一、一〇一忠狗
如果有一天，你发现跟你打官司搞得你倾家荡产的是一条狗，你会觉得怎么样？愤怒？羞愧？伤心欲绝？还是无所谓？
先生，这正是我面临的困境。
你可能想问，怎么会有一条狗吃饱狗食没事干要告人？先生，在呼回世界没有什么是不可能的，但这正是问题所在。万一被狗告了，你能拿一条狗怎么办？
这消息来得太突然，但也并不是全无征兆，只是我一直不愿意面对。所以你可以说都是我的错，我咎由自取。上帝要毁灭一个人，必先使他发疯。但我真的疯了吗？
那天妻把法院寄来的厚厚信封递给我，我还没有意识到问题严重，以为又是什么公司为了更换董事给股东的投票通知书。像我这样无足轻重的小股东，投票不投票都无所谓。可是妻提醒我：“还是看一眼吧，不然又像上次一样要罚款。”
妻说的不是更换董事给股东投票那次，而是蒙罕城五色公约最后公投，我因为忘记投票被罚款。在这个奇怪的城市，非公民投票会被罚款，公民忘记投票一样会被罚款。尤其现在时局不定，蒙罕城外有人造反，很容易被扣上叛徒罪名，还是小心一点比较好。
被妻一言提醒，我赶紧打开法院寄来的信，不读则已，一读简直气坏了，大嚷：“你看，一条狗无缘无故来告我，这还有天理吗？”
妻拿去仔细阅读后正色说：“蒙罕城的基本法讲究一报还一报，子债父还，妻债夫还。造生前世和造生后世情同亲子，这条狗认为你的造生前世毁了它，现在回过头来告你，也不能说完全没有道理。”
妻这么严肃，我就知道必须面对这件事。“你觉得我该怎么办？”
“还是先找对方律师谈谈，看能不能私下和解。理查律师事务所在本城小有名气，你需要我陪你去谈吗？”
虽然妻是很好的内科医生，甚至有人说她是蒙罕城最高挑美貌的内科医生，可是我赶紧谢了她的好意。自己的事情还是自己处理。何况我不明白这条狗究竟告我什么，还是先不要惊动老婆大人比较好。
搭电车到理查律师事务所的路上，我不禁想，我的造生前世是狗，所以我是狗娘养的没错，可是我从未引以为耻。在学校里有同学敢取笑我，我立刻找对方打架，一路从幼儿园打到小学到高中再到大学，打到所有同学都服了我。但是从来还没有谁敢说我的狗娘毁了它。这究竟是怎么回事？
理查律师事务所从前我去过，和老理查也有一面之缘。记得上次去是为了请教他房产增值税问题，少说也有二十几年了，不知道他是否还记得我？他为什么接这个狗官司？说不定他根本不知情。到了理查律师事务所，果然他的秘书说：“理查律师太忙，他上了年纪，很多事情不再亲自出马，这案子由小崔律师接手。你愿意跟小崔律师谈谈吗？”
小崔我也见过，不过那时他还是个唇红齿白的少年郎，不是律师，现在老了胖了而且红光满面，见了我至少假装很热情地说﹕“廖先生，本来以为出庭才会见面，没有想到你竟亲自来了。这事情真不好意思，我也劝劳力不要告，说什么劳力都不肯。它说它老了，再不告它这辈子就来不及了。廖先生，你知道狗不像人，像劳力这样的大狼狗能活十来岁就不错了。”
劳力显然是对方那条狗的名字。我说狗的寿命比较短我当然知道，而且越大的狗越短命，但是这和我有什么关系？
“廖先生，勞力的事情和你的确没有直接关系。但是因为你的造生前世是狗，所以就有间接关系。”
“就直说我妈好了，不必拐弯抹角。”我说，“我妈生前和劳力有什么过节？”
“劳力认为你妈毁了它一生。它有足够的证据，将来在庭上我方都会一一提出来。”小崔说，“依照蒙罕法律，造生前世的罪行都由造生后世承担，反之亦然。很抱歉，我方只有依法告你方一条道。”
我再追问，小崔笑而不答。我最恨人打官腔，看小崔的假笑脸就十分嫌恶：“你说，劳力到底要多少钱？”
小崔起先不肯讲，最后伸出三根指头：“三千万。”
三千万！劳力把我看成什么了？不，小崔把我看成什么了？金矿吗？他大概以为我经营餐馆，妻又是医生，所以有点钱。可是再有钱也一下拿不出三千万啊！
我气愤难平，迅速离开理查律师事务所。自从造生技术流行，这世界就变得十分复杂。起先人们使用造生技术多半为的是造虚幻的宠物。后来虚幻生物和真实生物越来越无法分辨。人们开始使用造生技术来造理想的后代，所以才有造生前世和造生后世的说法。
小崔说的不错，依照蒙罕现行法，造生前世的罪行都由造生后世承担，而且可以追溯两代。姆妈的造生前世是人。人造生狗，狗再造生人，所以我的祖上还是人，这场官司就变成了人狗官司。
从前两代间有所谓的代沟。我们这一代没有代沟，因为上一代和你很可能不是同类。你和青蛙间会有代沟吗？当然不会，因为不同类根本没有代沟问题。所以姆妈是狗，我从来不引以为耻，甚至反而引以为傲。姆妈造生我，也证明她以我为傲。
依稀记得姆妈曾告诉我，她毕生做过的唯一憾事就是伤害过另外一条狗。我那时还安慰姆妈，狗咬狗一嘴毛，什么狗儿不打架？这事千万不要放在心上。想不到多年后对方竟真的找上门来。姆妈所说的伤害显然并不是狗打架，她究竟做了什么？
回家和妻商量。依我的意思，就和这条不识好歹的狗把官司打到底，给它一个教训。妻却说：“还是请小崔安排和劳力谈谈。”
“小崔也不是好蛋，我讨厌他！”
“不管好蛋坏蛋，小崔为了钱一定会去安排。”妻说，“不必吹胡子瞪眼睛。如果不和劳力谈谈，连为什么被它告都弄不清楚，你如何出庭打官司？”
我想想也是，就请小崔安排时间和劳力会面。这次去理查律师事务所，小崔请我在会议室稍候，过了一会牵了一条黄褐色大狼狗进来。
“劳力，这是廖天鼎先生。”小崔说，“廖先生，我出去一下，你和劳力好好谈。”
小崔竟大方让我和劳力直接对话，自己故意不在场，使我对他的印象大为改观。反而劳力躲到墙角，死也不肯面对面看我。我喊它的名字，它就露出一口尖牙吓唬我。
“劳力，你不要紧张。”我对大狼狗说，“听姆妈说，你的造生前世和她是无话不谈的好朋友。所以我们即使不是好朋友，至少不应该是敌人。”
我重复了几次，劳力咕噜说：“我知道你不喜欢大狗。”
“谁说我不喜欢大狗？”我很惊奇。
“主人都不喜欢大狗。”劳力说，“不必否认，我知道你不喜欢大狗。”
“好吧，或许你的直觉，以为主人都不喜欢大狗。其实不会的。”说完我不禁好笑，狗不靠直觉靠什么？
劳力说：“你和我的主人一样矮小，不喜欢大狗我并不怪你。”
大狼狗现在不那么紧张了，摇摇尾巴，让我拍它的头。然后它把两只前脚搭在会议桌上。我注意到桌上有一本相簿，原来劳力要我看相片。第一张就是姆妈和另外一条哈巴狗的照片。我指着姆妈说：“这是我姆妈。另外一条哈巴狗就是你的造生前世？”
“是我老爸。”劳力说，“他们的确很要好，而且你注意到吗？他们都是娇小的哈巴狗。”
“是的。”我明白这是最让劳力敏感的话题，“他们的确很配。我的意思是他們不仅是好朋友，大小也相差不多。”
劳力咕噜一声﹕“再看下一张。”
下一张是一条哈巴狗和一位中年人的相片。
“这哈巴狗是你老爸，这人就是他的主人？他的主人也就是你的主人，看起来是位和蔼可亲的绅士。再来应该是你和主人的合照……”
我还来不及翻到下一页，大狼狗跳起来两只前脚按住相簿：“没有了！”
“没有了？怎么会……”
“主人嫌我太大个，从来不跟我照相。”劳力哀鸣一声，“主人不喜欢我，呜呜。这都是你姆妈的错！”
大狼狗又躲回墙角，我不知如何安慰它。这时小崔进来把大狼狗带走，一会回来说：“现在你都明白了吧？”
“还是不完全明白。为什么劳力说，都是我姆妈的错？”
小崔说：“劳力认为，它的造生前世本来是好好的哈巴狗，都是你姆妈在造生过程时做了手脚，让它变成一条大狼狗，害得主人不喜欢它，毁了它的一生。”
“我姆妈也不过是条哈巴狗，她哪里有这么大的本领可以改变别的狗的造生过程？太不可能了。”
小崔耸耸肩说：“我也认为不可能。但是劳力坚持是你姆妈的错，所以它要打官司。”
怎么办？还是回家找妻商量。妻听完我的叙述，不禁叹息：“劳力还真爱它的主人。的确狗的寿命比人短，它希望仍然当同样的哈巴狗，生生世世继续陪伴主人，忠心得令人感动。”
“但是我姆妈不过是条哈巴狗，怎么可能改变另外一条狗的造生过程？她也没有理由这么做。”
妻说：“你姆妈不一样。她显然很有主见，认为一世做狗已经够了，所以造生后世宁可选择做人。她可能认为劳力的造生前世即使后世不选择做人，至少可以改变形象换个跑道。”
“那么她应该向她的好朋友提出建议才对。”
妻看我一眼：“老狗和老男人一样有时非常固执，讲理是讲不通的。你姆妈可能是好意，认为不必老是当哈巴狗，劳力也可以变成雄伟的狼狗，就在造生时帮它调整基因，却事先没有告诉对方。”
本来很自然的造生过程，姆妈却犯了一桩不可原谅的错误。但是我仍然不能完全接受妻的说法：“造生时调整基因有这么容易？连一条狗都能做到？”
“这不是什么了不得的事。”妻说，“世界上大大小小多少种狗，他们的基因都非常类似，或许只有些微差异。哈巴狗可以变成狼狗，当然也可以变回来。我都可以做到。”
我明白了，连忙踮起脚尖吻一下妻：“亲爱的，你真了不起！”
我和妻商量好，就向对方律师提出建议，我们负担费用雇专家使用最先进的基因改造技术，把基因改回来，这样劳力的造生后世又变回哈巴狗，可以陪伴它原来的主人，我们再额外赔偿劳力三百万，其实主要是支付律师费用。提出建议没有多久，小崔回话说劳力接受了。
劳力不久变成了老狗。它再度造生时妻和我都在场，还有小崔。妻忙着协助造生技师设定造生钻石的基因参数时，我一直陪着劳力，问它心情如何，大狼狗说：“有点悲哀。想到主人也已经垂老，造生后的我即使能陪他二十年，主人还有二十年吗？”
这当然不是我所能解决的。连小崔都说，我对劳力已经仁至义尽，再不欠它什么。当然这事件对于我和妻都很有教育意义。回家的路上妻突然问我，是否我们未雨绸缪也该预先设定基因参数，这样每世都微调一点，例如我可以再长高几寸，我们可以成为更完美的七世夫妻？
先生，这可把我吓坏了，一连好多天我都做噩梦失眠。今天特别来找你，也是为了寻求心理辅导。先生，你看我如何是好？
二、卖火柴的女孩
蒙罕城地方法院靠停车场的转角处有家小小的酒店，除了卖酒也兼卖各种香肠和卤味。每天安得列结束法庭的工作后，总是到酒店喝一大杯本地产的紫啤酒，再拿一篓硬面包，叫一碟卤味，慢慢吃着直到天色全黑，才拖着疲惫的身子回家。
有时安得列在酒店里遇见法院别的职员，他总是故意用手指贴唇，比个禁止出声的手势博取对方一笑。其实他明知不必如此故作神秘，他只是个书记，又不是法官，就算喝个酩酊大醉也没有人能够说他一句不是。
地方法院只有安得列一位书记，所以说他的地位不重要也不尽然。如果他真的喝醉了第二天不能上班，那么法院所有该审的案件都要停摆。好在安得列喝酒从不过量，除了晚上要多上几趟厕所，啤酒对他似乎并没有什么影响。
安得列是个黑熊般强壮的中年男子，没有人会怀疑他的酒量，倒是看不出他粗短的手指能够打字打得飞快。但是每天下班前他都能准时完成第二天需要的所有文件，从不误事，连年高德劭的黎明法官都啧啧称奇。
“如果没有安得列，蒙罕城的犯罪率会加倍！”
黎明法官从未解释，为什么没有安得列蒙罕城的犯罪率会加倍。但是这句赞美的话立刻传开来，连第一次出庭的抢劫犯都懂得摇头说：“如果没有安得列……”
法警也跟着摇头说：“如果没有安得列……”
然后大家不约而同地说：“蒙罕城的犯罪率会加倍！”
安得列听了，自己也觉得好笑。蒙罕城是宇宙有名属于坏人的城市，但是犯罪率并不高，因为恶恶相护，坏人总是帮坏人遮掩。所以法院只有他一位书记，法院处理的也都是无关痛痒的小案子。如果没有他，所有的案件都没有记录，犯罪率恐怕只会更低。
今晚安得列从酒店出来，已经空无一辆车的停车场突然刮起一股小型旋风，满地枯黄的落叶被风卷起，像个自转戽斗跟随着安得列缓缓而行，连粗壮的法院书记都感到一阵凉意。
“是秋天了。”安得列随口说，有意无意扣上夹克的拉链。这时他注意到停车场一边的矮墙旁站着一位裹着红色长围巾的女孩。
或许女孩站在矮墙旁已有好一阵子，可是安得列注意到她的时候，女孩好像撕裂虚空般突然出现。她举起微微颤抖的手，安得列看见她手中拿着一盒火柴。
“善心的先生，请买盒火柴。”
女孩淡绿色的眼珠露出乞求的神情。安得列停下脚步，张开口想说“不”却说不出来，正犹疑间女孩已经塞给他一盒火柴。
“先生就买一盒吧。”
安得列不得不收下，从口袋里掏出一枚钱币给女孩。她却说：“一盒火柴只要二十五铢。我没有钱找给你，请再买三盒吧。”
“我要那么多盒火柴做什么？”安得列笑道，“就買一盒，不用找钱。”
“不行，我不能白拿你的钱。”女孩很坚持，硬要再塞给他三盒火柴，“火柴是回忆的钥匙。善心的先生，这四盒火柴会照亮你的世界。”
安得列不知道这是女孩背诵得滚瓜烂熟的广告词还是什么，听得有点心动，便收下四盒火柴，把裤口袋塞得满满的。
女孩卖了火柴，站回到矮墙旁边，并没有离开的意思。安得列忍不住说：“太晚了，今天你也不会再有什么生意，回家去吧。”
他连说了几次，女孩低头答道：“善心的先生，谢谢你的关怀。我爸明天要出庭，我在这里离他更近些。”
安得列吃了一惊，原来她在这里等她的爸爸。明天的行事历和出庭名单他刚刚才准备好，明天除了一些鸡毛蒜皮的民事案件，只有一桩大案子，难道是……
“你爸爸叫什么名字？”
“华盛顿，罗伯特·华盛顿。”
果然是那桩案子，蒙罕城的便衣警察枪杀一个恶名昭彰的歹徒。这案子闹得很大，事关人权，连星际联邦都惊动了。最近星际联邦巡回法庭驳回便衣警察的上诉，由地方法院重审。
“你爸爸是死刑犯，已经收监。明天早上会由法警从监狱里直接提人，护送他出庭。”安得列说：“你等不到他的，回去吧。”
“等不到也没关系。”女孩说：“我没有家，在这里等或任何地方等都一样。在这里等，至少他经过时可以看到他一眼。”
安得列注意到女孩穿了厚大衣加上长围巾，他明白这并不是她第一次露宿街头。但是他能够袖手旁观吗？安得列后悔刚才不该停下脚步买火柴。现在要他走开他办不到，但是又想不出什么办法。或许他可以通知警察，找个理由取缔她在法院旁做生意，把她暂时关起来，至少她不必露宿街头。但是这有点残忍，如果害得女孩明早见不到爸爸一面，他实在做不出来……
“要不要点燃火柴？”女孩显然看出他的踌躇不安，说：“火柴是回忆的钥匙，它会照亮你的世界。”
安得列还来不及说什么，女孩已经点燃第一根火柴。
其实每盒火柴只有一根，“点燃火柴”也是人们习惯上的说法。这种电子火柴一打就着，不仅投射出一片光辉，电子火柴的四周也真有些暖洋洋。安得列不禁赞叹，电子产品的价格越来越低廉，电子火柴竟比真正的火柴还要便宜而且安全。
电子火柴的光辉笼罩住女孩。安得列看到光辉里出现一对年轻的男女，男的穿着警察制服，女的抱着婴儿。母亲把婴儿放在地上，婴儿就开始爬行，越爬越快，接着站起来变成一个可爱有淡绿色眼珠的小女孩。然后小女孩哭了，回过头来握住躺在床上的母亲的手。母亲逐渐闭上眼睛，电子火柴的光辉也逐渐黯淡下来。
安得列正在考虑如何安慰女孩，她已经点燃第二根火柴。
安得列看到电子火柴的光辉里出现一名满脸胡须的精壮汉子抱着一个男孩，旁边一名女子央求他放下孩子。一名文质彬彬的中年人用手枪指着精壮汉子，冷不防被精壮汉子在肚子上刺了一刀。精壮汉子夺了手枪逃走，却被三名便衣警察拦住了。为首的便衣把精壮汉子按倒在地上。精壮汉子一面挣扎一面乘机拔枪，但为首的便衣先发制人，对着精壮汉子的脑袋开了一枪。
电子火柴的光辉再度逐渐黯淡下来，这次安得列有话说：“明天再度开庭，你爸爸是否自卫杀人的确是最大的疑点。问题是你爸爸自卫杀人的证据不足。而且另外两名便衣警察，有一名竟然做证他亲眼看到你爸爸未经挑衅就对嫌犯开枪。这是伤害力最大的证词。”
这时女孩已经点燃第三根火柴。出现在电子火柴的光辉里面的女孩似乎变老了许多，流着泪在坟场四处寻找，终于在一个偏远的角落找到她父亲的坟墓。她细心擦拭父亲的墓碑，在墓前献上一束鲜花。
鲜花逐渐褪色，电子火柴的光辉第三度黯淡下来，安得列忍不住问：“我很抱歉，你爸爸仍然没有逃过被判死刑这一关。可是你怎么会知道这个不幸的结局？除非你是……哦，从未来回来的人。”虽然穿着依旧、淡绿眼珠也没有改变，但他面前的女子不再是女孩，而是白发苍苍气质高雅的老妪。安得列不知道女孩何时变成老妪了，却也并不十分惊讶。
“他是被蒙罕城政治斗争牺牲掉的祭品，”老妪说，“很复杂的斗争，事关善恶但又超出了善和恶。值得欣慰的是后世的史家终于明白我爸爸是被牺牲掉的，他并没有任意杀人。大部分由于他的牺牲，小部分由于我的努力，历史的疑案澄清了，史书正确记载蒙罕城如何逐渐由恶人的城市升华。”
安得列虽然点头，内心的疑惑反而逐渐升高。老妪似乎看穿了他的疑惑，说：“你一定奇怪，如果我来自未来，也知道判决的结果对我爸爸不利，为什么我还会在这里？为什么你会在这里？”
安得列说：“或许你希望改变过去？不瞒你说，不是没有人尝试过。但我坦白告诉你，我只是小小的书记，不是法官，并没有权力决定任何事情。不要说判决，连判案的证据记录都不能够任我改变一个字。这个城市是坏人当道的城市，换了别的地方，你爸爸早就被宣判无罪了。所以你找我实在是找错了人。”
他再看裹红围巾的女子。老妪又变回了女孩，轻声说：“不，我并不希望改变过去。但是很久很久以后我终于明白，这场审判前是我和爸爸最亲近的时刻。虽然我只能远远看到他，但我感觉和他无比靠近，从来没有这么接近过。我希望再重温这一刻。”
她点燃第四根火柴，照亮他们的世界。电子火柴的光辉里，女孩和她的父亲站在一起，女孩骄傲地仰望她父亲，父亲充满爱意搂住女孩。等到光辉消逝，火柴都已用尽，世界再度恢复冷漠。
“在这个世界里我无法帮助我爸爸。”女孩的声音逐渐在时间流里消失，“在未来的世界，属于我的时代，我可以设法为他平反。但是我会一次又一次回来，我会在这里等他，在最后判决前再多看他一眼。或许有一天我会遗忘这一切，但在遗忘之前，我会在这里等他。”
第二天的审判，原先做证说亲眼看到罗伯特·华盛顿未经挑衅就开枪的便衣仍然坚持他的证词。虽然连安得列都觉得辩护律师没有尽到责任仔细盘问证人，法官却匆匆宣判。法庭里听到判决的人居然有的鼓掌叫好。这个冷漠的城市啊！安得列知道自己完全无能为力。他到处寻找女孩，她不在法庭里。他跑出法庭去找，也没见到她的踪迹，或许她不忍听到宣判就先走了。
判决后，安得列经常回想女孩的话。他知道他必须做什么。有一天他会把四盒火柴还给女孩。如果她遗忘了这一切，他会温柔提醒她，火柴是回忆的钥匙，它会照亮她的世界。
责编：胡破之
作品 2023年5期
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