第十二章
北屋最初的人，也就是那里最早的原住民，在寒冷的冬天把去世者的尸体留在了骨岛上。他们把尸体运去那里，或用雪橇拖到那里，等待春天开始解冻时才埋葬。后来欧洲人来到这里，他们把无法在寒冷的冬季存活下来的马的尸体留在了骨岛，但不埋葬。不久，他们也把猪的尸骨带去扔在了那里。那些猪带来的疾病让很多部落的人灭绝了，而所有因疾病死去的人也都被留在了骨岛。1913年春天，三个英国人来到这里。他们划船到骨岛，发现有超过一英尺厚的白蛆在吞噬着所有刚解冻的尸骨肉。那里的死尸太多了，他们把那个岛叫作蛆岛。从那以后，在传染病传播时期，蛆岛成了送病人去的地方。除了垂死的人，没有人会去那里，甚至没有人会把他们的船或独木舟划到附近。后来，所有的尸体都被浇上了石灰来分解，只留下几颗锋利的牙齿和一两节手指骨。一阵哀号的歌声从那里传来。人们坚持说那只不过是风。
我们在去北屋的路上经过了骨岛。我们没有停下来，但我能听到风悲哀的哭声，风在为那里发生的事情痛哭。
当时是夏天，但北屋看起来潮湿、寒冷和阴暗。它曾经是毛皮交易站，我们可以在这里储存货物和休息。北屋由一座黑色屋顶的大建筑物组成。我们把独木舟拉上岸时，一群狗跑到了水边来迎接我们，它们摇着尾巴表示友好。在它们后面跟着三个黑眼睛的孩子，他们盯着我们看，就好像他们从没见过女人。我拿了一些口香糖给他们。他们拿过去，放进嘴里，仍然盯着我们。从他们身后，一个大骨架的德国女人，边走边用毛巾擦手，过来看看发生了什么事。她是一个身材魁梧的女人，金红色的头发，但不是她天生的发色。
“嘘！”她朝向狗群，在它们面前摇晃着毛巾。她在对狗下命令，要求它们像人一样服从指挥，但狗都不理她，继续狂吠，其中一个抬起头，像狼一样嚎叫着，另一个像城市女人养的混血狮子狗那样尖叫。
那个女人，叫吉塔，正朝我们微笑。她用一种温柔的神情，试图掩盖她显然是这里当家的人。她立刻把毛巾系在腰带上，开始工作，帮我们把独木舟在地上放好，弯下身子。她的胳膊粗壮，头发梳成蓬乱的发髻，眉毛是描的两条细线。
“跟我来。”她用带权威的口气说。“我去给你们拿冷饮。”
她看着布氏把朵拉茹日抱起来。“她不能走？稍等。”她转向孩子们。“去，把伊万的椅子推来！”她又抖了一下毛巾，示意孩子们走开。在她的手中，任何东西都成了工具。“快点，现在就去。”黑眼睛的孩子们跑开了。她将把我们的行李搬到灰色的岩石上，我们耐心地等着。
不久，孩子们回来了，推着轮椅，那个叫吉塔的女人在帮助朵拉茹日坐到椅子里，就像她曾经做过护士，她一边用一只脚放下脚凳，一边转身把朵拉茹日像一袋大米或面粉一样放下。“这是我丈夫的椅子，”她说，然后，好像我们会觉得她不友善，“他现在不需要了。”
她提起一包我们的东西，先带我们进入到了大房子里，那里有点像简易工人宿舍。除了几扇小窗户外，长长的空间很暗。窗户很低，以便让阳光暖地板。整个建筑充满了男人的气味，有几个男人站在那里看着我们，好像很长一段时间以来，除了这个德国女人，他们没见过其他女人。他们大多数看起来都是欧洲人，尽管也有少数人有部落血统。这些有混血的人很容易认出来;他们更温和，他们的身体更放松。他们走路的姿势和眼睛都与欧洲人不一样。
“男人，都出去！”吉塔说。那些男人显然习惯于听从她的命令，他们像孩子一样听话地离开了。“去把她们其余的包拿来，”她对着其中两个人的背影喊道，“拿到这儿来。女人们的饮料是免费的，”她说，“我在这里和男人们在一起很孤独。但只有饮料是免费的。”她是一个务实的生意人，她不想让我们觉得我们会得到免费的食物，“你们必须买食物。”
虽然我们很想先收拾一下，但还是直奔向餐厅了。我盯着那些点心和糖果看了很久，好像从来没见过它们。“去，”布氏说，“选择一个。”“等一下，”艾格尼丝说，她问布氏，“你带钱了吗？”
“带了。我卖毛皮的钱还剩下一些，足够了。”艾格尼丝笑了。“去吧，安吉珥，你选吧。”然后艾格尼丝选了两个，我松了一口气。至少，她的胃口还不错。
我们回到简易宿舍不久，吉塔便端来了几盘香肠和新鲜、热的涂了黄油的面包。我很饿，食物也很好吃，但更重要的是，我很累。我们都很累。朵拉茹日已经睡着了。我浑身的肌肉和骨头都感到疲劳。我们可以在这里休息几天，这让我松了一口气。
第二天早上，吃过早饭后，吉塔转向我和布氏，眼神中充满了怀疑。她敏锐地注视着我们，“你们是来找西班牙银币的吗？”
“银币？”布氏看着她，好像她疯了一样。我以为这是一个笑话，不禁笑了起来。布氏说：“什么银币？”“你没听说吗？”吉塔坐直了身子，看着我们两人的脸，观察我们是否在说谎。我们的脸没有背叛我们，她说：“是的。人人都听说过了。”她指向外面，“它就是这些男人中的大多数都在寻找的。”
布氏说：“没，我们没有听说过。”我从一扇窗户向外望去，仿佛能看到一艘西班牙大帆船在贸易站旁边侧翻着。相反，我所能看到的是混血儿坐在那里，看着白人在地上挖坑。
“你们真的没听说过银币的事，”她说。过了一会儿，她换了个话题：“男人很少说话，你知道，甚至彼此之间也很少。”我恐怕我们也不会成为她的聊天伙伴。我们已经习惯了沉默和大自然的声音。这里有不和谐的感觉。人类活动的脉搏对我们来说太快了。我们需要时间来适应环境、噪音、生意、秩序和规则。
捕猎人很容易被认出来;他们比追逐银币的人有更深沉的面貌，他们有一双孤独的眼睛。那些淘银者好像都差不多。他们时而梦想，时而极度焦虑。即使肌肉拉伤了，他们也会每天早上出去挖新洞。到了晚上，他们还在工作，满身灰尘，疲惫不堪。一些人专注于洞的深度，另一些人从一个地方移动到另一个地方，挖浅坑，到处搜寻。他们所有人都在忙着，似乎财富会从他们手里溜走。
一些肤色较黑的人担心森林会变成一堆堆碎石，水域会被疏浚和破坏。这些印第安人很安静，当其他人，那些不守规矩、紧张的人，在他们身边时。他们也很体贴周到。他们给朵拉茹日带来了烟草、甜草还有漂亮的布料，那是他们中的有些人为家里的女人买的。这是一种习俗。然后他们坐下來和她聊天。他们也很善待我，跟我打了招呼，但他们对布氏和艾格尼丝更感兴趣，而他们想知道的是朵拉茹日。她说的是和他们一样的语言，只是方言不同。每个人，尤其是朵拉茹日，对此感到安慰。这让她觉得我们离目的地不远了。
至于银币，不久前的一个晚上，一个在挖坟墓的人在北屋附近发现了几枚西班牙硬币。这个发现很快就传开了，人们纷纷涌进北屋抢占财富。谣言以一种神秘的方式传播着，那个故事就此越传越神奇，以至于现在有些人认为银和金的矿脉贯穿这里的花岗岩和石灰石。即使那几个硬币还不足以召唤穷人，但那些淘银者的想象力也会迅速激励他们奋力去寻找。他们就像得了猎鹿狂，会认为另一个人，或一条狗，甚至一辆摩托车，是一只鹿。他们着了魔。每个人都相信他是命中注定要找到那笔钱的人，那笔钱是他的命运。这使他们之间不可能建立友谊;在如此事关重大的情况下，他们不可能相互信任。还有一个理论不久前开始传播，说是西班牙大帆船沉进了这个地区的湖里，而且西班牙人发现了一条从海洋进入这里被分隔了的水域和陆地。
那些挖洞的人带着幸运符，希望可以让自己找到银币和其他发光的。他们祈祷着，但他们在正常情况下不是做祷告的男人，有个人把他母亲的照片放在银挂坠盒里戴着，每隔几个小时，他就擦一擦盒子闪亮的背面，祈祷他亲爱的妈妈能带他找到银器。另一个人的幸运符是一只兔子脚，他总是把兔子脚拿在左手中。还有一个人通过观察天气的方式来发现上帝给的征兆。
有两个小伙子，是一对双胞胎，使用了一块显灵板，这块板对他们的大部分问题都给予了肯定的回答。“泥炭山的左边有银矿吗？”他们问道。有。“天然气罐附近有银子吗？”这一次，他们坐了至少一个小时等待，手指轻轻地颤抖着，触摸米色塑料心，但显灵板没有动。他们认为这肯定是个预兆，便开始在天然气罐附近挖掘，直到其中一个罐子翻滚，掉进洞里，撞到一个建筑物，爆炸了，引起了一场大火。现在那个地点是宿舍后面一片黑色烧焦的地方。
“我希望他们永远找不到任何银子，”吉塔说道，“不过上帝知道他们在这里对生意有好处。”
有些人睡在小城堡里。另一些人则在他们有预感的，并想要占为所有的地方搭起了帐篷，担心如果他們不在那里，别人会来占据那块地方。
吉塔的丈夫比她更温和。不难看出，他们的婚姻挺美满。他几乎不说话，而她很少安静。“你们叫什么名字？”他问我们，然后说，“哦，艾格尼丝？你这里有个包裹。我们以为你一两个星期前就能到这儿。”
“两周前，我想。我们只走了几个星期。”布氏和我面面相觑，再次意识到时间、商业和那些男人，他们在挖掘自己去地狱的路，反而以为那是去天堂的路。我们好像已经走了好几年了。
艾格尼丝立刻知道哈斯克把她的大衣寄来了。那是一个很重，用胶带捆起来的棕色纸袋包裹。艾格尼丝笑容满面。她欣喜若狂。哈斯克还给她寄了一张纸条，她没告诉我们纸条的内容，但她读纸条时咯咯地笑了起来，脸上又恢复了血色。
给朵拉茹日，哈斯克寄了一些三文鱼罐头。布氏得到了一个新的诱饵。给我的是一本占星术书和一块巧克力，还有一封汤米的信，信中说他在考虑去肥食人那里跟我们碰头。他遇到了一个人，一个来自南方部落的煽动者，说他知道如何通过小路和水路进入这片领土，即使其他所有入口都被封锁了。
布氏在贸易站的商店买了一份报纸，但是里面没有任何关于“伤膝”的内容，没有任何关于我们前往的水坝项目的消息。“这怎么可能？”她大声问道，但她并不感到奇怪，这些事情被掩盖了。
在那里逗留期间我感到自由和轻松。我们在沼泽地和陆地通道的停留短暂而且麻烦。不带任何东西走路感觉很好，不用背包，背食物，背老妇人。能在四周有墙壁的地方好好睡几个晚上，感觉真好。跟艾格尼丝和她的大衣散步时，我偷笑着。当她假装没在地上找银币时，我能看到她的眼睛在东张西望地寻找那些男人可能忽略了的——闪亮的东西。
“如果你有钱，你会做什么？”她问我。
“我不知道。我得想一想。”
在北屋，我们睡在床上，真正的床，奢侈得超乎想象，即使是凹凸不平的床垫和用过的毯子，即使带着干活男人的皮肤和衣服的味道。我们在那里的时候，男人们睡在房间的另一边，吉塔在我们之间挂上了帘子。她向我们保证，没有一个男人敢朝帘子这边看，就好像吉塔自己会跳出来斥责他们一样。每天早上我都能听到他们穿裤子和拉拉链的声音。比这更糟糕的是，我能感觉到他们有多么想成为那个发现银币，把它占为己有的人。那是一种紧张、狂热的能量，一旦开始，就无法停止。这就像哈斯克讲的物理规则之一，一个在运动中的物体。更糟的是，他们的挖铲在黎明就开始了，或者说还不到黎明时分，在这个夜晚短暂的地方，不容易辨认如此早的时分。但不管是什么时间，那些噪音是在我宝贵的睡眠时间开始的。
主房后面，有一个吉塔精心培育的小花园。它包括未来的萝卜和潜在的大叶南瓜。她爱植物。一天早上，当一个淘银者开始在那里铲土时，她跑出门，对他大喊大叫，“马上住手！没有银子！没有硬币。什么都没有。没有。”
那里的年轻人把我们四个印第安女人从水里冒出来的消息传开后，引得附近的原住民都跑来看我们。他们带来了食物、衬衫和其他我们可能需要或想要的。一个年轻的女人给了我耳环，是长长的银耳环。“但这不是西班牙银子。”年轻女人说。她不希望发生误会。她在树下与我交谈了很长时间，还放了一盘巴里·萨德勒的磁带让我听，“你告诉我没有战争，没有战争，没有战争，我的朋友。”这首歌的歌名是《毁灭前夕》。
有些来访的人听说过朵拉茹日，其中有个与朵拉茹日差不多年龄的老妇人说她与百年路的人是亲戚。她的名字叫吉瑞，她出生在亚当肋骨。她想念那里，想知道饥饿之口自从她离开后这些年，又吃了些什么。“两个雪地摩托！真的吗？”她用手捂住嘴，“那些人还在里面吗？”
第二天，吉瑞和朵拉茹日聊了一整天。根据我能听懂的仅仅一点她们的语言，她们谈论了充满生命和活力的时代。那是她们回忆和想念的，也是所有的老年人渴望再次经历的。那时，人们能够与云彩融合，帮助云降雨;人们能够变成树，与树皮、树根和树叶合为一体。那时候的人们比较沉默。他们会聆听。他们能听到。两位老妇人说完话，沉思地望着贸易站周围和那些把地挖开的人。吉瑞带来了葡萄干、杏仁、枣，和我们一起聊天、喝茶、吃干果。
很快，我们就准备离开了。我不愿意走，好像我们要离开的是认识了不止几天的人。
离开的那天早上，那些印第安妇女来跟我们道了别：“再见，姐妹。”我们向她们保证我们会回来的。她们提醒我们水位改变了，我们的方向可能会变得混乱。
“贵重的金属，”布氏说，当我们再次划着独木舟向北去时，那些淘银的人对她来说是个谜，“你认为他们真正想要什么？白银对他们来说有什么意义？”
艾格尼丝说白银意味着世界末日即将到来。
我读过的一本历史书中引用了科尔特斯的话：“我们白人有一种心的疾病，唯一能治愈的是黄金。”伴随着这些话，伴随着这种疾病，许多世界都灭亡了。艾格尼丝很可能是对的：贵重金属发出了末日的信息。
艾格尼丝有了大衣后，振作了不少。她仍然有点困惑，但更快乐了。她挺直背坐在独木舟里，看起来又像一只熊了。在她身后，布氏划着桨，驾着独木舟穿过了茂密的草和湖泊，我们又开始了旅行。有些夜晚伴随着狼的叫声，有些日子温暖的阳光照在我们的背上。我们又一次陷入了旅途的节奏，忘记了我们在另一个世界的生活。对我来说，好像一生中从来没有在学校学过数字，没有打过架，没有不愿意收留我的家庭。为了不伤害自己，我的双手被绑住的那些日子已一去不复返了。现在，那些都无关紧要了，在亚当肋骨的生活或毛皮岛的生活也不重要了，连未来都不重要了。目前，真正重要的是了解水流，活下去，听从这里的大地告诉一个女人为了生存必须做些什么，这是简单而强大的现实。
我们又回到了荒野深处，回到了美丽而奇异的地方，那里的精灵仍然在陆地上行走，动物仍然与人类交流。在那里，狼和它们的祖先还记得很久以前朵拉茹日和她祖先的气味。
我们来到了“沉睡者之地”。它位于大陆边缘，那里自从1920年以来就没有了电灯。当时，发明家尼古拉·特斯拉从科罗拉多·斯普林斯市向整個大陆输送了一股能量。因为没有办法衡量或出售它，这能发光的能量对每个使用它的人都是免费的，但这在那里却是不被允许的。住在那里，被称为“沉睡者”的人拒绝使用本来是免费的电灯，他们拒绝光。所有的光，甚至油灯或由煤气产生的光，都被他们废除了。他们选择按照自然循环的规律生活。这是一个小小的反抗行为，他们因此变得更健康了。在漫长黑暗的冬天，他们能像熊一样沉睡，偶尔醒来伸伸懒腰，吃点东西，做爱，然后再接着睡。
沉睡者之地的一部分被淹没了，只有几座曾经很高的小山的顶部是干燥的。我又一次惊讶地发现这里的水是清澈的。我一直认为洪水应该是浑浊、阴暗的。我们经过的时候看了看，有树，甚至还有一些建筑物没有倒塌或漂走。旗杆上的旗帜仍在飘扬，仿佛水流只不过是微风。
看到这地方几乎全被水淹没了，朵拉茹日心烦意乱。在它的下游，不久以前，第一批大坝之一已经建成，淹没了沉睡者之地和南部的其他岛屿。我们后来听说，有一个女人拒绝离开。据说她的尸骨还漂浮在她的小厨房里，周围漂着擦碗布、桌布和量杯。
这只是我们遭遇的开始。由于修建了不止一座大坝，很多土地都被淹没了。北部的一整条河也被淹没了。曾经充满了水的其他地方，现在干了。再往前，是更开阔的视野和消失了的岛屿。朵拉茹日说，一些河口已经不再向海湾或大海倾诉它们的故事了。新引来的水淹没了往日的水。其他的河流已经变成了泥滩。朵拉茹日哭了，此后，艾格尼丝开始头痛，开始发烧。布氏煮了柳树皮给她泡茶，但艾格尼丝并没有因此痊愈。哈斯克的信和她的大衣也没能帮到她。朵拉茹日看着她说：“如果我们能有一些狼毒草或红根就好了，我想会有帮助的。我们很快就到花岛了。”
第二天一早，我看到类似雪花的景象。过了一会儿，我才意识到那是漂浮在水面上的花瓣。我们到达了花岛，两大片肥沃的土地。根据传说，是龙卷风把花籽卷入其中，带过水域，把它们扔到了岛上黑暗的土壤里。那里有如此多的花堆积在地上，我从远处都可以看到它们的颜色。当我们靠近，我看见在岛的后面有一片沼泽火在燃烧，所以天空看起来是深灰色的。当我们接近陆地时，花瓣从树上吹到了我们的独木舟里。娇嫩的小花落在了我们身上。多么温柔的地方，春天似乎又重新来到了这里。我从朵拉茹日的头发上拣下了一片花瓣。
“我们离阿哈尼古老的土地非常近了，”朵拉茹日对我说，她朝北方看了看，“也许还要两天。但艾格尼丝病得很重，我们必须给她弄到草药。她的血色不对头，我可以看得出来。”
我点点头。我也注意到了艾格尼丝的脸色有多糟糕。虽然披着大衣和海狸皮，艾格尼丝还是冷得要命。她浑身冰凉，疲惫不堪，令人担忧。她皮肤惨白，湿乎乎的。
朵拉茹日在试着计算红根长在离我们附近多远的地方。她起初决定让布氏去找红根草，我们其余的人在花岛上等待。我留在营地照顾两位年长的女人。这是合乎逻辑的。除了朵拉茹日，布氏是最好的导航，她很强壮。但接着，朵拉茹日又重新考虑了这个计划。“安吉珥，是你梦见了这种植物。我想，你该去，也许植物会召唤你，也许你会更容易找到它。”
布氏反对我去，“太远了，她不能一个人去。”
她的担忧是有道理的。我只是跟随着走了这趟旅程。我从来没有考虑过我们所在的位置和方向。我喜欢那样。但像个成熟的女人一样，我说，“可以。我去找植物。”此外，自从幸存于塞奈河，我认为我能经历任何事了，有什么人或某种东西保护着我。我觉得自己几乎能永生。
布氏把食物装在一个小包里让我随身带着，很快我就独自划桨离开了花岛，根据那个“食人族”的地图去找药草。我必须在晚上挖红根。那是收集它的最佳时机。然后我得去另一个地方，是卢瑟告诉过朵拉茹日生长狼毒草的地方。离开时，我瞥了一眼艾格尼丝，她看上去多么瘦小。
独自一人时，独木舟更容易掌控。鲜花盛开的岛屿后面升起的烟雾将是一个有益的向导。布氏坚持要我带的那张地图和那个男人画的图放在了我的口袋里，都用塑料包着，以防下雨或翻船。去那个男人标出的岛屿要往西走，有半天的距离。有时我得逆流而行。
我恢复了划桨节奏，融入了水的节奏。现在只有我一个人，船仿佛随着它自己的生命在移动。我滑过了一条长满芦苇的通道，这条通道在那个男人画的地图上。我尽量集中精力，在这样的通道中，很容易迷失方向。我发现通道通向一个湖的入口，湖水平静，水看起来像玻璃。当我划桨穿过湛蓝的天空，我被它迷住了，陷入了深深的陶醉中。
我到达第一个岛屿后，仔细地搜寻了每一个地方。我敢肯定这就是我要找的地方，因为那个人提到过岛上有抛弃的威士忌瓶子。我用尽全力寻找着红根，但没有。结果证明，这张地图不准确。我不知道为什么我们会相信艾格尼丝一直害怕的那个迷路的人。
太阳已经绕着天空转到了另一边。天色渐暗，变成了罕见的灰蓝色。很快，云朵集聚，以惊人的速度飘过天空，可能要下暴雨了。我不知道是否该扎营，但我很担心艾格尼丝，有种感觉告诉我，应该再往前走。
我按照直觉行事，就像朵拉茹日会做的那样。我在下一个岛上岸时，看到了很多的绿色和琥珀色瓶子，有一大堆，就是在那里，我发现了红根块茎。根据朵拉茹日的嘱咐，我要在晚上才能挖。我等到最深沉的夜晚，等到采摘红根的理想时间。我小心地把土移到一边，挖出一些根，并感谢了它们。我把红根放进袋子里，在短暂夜晚的奇异绿光中继续划行，有时我划的桨是无声的。我喜欢水和独自旅行。我放松下来，闭上眼睛，恍惚了一会儿，当我猛然惊醒时，我意识到很长一段时间已经过去了。睡了多久，我说不清。好像有人给我施了个咒语，让我睡着了。独木舟里有雨水，我又冷又湿。我不能确定我被水冲到哪里了。我纳闷怎么会在雨中睡着了呢？我很生自己的气。
另一种植物，狼毒草，必须在一大早剪下，我快速地划着桨穿过了黄色的光线，我希望我是在黎明的晨光中赶路。天空新投下的黄色，使所有的植物看起来好像光是从它们身上照射出来的，它们在光中奇怪的影子清晰而鲜明。
我比较轻松地找到了狼毒草。我把它的花朵剪了下来，放在纸上，以便晾干，然后匆匆往回划去，我仍然分不清白天和黑夜，也不知道我离开了多久。
当我回到鲜花盛开的岛上时，我看到在遥远的波光粼粼的水面上漂浮着一团蓝色，再仔细分辨，是一只独木舟载满蓝色的小花。这些花离我挺远，但我看到了蝴蝶，也闻到了花香，一种甜蜜的，醉人的香味。
布氏一直望着我归来的方向。她一看到我，就过来帮我把独木舟拖到了岸上。我坐下来脱下湿袜子。“那边是什么？”我指着湖上的蓝花问道，接着脱掉了一只鞋。
她什么也没说。我更仔细地打量着她。她的眼睛肿了，好像哭过。朵拉茹日坐在地上，也默不作声。“怎么回事？”我感到一阵恐慌。
我们都看着那只载满鲜花的独木舟漂在清澈的水中。
“是艾格尼丝。”布氏最后说。
“艾格尼丝？”我注意到那件蓝灰色的大衣盖在了朵拉茹日的膝盖上。我看着那只花舟，立刻明白艾格尼丝死了，漂浮在湖上的是她。但我仍然难以置信地盯着布氏。“什么？不可能，”我说，“我带回了药草。”我绝望地，匆忙地打开小包。我浑身颤抖。一些植物掉到了地上。“看，在这里。就在这里。”
布氏把手轻放在我的胳膊上。
我避开了。“可是草药就在这儿呀！”我弯下腰把掉在地上的植物捡起来。我把它们捧在摊开的手掌里，好像是在乞求时间的逆转。
“本该是我。”朵拉茹日哭了起来。她用一条脏手帕捂住了眼睛。
布氏开始打扫独木舟。看到我没有碰那袋食物，她便去把汤加热了，盛在杯子里递给了我。我很快就喝完了。我很口渴，喝了很多水，倒在地上就睡着了，眼睛却还流着泪。布氏把艾格尼丝的大衣盖在了我身上。睡梦中，我哭着醒来了，我看见艾格尼丝和那只熊一起在黄色的天空中走着。我不相信漂在水上的花舟是真的，我只是在做梦，我听到艾格尼丝沿着毒药路在唱歌，就像她从水边走回家那样。那只熊走在她身边，蓝色的皮毛，像艾格尼丝小时候看到它时那样美丽。
布氏后来告诉我，我离开了将近三天，而我很难判断我到底离开了多久，而且途中还遇上了乌云密布的暴风雨。
独木舟的上方是蝴蝶，又大又白。我祈求上帝讓艾格尼丝复活。我意志坚定，相信上帝会感受到我的痛苦，与我感受到的一样强烈，而且他会听到我的祈求，他会让艾格尼丝从船上走出来，向我们走来。
“我们会让人来带她的，”布氏平静地说，“我们现在离目的地不远了。”她把一些衣服叠好，装进了袋子里。
此时，我们什么也做不了，这似乎是不对的。没有官员可以报告，也无法通告死亡消息。艾格尼丝小小的躯体躺在蓝色的花舟中，她最后的愿望，正如她告诉我的，是被鸟和狼吃掉。
“我要留下来，”朵拉茹日坚持说，“我想和艾格尼丝呆在一起。”
“不，祖母，我们不能丢下你。”布氏把她抱了起来。
“不！把我留在这儿，”朵拉茹日坚持道，“我要留下来。”她开始号啕大哭，她不愿离开那只载满鲜花，托着她女儿的小船。“艾格尼丝。阿海！”她用古老的语言呼唤她。
“我很抱歉，祖母。”我痛哭着。
布氏把她抱起来时，朵拉茹日在她的胳膊里挣扎着。
“真该诅咒！”朵拉茹日用她柔弱的拳头打着自己，哭着。“我根本不能离开你。我根本无法逃脱。我得留下！”她说。我们把她放进了船里，让她躺在海狸皮大衣上面。她用弯曲的小手捂着脸。
烟向南飘去，我们三人乘一只独木舟离开时，我再次回头看了看漂在湖面上的花。
我们漂流着，似乎一切移动不过是一种幻觉，光和影子在我们周围变换。
在这样的时刻，我们无法正常地交流，只是简短地问询着。“把锅递给我。”布氏说，“柴火够吗？”
死亡笼罩在我们周围。朵拉茹日不堪忍受内心的折磨。她责怪着自己。后来我才知道艾格尼丝的死是与她和水达成的协议有关。
途中天下起了冷飕飕的毛毛雨。帐篷湿了，我们的衣服也湿透了，雨没有要停的迹象，我们决定继续往前划。很快，毛毛雨变成了寒冷的倾盆大雨。
后来，我反复回想着所发生的事情。她们告诉我，艾格尼丝在我离开后不久就去世了，不知是否是为了不让我太难过。我过了很久才回到花岛。也许是她们改了时间，只是为了不伤害我的感情。那些花看起来很新鲜。她们把她放进水里，也许是为了防止尸体的腐烂，并用甜蜜的花来覆盖散发的气味。不管是怎么回事，那只载满蓝色花朵的小船漂浮在蓝天和水之间，将永远活在我的心里。
终于，我们来到了最后一个岛屿，最后的陆地通道。路上有很多驼鹿的足迹。布氏说：“这是一个好迹象。我们跟随着这些足迹走。在路的尽头，我们吃惊地发现根本没有湖。曾经有水的地方现在是一大片泥滩。
突然，布氏喊道：“一只驼鹿！”
我看了看，什么也没看见。
布氏用手指着说，“就在那里。看。”
那只驼鹿长着角，它的角看起来像树枝。它陷入了泥潭，正在竭尽全力地向上挣扎。我们已离它很近，能看到它眼中的恐惧和活力。它被困在大地的饥饿中，在吞噬了一切的大地的大嘴巴和牙齿中，它前腿弯着，想把自己拉出来。
布氏无法忍受了。她在背包里翻找绳子，她的手在颤抖，但很快她意识到她所做的显得如此可怜、无用。绳子被拴在载满花的独木舟上。即使有绳子，那根绳子也微不足道，驼鹿很大，重力远远超过驼鹿的重量。
我们想了各种办法来救它——用树枝、木头——但我们找不到任何有效的方法。驼鹿奋力弓起它的肌肉，试图从泥泞里爬出来。它歇了一会儿，接着又一次试图把头伸在泥泞之上。“游泳！”我闭着眼睛低声说，“游呀！”但我的祈祷与祈求如艾格尼丝从花中向我走来一样徒劳。那只驼鹿发出了一声像女人般的嚎叫，最后，它被一个饥饿的、对它没有同情心的大地紧紧地抱住了。布氏握着我的手，我把脸贴在她身上，紧紧地搂着她，哭了起来，为了那只驼鹿和艾格尼丝。
当我最后一眼看到那只驼鹿时，它的眼睛集中了它生命內部所有的火花。它的头向后仰着，好像在呼吸最后一次宝贵的、维持生命的空气。接着，它就不见了。“我恨上帝。”我说，希望造物的奥秘和恒星的火焰是与死亡不相关的自然现象。
“这不是上帝干的。”朵拉茹日说。
泥滩很大一片，看上去无边无际。在一条向东流的大河改道为向西流之前，这里一直是一个湖泊。现在因为腐烂的鱼和植物，地面已发臭。我们无法通过泥地;我们别无选择，只好掉头，朝另一个会使我们筋疲力尽的方向走。知道目的地就在附近，使得我们有力量继续前进，但我们又感到了绝望。除了一点燕麦和大米，已没有什么可吃的了。我们不知道还要多久才能到达我们的目的地“双镇”。在我们的旅途中，世界发生了变化，而且是在相当短的时间内。我们唯一知道的是，我们将到达的下一个拐角，也许会和这里一样无法通过。那个地方也许同样被毁了。
责编：李京春
作品 2022年7期
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