张家界逐渐建成走向世界的旅游胜地，这里的深厚文化底蕴、丰富人文景观，成为张家界绝美自然山水的有力补充。毗邻张家界核心景区的优势，便利的交通条件，更为九溪旅游业的发展提供了有利环境，一个结合山水资源、以九溪古城开发为重点的休闲度假旅游项目呼之欲出：恢复古城墙和部分古迹古建，开发农家乐、鲜果采摘等绿色旅游项目，建设民俗风情一条街，打造影视拍摄基地，逐步将九溪古城建成特色突出的土家村寨，建成张家界旅游业中一颗璀璨明珠，登上中国全域旅游新舞台。
　　古老的九溪，年轻的九溪，正撩起面纱，奔向崭新梦想，奔向美好明天。