王 爽
　　
　　喂马站，是大帮哄年代农村生产队的队部，也是生产队车马集中的场所，门前有一个巨大的粪堆。同时还是用来开社员大会和下地干活之前集合的地方。
　　昔日的喂马站，一般都是一个三合或四合的宽敞大院。正房至少有五间，中间大多是烀饲料的灶屋兼磨房，一边的两间带有与住户一样的通连大炕，可以兼作会议室，另一边的两间则是粮种和小农具仓库。东西厢房如果一侧是大农具仓库，另一侧就是马厩和草料库了。院角还应该有一口水井，井旁有一个饮牲口的大水槽，由粗大的圆木抠成，夏天我们在喂马站里玩儿，热了常到水槽子那里洗脸。嫌牲口饮过的水脏，就拔去槽子底下的木塞子，让水流出去。再重新打上来一柳罐兜子净水，倒入水槽里。
　　由于牛粪不好收拾，所以牛棚一般设在院外的大粪堆附近。院外还有草垛，是给牲口备用的饲料，用墙围着，附近还有场院、更房子和碾坊。
　　由于拉车耕地等粗重活儿离不开畜力，因此每个生产队差不多要养二十左右匹大马和二十左右头耕牛。老年人习惯把喂马站叫“社底儿”，这个称呼应该是从农村生产合作社年代延续下来的，我们则习惯称喂马站或简称马站。由此可见，当农村尚未普及机械化之前，以马为代表的牲畜，在农业生产劳动中的特殊地位和重要作用。
　　设在喂马站偏房的马厩，乡下人称它马圈，一般是两三间大小，前脸有矮墙但没有窗子，地面铺着木板。马是站着睡觉的，它们在圈里头朝外并排站着，胸前是支架起来的马槽，吃的是营养更丰富一些的谷草，里边拌上泡过的高粱。俗话说“马无夜草不肥”，饲养员夜里要起来一次，往马槽里加一次草料。
　　老牛的待遇，相对差多了，牛棚简陋，草料里也没有粮食。农忙时，它们白天拉车或拉犁，中午由牛倌把它们赶到壕沟帮子或草甸子上吃青草。晚上收工后，再把它们赶出去吃半宿野草，然后赶回牛棚，慢慢倒嚼。到了没有青草的冬季，由牛倌负责喂他们一些干草料，饮大井的水。如果时逢冬闲没有什么活儿，就一天晚上喂它们一顿，白天解开缰绳，让它们自己到野地里找干玉米秸或柴禾叶子吃。
　　夏季每逢雨后，大地一片泥泞，牛马就可以放松休息一天半天的，由车老板负责在草甸子里放马，牛倌放牛。此时如果突然来雨了，马就会拼命地往喂马站跑，而老牛则不怕雨淋，跟没事儿似的。如果下得太大，就慢悠悠地往回走。
　　生产队的马圈旁，还有两间房子是草料库，里边堆着草料。门旁放着一把加工牲口饲料的铡刀，铡刀的刀片有一米多长，约十五公分宽，前端有个穿铡刀钉的圆孔儿，后端有个安装木把儿刀裤，铡刀的刀床一般是个整块方木抠制而成，前端有横孔儿，与刀片上的孔儿对齐，穿上铡刀钉便可以用来工作了。
　　将喂牲口的草，铡成寸八长的小段儿，既便于消化，又容易与高梁或豆饼这些精饲料搅拌到一起。铡草时，由一个人续草，另一个人手握刀把向下用力。由于铡草是个力气活儿，常常要在刀把上再装个横木长把儿，用于两个人同时用力按压铡刀。铡草的人和续草的人相互配合，续草的人把草向前移动近一寸，铡刀便“嚓”的一声铡过去，动作敏捷，循环往复，肌肤节奏感。但铡草时切忌疏忽大意伤到续草的人，我们到这里的秃爪子周二，就是当年在铡草时续草不慎，被铡刀切掉了两个手指头。
　　那时乡下没有机械车辆，一年里见不到几次过往的汽车。寂静的村落偶尔路过一辆拉货的汽车，会远远就能听到马达声。小孩子们从不同方向蜂拥到路边，好奇地看这个怪物，常常还要跟随着碾起的灰尘追赶一段。
　　有自行车的人家也极少，人们出行，哪怕三五十里都是步行，因此大马车便成了乡下最奢侈豪华的交通工具。生产队的马车平时忙于生产，除非本屯子的姑娘出嫁需要送亲，才能给出一天车。再就是赶年集时出一次车，还得早早去生产队等着，去晚了就有可能没了座位。
　　平时赶路遇到后边赶上来的顺路大车，要先跟车老板打招呼，请求搭车捎上一段，这叫做“捎脚”，在那个年月是常有的事。我上中学时，有一次放学路上，大队分销店的毛驴车从后面上来了，我想他们也都认识我，就不用客气了，一蹿就上车了。结果“咔擦”一声，有一块大镜子让我给碰碎了。我尴尬地下了车，心里十分沮丧。
　　后来父亲知道了这件事，主动去赔。分销店的经理说：“算了，孩子又不是故意的，已经打入损耗了。”
　　当年小伙伴们发生争执或打闹时，常常用一句童谣来戏谑地劝架：“别打别打，二十八甲，要骡子给骡子，要马给马。”简简单单的童谣，却从侧面反映出大骡子大马在那个时代的价值所在。
　　有一次，四姥爷问我，拖拉机上标着的“二十八马力”是啥意思。我信口开河地说，是二十八匹马的力气。其实我在回答时，心里一点儿底气也没有。但四姥爷已经点头，还夸我聪明，说我说的差不离。
　　那年秋天，生产队买回来一匹枣红马，队长想试一试它的力气，就从车上解下一副马套，套在枣红马身上，他又把马套接长，让七八个壮劳力拔河一样地拉住。喜欢好奇的我此时刚好放学赶到，便马上加入其中，在最后面凑热闹。队长扬鞭赶马喊“驾！”，那马四蹄蹬地开始发力，我们与枣红马仅僵持了几秒，便跟头把式地摔得满地爬。那一刻，我真正见识了一匹马的力气。
　　正在哺乳期的牲口，饲养员就给弄“小灶”吃，在拌料时添加一些豆饼。我们在喂马站玩儿的时候，如果赶上饲养员切豆饼，就拿几块吃，挺香的。饲养员肯定会吆喝我们，不让吃，但那吆喝是象征性，表示他在维护公家利益。而我们这些小孩子们，置若罔闻，照吃不误。
　　公马又叫儿马，母马又叫骒马。儿马成熟后，脾气较大，性情暴烈，一旦见到发情的骒马，就会难以操控。如果到兽医站将儿马骟了，它性情就稳定温顺了，且心无杂念，一心一意地出力做活。刚骟的儿马，要歇几天，但不能静养，得由专人遛它，以防刀口肿胀或有粘连。尾巴也要缠上，免得它乱甩弄脏弄裂伤口。
　　乡下没有专门的牲畜配种站，都是车老板观察母马有发情迹象后，在喂马站院子里用固定的种马与其交配。我们火烧泡子的马圈里，有一头高大的黑驴，专门用来配种。驴配马生出来的应该是骡子，骡子虽然不再生育了，但高大有力。在生产队的院里玩耍时，我们偶尔会见到配马的场面，但在那个年代，十二三的孩子都特别单纯，看到配马、配牛或是狗连裆，只当是看个热闹，竟然没有产生与人的联想。
　　分田到户后，养马的就少了，铃铛山响神气十足的大马车也不见了，养牛的农户曾一度剧增。印象中，当时在村委会的后院，曾有个给母牛做人工授精的配种站。
　　后来，随着农业机械化的发展和普及，养牛户也渐渐地少了。听老农讲，现在已经找不到可以放牛的地方，田埂越来越窄，防虫除草都要喷洒农药，牛在乡下已经难以生存，以后想看到牛马，恐怕就得去城里的动物园了。