王族

　　第一章 洪水

　　1. 大鸟在叫

　　天黑后，大鸟叫了。

　　鸟叫之前，韦水鉴在《绥来水志》书稿上刚写下一句话：玛纳斯，意即河边巡逻者。绥来之命脉，乃玛纳斯河。

　　韦水鉴是绥来县的知县，在任已有四年。此时的大清王朝风雨飘摇，动荡不安，但绥来县在韦水鉴的治理下，方方面面还算太平。他曾说，所谓知县，就是要知晓县上一切，否则便不称职。韦水鉴当知县的这四年，白天在县衙里忙公务，晚上回到家吃完饭，便坐下来撰写《绥来水志》。这部书稿关乎绥来境内的玛纳斯河和塔西河，是绥来的第一部水志。在动笔之初，韦水鉴在第一页写下一句谚语：“山峰再高，上面一定有冰雪;流水再大，也离不开河道。”也许这句谚语有别的意思，但他更愿意是在说河流。每晚，他先读一遍这句谚语，然后写十页左右，几年下来已完成一半书稿。

　　书房的油灯有些昏暗，但韦水鉴顾不上挑一下灯捻，一口气写完了一页。

　　韦水鉴很喜欢这一页内容，尚未放下毛笔，便忍不住读了一遍。刚读完，那些字却在他眼前模糊成一团，像蜜蜂一样蠕动起来。他这才意识到灯光太暗，纸上的字像是被什么拽住，要拖进黑暗中去。他想起一句谚语：话不说出会忘记，灯不挑亮会熄灭。于是，他把毛笔放到笔架上，用灯挑子挑了一下灯捻，灯盏倏然闪出亮光，那些蠕动的字像是受到了惊吓，像密集的鸟儿一样浮出一片幻影。他很惊讶，字难道会变得像鸟儿，而且还能飞？

　　正在疑惑，那群密集的鸟儿发出了鸣叫声。

　　韦水鉴一愣，才发现自己走神了，鸟叫声不在书稿中，而是在屋子外面。

　　绥来城里的人，都听见了大鸟的鸣叫。他们说，凤凰要出现了，然后便往夜空中看。有一句老话说得好：“走兽奔跑靠爪子，鸟儿飞翔靠翅膀。”如果凤凰要出现，一定会在天上飞动，不会有别的动静。

　　绥来城又叫凤凰城，这个说法已有多年，但谁也没有见过凤凰，今晚突然传来这样的鸣叫，看来真的有凤凰。

　　说起凤凰，绥来人常常说：“眼睛是用来看的，名字是用来叫的。”绥来人把凤凰的名字叫了很多年，今晚，有人在临睡前念叨了一声它的名字，或者有人在梦中梦见凤凰，也叫了一声凤凰，凤凰便应着听到的呼唤，要落到绥来城里寻找自己的名字。

　　已是深夜，绥来城寂静得没有声响，但突然响起的大鸟叫声，像是一把刀子，要把夜色割开口子，然后让凤凰缓缓落下。

　　沿街的窗户接连亮起灯光，很快便连成一片。人们抬头往夜空中看，夜很黑，那鸣叫声一会儿清冽，一会儿又变得颇为响亮，像是那只大鸟展开翅膀，一边飞一边在叫。老话说得好：“鱼要游，一定在水里;鸟要飞，一定在空中。”凤凰虽然是神物，但它在这时候鸣叫，一定是要从夜空中落下。

　　但是过了很久，人们都没有看见凤凰。

　　鸣叫一声接着一声，从乌云深处压下来，到了低处，像是怕人们听不到，又萦绕一会儿，才慢慢散去。

　　人们细看夜空，堆积的乌云像大口袋，将夜空装了进去。过了一会儿，从乌云边缘漏出一丝亮光，像是这个大口袋没有扎紧袋口，让月光从里面漏了出来。

　　韦水鉴站在院子里看了一会儿，没有看出什么，又听了一会儿，也没有听出什么，便进屋收好手稿，就去睡了。虽然他也为那鸣叫声诧异，但他是知县，不能大惊小怪。

　　绥来城的人却仍然为那鸟叫声诧异，他们屏息静气，耐心等待凤凰现身。

　　起风了，在夜空中移动的大口袋，像是被风突然推了一把，开始翻滚起来。从袋口漏出的月光，更像是被谁一脚踩碎，散散乱乱地飘浮了一会儿，便消失了。

　　有人叹息一声说：“起风了，就算是有凤凰，恐怕也看不见了。”一阵风吹来，他的声音被裹挟而去，就连他也变得模糊不清。

　　另一人说：“如果没有凤凰，这么大的叫声是从哪儿来的？”说完，他又扭头向传出鸣叫的地方看，好像只要有叫声，就一定有凤凰。

　　更多的人在争论，但争论来争论去，谁也说不出让众人信服的答案。

　　有人没有了耐心，便回屋去睡觉。

　　大鸟一直在叫。

　　回屋的人很快就睡着了，有没有凤凰，已经不是多么有意思的事情。他们疲惫的身体舒展开来，夜空中的鸣叫，街道上的喧哗声，都变成了柔软的抚摸，他们于是缓缓滑入舒坦的睡眠中。

　　那些争论的人们，到了最后便只是听那鸣叫声，好像人与凤凰之间的缘分，仅仅只能听这声音。他们想起一句谚语：“大河不流不响，大鸟不飞不叫。”但是，这么多人已经听见了大鸟的叫声，为何夜空中却什么也没有？

　　他们不回去，过一会儿看几眼夜空，像是他们在等待凤凰，凤凰也在等待他们。但是什么时候才能看见凤凰，他们不得而知。他们把议论的话题转移到一个人身上，那人家中挂有一张凤凰图，他经常站在图前端详，像是要把凤凰从图中呼唤出来。现在，大家等得没有了耐心，便问他：“如果凤凰出现，你能不能一眼认出它？”

　　他说：“能。”

　　有人又问他：“你有辨认凤凰的本事？”

　　他说：“我有。”

　　那人偷偷一笑说：“你有没有辨认凤凰的本事，不好说，但是你的眼睛有点问题，你却不知道。”

　　他很不高兴：“我的眼睛好好的，有什么问题？”

　　那人说：“你家的那张凤凰图挂歪了，你一直都没有看出来。”

　　他便回家去看，那张凤凰图果然挂歪了。他想，怪不得凤凰只叫不出来，原来是我把它挂歪了，雖然它是凤凰，但不可能歪着身子飞出来。他小心把图挂正，然后回到街上，不好意思地笑笑，接着等待凤凰。

　　凤凰还是没有出现。

　　后来，那鸣叫声变得沉重起来，一下一下撞击人们的耳朵，他们的头变得越来越沉，连抬头看一眼的力气也没有了。算了，人对凤凰恭恭敬敬，盼望能看见它，但它是否愿意现身，谁又能说得上呢？一阵哈欠，他们没有了耐心，便各自回家去了。绥来人常说，人白天在路上，晚上在床上。哪怕凤凰在后半夜现身，谁能不睡觉，一直熬到它出现呢？

　　后来，风是什么时候停的，乌云是否又变成了大口袋，已没有人关心，更没有人去看。就连最不甘心的人，也打着哈欠，进屋倒头就睡。

　　大鸟叫了整整一夜。

　　第二天早上，人们都往天上看，他们想看看太阳出来后，凤凰是否还在天上，不出一声，不动一下，在静静地看着绥来城。

　　但是天上只有白云，像是守着什么秘密。

　　2. 異常的天气

　　这一年是1908年，农历戊申年，历史上称为光绪三十四年。

　　上午，衙役陈天靖向韦水鉴报告：“昨晚大鸟的叫声，不仅绥来城里的人听得一清二楚，就连城外的百姓也听到了，但是没有一个人看见大鸟。最后一个听到大鸟叫声的人，是凉州户的一位菜农，他天不亮赶着拉运蔬菜的马车进城，突然从天空中传来大鸟的叫声，他的马受到惊吓，差一点把一车蔬菜拉到沟里。他勒住马往天上看，看了半天也没有看出什么。很快天就亮了，他往大鸟发出声音的地方看，有一团影子迎着晨光正在上升，等到被升起的太阳一照，便消失得无影无踪。那人颇为纳闷，那团影子就是人们常说的凤凰吗？他已经走到了东门跟前，无暇再想那个问题，便稳住马进了城。”陈天靖报告完，忍不住问韦水鉴：“知县大人，到底有没有凤凰？”

　　韦水鉴说：“这个事情，你相信有，就有;你相信没有，就没有。”

　　陈天靖似懂非懂，愣了一下说：“绥来县的百姓，都觉得有凤凰。”

　　韦水鉴说：“百姓相信绥来有凤凰，就会更喜欢绥来，这是好事。”

　　陈天靖明白了韦水鉴的意思，笑了一下，告辞退去。

　　妻子徐如棠已经做好了早餐。韦水鉴每天早上吃完早餐，便去县衙做公务，到了晚上便写《绥来水志》。前一阵子事务不多，他突击撰写了几章，他高兴，徐如棠也欣慰。

　　绥来境内有两条大河，一条是玛纳斯河，另一条是塔西河。自乾隆时起，绥来就在玛纳斯河中下游开渠引水灌溉土地。人们把开渠引水的口子，赋予“龙口”一名。银绥来的说法，正是因为龙口引水，让大面积土地广种广收，从而得到的美称。但韦水鉴上任知县后，发现绥来人善用水，却不会治水、兴水和管水，经常发生人和牛羊被淹死的事情。就连玛纳斯河渡口，在夏天因为洪水猛涨，水流恣纵，摆渡的船工愁眉苦脸，死活启不动船只摆渡，想过河的人只好在河边住下，等到洪水过后才能过河。韦水鉴想，如果在玛纳斯河上建一座桥，让过往的人从容通过，那该多好。但是目前还不具备建桥条件，只能等待机会。韦水鉴还有一个忧虑玛纳斯河的原因，前些年因为战乱兵燹，玛纳斯河下游的居民纷纷外逃或上移，田地无人耕种，水渠沙淤严重，就连龙口也多有废弃。正是出于这些原因，韦水鉴在三年前开始撰写《绥来水志》，想给绥来人提供一部识水、引水、用水和防洪的实用书。

　　吃完早饭，韦水鉴穿好马蹄袖补服，戴上花翎大帽，脚蹬青面朝靴出了门。这是清朝给知县制定的标准官服，但凡公开办理公务，必须穿戴整齐，否则会被治罪。

　　韦水鉴今天要去凉州户，办理有关犯屯的事务。

　　绥来县因为地多，朝廷便采取移民屯垦的方式，为绥来迁来大量屯垦人员。这些屯垦人员有兵屯、户屯和犯屯等，其中的兵屯，是那些一边驻守绥来，一边种地的军人;户屯，则是从陕西和甘肃等地迁移来的人，在绥来耕种划分的田地;犯屯，则分别是从广东、云南、福建等地发配来的犯人，他们在广东地、乐土驿、包家店等地，按照朝廷“以耕代刑”的方式服刑。

　　韦水鉴今天去凉州户，是要给新分来的一批犯人划地。

　　出门前，韦水鉴把县印包好，犹豫了一下，又进屋拿上了《绥来水志》书稿。他想，可能要在凉州户住一夜，晚上可以校正近期写下的书稿。韦水鉴把《绥来水志》和县印包好，背在身上出了门。给犯屯划地，要先签地契，然后在上面盖县印。一名随从提出替韦水鉴背包，他摇了摇头，县印是一个县的权力象征，书稿又是他三年多的心血，他必须背在自己身上，心里才踏实。

　　3. 大户的贪婪

　　出门后，韦水鉴仍觉得空气中有异样的感觉。

　　他望了一眼远处的天山，心想，突然变热的天气，该不会让天山积雪大量融化，流下雪水引起洪灾吧？有一次，一位哈萨克族牧民对他说，雪是冰的父亲，水是冰的儿子。那位牧民的意思是，雪落到山顶就结成了冰，冰融化成雪水流下来，就汇集成了河流。所以，新疆的河流和湖泊，都是由雪水汇集而成的。这个话题很有意思，韦水鉴已把它写进了《绥来水志》中。

　　韦水鉴一边想，一边向宁谟门走去。两名随从牵着马，跟在韦水鉴身后，马蹄声在城中响彻。人们看见韦水鉴要外出，便纷纷问好。韦水鉴问他们：“是否感到天气比去年早热了？”

　　一位老人说：“感觉到了，比去年早热了一个月。”

　　韦水鉴问老人：“以前有过这样的天气吗？”

　　老人说：“四十年前有过一次。”

　　韦水鉴问：“当时有何异象？”

　　老人回答：“玛纳斯河发了一场洪水，山上的牧民和山下的农民都遭了灾，牧民的羊死了几百只，农民的庄稼减产三成。”

　　韦水鉴皱紧了眉头。他想起一句老话：“热生风，冷生雨，黑蜂来了有洪水。”看来这突变的天气不是好兆头，要小心才是。这样想着，他与众人别过，往城外走去。

　　行之不远，前面就是宁谟门。

　　韦水鉴尚未走近宁谟门，看见买菜的人群突然向两边闪开，让出了一条能容一人经过的通道，有一个人背着双手，从那条通道中走了过来。他头戴黑绒圆帽，正中镶着一块方形的玉片。他身上的长衫是绸缎的，一动有飘逸之感。他上身还套了一件皮毛制成的马褂，腰部挂着一个眼镜盒，盒子上有黄色绒穗，一看便是大户人家的打扮。

　　是张林荫。

　　张林荫是绥来的大户。先前，张林荫曾两次请求见面，均被韦水鉴拒绝。韦水鉴拒绝张林荫的理由，是张林荫想打乐土驿和包家店的犯屯的主意。在绥来县，人人都知道张林荫在乐土驿和包家店的田地，足足有三千亩，但张林荫仍不满足，死磨硬缠韦水鉴多次，让韦水鉴把乐土驿和包家店的犯屯划拨给他，但都没有得逞。

　　韦水鉴看见张林荫，脸上掠过不悦的神情。

　　今天早上，张林荫听说韦水鉴要去凉州户给犯屯划地，又想把犯屯和地一并纳入他名下，那样的话就是人和地两得，每年会大幅度增收。

　　韦水鉴不想见张林荫，但是今天看来是躲不过了，那就见一下吧，见了这次，以后再也不见。这样一想，他便没有躲张林荫，径直走了过去。

　　张林荫迎上来说：“知县大人，早啊！”

　　韦水鉴说：“你不是比我更早吗？天不亮就等在这里了吧？”

　　张林荫听出韦水鉴话中有话，干笑了一下说：“知县大人，我是在为你操心啊！”

　　韦水鉴说：“不会吧？前年我让你给绥来县衙帮忙，完成迪化府的捐粮任务，你的态度，是左手接住的，右手又还了回来。我知道你有多余的粮食，但是你却一石也没有捐。当时有奖励政策，你都不愿意做，现在我一没唤你，二没求你，你能为我操心？”

　　张林荫赔着笑脸说：“知县大人，你不知道啊，不是我不愿意捐粮，是我内人不愿意。你知道，我内人那个人，家里的事情，不，我们张家里里外外的事情，她说成是风，便没有人敢说成是雨。唉，那件事情，我给知县大人你赔不是，你大人不计小人过，多多包涵，多多包涵！”

　　韦水鉴知道张林荫在找借口，他不想揭穿张林荫，便不再理张林荫。

　　张林荫见气氛有所缓和，便说：“这次，我绝对是在为知县大人你操心。我听说这次来的犯屯是福建人，他们一定不会种绥来的地，你把他们交给我，我一定把他们管理好，保证每年完成上交的粮食石数。”

　　韦水鉴看着张林荫，张林荫说到这儿，其目的已昭然若揭。他不想跟张林荫再纠缠下去，便说：“他们是犯屯。”

　　张林荫没有听出韦水鉴的意思，赶紧说：“我知道他们是犯屯。”

　　韦水鉴不耐烦了，语气一沉说：“他们是犯屯，难道你也想像他们一样吗？”

　　张林荫干笑了一下，没有说话。

　　韦水鉴说：“力气再大，也有抱不动的石头。犯屯的这个事情，你就不要再打主意了。”说完，韦水鉴带着两名随从，出了宁谟门。

　　张林荫看着韦水鉴的背影，脸上浮出尴尬的神情。

　　4. 河水像砸出的拳头

　　韦水鉴还没有走到玛纳斯河渡口，便看见巡河人李小河坐在巡河屋外的石凳上喝茶。

　　他要去的凉州户在玛纳斯河东面，不用过玛纳斯河，但韦水鉴在半路突然生出一个想法，明天早上过玛纳斯河，去河对面勘查一下那里的土地，看能否种出庄稼。

　　韦水鉴认得李小河，几个月前因为写《绥来水志》，他请李小河到县衙门，核对过有关玛纳斯河的一些数据。他远远地叫了一声李小河的名字，李小河这才发现知县大人来了，于是把手里的茶碗放下，起身迎了上来。

　　李小河有些奇怪，知县一行是骑马来的，他为什么没有听到马蹄声？玛纳斯河上游的蒙古族牧民经常说：“劣马的蹄子，又慢又重;好马的蹄子，又快又轻。”看来知县一行骑的都是好马。李小河把韦水鉴迎到石凳上坐下，倒了一碗茶递给韦水鉴：“知县大人，请喝茶。”

　　韦水鉴接过茶碗喝了一口，问李小河：“你泡茶用的水，是玛纳斯河水吗？”

　　李小河高兴地回答：“是，我每天用玛纳斯河水，在早中晚泡三壶茶，每天早上的第一壶茶最好，因为每天早上的玛纳斯河水最好。”

　　韦水鉴品了品碗里的茶，问李小河：“这个有什么说法？”

　　“每天早上用的水，是雪山上流下来的雪水，好喝。”

　　“能喝出来吗？”

　　“从我爷爷到我，喝了三代人了，能喝出來。”

　　“最近有没有喝出不一样的感觉？”

　　“没有。”

　　韦水鉴便不再问，端起碗喝完茶，然后对李小河说：“到河边去看看。”

　　李小河应了一声，带着韦水鉴往玛纳斯河边走。他巡河这么多年，第一次来了一位知县大人，他很高兴。

　　到了河边，韦水鉴看见玛纳斯河从山谷流淌下来，变得像一条明亮的丝带，在他面前缓慢经过。韦水鉴蹲下身，准备把手伸进河中去感受一下河水。但在那一瞬，他心中又莫名涌起早上出现过的感觉。接着，他便觉得河中弥漫出一股奇异的气息，像拳头一样砸在了他身上。韦水鉴一愣，细看玛纳斯河，却并没有异常，缓慢流淌得像一张忠诚的脸。他看见玛纳斯河面上的涟漪，不停地扩散开又聚拢来，像是那张忠诚的脸，又浮出了亲切的微笑。

　　李小河不知道韦水鉴心有顾虑，在一旁说：“知县大人，你听，玛纳斯河在对你笑呢！”

　　韦水鉴听了听河水的流淌声，没有听出李小河说的那种感觉。

　　李小河说：“玛纳斯河也有高兴的时候，它一高兴就会笑。”

　　韦水鉴想，李小河待在玛纳斯河边时间长了，能听出玛纳斯河发出笑声，看来他对玛纳斯河有了感情。但是他却听不出玛纳斯河在笑，反而因为那股莫名的感觉还在，心中越发不安。

　　韦水鉴在河边坐下，细看河水。

　　玛纳斯河水并不大，加之河床又很宽，所以河水流淌得很舒缓。但是有一个地方却很奇怪，明明没有石头，也不是拐弯的地方，河水却在那儿旋出了漩涡，有一根树枝漂下来，很快被漩涡吞没。韦水鉴通过写《绥来水志》，对水流和河床的情况了如指掌，根据他的经验，玛纳斯河在这一河段不应该这样，这又是一个怪异的现象。

　　他盯着玛纳斯河，嘴角抽搐了几下。他觉得那股气息一闪后并未散去，而是潜入河水中，藏在一个看不清的地方，要再次像拳头一样砸向他。他问李小河：“玛纳斯河去年发洪水时，有何异常现象？”

　　“去年的那场洪水不大，怎么说呢？平时的河水，能淹到我膝盖上，去年的那场洪水，能淹到我腰上。”

　　“人能过河吗？”

　　“过不了。”

　　“牧民的牛羊呢，能过吗？”

　　“能过，但牧民不敢让它们过。”

　　“为什么？”

　　“一场洪水，从发起到退下，最多也就是一天一夜的事情，牧民宁愿等，也不冒险。”

　　“那么人骑马的话，能过吗？”

　　“能。”

　　问了这么多，韦水鉴反而心里没底了。他想，水的大小，像刀子的长短;河的深浅，像悬崖的高低。人，最好不要去冒险。

　　随从提醒韦水鉴，该走了，去凉州户的路还有好几里，迟了会耽误午饭。

　　韦水鉴又看了看玛纳斯河，想说什么，但最终什么也没有说。他是知县，不能因为心中的莫名感觉大惊小怪，那样的话在两名随从和李小河面前，有失体统。

　　要准备走了，韦水鉴看见李小河的马卧在一边，一副打不起精神的样子，便问李小河：“你的马怎么啦？”

　　李小河说：“它老了，像上了年龄的老人一样，经常打瞌睡。”

　　“它的速度怎么样？

　　“速度还可以。主要是我每天都要沿着玛纳斯河巡逻三趟，没有时间骑着它跑，它就变成了这样一匹马。有一句谚语说，羊的四蹄属于牧场，马的四蹄属于草原。唉，真是一匹可怜的马。”

　　“这样吧，用我的马换你的马，让我骑着它跑一趟凉州户，让它找回它作为马的感觉。”

　　“知县大人，你的马，我不敢骑。”

　　“有什么不敢骑的，换给你，就是你的马。”

　　“可是我的马是习惯打瞌睡的马，知县大人你骑上它，会耽误你的路程。”

　　“耽误不了，我除了明天早上从凉州户过玛纳斯河，会让它受累外，其他时间都在路上。”

　　“知县大人要过玛纳斯河？”

　　“对。”

　　“知县大人你要小心一点，注意河里的石头，防止马滑倒。”

　　“好。”

　　两人换了马。

　　韦水鉴骑上李小河的那匹马，感到它有些虚弱，便用双腿夹了一下它的腹部，它陡然一惊，迈开双腿向前走去。韦水鉴的那匹马力气很大，奔跑速度很快，他之所以把它换给李小河，仍与他内心的莫名感觉有关，他一直觉得玛纳斯河会出事，但他又说不出口，所以他便把那匹好马换给李小河，万一有什么意外，李小河骑着它去报信，速度会快一些。

　　5. 犯屯的秘密

　　韦水鉴和两名随从到凉州户后，便去看望犯屯。

　　这一批犯屯来自福建，因为两个村庄发生械斗，打死近百人，被发配到了新疆。韦水鉴今天来，是要给他们划分土地，让他们以犯屯的方式服刑。朝廷有规定，犯屯的每一块地，都要由知县亲自划分，然后由犯屯在地契上画押，最后盖上县印，这便是韦水鉴带县印的原因。

　　营屯早已把地分好，并造好了地契。韦水鉴一一审阅后，让犯屯们画了押，然后盖上了县印。县印握在手里沉甸甸的，有不一样的威严感觉。就连那位随从给韦水鉴递县印时，脸上也浮出欣悦的神情。除了有这样的机会，他怎能摸得上县印呢？

　　盖完县印，韦水鉴看见前面有一个山冈，便决定到上面去看看。到了山冈上，他才惊讶地发现，因为凉州户地势高的原因，在山冈上能看到不少地方。站得高，看得远，说的就是这个道理。

　　想到绥来县城，韦水鉴便问营屯负责人：“这个位置，能看到绥来县城吗？”

　　营屯负责人回答：“看是看不到，但是在山冈西侧，却能看出绥来县城的凤凰形状。”

　　韦水鉴便让他带路，走到山冈西侧，向绥来县城方向眺望。

　　一望之下，韦水鉴颇为惊讶，他看见绥来南面的绥宁城和北边的康吉城，像是一只凤凰的两只翅膀;连接七个城门的瓮城，像凤凰的脖子;城外被人们称为“大疙瘩”的土堆，像凤凰的头;被当地人称为“财神楼”的靖远楼，则像凤凰的尾巴。这样的结构、方位和组合，酷似一只头西尾东，展翅欲飞的凤凰。于是，人们便称这座城为凤凰城。

　　韦水鉴想起昨晚的大鸟鸣叫声，看来那就是绥来人说的凤凰长鸣。

　　下了山冈，吃过晚饭，太阳快要落山了，远处的戈壁隐隐陷入一团黛色中，过不了多久，会被黑夜的大嘴一口吞没。营屯里传来操练声，那些士兵在白天忙于劳动，只有一早一晚抽出一些时间，操练一番冲锋拼杀的功夫。

　　天很快黑了。

　　营屯里的操练声停了，每个窗户都亮起灯光，偶尔传来士兵们的说笑声。操练完毕，他们到了休息的时候。

　　韦水鉴总觉得，早上的那种异样的感觉还在，他又不安起来。他虽然亲自勘察了玛纳斯河，但是没有看出什么，更不知道玛纳斯河会不会发洪水。有一句谚语说：有九个想法的狐貍，在黑夜也不会闲着。那种异样的感觉一直折磨着他，让他一直觉得会出什么事，但是到底会出什么事呢？他不得而知。

　　他拿出《绥来水志》稿子，刚准备校正，传来了敲门声。他打开门，见随从带着一名犯屯站在门外。随从说：“大人，这名犯屯有重要的事，一定要亲口对你说。”

　　韦水鉴便让那名犯屯进了屋。

　　犯屯说：“知县大人，有一事我必须向你禀报。”

　　“什么事？”

　　“银元的事。”

　　“从何说起？”

　　“是去年年底的事情。”

　　“请仔细说来。”

　　“去年年底的一天，来了一个人，看上去像是富人，他悄悄把我拉到一边，塞给我三块银元，让我动员犯屯，不要卖力种庄稼，最好把庄稼种坏，让人们觉得我们不会种庄稼。他还说，如果我按照他说的意思做了，到时候再给我五块银元。”

　　“他叫什么名字？”

　　“不知道，他没有告诉我。”

　　“如果你下次见到他，能认出他吗？”

　　“能。”

　　“好，到时候我让你指认他，你不要害怕，有我给你做主。”

　　“我不会害怕。”犯屯说完，把三块银元放到韦水鉴面前，转身走了。

　　韦水鉴断定，是张林荫在做手脚。张林荫让犯屯装出不会种庄稼的样子，管理犯屯的营屯就会头疼，然后他就会以帮教犯屯种地为由，巧妙让犯屯地成为他的佃户，达到他增人增地的目的。

　　韦水鉴再也没有心思校正稿子，便收起《绥来水志》。

　　他走到窗前，推开窗户透气。夜很黑，没有月光，看不到夜空中有星星。这个季节，不应该有这样的夜晚，难道明天会变天吗？

　　那种莫名的感觉再次涌入内心，他的心情沉重起来。

　　6. 丢失县印

　　一阵好听的声音，传入韦水鉴的耳中。

　　是一只大鸟，扇动巨大的双翅在飞吗？

　　既然是大鸟，那就是凤凰，飞到这里，在空中划出了如此震荡的声响。

　　韦水鉴听得入了迷。

　　“知县大人，你不可再向前走了，再走就进了玛纳斯河。”随从着急地喊叫，韦水鉴才回过神。

　　哦，不是凤凰飞动的声音，而是玛纳斯河水在流淌，哗哗的声音，急速撞在河心的大石头上，猛地向后一旋，但仍然经受不住河流的冲击，便发出这样的声音。韦水鉴反应过来，遂收住脚步。

　　早上，韦水鉴在凉州户吃过早饭，便带着两名随从沿着玛纳斯河岸往回走。看见李小河的巡河屋，韦水鉴决定过河。

　　两名随从商量，一人在前面探路，知县在中间，另外一人在后面，保护知县。

　　韦水鉴说：“沉住气，不要慌，像来的时候一样过河就是了。”说完，他们便下河。韦水鉴的那匹马踏进玛纳斯河后，腿抖了一下，马背向上一拱，发出粗重的鼻息。韦水鉴抓紧缰绳，不让它慌乱，它才安静下来。

　　走在前面的那名随从的马很好，唰的一声往前一蹿，四蹄便把河水激起一片水花。那水花斜飞而起，像是洒了一层珍珠。

　　韦水鉴喊出一声：“稳住，慢慢走。”

　　那名随从便将马稳住，缓缓向前走去。到了深水区，水淹到了马的腹部。马怯水，不停地喷出粗重的鼻息，尾巴不安地甩着，想尽快走到对岸去。

　　韦水鉴也想尽快过河。但是，他知道不能草率，如果忽略了河水的缓急和深浅，就会发生意想不到的事情。水能载舟亦能覆舟，说的就是这个道理。

　　慢慢向前走，韦水鉴发觉，一直像小野兽一样抓挠他的那种异样的感觉，已悄然不见了。他心里浮出一丝欣慰，心想那个模模糊糊的影子，终于像泄了气的皮囊，软软地塌了下去。

　　突然又传来一种声音，不像鸟叫，也不好听。

　　那声音是从韦水鉴头顶传来的，他抬起头向上看，却什么也没有，但那声音越来越大，好像要往他耳朵里钻。他胯下的马亦受了影响，速度骤然慢下来。他放松缰绳，让马慢慢过河。但很快，韦水鉴又觉得不对劲，那声音不但不好听，而且变得沉闷起来，似乎有一块大石头，要砸到他头上。韦水鉴一惊，便一抖缰绳，那匹马脖子一挺，加快了行进速度。

　　一前一后两名随从都发出惊叫。

　　韦水鉴想让他们稳住，但话没出口，就听得那沉闷的声音，在他身后变成一声脆响，向他砸了过来。他扭头一看，顿时大吃一惊。

　　洪水下来了。

　　韦水鉴手里的缰绳掉了，那匹马亦惊得一跃，把尾巴甩过来，打在了他身上。

　　韦水鉴叫那两名随从，他们好像应了几声，又好像没有应声。很快，韦水鉴看见前面的那名随从的马慌了，一下子跃起，想奔跑上岸，但河水像看不见的手，死死拽着它，它只是跳蹿了一下，便又落入河里。它那一跃，让背上的那名随从掉了下去，像一块石头一样落入水中。那名随从还没来得及挣扎，洪水像是突然陡立了起来，一人一马像树叶一样被巨浪吞没了。

　　韦水鉴尚未发出一声惊叫，突然觉得自己变轻了，从马背上飞了起来，而那匹马在他飞起的一瞬，只发出一声嘶鸣，就在黄色巨浪中不见了。他落水后，又一个巨浪冲来，他也像树叶一样被掀起，待巨浪落下，他的胳膊碰到一个硬邦邦的东西上。是河中心的那块大石头，他心中一喜，紧紧抓住石头一角爬了上去。

　　洪水恣肆，不停地冲击着大石头，似乎不甘心被这块大石头阻挡，要把它从河中掀起，卷入翻滚汹涌的激流中去。但是这是一块很大的石头，无论巨浪怎样凶猛拍打，最终都像无力的手一样软了下去。

　　沉闷的声音响成一片。

　　韦水鉴趴在石头上，又惊又喜。他惊的是，那怪异的感觉终于变成了事实，一场洪水，像是蓄意等着他一样，终于在他面前制造了这场灾难;喜的是，河中心的这块大石头，是他命中注定的救命石，在刚才的一刻，让他不偏不歪落在了它跟前，而且还有一个可以抓住的棱角，让他爬了上来。

　　韦水鉴回头去看，他身后的那名随从和马，也不见了。

　　两名随从都死了。

　　一阵伤感袭入内心，韦水鉴的眼泪流了出来。

　　过了一会儿，韦水鉴的情绪稳定下来，遂意识到背上的包有危险，便把包从背上取下，想扔到对岸上去。包里面的县印和《绥来水志》，扔到岸上，哪怕还有再大的洪水、再可怕的巨浪，都不会让这两样东西遭遇不测。但是他目测了一下距离，觉得没有把握，便把包紧了紧，又背在背上。

　　洪水在喧哗。

　　大石头高出河面，是安全的，韦水鉴坐在上面等洪水过去。他想，没有会断绝的小溪，没有会持久的洪水。他相信过不了多长时间，洪水就会弱下去，到时候他再过河，便不会有危险。

　　但是，韦水鉴没有想到，危险很快又发生了。一个巨浪又袭来，被大石头一碰，便把一片浪砸到他身上，他一个趔趄，差一点掉进河里。他用手死死掰往石头，才没有掉下去。

　　他背上的包却掉进了河中。巨浪好像又发出了沉闷的声音。河流是会叫的，尤其在這种时候，像是用尽所有力气，要把藏在什么地方的声音全部释放出来。韦水鉴看着那个包在洪水中漂浮，一个大浪打来，就远了;又一个大浪打来，又旋了回来。他伸手去抓，几次差一点抓住，但都被大浪冲走。有一句老话说，树经不起刀砍，纸经不起火烧。那个包被大浪几番冲击，便散了开来，县印和那本《绥来水志》稿子，在水面起伏，像两个呼喊的孩子。韦水鉴一愣，不知该先去抓哪一个？如果去抓县印，《绥来水志》就有可能被冲走;如果去抓《绥来水志》，县印就会被冲走。

　　又有洪水的沉闷声压了过来。

　　韦水鉴不再犹豫，伸手把《绥来水志》抓了上来。他心里踏实了，《绥来水志》不仅仅是他三年多的心血，而且还有利于绥来人的生存，无论如何都不能丢失。

　　等他把《绥来水志》压在身体下面，伸手去抓县印时，又响起一声沉闷的声响，一个巨浪打来，县印在水面一晃便不见了。

　　县印丢了。

　　第二章 巡河

　　7. 河流之变

　　李小河不在玛纳斯河边。

　　昨天中午，韦水鉴和两名随从离开后，李小河才发现，他因为陪着韦水鉴说话，忘了喝中午茶。他抬头看了一眼太阳，已经过了中午，便决定把中午茶补上，不然到了下午头晕眼花，没有力气巡河。他每天巡河前，都要喝一顿茶。这么多年，他一个人待在玛纳斯河边，经常在寂寞难耐时对自己说话，有时候说到喝茶，他会笑着对玛纳斯河说，不是我要一天喝三顿茶，是你要喝，但是你没有嘴巴，所以我就替你喝了。

　　现在，用李小河的话说，他要替玛纳斯河补喝中午茶。

　　李小河喝茶用的是碧玉碗，是他爷爷巡河时，当时的知县赏赐的，后来传到他父亲手里，然后又传给了他。他每天喝茶时都会念叨一句：“喝碧玉碗里的茶，用的是嘴;守玛纳斯河里的水，用的是眼。”每天早上喝完茶，他沿玛纳斯河巡一趟，看一看水位的高低，听一听水流的轻缓，就能判断出这条河有没有变化。快到中午时，他又喝一顿茶，然后巡一趟玛纳斯河，观察一下河水的情况。天快黑时再喝一顿茶，然后去巡一趟，看看河水在黑夜会不会有变化。只有巡完一天中的最后一趟，他才能在晚上睡踏实。

　　李小河提着水壶走到玛纳斯河边，把水壶伸进河中，很快就灌了满满一壶水。他准备起身，但脚下一滑踩到了河中。

　　以前发生好几次这样的事情，李小河都会一笑说，玛纳斯河啊，你好心得很，给我洗脚呢！但是今天不一样，一股彻骨的寒凉让他一抖，马上抬脚上了岸。

　　在岸边，李小河又后退一步，本能地站住，把一块石头踩到脚下。

　　玛纳斯河变了。

　　李小河想起爷爷的神态，便学着爷爷的样子说：“李小河啊，丢失的刀子最锋利，背后的拳头最要命。玛纳斯河今天这么奇怪，你要小心！”

　　说完，他笑了，然后问自己：“李小河，你怎么学爷爷说话？”这一问，他又变成了李小河。

　　但是他给不了自己答案，于是他又学着爷爷的样子说：“李小河啊，以前的玛纳斯河，可是乖得很，从来不会把拳头一样的巨浪砸到人身上。”

　　“那么，今天的玛纳斯河要干什么？因为什么，它要把水里的拳头砸到人身上？”李小河一问，就又变成了自己。

　　他知道自己给不了自己答案，便又让自己变成爷爷，用爷爷的口气说：“沉睡得越久的人，醒来后就越清醒。玛纳斯河多少年没出事，到了该出事的时候了。”

　　李小河噢了一声。

　　他想去凉州户给韦水鉴报告这一情况，但因为只是预感，便决定再等等。冰冻三尺，非一日之寒。哪怕玛纳斯河要出事，也不是一时半会儿的事情。

　　一阵风刮过，飘来一股香气。他一扭头便看见，河对岸的桃花开了。看着那鲜艳的桃花，他想起爷爷曾给他讲过，玛纳斯河边的桃花是有故事的，而且与名人纪晓岚有关。纪晓岚是清朝的明星官员和学界名人。有一年，他获知一位亲戚将被朝廷查罪，便差遣手下人给亲戚送去烟叶和茶叶，意为烟茶就是严查，让亲戚小心。后来事情败露，朝廷将他革职流放迪化。他没有到过玛纳斯河，却根据听闻写下了与玛纳斯河有关的四首诗和两则笔记。其中一首诗说，驻守玛纳斯河西岸的兵丁，由犯有罪过的遣犯人员组成，而且都是单身，官府为防止他们在男女之事上闹出事端，便禁止河西出现女子，而且为了防止他们看见蜜蜂和蝴蝶乱了心思，便只在河东岸种桃树，而河西边的军营旁一片光秃秃。可怜那些巡河的兵丁，只有在清明节期间，才能看见东岸的桃花和上坟的女子，也只有隔着玛纳斯河，才能闻到脂粉和桃花的香气。

　　想着这样的事情，李小河忍不住往桃花树下去看，却没有一个人。没有一个人，便就没有一个女人。他心里又一阵温热，脸上也烫了。他悄声嘀咕：“李小河，你胡思乱想什么呢？”

　　然后，他自己回答自己：“我没有胡思什么，也没有乱想任何人。”

　　回答完，李小河松了一口气。

　　玛纳斯河在悄然流淌，声音细小，波光微弱，像是一个心平气和，与李小河友好相处的人。这是李小河熟悉的玛纳斯河，很多年了，他一直和它相处，所以他断定，虽然已经发生了不少怪事，但玛纳斯河不会出事。

　　太阳升到中天，把李小河的影子拉入河中。河水缓慢涌动，像舌头一样舔着他的影子。他坐着不动，任凭河水把他的影子淹没，又一下子推出来。他的影子像是在游泳，而且游得很舒服。

　　李小河心里舒服了。

　　他想，玛纳斯河在今天不会有什么事，他没有必要给知县报告了。有些事情，该是他这个巡河人拿主意的，他得果断处理。

　　8. 意外来客

　　李小河喝完中午茶，便早早地巡河。他走出没多远，就见远处的那棵树下弥漫起一股尘灰，很快就有一个人骑着马，向这边奔驰而来。那人到了李小河跟前，下马拦住李小河想说什么，但看见李小河胯下的马，便惊讶地问：“知县大人把他的马给你了？”

　　“是啊。”

　　“他为什么把他的马给你？”

　　“你是……？”

　　“我是綏来城的张林荫。”说着，张林荫从口袋里掏出几枚铜钱，塞到李小河手里说，“我向你打听个事。”

　　“什么事？”

　　“知县大人什么时候回来？”

　　“知县大人刚才离开时说，他明天早上要过玛纳斯河，到河对岸去看土地，回来可能到明天上午了。”

　　张林荫又从口袋里掏出几枚铜钱，塞到李小河手里说：“我有事等他，今天晚上在你这儿住一宿，如何？”

　　李小河捏着铜钱，面有难色。

　　张林荫问：“不行吗？”

　　李小河说：“不是，我这儿太简陋了，睡觉没有像样的床，口渴没有像样的茶，肚子饿了没有像样的饭菜。你这样的大老爷，受不了那个委屈。”

　　张林荫摇摇头说：“我和你是一样的人，你能在这儿待这么多年，我就住一宿，怎么能说是受委屈呢？”

　　李小河便把张林荫领进他的巡河屋。

　　巡河屋是李小河爷爷建造的，墙用玛纳斯河边的石头砌成，冬天暖和，夏天凉快，李小河住了这么多年，从来没有受过罪。

　　张林荫进了巡河屋，便啧啧称奇：“这样结实的房子，我还从来没有住过呢，今晚就让我好好享受一番。”

　　李小河听张林荫那样说，加之张林荫一脸喜悦，便不再难为情。他烧了一壶水，泡上茶与张林荫边喝边聊。说到这几天突然变化的天气，一夜间从地里涌出的水，以及玛纳斯河的变化，李小河感叹了一句：“洪水的声音先来，石头的影子后到。玛纳斯河这么奇怪，恐怕要涨水。”

　　张林荫问：“涨水的话，会在什么时候？”

　　“可能在明天上午。”

　　“为什么？”

　　“雪山上的积雪，经过太阳暴晒一天，就融化成了雪水，但雪水从雪山上流下来需要时间，往往要流一晚上，才能流到玛纳斯河里。所以说，如果涨水，会在明天上午。”

　　张林荫噢了一声，暗自嘀咕了一句什么。少顷，他放下茶碗，问李小河：“知县大人明天上午返回，过玛纳斯河的话，不会有什么麻烦吧？”

　　李小河皱了一下眉头说：“去年涨过一次水，就不小，如果今年还涨那么大的水，知县过不来。”

　　张林荫又噢了一声。

　　李小河做了一顿拉条子，二人吃过饭，天很快就黑了。

　　李小河的床很大，张林荫和李小河睡在了同一张床上。张林荫翻来覆去睡不着，好像还说了几句什么。

　　李小河对张林荫说：“张老爷，我的床不好，让你受委屈了。”

　　张林荫说：“没关系，我骑了一天马，睡不踏实，过一会儿就睡着了。”

　　李小河为了让张林荫尽快入睡，便不再说话。

　　过了一会儿，李小河睡着了，张林荫也没有了动静。

　　天快亮时，李小河又做了一个梦。

　　他走在一条路上，明明那是一条错误的路，他却收不住脚步，似乎他的双腿不是他的，被别人推着在往前走。他就那样一直往前走着，后来听见有人喊他，他却一下子就站住了，而且脖子也能动了，他一扭头便看见，是张林荫在叫他。

　　李小河是被张林荫的喊叫声惊醒的。

　　他睁眼一看，张林荫双手捂着肚子，在床上缩成一团，不停地叫着：“疼死我了。”

　　李小河来不及揉一下惺忪的眼睛，便问张林荫：“张老爷，你怎么啦？”

　　“我肚子疼。”

　　“我去烧一壶水，你喝点热水就好了。”

　　“不，我以前肚子疼时喝过热水，差一点没了命。”

　　“那怎么办？”

　　“你送我回绥来城，找绥来城最好的中医刘阳海，吃一服他的中药就好了。”

　　李小河便扶张林荫出了巡河屋，然后又把他扶上马，向绥来城方向走去。张林荫的肚子疼得这么厉害，他便骑马走在前面，控制着速度，让马慢慢走。

　　走出不远，李小河回头看了一眼，玛纳斯河上起霧了，不但看不清河水，连他的巡河屋也被裹了进去，什么也看不清。

　　9. 巡河人的眼泪

　　到了张宅，张林荫再也没有露面。

　　张宅的管家李卫宁出来见李小河，李小河只觉得这个管家脸上一片乌黑，待他仔细一看，才看清管家脸上有很多黑点，也就是人们常说的麻子。他从未见过脸上有这么多麻子的人，便多看了几眼。李卫宁不高兴了，鼻子里哼了一声，李小河赶紧把目光从李卫宁脸上移开。

　　李卫宁板着脸说：“我们张老爷让我吩咐厨师，给你备了一顿午饭，你吃吧。”说着，把李小河领进餐厅。

　　桌上的饭菜很丰盛，李小河以为张林荫会和他一起吃饭，便坐在那儿等，旁边端茶倒水的丫环用疑惑的眼神看了他很久，终于忍不住说：“你吃呀！”

　　李小河才明白，这么一桌菜，是为他一个人准备的。他从未吃过这么好吃的饭菜，以至于吃得太快，居然没有留下印象，只记得那盘素炒土豆丝的味道非常好，比他在玛纳斯河边炒出的香很多。

　　吃完饭，李卫宁将李小河上下左右打量了一番，从屋里取出一件绥来城里“田氏布庄”做的皮大衣，对李小河说：“这是张老爷专门安排我去买的，你在玛纳斯河边风吹雨淋的，穿上它保暖。”

　　李小河从未穿过这么贵重的衣服，一时感激涕零，说：“谢谢管家大人。”

　　李卫宁说：“你谢我干什么，这是张老爷专门安排我去买的。”

　　李小河赶紧说：“谢谢张老爷。”说完又觉得不够准确，便又说：“请李管家转告张老爷，我谢谢他。”

　　李卫宁点点头，走了。

　　李小河发现再也没有人理他，便决定回去。他没有指望张林荫送他，人家张老爷肚子疼，正躺着呢，怎么会送我一个巡河人。这样一想，李小河心里坦然，起身出了张宅。

　　出了大门，李小河又后悔了，应该看看张宅大院，这一趟算是白来了。

　　李小河看见他的马拴在大门一侧的拴马桩上，才明白张宅的人知道他要走，已早早地喂了马。不知为什么，他一阵失落，送张林荫回来的路上，张林荫说了好几遍感谢他的话，让他觉得自己干了一件大事。但是现在，随着大门咣的一声关上，他突然觉得自己像是被推了出来，一阵风刮来，他禁不住发冷。

　　李小河往回走时，总觉得张林荫的眼睛在后面看着他。他回过头，大门已经关上，那对石狮子怒视的眼睛盯着他，似乎让他尽快离开。他愣了愣，张老爷在什么地方看着我呢？难道张老爷的眼睛太厉害，隔着窗户，隔着大门，隔着院墙，也能看到外面？

　　李小河仔细观察了一下，除了大门上有一个活动的小方孔外，没有什么可以从里面往外看，但现在那个小方孔用一块木板从里面紧扣着，不打开，便没有人从里向外张望。

　　李小河笑了一下，不要疑神疑鬼，我只是一个巡河人，这个大宅院中的每一个人，都不会偷偷看我。打消了顾虑，李小河便出了东门，向玛纳斯河方向走去。

　　李小河边走边想，回到玛纳斯河边，恐怕就过了中午，得赶紧把中午的巡河补上。想起昨天突然变得刺骨的河水，他心中隐隐不安，如果出什么事，他这个巡河人就失职了。

　　绥来城在身后远了，李小河的脚步沉了。

　　自从他当了巡河人，从来都没有耽误过一次巡河，今天是一次例外。都怪那个张老爷，好端端地非要在巡河屋住一宿，再加上又突然肚子疼，就导致他离开了玛纳斯河边。

　　李小河一阵伤心，眼睛就变得模糊起来。我哭了！他赶紧用手去擦眼泪，却发现自己没有哭。噢，是刮过来了一场大风，掠起地上的尘灰，把天地遮蔽得一片昏暗。他从未遇到过这样的大风，想起这几天怪异的天气，便盼望大风刮向别处，他好尽快回到玛纳斯河边。但是大风却刮得很慢，掠起的那道尘灰，像是在原地打转一样，久久没有落下。少顷，那道尘灰摆动了几下，像是甩出了一团黑影，但因为是在左右摆动，很快又将那团黑影裹了进去。

　　大风中有东西。

　　李小河听说过大风把大树连根拔起，把羊群刮飞的事，但从来没有见过今天这么大的风。他担心自己会被卷到大风中去，便躲到一块石头后面。躲是躲起来了，但他仍不放心，便又张望大风。

　　大风慢慢小了，不再左右摆动。

　　就在大风像鸟儿的翅膀缓缓落下时，一团黑影像是被大风松开了似的，滚到了一边。

　　是一个人。

　　李小河判断，那人是从玛纳斯河方向来的，在这里遇上了大风，便被如此折磨了一番。他从来没有见过人被大风折磨成这样，看他东倒西歪的样子，好像一不小心，就会一头栽倒。又一阵风刮过，那人再也经受不了风的折磨，便歪斜着身子坐在路边，直到不再有风刮了，才艰难地爬起身，摇摇晃晃往前走。

　　李小河想，这个人不但受不了风的折磨，而且还病了。

　　老话说，见病人不帮有愧，见伤者不救有罪。李小河决定帮一下这个人。他走到那人跟前，一看之下大吃一惊，便赶紧问：“这不是知县大人吗，你咋变成了这样？”

　　那人是韦水鉴，他看见李小河，也有些吃惊。

　　李小河扶韦水鉴坐下，然后问：“知县大人，发生了什么事情？”

　　“玛纳斯河发洪水了。”

　　“发洪水了，什么时候？”

　　“今天中午。”

　　“中午……中午我偏偏不在……”

　　“你什么时候离开玛纳斯河边的？”

　　“今天早上。”

　　“干什么去了？”

　　“今天早上，绥来城的张老爷肚子疼，我送他回去了。”

　　“哪个张老爷？”

　　“就是张林荫，张老爷。”

　　“他到你的巡河屋来了？”

　　“对。”

　　“什么时候来的？”

　　“昨天你们走了后不久，张老爷就来了。”

　　“他昨天晚上在你的巡河屋住了？”

　　“对。”

　　“他没有说他来干什么？”

　　“他说是来看我的。”

　　韦水鉴没有再问什么，起身要走。他问过李小河一番话后，脸色阴沉下来，身体也抖了几下。

　　李小河要送韦水鉴到绥来城，韦水鉴摆手示意，他一个人可以回去。

　　韦水鉴转身的一瞬，李小河发现他只在腋下夹着《绥来水志》稿子，而背在背上的包不见了。李小河问韦水鉴：“知县大人，你的包呢？”

　　“被玛纳斯河的洪水吞了。”

　　“啊，知县大人你掉进河里了？”

　　“不早不晚，我们刚走到河中间，洪水就来了。”

　　“你的两个随从……？”

　　“被洪水冲走了。”

　　“你的包呢？里面有要紧的东西吗？”

　　“包里面是县印。”

　　“啊，县印也丢了！”

　　“你熟悉玛纳斯河，你说说看，县印还能找回来吗？”

　　“找不回来了。我爷爷说过，洪水有九十九个岔道，很难说县印被洪水冲到了什么地方，如果再被沙子一埋，就更不好找了。”

　　韦水鉴苦笑一下说：“你说找不回来，那就肯定找不回來了。”

　　李小河还想说什么，韦水鉴摆了摆手，转身走了。

　　李小河回到巡河屋，发现张林荫在他床下塞了两块银元，心便沉了。他想起张林荫在昨天是追着韦水鉴来的，来了后又不停地问韦水鉴的去向，到了晚上，得知玛纳斯河奇怪的变化后，便一晚上翻来覆去睡不着，到了早上又突然肚子疼，让自己把他送了回去，回去后便再也没有露面。这一连串事情怎么如此蹊跷？更可怕的是，偏偏玛纳斯河发洪水时，他作为巡河人居然不在，而知县大人偏偏又在这个时候要过河。这一切，好像有一只手在暗中操纵，他像棋子一样被移来移去，最后就变成了这样的结果。

　　李小河越想越害怕，一屁股坐在地上，哭了。

　　第三章 阴谋

　　10. 每个人都是棋子

　　李小河离开张宅时，张林荫确实躲在大门里的小方孔前，悄悄看着李小河，直到李小河牵马离去，他才返回屋内。

　　这些，李小河都不知道。

　　李小河不知道的事情，还有很多。昨天早上，张林荫遭到韦水鉴拒绝后并未死心，他听说韦水鉴在写《绥来水志》，便决定以出资方式，从迪化请人来帮忙刻印，以此作为利诱条件，让韦水鉴划拨犯屯给他。他赶到玛纳斯河边，却从李小河嘴里得知，韦水鉴带着县印去了凉州户，要给犯屯划地和签地契。

　　他一惊。

　　县印往地契上一盖，代表的是清朝的旨令，他便没有办法改变了。

　　那一刻，张林荫的心收紧了，第一次觉得他不是韦水鉴的对手。

　　他本想放弃打算，但李小河无意间说起这几天的天气很怪异，玛纳斯河水突然变得冰凉刺骨，很有可能会发洪水，便心中一动，想借机报复韦水鉴。

　　张林荫仔细询问了一番李小河，断定玛纳斯河会在明天发洪水，如果引开李小河，韦水鉴在返回时对玛纳斯河判断不准，就会在过河时遭遇危险。至于危险有多大，就看玛纳斯河会发多大的洪水。如果洪水不大，韦水鉴掉进河里，会遭绥来人嘲笑;如果洪水大，韦水鉴被冲走，弄不好被淹死，玛纳斯河就替他出了一口气。

　　于是，便有了他在天亮时的肚子疼。

　　然后，又有了李小河送他回绥来的事。

　　张林荫在李小河床下塞了两块银元，他想堵住李小河的嘴，以免他把自己来过的事情说出去。这一切，做得天衣无缝，韦水鉴像一枚棋子，李小河像一枚棋子，他更像一枚棋子，一盘棋变成了他想要的棋局。

　　张林荫在院里的凉亭中坐了一会儿，丫环端来一碗中药，提醒他该喝药了。李小河把他送回后，便大声叫嚷着说张老爷肚子疼，李卫宁马上差人去找绥来城最好的中医刘阳海开了一服中药，熬好后端了过来。张林荫因为一肚子心事，没有想起自己在装病，便怒斥那名丫环：“我好端端的，喝什么药？”

　　丫环一愣说：“老爷，你不是肚子疼吗？”

　　张林荫反应过来，噢了一声，让丫环把药碗放在石桌上。张林荫端起药碗看了看，那药汤呈淡黑色，弥漫着一股苦味。他皱了一下眉头，把药倒到身旁的一棵树下。他听人说过，有一人将喝剩的中药倒进花盆，那花居然长得枝繁叶茂，还开出了极为鲜艳的花。他装病这件事，不能让任何人知道，而刘阳海开的这一碗中药，就用来浇树吧，也不算浪费了钱。

　　院子里有风，但风中含着一股燠热，张林荫坐了这一小会儿，额头上便有了汗。他从腰间取下一把扇子扇风。这把扇子是他在迪化的大十字买的，出自从天津来的杨柳青后代之手，扇面用纸精致，题写的书法上乘，握在手中的感觉分外不同。绥来城的人都喜欢在腰间挂一个东西，没钱的人挂旱烟袋，有学问的人挂眼镜盒，有钱人则一块碧玉。张林荫平时在腰间挂一块上等碧玉，但他很注意影响，出门上街或外出办事，就会把碧玉取下，然后视季节换成别的东西。比如在冬天，便挂一副皮暖手;如果在夏天，便挂一把扇子。

　　他扇着风，身上凉爽了。他想起李小河说，玛纳斯河水在昨天变得冰凉刺骨，就想，雪水已经流进了玛纳斯河，否则河水不会起变化。但这只是一小部分雪水，这几天突变的天气，会让雪山加剧融化，很快就会有大量雪水流下来，汇入玛纳斯河。那时候，就到了发洪水的时候。

　　一想到洪水，张林荫坐不住了。如果真的有洪水，经过一夜流淌，现在已经倾泻下来了。他马上派出两人，去玛纳斯河沿打听消息。

　　他想，如果不出所料，玛纳斯河在今天中午会发洪水，而韦水鉴返回过玛纳斯河时，正是洪水倾泻下来的时候。

　　很快便传来一连串消息，玛纳斯河发洪水了。

　　知县大人韦水鉴掉进了河里，两名随从都被淹死。

　　那场洪水前后发了也就半天时间，韦水鉴和那两名随从，不早不晚刚走到河中间，洪水就下来了，他们和马被洪水吞没，两名随从和三匹马都不见了影子，只有知县一个人爬上一块大石头，活了下来。

　　张林荫端着一碗茶，听完消息后愣了好一会儿，想说什么，但是终究一个字也没有说，而是一口气喝完那碗茶，对李卫宁说：“给我换茶碗。”

　　李卫宁问：“老爷，换哪种茶碗？”

　　“玛纳斯河出的碧玉茶碗。”

　　“家里没有啊。”

　　“去聚宝阁买。”

　　“大概买多少钱的？”

　　“挑最好的买。”

　　李卫宁不明白，老爷为何要改用最好的碧玉碗喝茶？最好的也就是最贵的，老爷今天这是怎么啦？

　　11. 洪水有腿

　　张林荫没有想到，这场洪水给他也带来了灾难。

　　第二天，李卫宁给张林荫买来聚宝阁的碧玉碗，他刚喝完龙井茶，就传来一个消息：昨天的那场洪水，倾泻到凉州户和兰州湾，因为河床变宽，地势平坦，洪水便没有了再往前倾泻的力量，而是像被扯住一样，向两岸漫溢。那一带的田地都是张林荫的，初春种植的玉米刚锄过一遍，长势颇为喜人，但洪水一溢进去，很快就全部被淹没，不见一株玉米苗的影子。

　　张林荫惊得从椅子上站起，忙问：“具体情况怎么样？说详细一点。”

　　来人说：“那三千多亩地都被淹了。”

　　“庄稼呢？”

　　“那水太大了，莊稼苗都被冲得翻了出来，全都漂在水面上。”

　　“没救了？”

　　“没救了！”

　　张林荫一声惊叫，这件事就像人常说的，鱼离了水游不动，庄稼离了地难成活。他手里的那只碧玉碗，差一点掉到地上。

　　三千多亩地，就是三万多石粮食。

　　三万多石粮食，就是绥来城里一半人的口粮。

　　张林荫算账时，总是喜欢把绥来城的人口计算在内，甚至算出绥来城人有多少钱，并认为他们的钱都是给他准备的，因为谁都要吃饭，要吃饭就得买粮。

　　现在可好，绥来城里一半人的钱，打水漂了。

　　李卫宁问张林荫：“老爷，你要不要去看看？”

　　张林荫一声叹息：“看什么呀？最难受的事情是损失，最伤心的事情是失去。看，能把洪水看退下去，能把庄稼看活吗？”

　　李卫宁不好再说什么，便悄声退出。

　　偌大的屋子里便只剩下张林荫一个人，一股沉闷的气息压过来，他端起那碗茶，喝过一口后不停地叹息，人算不如天算，我张林荫斗得过韦水鉴，却斗不过老天爷。不，不是老天爷，是玛纳斯河，我斗不过这条河。

　　张林荫又想到了韦水鉴，我受到这么大的损失，韦水鉴可能会高兴得笑。想到韦水鉴是知县，张林荫突然心中一动，有了一个想法。他决定去找韦水鉴，既然他的田地遭了水灾，韦水鉴作为知县就要负责任。他的理由有两个，第一个是县衙在玛纳斯河沿安排了巡河人，一有风吹草动，巡河人就应该向县衙报告，县衙就应该通知大家做好防范，或者由县衙组织大家防洪，可是直到洪水下来，也不见巡河人报告任何消息，更不见县衙的一个人出来说一句话。

　　这是不是该由知县担责？

　　第二个理由，他是绥来县的纳税大户，每年的纳税养活着县衙等公干人员，现在他受了这么严重的损失，县衙应该减免他的地税。同时，他还打算趁机向韦水鉴施压，他知道韦水鉴在当天晚上因为在凉州户校正书稿，没有及时返回绥来城，这也是韦水鉴的失职。老话说，船靠摆渡，马靠缰绳。韦水鉴是知县，不把公务干好，却一门心思去写书，便导致了这次水灾。如果韦水鉴答应给他划拨犯屯，他可以不把事情说出去，如果不答应，他们二人之间的又一轮争斗，就开始了。

　　这样一想，张林荫就笑了。东边不亮西边亮，就看你有没有耐心等待。三千多亩庄稼受损不要紧，他只要动一下心思，就可以把损失补回来。

　　张林荫的心情好了起来。

　　从窗户透进来的光束，又照到了张林荫脸上，但他却感觉不到刺眼。他喊了一声李卫宁，李卫宁便躬身进来。他对李卫宁说：“庄稼受损没什么，关键是要想得通。”

　　李卫宁说：“老爷，这点小坎坷难不住你。”

　　张林荫听得高兴，便让李卫宁又沏了一壶龙井茶，用那个碧玉碗喝了两泡后，吩咐李卫宁：“你现在就去找知县大人韦水鉴，就说我明天去找他。我受了这么大的损失，他总得在划拨犯屯和减地税这些事上考虑考虑？你给他说清楚，我找他是谈这些事，免得他躲起来不见我。”

　　李卫宁应了一声，出门而去。

　　12. 传开的消息

　　李卫宁带回的消息，没有超出张林荫的预料。韦水鉴拒绝划拨犯屯和减地税，声色俱厉地将李卫宁训斥了一顿。韦水鉴之所以痛斥李卫宁，是因为他对张林荫的威胁心知肚明，实在忍无可忍。

　　李卫宁是代表张林荫去的，韦水鉴训斥了李卫宁，就等于训斥了张林荫。张林荫一拳头砸在桌子上，那只碧玉碗跳了一下，差一点掉到地上。

　　李卫宁说：“老爷，你息怒，这顿骂我没白挨。”

　　“怎么说？”

　　“知县大人把我骂了一顿后，虽然没有减免地税，但是念在张家三千多亩地受灾的分上，把全年的交粮免了一半。”

　　“真的？”

　　“真的。”

　　張林荫高兴不起来，要免就全免了嘛，免一半看似动作大，实则没什么效果。但是张林荫转念一想，韦水鉴心虚，在一点一点向我退让。不着急，引水要先找源头，盖房要先打地基。反正他韦水鉴有把柄在我手里，我一点一点捏他，不愁他不屈服，到最后乖乖就范。

　　李卫宁说：“知县大人看上去不高兴。”

　　“他身上被石头压着，心里被猫爪挠着，能高兴吗？”

　　“他是在为这场水灾发愁吧？”

　　“不是。”

　　“那是因为什么？”

　　“他掉进了玛纳斯河里，这不是小事。”

　　“他不是从玛纳斯河里出来了吗？而且还完好无损地回到了绥来城。”

　　“但是他的面子掉在玛纳斯河里，那是捞不出来的。”

　　“是，知县大人的面子大。”

　　“他的面子，就是绥来县的面子。他这一趟出去，等于把绥来县的面子丢了。”

　　“哦，怪不得知县大人看上去不高兴。”

　　“不高兴能有什么用？这个事情，恐怕还没完。”

　　“会是什么结果？”

　　“等着瞧吧！没有摔到谷底的羊，谁也说不上它的死活。”

　　李卫宁发现张林荫脸上闪过一丝阴笑，不好再问什么，站在一旁不说话。

　　少顷，张林荫对李卫宁说：“从今天开始，你上街去干一件事。”

　　“老爷，你吩咐。”

　　“你带人上街去散布一个消息，就说知县大人本应该在发洪水的前一天下午返回，但他为了干私活，在凉州户多待了一个晚上，所以才在第二天过玛纳斯河时，遇上洪水掉进了水里，还让两名随从丧了命。这个消息，凡是绥来城有人耳朵的地方，都要散布到。”

　　“遇上县衙的人怎么办？”

　　“这个……不能让任何人知道是张宅散布的消息。”

　　“万一被县衙的人抓住，保不齐我们的人会招供。”

　　“这样吧，你去靖远楼东侧找两个乞丐，不，找五个，给他们钱，让他们在绥来城里散布这些消息。”

　　“我这就去。”

　　两天后，韦水鉴的两名随从被淹死的消息，在绥来城里传开了。

　　张林荫每天都在用那只碧玉碗喝茶。他没有上过一次街，但是他的眼睛似乎透过窗户，透过大门，看到了绥来城里的一切。

　　李卫宁说：“老爷，那几个乞丐收了钱后，跑得很卖力，绥来城里但凡有人耳朵的地方，那些消息都已经传到了。”

　　张林荫没有说什么，接着用碧玉碗喝茶。那场洪水过后，天不怎么热了，人们一早一晚都要在外面加上一个马夹，年长一点的人甚至还戴上了圆顶帽子。天气又恢复到了发洪水之前的样子。

　　绥来城里却难以平静，人们都在议论知县韦水鉴，他的那两名随从丧了命，这不是小事。人常说，天阴了一定起云，刮风了一定有雨。死了两个人，不知道知县大人将如何处理这件事？

　　张林荫的目的达到了。

　　人们但凡走到昭君祠和统领衙门一带，都要向县衙张望，想看见韦水鉴从县衙出来，在众人面前说点什么。每天在宁谟门下摆早市的人，吆喝几声后，也会向县衙张望。所有人最想看见的，是韦水鉴毫发无损的样子。他是一县之知县，也是绥来城的主心骨，在百姓心目中，他就像插在城门最高处的一面旗，这面旗不倒，人心就不会恐慌。但是谁也没有看见韦水鉴，县衙的门紧紧关闭，偶尔有乌鸦从县衙上空叫过几声，便又向远处飞去。

　　谁也没有见过韦水鉴。

　　张林荫能猜出韦水鉴的情况，遇上这样的事情，韦水鉴一定惊魂未定，倒在床上起不来。他想，往石磨里放进苞谷，磨出来的不会是白面。这个事情就好像一匹马，才仅仅迈开四蹄，后面会跑出怎样的风景，有待观望。

　　13. 愤怒的对质

　　张林荫没有想到，很快又发生了意想不到的事情。

　　几天后的一个早晨，张林荫吃过早饭，刚用碧玉碗喝过茶，便听得大门口一阵吵闹，看院的那只大狗随之狂吠，要挣脱拴在脖子上的铁链，向大门口扑去。所有人都很惊讶，狗不见生人不叫，是谁这么大的胆子，敢上门来闹事？

　　张林荫把碧玉碗重重地放在桌子上，站在他身旁的李卫宁，便快速向大门口跑去。

　　是李小河来了。韦水鉴落水的消息，也传到了玛纳斯河边。当时，李小河正在喝早茶，一个人从绥来城过来，要过玛纳斯河。那人问他：“今天的玛纳斯河好着哩吧？”

　　李小河回答：“好着哩。”

　　“我过一下河，没有什么问题吧？”

　　“河在你面前流着哩，眼睛在你身上长着哩，你看清楚了，过就是了。”

　　“你不高兴吗？”

　　“没有不高兴。”

　　“要是我告诉你绥来城里发生的事情，你可能就不高兴了。”

　　“绥来城里发生了什么事情？”

　　“知县大人在你这儿掉进了河里，回到绥来城里，事情就好像放了喇叭和敲了锣鼓，人人都知道了这件事。有人说，这件事跟你有关。”

　　李小河端着一碗茶，却没有喝下，默默放在了桌子上。

　　玛纳斯河已恢复平静，但河水却打着漩涡，间或还闪出幻影。李小河心烦，不想看那幻影，但是那幻影却不停地起伏着，闪出了一个人的面孔。是张林荫，他笑眯眯地看着李小河，像是想说什么，但又什么也没说。

　　李小河骂了一句自己。

　　那人顺利过了河，李小河呆呆地坐了一会儿，从马棚中牵出马，跨上马背抽了几鞭子，快速奔向绥来城。

　　李小河要找张林荫算账。

　　在张宅大门口，李卫宁没有拦住李小河，李小河闯进张宅大院，大声叫着张林荫的名字，让张林荫出来说话。

　　张林荫便不得不出来。

　　李小河指着张林荫的鼻子问：“你为何骗我？”

　　张林荫很镇定：“我如何骗你了？”

　　“你装作肚子疼。”

　　“你钻到我肚子里看了，看出我肚子疼是装的？”

　　“你的肚子早不疼晚不疼，偏偏在我要巡河之前疼，骗我送你回绥来城。”

　　“我没有请你送我回绥来城，是你愿意的。”

　　“我知道你的目的，你让我送你回绥来城，错开了早上的巡河。你的目的，就是知县大人过河时，我不在河边，报不上河情，让知县大人遭遇洪水。”

　　“你胡说。”

　　“我没有胡说，你从头至尾都计划好了，不但算计了我，还算计知县大人遭遇了洪水，连县印也被洪水冲走了。”

　　“什么，知县的县印被洪水冲走了？”

　　“是，知县的县印被洪水冲走了，你满意了吧？”

　　“我有什么满意不满意的？发生了这样的事情，我也替知县大人难受。”

　　“算了吧，你高兴还来不及呢！”

　　“你再在这儿胡说，我就不客气了。”

　　“哼，我说到你见不得人的地方了吧？”

　　张林荫不再与李小河对话，向李卫宁一挥手说：“把这个人给我打出去。”

　　李卫宁一愣：“打……”

　　张林荫不高兴了，对李卫宁吼了一声：“你还愣着干什么？把这个人给我打出去。”

　　李小河一听到张林荫让人打他，举起了手中的马鞭子，他早就料到会发生冲突，所以手里攥着马鞭子。

　　李卫宁对张林荫说：“老爷，打不得，打出了人命就不好办了。”

　　张林荫怒视李卫宁一眼，向一旁的几名下人一挥手，他们便扭住李小河，把他推出了大门。

　　李小河骑来的那匹马就在大门外，见李小河被推了出来，差一点还摔倒在地，便嘶鸣了一声。它的嘶鸣声雄浑响亮，张宅的下人们被吓了一跳，本能地闪了回去。

　　张林荫也听见了马的嘶鸣。

　　这一刻，他觉得有什么狠狠地击打在了他身上。是什么，他说不清楚，但一定不是马的嘶鸣，马的嘶鸣只是声音，最多把耳朵刺痛，不会让人有受到击打的感觉。他向县衙方向望了望，隔了这么远，加之沿街有那么房屋和大树阻碍，他其实看不见什么，但是他却感觉看到了县衙里面，看到了韋水鉴。正如那句老话所说，虔诚的人能看见神，心虚的人能看见鬼。不知为何，这一感觉一经产生，张林荫便紧张地闭上了眼睛。

　　如果真的能看到县衙里面，能看到韦水鉴，他反而不敢看。

　　李小河仍然骂着，牵着马走了。

　　下人们咣的一声关上了大门。

　　张林荫没有想到，韦水鉴居然丢了县印。

　　李小河走后，张林荫心里的怒气不但消了，而且还一阵高兴。他有些同情韦水鉴，但一想到韦水鉴三番五次拒绝他，内心的同情便悄然隐去，继而又浮出一股恨意。

　　下午，李卫宁给张林荫报上了此次水灾的损失估算，起初张林荫估计损失粮食三万多石，没想到居然有五万多石。他以为李卫宁算错了，便让李卫宁重新去算，李卫宁说：“老爷，我算了好几遍，不会错。”

　　“怎么会达到五万多石？”

　　“老爷，凉州户的地都是上等好地，产量高。”

　　“产量高，损失就大？”

　　“是这个道理，老爷。”

　　“损失是没有办法弥补了，但是韦水鉴给咱们减免的粮税，能不能再调整一下，全免了？”

　　“这个，不知道知县大人会不会同意？”

　　“这样吧，你再去找一趟韦水鉴，把理由说清楚，提出调整粮税的请求。”

　　“好，老爷，我这就去。”

　　很快，李卫宁回来了，他带回的消息，仍没有超出张林荫的预料，韦水鉴没有同意他的要求。韦水鉴的理由是，凉州户和兰州湾一带的百姓也遭了灾，相比张林荫这样的大户，他们更可怜，所以他要向他们倾斜。

　　张林荫一句话也没有说，对李卫宁摆了摆手，李卫宁退了出去。

　　晚上，李卫宁给张林荫送开水，张林荫却没有开门，只是隔着窗户说：“今晚不喝茶。”

　　李卫宁觉得奇怪，张林荫每天晚上都有喝茶的习惯，尤其是买回那个名贵的碧玉碗后，就喝得更勤了，所以他才在每天晚饭后，让伙房烧一壶开水，以供张林荫泡茶。但是今晚，老爷为何不喝茶了呢？

　　李卫宁不敢走开，便提着水壶候在院子里。

　　张林荫窗户上的灯光亮到很晚，才熄了。

　　李卫宁把那壶凉了的水倒进花圃，才打着呵欠进屋去睡觉。

　　第二天一大早，张林荫把李卫宁叫进书房，把一封信递到他手上说：“你带足盘缠，挑一匹最好的马，去一趟迪化。”

　　“送信？”

　　“对，把这封信送到迪化府大人手里。”

　　李卫宁一向言行谨慎，见张林荫如此严肃，便不多问。

　　张林荫想了想，让李卫宁坐下，并亲自给李卫宁倒了一碗茶，然后才说：“卫宁啊，你跟了我多少年了？”

　　“回老爷，七年了。”

　　“记得你刚来的时候，还是个小伙子，一转眼七年过去了，你今年有二十几了？”

　　“回老爷，我是十五岁那年来的，今年二十二岁。”

　　“唉，二十二岁了，也没有成个家，这是我的不对，我对你关心得太少。”

　　“我一个人习惯了。”

　　“还是要成家，有个家就踏实了。上次在乐土驿，我见到一户人家的闺女，长得不错，你这次从迪化办事回来，我就请人去给你提亲，哪怕多花一些钱，也要给你把家成了。”

　　李卫宁一阵感动，把手中的茶碗放下，要给张林荫下跪。

　　张林荫挡住李卫宁说：“不可不可！我要给你说的是，这封信非常重要，你一路上要把它带好，千万不能丢了。”

　　“请老爷放心，我一定在路上把信保管好，保证人到信到。”

　　“好，那你收拾收拾，尽早上路。”

　　14. 管家的抉择

　　李卫宁出了绥来城，纵马向迪化方向奔驰而去。

　　因为一场洪水，路上的行人都行色匆匆，没有人大声说话。

　　李卫宁想起昨晚的事情，一向总是在十点左右睡觉的张林荫，昨晚在书房却一直忙到那么晚，在干什么呢？最近发生了这么多事情，好像都与张林荫有关。有时候，李卫宁觉得张林荫在悬崖边行走，他想提醒一下张林荫，那样做很危险，但他只是一个下人，这么多年早已养成该说的说，不该说的不说的习惯。所以，他几次把到了嘴边的话咽下去，让自己变成一个有眼睛不看，有耳朵不听的人。

　　现在，李卫宁有一种强烈的感觉，送往迪化的这封信里面有事，而且还是大事情。

　　那么，我是去干一件大事情吗？

　　是，一定是的。这种感觉太强烈了，一经在内心产生，就像被一只大手抓住一样，扭出了一种痛感。

　　李卫宁让马放慢速度，慢慢往前走动。他在内心要求自己：你只是一个下人，不能胡思乱想，更不能猜测老爷的事情。

　　但是他越要求自己，却越忍不住去想。因为他心不在焉，胯下的马越来越慢，引得路上的行人都不解地看他。他们想，骆驼要慢走，马要快跑，这个人怎么啦，让这么好的一匹马，用四蹄在数路上的石子吗？

　　最后，李卫宁一拉缰绳，马停了下来。

　　至此，他发现自己不想往前走。

　　他下了马，牵着马走到路边的树林里，从怀中掏出了那封信。信很轻，估计只有一页纸，但是他却觉得很沉，似乎信封里有一个看不见的大石头，只要砸出来，就会把人砸死。

　　一阵风刮过，留下一股清凉。前几天的风是热的，人的心是乱的，发生的事情也是怪异的。现在的风是正常的风，人的心也是安静的，那么就应该干正事。

　　李卫宁决定拆信。

　　他以前在呼图壁的纸厂干过，有启开信封，但又不损坏封口的办法。他从马背上取下水囊，往手心倒了一点水，然后用手指蘸一点，轻轻抹在信封的封口上。过了一会儿，封口便被洇湿，他用指甲轻挑，一点一点打开了封口。

　　看完信，李卫宁惊呆了。

　　张林荫向迪化府大人举报，韦水鉴丢了绥来县的县印。张林荫在信中把韦水鉴丢县印的过程写得很详细，列举的罪状很严重，意欲一举将韦水鉴置于死地。

　　李卫宁的心抖了一下。

　　他心上压了一块石头，不知該如何卸下。在张林荫让他把李小河打出张宅时，那块石头便变得重了，他内心挣扎了一下，犹豫着没有动手。后来他才知道，他在那一刻想卸下心上的那块石头，但是张林荫的眼睛里像是要刺出刀子，他内心的念头闪了一下，便又沉了下去。昨天晚上，他看着张林荫窗户上的灯光，又感觉到了那块石头对他内心的重压，他一直在黑暗中的石椅上坐着，想卸下那块石头的念头，在内心一次次起伏，但不知为何，最终更为沉重地压在了心上。

　　现在，他决定把内心的那块石头卸下。

　　树林外面就是玛纳斯河，他把马拴到一棵树上，然后走到玛纳斯河边，毫不犹豫地把那封信撕碎，然后手一扬，碎片便落进了玛纳斯河里。河水流淌得很平缓，但碎片一经落入，翻滚了几下就不见了。

　　李卫宁对着玛纳斯河说：“一切都因你而起，就让你把这个秘密吞没了吧！”

　　玛纳斯河发出沉缓的流淌声，像是在用什么在回答他。

　　他又转身对着绥来城方向说：“张老爷，不是我不听你的话，不给你办事。我得听老天爷的话，得替老天爷办事，所以就对不起你了。”

　　他从河边返回树林，解下那匹马骑了上去。他想好了，必须装作去了一趟迪化，免得引起张林荫的怀疑。

　　上路后，他对那匹马抽了一鞭子，向前迅疾而去。

　　他终于卸下了压在心上的石头。

　　第四章 改名

　　15. 一部水志

　　韦水鉴在书房中待了三天，没有出门。

　　县衙的事情，他一一写成文书，交给衙役陈天靖去传达。大家都猜测，知县大人有要事在身，在书房里处理。但是，玛纳斯河发生了这样一场洪水，知县大人应该走到百姓中去，稳一稳人心，这才是目前最大的事情。

　　除了李小河和张林荫外，没有人知道韦水鉴丢了县印的事。所以，绥来城里的人只是在议论，知县大人因为掉进了玛纳斯河里，丢了面子，不好出来见人。

　　绥来城里的动静，韦水鉴一清二楚。

　　面子对韦水鉴来说，并不是大事。掉进河里一事，就像湿衣服很快就干了一样，他并没有放在心上。回到县衙的当天晚上，他就下令让玛纳斯河沿各巡河人上报洪水情况，除了凉州户和兰州湾受灾严重外，其他地方都无大碍。凉州户和兰州湾的灾情可谓是百年不遇，刚长出的庄稼苗都被冲淹得翻了出来，听说不少农民站在地边，看着软塌塌漂在水面的庄稼苗，眼泪就掉了下来。

　　他的眼泪也掉了下来，民以食为天，地里长不出庄稼，农民的日子不好过了。后来，当他得知那些被冲淹的土地，还可以补种菜籽和胡麻，心里才好受了一些。虽然菜籽和胡麻不是主粮，但是经济价值高，能挽回农民的损失。他立即吩咐下去，从乐土驿、包家店、广东地、六户地等地调集菜籽和胡麻种子，提供给凉州户和兰州湾的农民。但是，农民去年的菜籽和胡麻都已用完，收不上种子。

　　韦水鉴马上带着陈天靖出了县衙，径直向陈氏粮庄而去。陈氏粮庄是绥来城稍次于张林荫的粮庄，每天销售的粮食数量也不小。

　　到了陈氏粮庄，陈老板马上起身相迎，他在绥来城开粮庄三十多年，韦水鉴是第一个到他粮庄的知县。他请韦水鉴坐，并吩咐伙计上茶。韦水鉴却没有坐，直接说正事：“陈老板可否告诉我实情，你的粮庄中备有多少菜籽和胡麻？”

　　陈老板说：“知县大人有需要吗？”

　　“有。”

　　“菜籽和胡麻，各有一万余石。”

　　“够用了。”

　　“知县大人的意思是……？”

　　韦水鉴便把凉州户和兰州湾的田地遭水灾，需要补种菜籽和胡麻的缘由详细告诉了陈老板。

　　陈老板说：“菜籽和胡麻种子我可以各提供一万石，但是费用不少，知县大人，您看如何处理？”

　　韦水鉴说：“此事紧急，耽搁不得时间，今天我先给你打一张欠条，待我筹齐了钱，便给你送来。”

　　陈老板問：“此事不是县衙负责吗？”

　　韦水鉴说：“不是。”

　　陈老板有些吃惊，便又问：“也不是以知县的名义吗？”

　　韦水鉴仍然只是回答两个字：“不是。”

　　陈老板明白了，知县大人是要以个人名义处理这件事情。他想了想，对韦水鉴说：“知县大人能如此大义，我也理应出力。这样吧，我先将菜籽和胡麻借出，让凉州户和兰州湾的农民先行播种，到了秋天，再还我便是。”

　　韦水鉴向陈老板作揖致谢，陈老板忙把他拦住，让他放心，这就安排菜籽和胡麻种子出仓。

　　韦水鉴刚回到县衙，平静了一下心情，便打开《绥来水志》手稿，开始写新的一章：“雪水之患要。”玛纳斯河虽然鲜有洪灾，但是一旦遇到气温突变，积雪的融化速度就会骤然加快，造成的洪灾往往不可预估。所以，每年初夏的巡河，切不可只观察水情，还要将天气、风向、气温、雪山的变化等列入观察范围，甚至上一冬的降雪情况，也要考虑写进去。

　　写这一章的想法，是韦水鉴从玛纳斯河边返回绥来城的路上产生的，这个想法一经产生，他才觉得将来印行的《绥来水志》是完美的，对绥来人而言，才是一本实用的书。

　　很快，他就静下心写了起来。

　　写上一会儿，韦水鉴走到窗前，把窗户推起透气。有风吹来，窗前的那棵垂柳的枝条便轻轻摆动，像是被谁用手掌抚着，晃出迷人眼的幻影。风凉快了很多，吹在身上非常凉爽，他用手揉揉眼睛，扭动几下脖子，又回到书桌前写作。

　　韦水鉴的花翎官帽也被玛纳斯河水冲走了，他回来后，陈天靖很快就弄了一顶，悄悄送进他的书房。他问陈天靖：“花翎官帽乃朝廷所配，你从何处弄到一顶？”

　　陈天靖却不说实情：“知县大人，此物得来全不费工夫，而且这件事只有你我二人知道，你就当那顶没丢，戴的还是那顶。”

　　韦水鉴便不再问，花翎官帽被玛纳斯河水冲走了，他其实也很无奈，但是事已至此，他只能听从陈天靖的话，以此来弥补缺失。

　　徐如棠给韦水鉴送来一壶茶，劝韦水鉴：“你要放慢写《绥来水志》的速度，不要累坏了身体。”

　　韦水鉴说：“夫人放心，我的身体没有问题。”

　　徐如棠说：“那也不能拼命。”

　　不料韦水鉴却说了一句莫名其妙的话：“有命拼，不失为好事，就怕没有了命，想拼也拼不成。”

　　徐如棠很吃惊，不知韦水鉴说的是什么意思：“你在说什么？”

　　韦水鉴亦是对自己的话一惊，一愣后对徐如棠说：“夫人说的是，我撰写太过于投入，都影响了神智。我放慢撰写速度，不再拼命往前赶。”

　　徐如棠走后，韦水鉴陷入沉思。县印丢了，这件事又能瞒多久？说不定哪天就要用到，到时候拿什么去应付？唉，头顶上悬着一把刀，迟早会落下来。大清王朝有严格律条，凡丢官印者，当处斩无赦。所以，他想尽快写完《绥来水志》，此书一旦告罄，他将了无遗憾，主动谢罪。

　　窗外又有鸟叫。

　　韦水鉴没有打开窗户去看，而是坐在书桌前，又奋笔疾书起来。

　　16. 无风不起浪

　　韦水鉴派陈天靖去找张林荫，请张林荫到县衙来，他要和张林荫谈一谈。

　　很快，陈天靖来报，张林荫以抱病为由，没有见他。

　　这个结果，在韦水鉴的预料之中。

　　陈天靖说：“我感觉张林荫就躲在屏风后面，在偷偷地看着我，但死活没有出来。他的管家说，他们老爷的头很疼，起不来，劝我回。”

　　韦水鉴问：“那个管家叫李卫宁吗？”

　　陈天靖说：“是李卫宁，他送我到大门口后对我说，他们老爷出不出来，其实已经有了答案，他让我回来如实告诉大人即可。”

　　韦水鉴明白，张林荫策划了谣言事件，便躲避不见县衙的人，这件事就像顺着锄柄，必然能摸到锄头一样，前因后果一清二楚。

　　陈天靖问：“大人，此事如何处理？”

　　韦水鉴想了想说：“改日我亲自登门拜访，不信他张林荫不出来。”

　　陈天靖说：“我回来时，特意在城里转了转，百姓的情绪已经稳定了，各大商馆、店铺、街摊都已正常营业。那些搬出绥来城的人，在外面过了几夜，老人冻得发抖，小孩哭个不停，今天一大早都回来了。他们说，谣言像风一样，不知道从什么地方刮起，更不知道在什么时候停止，人应该相信自己的眼睛，看到的才是实在的，而听到的在很多时候，就是抓不住摸不着的风。”

　　诸事平息，韦水鉴继续撰写《绥来水志》。

　　下午，绥来城里刮起一场大风。

　　县衙大院内的那棵大榆树被吹得哗哗响，枝条像掠起的鞭子，垂直甩起，又猛烈落下，浮出一团幻影。县衙的门窗也被刮得在响，像是扑打大榆树的风，折磨了一番后又转过身来，要把门窗刮开，冲进屋来折磨一番。

　　韦水鉴不得不停下写作，到窗前去看外面的情况。天际一片迷蒙，看来这场大风一时半会儿不会停止。他想，风能把石头吹走，水能把大山冲垮。人是斗不过大风的，当它撒野撒够了，像没有了力气的人一样，就会悄无声息地停止。

　　他又回到书桌前，刚拿起毛笔蘸了墨，还没写下一个字，就听见门猛然响了一声，他愣了一下，看来风刮得更大了。但是，门接连又响了几声，并不像是风刮出的声音。他起身开了门，陈天靖站在门外，正举手要接着敲门。刚才的声音与风无关，是陈天靖的敲门声。

　　陈天靖神色异常，对韦水鉴说：“大人，这场大风让绥来城又传开一个谣言，很多人都说，绥来县之不祥，在于水，而知县大人的名字中有一个‘水字，必招大灾。”

　　韦水鉴一愣，觉得又有一块大石头压在了他背上。

　　陈天靖说：“这一谣言，又是有人故意做的文章。”

　　韦水鉴说：“无风不起浪，无目的不传谣。这件事的幕后操纵者是谁，你我都心知肚明。”

　　陈天靖说：“这一谣言，又让绥来城乱了，人们都议论纷纷，说的话很不好听。大人，此事如何应对，你得及早定夺。”

　　韦水鉴没有说话。他向县衙外看了看，大风刮起的尘雾中，似乎闪出了一个人的面孔，但大风像扭动的怪兽一样，倏忽一跃便又落下，那隐约的面孔不见了。

　　这一招很狠毒，一下子触到了绥来人最脆弱的地方，也让韦水鉴顿时不知所措，手不禁抖了几下。

　　17. 被迫改名

　　人心惶惶，人们又准备搬离绥来城而去。

　　韦水鉴没有想到，有人居然拿他名字中的“水”字，做出了这样的文章。他想，毒哪怕在针尖上，也能让人丧命。一个前所未有的难题摆在了他面前，这件事会触及绥来百姓敏感的神经，他们一定会想，原来玛纳斯河发洪水，造成洪灾，都因为知县的名字中有“水”字。百姓判断能力不高，遇上此类事情便会相信是真的。

　　该如何处理这件事呢？

　　有风从窗中吹进屋，将几页《绥来水志》手稿吹得飘起，像树叶一样落到地上。韦水鉴叹息一声，将手稿一一捡起。他觉得自己就像那几页手稿，一阵風吹来，便不知会落向哪里。

　　过了一会儿，外面的风停了。

　　但韦水鉴的内心却无法平静，好像那场风并没有停，而是要钻进他内心，然后疯狂撕扯一番。

　　他想喝水，端起茶碗才发现，里面没有茶水。他喊陈天靖进来，一看陈天靖脸色沉郁，便问陈天靖：“外面情况如何？”

　　陈天靖说：“百姓又变得惶惶不安，很多人都认为这场大风必然会让天气变化，天气一变，玛纳斯河必然又要发洪水。”

　　“这是什么道理？”

　　“制造谣言的人，抓住了百姓缺乏判断力的心理，在绥来城内大肆宣扬，让百姓都信以为真，纷纷准备离城而去。”

　　“这一次，用什么办法留住百姓？”

　　“在下愚钝，想不出办法。”

　　“病有根子，药有引子。这件事的根源，还是在张林荫身上，得想办法从他身上根除。”

　　“我去找他。”

　　“不可，他一定不会见你。狡猾的狐狸，会对人笑九次。善于玩阴谋的人，谁也不知道他的心思有多重，手段有多狠，所以不可与他正面交锋。”

　　“那怎么办？”

　　“让我想想。”

　　陈天靖退了出去。

　　韦水鉴这才发现，他一直端着那只空茶碗，刚才只顾着和陈天靖说话，忘了让陈天靖给他泡一碗茶。

　　入夜，绥来城寂静无声。这座城像人一样，被折磨了一天，终于疲惫不堪酣睡了过去。

　　韦水鉴无法入睡，他对徐如棠说：“《绥来水志》有几处需要修改，我去改完。”

　　徐如棠说：“明天再修改吧，你需要好好休息。”

　　韦水鉴说：“明天事多，今天能做的，今天做完。”

　　徐如棠见韦水鉴一脸愁容，索性直接问：“绥来城里又起风波了，你打算如何处置？”

　　韦水鉴说：“我名字中有一个‘水字，百姓对此十分恐慌，我无法一一给百姓解释，所以不知道该怎么办。”

　　徐如棠说：“张林荫一直想让你在他跟前低头，你为了不再麻烦上身，向他低个头，不行吗？”

　　“不行。”

　　“为了百姓呢？”

　　“也不行。”

　　徐如棠便无话可说了。

　　韦水鉴看了一眼徐如棠，想说什么，但最终还是把话咽了下去。他套上一件马夹，手执油灯进了书房。外面又起风了，而且风声颇为异常，发出脆烈的声响。奇怪，怎么会有这样的风声？有一句老话说：“没有人愿意听猫头鹰叫，没有人愿意看黄鼠狼笑。”今年的绥来县，遭受了太多的怪异天气，不要说百姓，就连他也经常心生惊悸，害怕发生意想不到的事情。

　　那脆烈的声响越来越近，像是风已经凝成一团，变得像石头，要狠狠砸向什么地方。

　　韦水鉴打开书房窗户，发现并没有刮风。

　　那脆烈的声响却还在响。

　　韦水鉴凝神倾听，终于听出那声响不是风发出的，而是马蹄声。是谁在绥来城里骑马夜行，守城的士兵和值更的更夫，没有拦他吗？

　　脆烈的马蹄声越来越近，韦水鉴判断出是一匹马，它的奔跑速度很快，四蹄一经着地又迅疾奔出，所以传来的蹄声才如此清脆。骑马的人，是要去办急事吗？如果不是，便不会如此纵马狂奔。

　　马蹄声到了县衙门口，骤然而停。

　　韦水鉴一惊，觉得刚才那脆烈的马蹄声，像一只大手，紧紧揪着他不放，而现在马蹄声骤停，又像是要将他一把丢开。

　　县衙门外传来一个人的喊叫：“我是玛纳斯河的巡河人李小河，今夜我来告诉大家，玛纳斯河源头的积雪已经全部融化，今年不会再有雪水流下来，更不会发洪水，大家不可听信谣言，依知县所说，放心过日子。”

　　韦水鉴心中一喜，看来李小河判断出积雪已经全部融化，得出近期不会再发洪水的结论，便连夜进绥来城喊话，以解城中百姓心头的重压。

　　韦水鉴不知道，在绥来城中传播的谣言，也传到了李小河的耳朵里。他一听便知道是张林荫在捣鬼，也知道韦水鉴有了麻烦。他本想去张宅质问张林荫，但一想到自己势单力薄，去闯张宅又会被推搡出来，便打消了念头。他坐在玛纳斯河边想，与其拿鸡蛋去碰石头，不如另辟蹊径，把大石头撬起，让它滚到见不到人的地方去。他拿定主意，便在今天下午巡完河后，骑上韦水鉴换给他的那匹快马，向绥来城奔驰而来。

　　李小河在县衙门口喊叫一番，是要让韦水鉴知晓详情，不要再有顾虑。

　　喊完，李小河便骑上马，沿统领衙门、督可衙门、定湘王庙、马王庙，再经巩遐门，到了昭君祠，从宁谟门出了绥宁城区域。每到一处，他都大喊一遍：“我是玛纳斯河的巡河人李小河，今夜我来告诉大家，玛纳斯河源头的积雪已经全部融化，今年不会再有雪水流下来，更不会发洪水，大家不可听信谣言，依知县所说，放心过日子。”

　　人们先是被那匹马的蹄声吸引，接着便听到了李小河的喊话。这么多年了，李小河是第一次向人们通告玛纳斯河的水情，他们便纷纷出门来看。李小河勒住马，将那番喊话又重复一遍。

　　人们让李小河下马喝水，他向人们道一声谢，便向下一个地方奔驰而去。

　　他出了宁谟门，进入康吉城的区域，沿靖远关、关帝庙、城隍庙一带的街巷，对各户人家再次那番话高喊一遍。

　　人们都听清楚了，心里也踏实了。

　　在城内跑了一圈，已经过了午夜。李小河骑马从东门出去，又在陕西会馆和靖远楼一带跑了一圈，逐一又喊了一遍，才慢慢返回玛纳斯河边。

　　李小河的这一番喊话，让绥来城里的人踏实了，他们听得那匹马的蹄声在远处弱了下去，才回屋去睡觉。

　　韦水鉴很欣慰，他已经快扛不住了，但李小河及时扶了他一把，让他稳稳地站住。不但如此，李小河带来的“玛纳斯河源头的积雪已经全部融化，今年不会再有雪水流下来，更不会发洪水”的信息，也启发了他，他回到书桌前，将这一内容补写进了《绥来水志》中，并特别注明：此结论，系巡河人李小河亲自考证后所得。

　　写完，他吹灭油灯，和衣躺在书房的床上。

　　第二天早上，韋水鉴做出一个决定，为使绥来县稳定，他改名为“韦志祥”。

　　徐如棠很吃惊：“昨天晚上李小河喊了一番话，不是稳住了人心吗？”

　　陈天靖也说：“事情已经过去了。”

　　韦水鉴说：“绥来城的百姓，仅为绥来县全部百姓的三成，李小河的那一番喊话，在城内会起到作用，却传播不到乡村百姓中去。我昨天晚上想了一夜，既然人们恐惧于我名字中有一个‘水字，那么只有我改名，才会让全县百姓不再恐慌，过上安宁稳定的日子。”

　　徐如棠说：“改名一事，是否请教父亲？”

　　韦水鉴说：“我是一县之知县，我的名字便也为一县之所系，现在百姓认为我的名字有讳，改过便是。至于请教或告知父亲，日后再说。”

　　徐如棠说：“那么从现在开始，你就叫韦志祥了？”

　　韦水鉴一愣才反应过来，然后笑着说：“对，从现在开始，我就叫韦志祥了，你们要改口。”

　　徐如棠和陈天靖喃喃念叨：“韦志祥、韦志祥……”

　　韦志祥一笑说：“对，多念几遍，嘴叫顺了，就记住了。” 他将《绥来水志》扉页上的“韦水鉴”画去，然后写上“韦志祥”三个字。写完放下毛笔，他的手抖了一下。他背靠椅子坐着，整个人好像缩小了。

　　徐如棠和陈天靖便又念了几遍。

　　很快，韦水鉴改名为韦志祥的事情，传遍了绥来城。百姓听到后，心头的阴影随之消失，绥来县遂稳定下来。

　　第五章 龙口

　　18. 增加龙口

　　韦志祥吃过晚饭后，又要去书房写《绥来水志》。他的书房在东厢房，出了客厅左拐便就进了书房。陈天靖每天晚上会早早地把走廊的灯笼点亮，以供韦志祥出入方便。韦志祥刚从客厅出来，尚未走到书房门口，灯笼却突然灭了，走廊顿时像是被一块黑布裹了进去。他愣了一下，站在黑暗中不动了。书房近在咫尺，要不了几步即可进入，但他却像是被黑暗压着，难以挪动脚步。

　　他索性站着不动了。

　　夜很黑，院子里的那棵树一团模糊，像是刚才裹住走廊的黑暗迅速移动过去，像一张大嘴似的将那棵树吞没了。客厅里的灯光从窗户透出，只是浮出一层暗淡的光，像一片浮叶似的悬在黑暗中。

　　韦志祥像是在看着黑暗，又好像没有看。

　　身后响起脚步声，韦志祥回过了神。他转过身，看见徐如棠站在他身后。不知为何，这一刻他却清清楚楚地看见了妻子。他一愣，我这是怎么啦？刚才的走廊漆黑一片，但妻子一出现，却好像带来了光明一样，让他把一切都看得清清楚楚。

　　徐如棠问他：“你怎么哭了？”

　　韦志祥用手一摸眼睛，手上有了一股湿意。他不知道自己为何会哭，亦不知为何流泪了居然无知无觉。

　　徐如棠抓住他的手，他们一并进了书房。待徐如棠点了灯，韦志祥看见徐如棠一脸疑惑，他为自己刚才的哭难堪，便想掩饰一下，却不知该怎样才能把自己的慌乱压下去。

　　徐如棠便帮他掩饰：“今晚就不写水志了，咱们说说话。”

　　韦志祥便放松下来：“好，说说话，我确实有话要对你说。”说完，他内心一阵轻松，遂感觉一直躺着的自己终于站了起来，眼前豁然开朗。

　　徐如棠说：“你说吧。”

　　韦志祥说：“《绥来水志》杀青在望，此书在将来能否发挥作用，全在于你了。”

　　徐如棠不解：“此话怎讲？”

　　韦志祥想说什么，却犹豫了一下，语气沉重地对徐如棠说：“你只须记住我今晚的话，来日如若一嵊尚无力做事，你便要肩负让《绥来水志》传播开去的使命。”

　　徐如棠仍然不解：“此话又怎讲？”

　　韦志祥说：“今晚之话，在日后必有答案。”

　　徐如棠仍想追问，韦志祥却转了话题：“今有一事，恳请夫人帮忙。”

　　徐如棠被韦志祥的话弄得云里雾里的，一听他说又有事，便着急地说：“請讲。”

　　韦志祥便将去察看河情的想法说了出来。

　　徐如棠以为韦志祥是担心她去察看河情会吃苦，便说：“你且放心，我只管去就是了，一定把河情察看清楚。”

　　韦志祥说：“夫人也不可着急，只要走到玛纳斯河边，只要看见了河水和河边的田地，自然就会有答案。”

　　徐如棠点头称是。她本想和韦志祥再说一会儿话，但韦志祥却说他累了，想早点休息，于是徐如棠吹灭了灯，和韦志祥出了书房。

　　十天后，韦志祥决定建龙口，让龙口发挥出控水和引水作用。

　　徐如棠得知韦志祥的决定后说：“引水之关键，在于龙口，所以增建龙口，势在必行。”

　　韦志祥一声叹息：“增建龙口，耗资巨大。绥来用于水利的资款，本就没有多余，从哪里去筹此项款额？”他不愿在徐如棠面前流露为难情绪，便对徐如棠说：“夫人先行休息，增建龙口之事，容我慢慢想办法。”

　　徐如棠询问韦志祥撰写《绥来水志》的情况，不知为什么，她发现韦志祥自从遭遇了落水事件后，整个人好像变了，很多时候都在那儿发呆。当然，她还不知道韦志祥丢县印的事，也就猜测不出韦志祥的心情沉重到了何种程度。她只是不解，韦志祥为何没日没夜地撰写《绥来水志》，似乎必须要在今年将其完成。快跑的人，适合短路;慢走的人，适合长路。完成《绥来水志》需要走长路，而韦志祥如此快跑，很让她担心。她看见书桌上的手稿厚出一大摞，便知道韦志祥在过去的六天里奋笔疾书，写了不少。她问韦志祥：“《绥来水志》写得顺利吗？”

　　韦志祥回答：“很顺利，关于积雪融化，雪水汇集成洪水一章，已经写完。”

　　“那就好。”

　　“不过我又有了新的想法。”

　　“什么想法？”

　　“你刚才说的龙口，亦可成为其中一章。”

　　“龙口确实重要。”

　　“谢谢夫人。”

　　徐如棠不明白，韦志祥为什么突然变得这么客气。

　　韦志祥看到徐如棠面有疑惑之色，便说：“夫人如此助我，我只能用一个‘谢字表达心意。”

　　徐如棠一笑，不再说什么。

　　这时，陈天靖来报：“张宅的管家李卫宁求见。”

　　韦志祥估计张林荫又要搞什么名堂，便让陈天靖将李卫宁打发走，他可不想在一些鸡毛蒜皮的事情上浪费时间。但陈天靖说：“李卫宁估计你不见他，便让我特地转告你，他此次来见你，与张林荫无关，他有要事向你汇报。”

　　韦志祥便让陈天靖引李卫宁进来。

　　李卫宁进来后，对韦志祥说：“我要汇报之事，只能给知县大人一人说。”

　　陈天靖便退了出去。

　　李卫宁对韦志祥说：“知县大人，你丢县印一事，我们张老爷已知。”

　　韦志祥一惊，但没有说什么。

　　李卫宁说：“我们张老爷修书一封，详尽道出你丢县印一事，让我送给迪化府大人。”

　　韦志祥问：“迪化府大人说什么了？”

　　李卫宁说：“信没有到迪化府大人手里。”

　　“为何？”

　　“我不忍心我们老爷害你，在半路将那封信撕了，扔进了玛纳斯河里。”

　　“那你如何向你们老爷交代？”

　　“我去了迪化，两天后才返回，向张老爷说，信已送至，但迪化府大人没有说什么，只是让我返回绥来。”

　　“你们老爷没有起疑心？”

　　“没有。”

　　“你为何要这样做？”

　　“你是一个好知县，我不能看着你被害。”

　　“这件事确有发生，但是又能隐瞒多久呢？”

　　“知县大人你放心，有一句话说得好，一百匹骏马，也赶不上舌头的速度。只要迪化府大人看不到那封信，听不到这件事的传言，便不会知道你丢县印的事。再说了，时间一长，我们老爷见没有动静，就会想迪化府大人不愿过问此事，他又怎敢去问，此事就过去了。”

　　韦志祥问李卫宁：“你是张林荫的管家，身在张宅，受恩于张林荫，为何如此叛逆他？”

　　李卫宁说：“张老爷前后数次在你身上打主意，都是不仁不义之举，我看在眼里，明白在心里。人常说，举头三尺有神明。我不忍心做忤逆之事，便来将实情告知大人，以便让你心中有数。”

　　韦志祥点了点头，谢过李卫宁。但是，握在他人手里的把柄，比当面砸来的拳头更致命。不知道张林荫又会想出什么阴招，捅自己一刀子。他的心又像被什么揪住，扭出一阵痛。

　　李卫宁将事情说完，便适时告退。走到门边，他又转过身对韦志祥说：“知县大人，你放心，我今天出了这个门，此事对我而言，便是缝上的嘴，扎上口子的麻袋，我永远不会说出一个字。”

　　韦志祥没有说什么，点了点头。

　　19. 求父捐款

　　第二天，韦志祥做出决定：动员父亲韦承尊捐款修建龙口。

　　一大早，他匆匆赶回家中。

　　韦承尊已经听说了韦志祥改名字的事，一看见他便问：“你把自己的名字丢了？”

　　韦志祥说：“父亲，我的名字事小，绥来县的事大。”

　　韦承尊说：“你忘了吗？你的名字是谁起的？”

　　韦志祥回答：“是爷爷给我起的。”

　　韦承尊说：“家族靠血脉传承，人靠名字存世。人为什么注重名字，是因为有寓意在里面。你把祖先给你起的名字改了，实乃大不敬。”

　　韦志祥说：“父亲，儿作为一县之知县，如果因为名字一事，影响了绥来县的稳定，其过责比大不敬更甚。”他把自己名字中有一个“水”字，在绥来城引起恐慌的事，向父亲详细讲述了一遍。

　　韦承尊听后若有所思，没有再说什么。但是他仍然气不过，又说起韦志祥掉进玛纳斯河的事情。他看了一眼韦志祥问：“你没有落下什么毛病吧？”

　　韦志祥忙说：“没有。”

　　韦承尊说：“事情遇上了，就要想得开。你认为它是事情，它就能把人压死;你认为它不是事情，它就比一片羽毛还轻。”

　　韦志祥点头称是。

　　很快，韦承尊便猜出韦志祥有事，便问韦志祥：“你自从当了知县，都快忘了世上还有老父我这个人，今天突然大驾光临，不会是只来看看我吧？”

　　韦志祥便说出请求父亲捐款的事。

　　韦承尊用手捋了一下长长的胡须说：“你当初上任知县时说过的话，还记得吗？”

　　韦志祥回答：“记得，我当时说过两句话。”

　　“哪两句？”

　　“一句是韦家不可有一人要求在县衙谋差，另一句是韦家从此不在绥来县范围经营一桩商事。”

　　“前一句，韦家人做到否？”

　　“做到了。”

　　“后一句，韦家人做到否？”

　　“做到了。”

　　“你还记得你对韦家的承诺吗？”

　　“记得，如韦家人做到这两条，我便不对韦家提任何要求。”

　　“但是你今天来提要求了。”

　　“不是提要求，是想讓韦家做善事，留下光宗耀祖的美名。”

　　“光宗耀祖的美名？我的名声已经让你毁了。”

　　“此话怎讲？”

　　“以前的我在绥来城里，人称我什么？”

　　“韦半街。”

　　“为何这样称我？”

　　“父亲你的生意做得大，绥来城街道上的一半商馆，都是你的。”

　　“现在在绥来城里，人称我什么？”

　　“韦老爷。”

　　“为何？”

　　“你不做生意了。”

　　“我为何不做生意了？”

　　“前面说的那两句话中的第二句，是答案。”

　　“好，你提的要求，我，我们韦家每一个人，都像掰着手指头数数一样做到了，但你的承诺呢？你却举着左手，就忘了右手，对自己的承诺一点也没有做到，还跑过来理直气壮地要钱，妥吗？”

　　“韦家有这个力量，应该出点钱为绥来百姓办事。”

　　“县衙的事县衙办，韦家的事韦家办，不可混为一谈。”

　　“让韦家为县衙承担一些难处，韦家不就更光荣了吗？”

　　“韦家出你这样一个知县，就够了。”

　　“既然韦家出了我这样一个知县，那么现在有困难，你就看在我姓韦的分上，帮我一次。”

　　“你又要像当年一样逼我吗？”

　　“不是逼你，是帮你出钱行善。”

　　“胡说！该出钱的是县衙，是迪化官府。你们县衙如果没有钱，就找上面去要嘛。”

　　“这个事，由韦家出钱，由我独自办了，最好。”

　　“老父不懂你的心思，断然不会出钱。”

　　“如果你不出钱，儿子就没有出路了。”

　　“你就如此当官？”

　　“我快走投无路了。”

　　“你不要给我来这一套。”

　　韦志祥和父亲的谈话，不了了之。

　　过了好几天，韦志祥只要想起那天和父亲的对话，心便沉了。他把县印丢了，原想通过一人之力，为玛纳斯河增建龙口，以期有朝一日迪化府知悉丢县印之事后，能念及他治水有功，网开一面不治罪于他。

　　这是他唯一的救赎办法。

　　但是父亲没有答应他，他有几次想对父亲道出实情，但话到嘴边，却又咽了回去。他想，他走的是一条难以对人言说的路，成与不成，都不可对任何人说出。

　　他把毛笔放在砚台上，靠着椅子闭上眼睛，用手捏着太阳穴。捏了一会儿，发出一声叹息。

　　无法再写下去了。

　　突然，窗外传来一声鸟叫。他走到窗前，推开窗户往外看，院子里没有任何动静。他以为发出叫声的鸟儿在院左角的大榆树上，便仔细去看，却什么也没有。这棵榆树长得粗壮高大，他刚当知县时，绥来城里的人说，它有三百年的树龄，是绥来树王。后来又听人说，还有更大的榆树，尤其是神榆台的那棵大榆树，附近的人在树枝上绑上了经幡，风一吹便飘来荡去，传出几分肃穆之感。要说绥来的树王，神榆台的那棵大榆树才当之无愧。

　　他想，没有尽头的草原，在天边;能抓住的牧羊鞭，在手里。所以，不论是神榆台的树王，还是县衙内的这棵大榆树，都是绥来人内心美好的愿望，也是精神寄托。

　　他关上窗户，准备继续写《绥来水志》。

　　窗外却又传来一声鸟叫。他复又走到窗前去看，还是没有鸟儿。他很奇怪，没有鸟儿，为何却有鸟叫，而且接连叫了两声，鸟儿到底在哪儿呢？算了，围着院子的栅栏不能翻，隔着河流的路不能走。有些事情，今天没有答案，也许明天就有了。

　　窗外再也没有传来鸟叫。

　　他平静下来，重新磨了墨汁，刚写了一句，有衙役来报：“大人，韦老爷派人来说，他同意出钱增建龙口，让你回家取钱。”

　　韦志祥叫一声好，便让衙役去“会丰轩”买一份二喇嘛的烧卖。二喇嘛的烧卖在绥来城里是最好的，他父亲以前想吃时，便对管家说，去，到二喇嘛的会丰轩去一趟。管家知道他的意思，便去买上一屉，快速提回让他趁热吃。二喇嘛的烧卖形似石榴，皮薄得几近透明，略带汤汁的馅，一咬滋味分外不同。

　　韦志祥提着烧卖急匆匆地往家赶，心想，前些天如果给老爷子带一份烧卖，说不定就办成了事情。

　　但是，韦志祥没有想到，父亲出资的本意却不是修建龙口。他一进门，父亲就问他：“县印还没有找回来？”

　　韦志祥愣在了那儿，他丢失县印的事，只有李小河、李卫宁和张林荫知道，他跟徐如棠也没有提过，父亲是怎么知道的呢？于是他问父亲：“父亲知道了所有事情？”

　　韦承尊说：“你忘了我曾经被称为‘韦半街了吗？绥来城里的事情，有什么能瞒过我？至于我是从什么人嘴里得知这一事的，反正不会影响到你，你则不必细问。”

　　韦志祥想，有可能是父亲从李小河或李卫宁处得知的，这两个人倒是可靠，不会有什么麻烦。他想对父亲解释一下丢失县印的事，但是张了张嘴却说不出话，僵在了那儿。

　　韦承尊看出韦志祥有疑惑，便说：“县印丢了就丢了吧，不要再去找了，免得弄得整个绥来城风风雨雨。”

　　韦志祥说：“可是，丢失县印乃大罪，我无法给上面交代。”

　　韦承尊说：“左手用不上力，就把右手用好。这个事情还没有到山穷水尽的地步，有办法挽救。”

　　韦志祥在父亲说出丢失县印的事后，腿就软了，现在听父亲这样一说，觉得浑身有了力量。

　　韦承尊拿出一个钱袋说：“我早年在迪化时和现任的迪化府大人是朋友，我已给他写了一封信，请求他帮你渡过这一关，你带上钱和信去找他。”

　　韦志祥在来时的路上，以为父亲想通了，要出资帮他修建龙口。但是现在看来，父亲是让他拿这笔钱去迪化府活动，以免迪化府追究他丢失县印的罪过。他犹豫不决，支吾了一声：“我……”

　　韦承尊皱了一下眉头：“你有什么顾虑？”

　　韦志祥说：“丢失县印之罪，不可赦免，你儿已做好认罪的准备。”

　　韦承尊很吃惊：“你只要想活，这事就得这么办。大清王朝的官員没有不收钱的，咱们把这笔钱送出去，就当是破财消灾。你去办吧，这个事不难。”

　　韦志祥带着信和钱袋出了韦宅。

　　阳光迎面照射过来，刺得他的眼睛一阵痛，他下意识地举手去挡阳光，信和钱袋掉在了地上。他苦笑了一下，把信和钱袋捡起，向县衙走去。

　　直到返回县衙，他一直感觉到刺痛他眼睛的那束阳光，像一个人一样一直追在他身后，似乎想把他拽住，对他说几句什么。直至他一脚迈入县衙大门，才觉得身后的阳光变得像一只手，软软地落了下去。他喘了口气，吩咐陈天靖，即刻通知玛纳斯河沿岸，马上启动修建龙口事宜。

　　他把那封信放入抽屉，关上抽屉的一瞬，他的手抖了一下。

　　一个月后，各龙口全部修建完毕，并顺利放水入田。

　　20. 义举

　　天凉了，县衙院子里的那棵大榆树，树叶先是变黄，过了几天便一一落了。

　　韦志祥决定去湿地观察水情。他和徐如棠带着一名衙役出了城，向西过了兰州湾、广东地、张家水磨、头阜粱，到了八家户。八家户就在湿地旁边，芦苇在风中浮出一片波浪，像是整个芦苇荡变成了大海。

　　韦志祥看了一会儿，对徐如棠和衙役说：“我想去那边静一静，你们在这儿等我。”

　　衙役问：“不用我陪你吗？”

　　韦志祥说：“这个地方会出什么事？不用陪。”说着，走到徐如棠跟前，给她紧了紧斗篷的领扣，便转身走了。

　　徐如棠觉得有些奇怪，虽然风把芦苇刮得浮出了细浪，但是对人来说是微不足道的小风，韦志祥却如此郑重地给她紧领扣。她本想跟他去，但她知道他是说一不二的人，便留在了原地。

　　韦志祥沿着玛纳斯河沿往前走，身后的徐如棠和衙役被芦苇遮住，能听到他们说话的声音，但已看不到他们。他继续往前走，不远处有一个规模不大的龙口，从龙口流入渠道的河水，在阳光下像一条银色丝带，闪出耀眼的光芒。远处是大片农田，这条银色丝带很快便像是被撕成了更细小的丝带，从渠道开口流入田地中。老话说，水进了田地，会把地越浇越厚;水到了路上，会把路越浇越烂。有了这些龙口，玛纳斯河的水，会把地越浇越厚，绥来人有福了。

　　天气很好，玛纳斯河面上波光潋滟，有鸟儿飞来飞去，不时发出好听的鸣叫声。陈天靖前几天给韦志祥报告，因为众多龙口大量引水，很多地方都蓄水充足，引来了不少鸟儿，甚至还有天鹅。韦志祥听了很高兴，龙口起到了作用，他的愿望实现了。

　　风突然大了起来，韦志祥看了一眼那个龙口，它建得颇为坚固，用上几十年不成问题。风大了，就不到跟前去看了，他转身返回。

　　芦苇被大风掀起，苇秆便成片起伏，像是有洪水在汹涌恣肆，让芦苇甩出了波浪。想到洪水，韦志祥心中一紧，眉头便皱紧了。但他没有多想，只是叹了一口气，便沿着河岸往妻子和衙役等他的地方走去。

　　突然，他听见身后传出一个声音，像是人叫，又像是羊叫。他回过头，便看见河边的芦苇在剧烈摆动，好像有一个黑影一闪便不见了。他仔细看，左右摆动的芦苇，闪出一团又一团黑影，似乎把玛纳斯河砸得发出了痛叫。

　　没有人，也没有羊，是因为风太大，弄出了这么大的动静。

　　韦志祥继续往回走，因为风大，他加快了步伐。

　　身后再次传出那个声音。这次他听得清清楚楚，是人的叫声。他回头往发出声音的地方看去，一个小女孩在河中挣扎。她大概三四岁，只是手脚乱动，不知道呼喊救命。韦志祥赶紧跑过去，跳进河连跑带冲，向小女孩接近。河水看似流淌得很沉缓，而人一旦落进去，向下漂的速度还是很快，韦志祥已经冲到了小女孩跟前，就要抓住她的小手了，但是一股激流让那小女孩喝了一口水，身子一歪又向下漂去。

　　有人在岸上发出惊呼。

　　韦志祥从声音中听出，惊呼的人是张林荫。他看了一眼那小女孩，认出她是张林荫的小女儿。他记得张林荫有个小女儿，就是这么大。这样想着，韦志祥并没有停止追赶，他用力紧赶几步，终于抓住了小女孩的胳膊。他把她搂在怀里，喘了口气，转身向岸上走去。

　　小女孩确实是张林荫的女儿张小凤。

　　张林荫远远看着韦志祥抱着张小凤向岸上走来，先是惊呼小女儿的名字，之后便满脸惊异地看着韦志祥，嘴张了半天，也没有说出什么。

　　韦志祥看见，张林荫此时的内心全都暴露在脸上，他万万没有想到，韦志祥救了他的小女儿，如果韦志祥见死不救，小女儿在河中漂不了多远，就会再也叫不出一声，手脚再也动不了一下，等他赶过来，看到的只能是一具尸体。今天，他带小女儿出来玩，想起前不久刚建成的龙口，便决定来看看。其实看龙口，只有大人有兴趣，小孩并看不出什么，所以小女儿趁他不注意，便去追一只蝴蝶，追着追着便脱离了他的视野。他发现她不见后，又找错了方向，等他赶到玛纳斯河沿，便看见韦志祥抱着他的小女儿，正向岸边走来。他想起自己曾经为难过韦志祥那么多次，内心便犹如打翻了五味瓶，一句话也说不出来。

　　韦志祥上岸，把孩子递给张林荫。

　　张林荫抱着小女儿，对韦志祥说：“有一事，我一直想对你说，但是一直没有机会。”

　　韦志祥说：“什么事，你尽管说便是。”

　　张林荫说：“我要说的事，因为以前我对不起你，怕你不能接受，所以一直开不了口。今天你救了我的爱女，我无论如何都要回报你，而我要说的事，是我唯一能回报你的方式。”

　　“你说。”

　　“你上次掉进玛纳斯河，不是把县印丢了吗？”

　　“是有此事，你意欲如何？”

　　“一县之知县，不可无县印啊！我有一个主意，你只须给我提供一个上面盖有县印的文件，我便去迪化花钱找最好的玉雕师，给你雕一个与原件一模一样的县印。”

　　韦志祥却摇了摇头。

　　张林荫说：“我是真心诚意帮你。”

　　韦志祥又摇了摇头，然后说：“一个跟头，不能栽两次。此事不可那样做。”

　　张林荫说：“可是你没有县印，万一上面追究下来，如何交代？”

　　韦志祥什么也没有说，只是示意张林荫尽快把女儿抱回，免得受凉生病，然后就转身走了。

　　对着韦志祥的背影，张林荫突然跪下了。

　　韦志祥只顾往前走，对身后的情景，一无所知。

　　21. 上吊身亡

　　韦志祥没有把刚才发生的事告知徐如棠和衙役，只是说他不小心滑进了龙口。衙役捡来一堆干柴，点起火让他烤干了衣服。

　　徐如棠发现韦志祥的神情不对，几次想问他，但还是忍住没问。她想，好在只是衣服湿了，烤干就是了，并无大碍。

　　衣服烤干后，他们准备返回。

　　突然，韦志祥听到了大鸟的叫声。

　　他对徐如棠和衙役说：“听，有大鸟在叫。”徐如棠和衙役却听不到，他们很纳闷，为什么韦志祥能听出有声音在响，而且还是大鸟在叫？

　　韦志祥让他们安静下来，再听。二人便不说话，屏息静气地听，但还是没有任何声音。韦志祥便不再管他们二人，只是面向湿地方向凝神倾听。大鸟的叫声，就是从湿地中传来的。虽然芦苇丛立，将湿地里面的水域遮掩得模模糊糊，但那只大鸟正从里面往外钻着，一边钻一边发出急切的叫声。用不了多长时间，它就会一跃而出，飞上天去。

　　过了一会儿，韦志祥听见那叫声越来越大，便把手掌搭在额前，向湿地中张望。

　　徐如棠和衙役终于听到了声响，但到底是不是大鸟在叫，他们说不清楚。

　　那声音好像沿着芦苇在延伸，每发出一声，芦苇丛便晃动起伏几下，并闪出一片幻影。很快，芦苇丛被裹进了那团幻影中，随着又一阵鸟叫传出，芦苇丛似乎被那团幻影裹挟而起，要上升到一定的高度，然后像一只大鸟一样盘旋飞翔。

　　韦志祥看着那团幻影，希望它幻化成一只凤凰，那样的话就证明绥来真的有凤凰，他看见了，他成为绥来最幸福的人。

　　但是，他很快便看见，那团幻影像是听到了命令，在芦苇丛中盘旋了一会儿，慢慢地伏下去，消失得无影无踪。

　　韦志祥有些失望，看来并没有大鸟，也没有大鸟的叫声，是自己的耳朵出了问题，也可能是脑子里产生了幻觉。

　　过了一会儿，风停了，芦苇丛不再起伏，静静伫立在水中。天空中空空如也，好像大鸟来过，或者叫过，然后所从神发出的命令，隐藏在了苍穹之中。

　　韦志祥转身往回走，一边走一边低声说着什么。徐如棠和衙役想知道韦志祥在说什么，但韦志祥的声音太小，他们一句也没有听清。

　　回到县衙，有衙役向韦志祥报告，接到迪化府大人通知，称赞绥来县修建龙口乃是壮举，让韦志祥将修龙口事宜写一份呈递书，可向南北疆推广。

　　韦志祥的脸色沉了。呈递书上必须要盖县印，没有县印，如何往上呈递？

　　衙役不知道丢了县印的事，他高兴地对韦志祥说：“修建龙口一事，其意义已经有目共睹，知县大人的功劳，将永载史册。”

　　韦志祥对衙役说：“我今晚写好呈递书，你明天送到迪化去。”

　　“是。”衙役应了一声。

　　天很快黑了。

　　第二天早上，到了吃早饭的时候，却不见韦志祥从书房中出来。昨天从八家户回来吃过晚饭后，他对徐如棠说，今晚我将写毕《绥来水志》，可能会很晚，就睡书房了。徐如棠本想对韦志祥说，别睡太晚，梦会变短。但她知道韦志祥将完成《绥来水志》的一天，视为特殊的日子，便给他铺好床被，泡上一壶茶后退出了书房。

　　现在，该吃早饭了，难道他昨晚写得太晚，还没有起床？徐如棠很快便否定了这一想法，韦志祥在以前也曾多次写得很晚，但第二天一定会按时起床，因为县衙内有很多公务等着他处理，他作为知县，一天也不能耽误。

　　外面似乎刮起了风，但只是呼的一声，让院中的那棵大榆树浮起一片幻影，便再也沒有了动静。大榆树上有一只乌鸦，被惊得飞起，一晃便飞出了县衙大院。院外有人被这只乌鸦惊着了，嘟囔了一句什么，随后便安静下来。

　　徐如棠推开书房的门，去叫韦志祥。

　　突然，从书房里传出徐如棠撕心裂肺的一声痛叫。

　　家里人和衙役都赶紧进入书房，出现在他们面前的情景，让他们大惊失色。徐如棠倒在地上瑟瑟发抖，而韦志祥悬吊在一根绳子中，可能是徐如棠刚才扑到了他身上，所以他的身体晃来晃去，那根套在他脖子上的绳子，发出沉闷的声音，似乎承受不了他的身体，会一下子断掉。

　　衙役搬来一把椅子，踩上去想把韦志祥解下，但那根绳子勒得太紧，他忙活了半天，也没有把绳子解开。韦志祥左脚上的鞋子，啪的一声掉在了地上。

　　知县大人上吊了。消息不胫而走，绥来城里的人很快都知道了这件事。

　　徐如棠和衙役把韦志祥的遗体安排妥当后，在书桌上发现了韦志祥留下的两份遗书，第一份是留给家人的：

　　如棠我妻，并韦一嵊、韦瑛秀之二爱子：

　　今我思忖再三，决然离世，乃有负你们，在此垂首揖求，请你们谅鉴，也望我殁后，你们勿沉难痛，以世道之诚，衡量我之取舍要义，过好一生。

　　今夏初我往凉州户公干，于玛纳斯河遇洪水，不慎丢失县印。此事数月如噩梦，然无补救之策。失官印乃大罪，我唯有以死谢罪，才可终结此事，亦不使韦氏蒙羞。

　　今《绥来水志》已撰罄，龙口亦已建成，想必绥来不再被洪灾扰攘，我在九泉之下将安息。

　　《绥来水志》虽我撰写，然它属绥来，故托付我妻及爱子，在日后广为传播此书。玛纳斯河长流，水志不可一日不用。切记！

　　韦一嵊、韦瑛秀之二爱子，你们来日长大，勿因父自戕而羞愧。我既为罪官，便要担责，向朝廷谢罪，给百姓说法。

　　我走后，会在另一个世界俯瞰你们。

　　韦志祥绝笔

　　第二份遗书是留给陈天靖的，和那份呈递书放在一起。

　　呈递书已经写好，但因为没有县印可盖，所以落款并没有写绥来县衙，只署了韦志祥的名字。

　　天靖贤弟：

　　今留此遗书，我离世之后，托你办二事：其一，我于赴凉州户公干中，不慎丢失县印，此乃大清王朝大罪，我以死谢罪，请你向迪化府大人说明情况。

　　其二，关于龙口的呈递书已写好，请务必转呈迪化府大人。

　　贤弟随我多年，多有艰辛，未得好处，我心戚戚然。

　　愿你后半生幸福。

　　韦志祥绝笔

　　县衙开始给韦志祥办后事。

　　徐如棠说：“就把他埋在新户坪，让他头枕玛纳斯河，守一方平安。”

　　陈天靖带人去新户坪选了一个地方。

　　给韦志祥准备墓碑时，陈天靖对徐如棠说：“韦志祥一名才用了三个多月，碑上的名字，还是用韦水鉴吧！”

　　徐如棠说：“知县是为绥来百姓改的名，虽然只用了三个多月，但他的心意永在，所以就用改后的名字。”

　　陈天靖说：“知县大人的命太苦了。”

　　徐如棠说：“命是天注定的，谁也斗不过命。但是他做了决绝选择，成全了道义，所以他的生命不再负罪。”

　　陈天靖点头称是。

　　葬了韦志祥的当晚，又响起了大鸟的叫声。绥来城中的所有人都听见了，他们纷纷往传出声音的地方看，但是天太黑，什么也看不见。夜很静，也没有风，隐隐感觉有一只大鸟，一边扇动双翅，一边踩着乌云，正向绥来城飞来。

　　人们以为大鸟会现身，但过了很久，一直不见大鸟的影子。有人说，大鸟是神，它一定已经出现了，它能看到人，但人的肉眼看不见它。人们听了一会儿，便都回屋去睡觉了，空旷的绥来城，与夜色叠合，显得更加凝重。

　　大鸟的叫声，持续了整整一夜。

　　直到天边亮出鱼肚白，那叫声才停止了。太阳从东边升起，先是把夜空中残留的乌云照亮让它们变成白云，然后又将天空照得透亮，继而便变得幽蓝。那大鸟的叫声，似乎悄悄钻进了云朵的缝隙，然后就再也没有了声响。

　　早上，绥来城里的人说，昨天晚上，是凤凰在叫，在为知县大人送行。

　　22. 给过去一个交代

　　张林荫过了一个很痛苦的冬天，直至到了春天，也打不起精神。

　　张林荫没有想到韦志祥会上吊自杀，想到他去年一直威逼韦志祥，头便一阵疼痛。他以为是伤心的缘故，不料过了好一会儿，脑中的疼痛仍不散去，他瘫坐在椅子里，似乎再也没有了站起的力气。

　　张林荫叹息：“我恐怕要落下头疼的毛病。”

　　李卫宁请来刘阳海，给张林荫把脉问诊后，开了几服中药，但张林荫服下后却并不见效。刘阳海便又来把了一次脉，离开时对李卫宁说：“张老爷的病在心上，只要去除了心头顾虑，头疾自然祛除。”

　　李卫宁问：“祛除心病，可有方法？”

　　刘阳海说：“心病因事而生，张老爷只有卸下内心重负，想必就会好起来。”

　　李卫宁知道张林荫的心病因何而起，但他不好说什么，便默默送刘阳海出了门。

　　张林荫暗自叹息，仅仅一年就发生了这么大的变化，他在这一年里经历的事，犹如一日遇四季，一会儿热一会儿冷，等到他终于醒悟，想要好好把握自己时，身体却不行了，他再次觉得自己跌入了寒冷的冰窟。

　　吃过那几服中药后，头疼不见一点好转，张林荫就不再吃了。他让李卫宁给他用热毛巾敷头，李卫宁便备了一打毛巾，每天用热水泡了，然后拧干，敷在张林荫的头上。敷上一会儿换一条，一天下来要用十余条毛巾。时间长了，张林荫依赖上了毛巾，早上起床便敷上一条，到了晚上要上床睡觉了，才取下一天中的最后一条。

　　屋子里静了下来。

　　张林荫躺在靠椅上，发出一声叹息，头上的毛巾一滑，差一点掉了下来。

　　李卫宁记得刘阳海的话，便对张林荫说：“老爷，有一句话说得好，筐子里的石头，再重也能挑起，心头上的石头，再轻也不能移开。老爷只要把诸事想通，气顺了，自然就脉血活络，头也就不疼了。”

　　张林荫又是一声叹息。

　　李卫宁便知道，他说中了张林荫的心事。他于心不忍，便不再说什么，又给张林荫换了一条毛巾。刚开始用的那一批毛巾，敷過几次后便板结发硬，而且还不透气，李卫宁便去了一趟迪化的兴盛堂，进了一批线织的毛巾。这些毛巾摸上去绵厚，但质地却很柔软，用热水泡过后敷在张林荫头上，张林荫觉得很舒服，夸了李卫宁几句。

　　过了些日子，天热了，张林荫不想用热毛巾敷头，而是让李卫宁改用湿毛巾，然后敷在他头上。李卫宁劝他，天气才刚刚变暖，用湿毛巾敷头恐怕不好。但张林荫说他身体里像是有火一样，若再用热毛巾敷头恐怕会把他热死，还是用湿毛巾舒服一些。李卫宁无奈，只好用湿毛巾给张林荫敷头。

　　张林荫这才舒服了。

　　感觉稍好了一些，张林荫让李卫宁备马，要去看看徐如棠母子。李卫宁很快备好了马车，张林荫颤巍巍地出门，上了马车。李卫宁看到张林荫腿打战的样子，想说什么，但忍了忍便赶着马车上了街。

　　到了徐如棠家，徐如棠给张林荫和李卫宁端来茶，张林荫看了一眼茶碗，发现里面的茶叶很普通，心里便一阵难受。但他什么也没有说，端起茶碗喝了一口。从他喝茶的动作上看，是装出品好茶的样子。

　　张林荫对徐如棠说：“我应该早一点来看你们，但我整整一个冬天都身体不好，一直拖到了现在。”

　　徐如棠说：“张老爷你要保重身体，我们母子一切都好，你不用牵挂我们。”

　　二人说了一些家长里短的事情，最后说到了《绥来水志》。徐如棠说：“知县是写完《绥来水志》的当晚，上吊身亡的。他自从丢了县印，便决定要走这一步，但他为了完成《绥来水志》，又坚持了半年。那半年，他从未流露出一丁点情绪，把所有的苦都埋在了内心深处。”

　　张林荫刚喝了一口茶，听到徐如棠的话，呛得咳嗽起来。他心里一阵难受，尤其想到他在去年对韦志祥的威逼，头便一阵阵地疼，眼前还冒出了金花。他不想让自己失态，便强忍着坐在那儿听徐如棠说话。听着听着，便听不清徐如棠在说什么，只是眼前有一团团的影子在动，恍惚间有一个人从门里走了进来，是韦志祥，在笑着看他，似乎还说着什么。他一惊，难道韦志祥没有死？因为他一惊，神志变得清醒了，这才发现来人是陈天靖。

　　陈天靖进门后说：“有些事情，不管过多少年，它没结束就是没结束，迟早都会水落石出，真相大白。”

　　陈天靖的神情讳莫如深，读完憋了好一会儿才说：“我应该早死……”

　　李卫宁感觉到陈天靖不对劲，便劝他：“你早年追随知县大人，又一直对韦家有恩，仅此一点，别人无论如何都做不到，怎么能说是苟且偷生呢？”

　　“我对韦家有罪。”陈天靖突然说出这样一句话，“知县大人丢失县印的事，终于有了一个好结果，但是在我这儿却给耽误了，我要是再不说出来，就带进了棺材，以后就再也没有人能知道了。现在我就讲给你们听。”

　　于是，陈天靖讲出了一件谁也没有想到的事。当时，韦水鉴已改名为韦志祥，并一门心思在修造龙口，县衙内的事因此少了，陈天靖也就闲了下来。一天，他去凉州户买烟叶，在烟叶地边发现了几株开着鲜艳花朵的植物，他因为好奇，便掐下一朵花闻了闻，有一股从没闻过的香味。就在这个间隙，那花被掐断的地方沁出了汁液，他一看便心中一惊，是那东西。

　　绥来人说的“那东西”，指的是罂粟。

　　绥来县已经禁止种罂粟多年，但是那一年的天气好，雨水充足，遗落在某个角落的几颗罂粟粒，发芽长出了苗，被他看见时已经快要结出药果。

　　他想，人们已经不认识罂粟了，所以它们在那儿兀自长着，到了秋天，便自灭于一场萧瑟的秋风。他看了一会儿罂粟花，抚摸了一下花朵，忍不住又闻了闻。很快，他警觉起来，罂粟这东西一闻就会上瘾，切不可贪婪，否则会染上毒瘾，人就毁了。不过很快他又想，吸鸦片才会上瘾呢，闻一闻罂粟花不会有事。

　　于是，他忍不住又闻了闻。

　　他没有想到，那几株罂粟最终影响了他。

　　过了一个多月，他患上了痢疾，吃了刘阳海的好几服中药均不见好。他想起有人说过，罂粟可治顽疾，便找到凉州户的那片烟叶地边，远远地看见那几株罂粟还在，而且已经结果了。他摘下几颗罂粟果，便悄悄返回绥来城。

　　进绥来城后，碰到迪化来的一个人，他以前去迪化公干时与那人打过交道，彼此都很熟悉。那人来绥来公干，因时间紧不能去县衙，于是就让他转告知县韦志祥，上面已知韦志祥丢失縣印一事，但念及韦志祥并非玩忽职守，而是为百姓谋益，故决定向朝廷请奏，特赦韦志祥丢失县印之罪。他听了后非常高兴，与那人别过，便决定去县衙禀报这一好消息，但没走几步，他的肚子便一阵绞痛，于是他先回家，将那几颗罂粟果熬煎出汤汁喝了下去。他本以为可以治愈痢疾，不料事与愿违，腹内一阵比一阵痛，他满头大汗，无力爬起，便想明天告诉知县也不迟，便就躺下了。

　　没想到，就在当天晚上，韦志祥自杀了。

　　第二天，他的痢疾好了，但他很后悔，还不如让那一碗汤汁要了命，还可以去陪知县。县衙和韦家都陷入悲痛之中，他负责料理韦志祥的后事，无法向人说出心中的隐秘。

　　大家都很吃惊，谁也没有想到，韦志祥的命运居然如此坎坷动荡，他一面在扛着肩上的重压，一面却陷入不可知的漩涡，一次又一次下陷，最后终于没有了力气，彻底沉了下去。

　　陈天靖说：“知县大人一点也没有错，全是别人在害他，包括我在内。”

　　张林荫想说什么，嘴唇颤抖了半天，终究没有说出。

　　陈天靖默默转身走了。

　　大家看见陈天靖的眼睛里流着泪水。

　　第六章 战乱

　　23. 侵匪攻城

　　天气变暖，春天来了。

　　谁也没有想到，在这一年，绥来城遭遇了战乱。

　　李卫宁是最早获得消息的人。起初，他听到的消息模模糊糊，只是说有一大群土匪，蓄意要攻占绥来城。他很惊讶，哪里来的土匪，居然有攻城略地的野心？

　　很快，又传来消息，说那群土匪有上千人。

　　也有人说，那群土匪有上万人。

　　李卫宁将侵匪的事，一五一十讲给张林荫听。张林荫的头疼病一直没有好，李卫宁便慢慢地说，尽量说仔细一些，张林荫才能听明白。有时候，李卫宁在内心感叹，以前的张老爷像马一样，一跑起来都顾不上看看四周，现在不需要他看四周，只需要他往前跑，他却没有力气跑了。他想，再锋利的刀，也有变钝的时候。张老爷现在就是一把变钝的刀，让人看着心里不是滋味。

　　张林荫听完李卫宁的讲述，没有紧张，也没有害怕，只是叹息了一声。他问：“家中有多少石粮食？”

　　李卫宁不解张林荫为何突然问这个，但他还是如实回答：“米有三万余石，小麦有五万余石，玉米有两万余石。”

　　“这么多？”

　　“绥来连年丰产，存粮不少。”

　　“如何能将这些粮食搬移？”

　　“很难搬移，一则需要大量人力，二则没有那么大的粮仓。”

　　张林荫的头更疼了，他让李卫宁给他换上一条毛巾，却没有什么效果。他知道自己的头疼并非是肉体之疾，而是因心忧而起。他本不想为诸事操心，但土匪要攻打绥来城，却并非小事，他便不由得不去想，一想便头疼加剧，毛巾换得再勤也不起作用。他用手指压着太阳穴，问李卫宁：“家中钱财有多少？”

　　李卫宁回答：“银元二十万块，零用散钱，可不计。”

　　张林荫对李卫宁说：“从今天起，你做三件事。第一件事，找一个藏粮之地，然后将粮食能运多少便运多少，运过去后秘密藏下，运不走的，发放给城中贫困人家;第二件事，你去动员绥来城中百姓，让大家尽早做好搬离绥来城的准备，因为这次来的是比洪水凶猛的侵匪，以绥来的兵力恐怕难以抵抗，早做打算实为上策;第三件事，你取十万银元去招兵买马，像你父亲一样组成民团，准备守护绥来城。”

　　“老爷，只守护绥来城，不守护张宅吗？”

　　“守护住了绥来城，张宅便无恙。如果没有了绥来城，张宅又怎能保得住？”

　　“老爷所言极是，我这就去办理。”

　　四个多月后，侵匪攻进了绥来城。

　　有人在绥来城里做内应，给侵匪打开了南城门。在交战中，绥来城的知县殉职，副将战死。

　　李卫宁在三个月前，便在北五岔建立了一个民团。当他得知侵匪的数量庞大时，便改变策略，让搬出绥来城的百姓转移到北五岔，他则带领民团在四岐桥设了一个卡口，日夜坚守，不让一人过去。四岐桥是绥来城通往北五岔的必经之地，守住了四岐桥，就等于守住了北五岔的平安。

　　绥来城沦陷后，李卫宁担心张林荫的安危，便趁着黑夜从城墙的排水渠中钻入城内，悄悄进了张宅。一进大门，他大吃一惊，张林荫居然一个人坐在院子里，黑乎乎的像一石头。

　　这几天，张林荫的头疼得越发厉害了，但他却顾不了那么多，让人将妻子李季萍、儿子张怀德、女儿张小凤送往北五岔。临别时，他叮嘱他们，等战乱过后，他会去找他们，如果他没有去找他们，便永远不要回来。李季萍问他，那你呢，绥来城里并不安全，你为什么不和我们一起走？他对妻子说，这么大一份家业，总得留一个人守着，你们放心去吧，哪怕侵匪进了张宅，我也有办法对付他们。李季萍见他决心已定，便拉着两个孩子的手，一边走一边回头看，忐忑不安地出了张宅。

　　随后，張林荫又颤巍巍地给下人们发了钱，让他们去逃难。下人们都不愿意走，说要留下来陪他。他高兴地笑了，这时候还有人愿意陪着他，他很高兴。但是他笑着笑着却突然向下人们跪下说，你们想过吗，你们留下陪我仅仅只是为了我一个人，如果你们被杀了，有多少母亲就会失去儿子，妻子就会失去丈夫，孩子就会失去父亲？下人们都愣住了。张林荫仍然跪着说，我求你们都回去，如果战乱过后我还在，你们再回来，那时候我还是你们的老爷。下人们把他扶起，让他坐在椅子上，然后一一离去。

　　偌大的张宅便空了。

　　现在，张林荫一个人坐在屋里，听见外面一片嘈杂，似乎那些声音是由无数刀、无数枪组成的，正向他威逼过来。他早已把大门紧闭了起来，还插着门闩，外面的人进不来。但是他又想，现在是在打仗，侵匪往门口扔一颗炸弹，大门就会被炸开。如果真是那样，就可惜那两扇门板了，那是用和田的核桃木做的，又结实又好看，用了二十多年仍不见一丝裂缝。不过，现在连人命都贱如草芥，两扇核桃木做的门板又算得了什么。这样一想，他心里坦然了。有一句老话说，马如果不想跑，再大的草原也是影子。他知道自己将不久于人世，与老婆孩子一起走，只能连累他们，所以他留了下来，哪怕死，也要死在张宅。

　　天黑后，他一直坐着没有动。

　　就这样在院子里坐一晚上吗？

　　他给不出答案，头疼已使他不能考虑什么，一考虑便一阵昏眩，似乎头一歪就会咽气。就在他昏昏欲睡，快要闭上眼睛时，他看见大门开了，有一个影子闪了进来。他一惊清醒过来，该来的终于来了，幸好已经把妻儿和下人们都打发走了，剩下我这个只有半口气的人，死活都无所谓了。他坐着不动，等那个黑影近前来。很快，他从黑影上台阶不弯腰的动作认出，来人是李卫宁。他从椅子上刚站起，李卫宁便到了他跟前。他问李卫宁：“北五岔的百姓安全吗？”

　　李卫宁为张宅中只有张林荫一人而吃惊，但他很快断定这是张林荫的有意安排。他知道张林荫一向做事都有目的，便回答张林荫：“都安全。”

　　张林荫点了点头。

　　李卫宁说：“老爷，趁天黑，我背你出城。”

　　“我不走了。”

　　“为什么？”

　　“我折腾不动了，动一下随时会散架，就让我留在这儿，说不定还能多活几天。”

　　李卫宁很吃惊，没想到他在北五岔组建民团的这几个月，张林荫的身体差到了这种程度。他进屋给张林荫泡了一块毛巾，拧干水后捂在张林荫头上。

　　张林荫苦笑了一下说：“已经很长时间了，毛巾也不起作用了。”

　　李卫宁按了按张林荫头上的毛巾，劝张林荫要好好休息。

　　张林荫突然对李卫宁说：“我让你在北五岔组民团，目的是什么？”

　　李卫宁说：“保护百姓。”

　　张林荫又问：“百姓有那么多，我一个人又算得了什么？”

　　李卫宁无语。

　　张林荫说：“我张家在绥来是大户，遇上战乱这样的事情，理应出力，只可惜我现在身体不好，心有余而力不足啊！所以，就只能拜托你了，你把北五岔守好，不要让百姓受到伤害，将来战乱平息，你就是绥来的功臣，而且还会留名史册。如果你只保护了我一人，最多让我多活几天，又有什么意义呢？”

　　李卫宁说：“老爷，你让我敬重，尤其是你与韦知县和解以来，我觉得你像是变了一个人。我希望你长命百岁，不光张家需要你，我也要永远跟着你。”

　　张林荫笑了一下说：“与韦知县过意不去的事情，是我的错，也拜托你以后多照顾徐如棠母子。”说着，他从旁边的小桌上拿起那个碧玉碗，递给李卫宁说，“这个碗是经你的手买来的，价值多少你最清楚。今天，我把它送给你，你好生保管，将来有一天会有大用。”

　　李卫宁觉得碧玉碗太贵，推托不接。

　　张林荫说：“我刚才的话，你没有听明白，这个碗有秘密，但是到底是什么秘密？你在將来会知道，所以在你破解那个秘密之前，它不属于你，它和你一样都属于一个使命。当你破解了那个秘密，完成了使命，它才属于你，你明白了吗？我给你的不是一只碗，而是一个使命。”

　　李卫宁明白了，用双手把碗接住，揣进了怀里。他还想劝张林荫跟他走，但张林荫一拍桌子：“你走吧。”

　　这一刻，张林荫又恢复了说一不二的老爷气派，李卫宁骤然感到一种气势压在了身上，便点点头，转身离去。

　　24. 碧玉碗的秘密

　　清政府调兵遣将，准备收复绥来城。

　　李卫宁的民团，被指定打头阵。上面给李卫宁的命令，是负责攻打城门，只要将城门打开，就完成了任务。这是一个看似容易，实则万难的命令。外面的人能攻城，里面的人就能守城，城门不会容易攻下。

　　李卫宁走到一个山包上，向绥来城方向眺望。这么多天过去了，不知道张林荫怎么样了。他很担心，担心侵匪闯入张宅。既然绥来城里有人做了侵匪的内应，就一定会把绥来城里的情况透露给侵匪，张林荫作为绥来城的大户，怎能不被侵匪盯上？一旦被盯上，张林荫的家业就会被他们劫掠。他还担心张林荫的身体，上次进城见到张林荫，他觉得张林荫像风中的灯盏一样，随时会灯飞烟灭。

　　很快，攻城的命令下来了。

　　第二天早上，李卫宁集合民团，准备从北五岔出发，向绥来城进发。

　　北五岔裹在晨曦中，显得朦朦胧胧，像是一个人盖着被子酣睡了一夜，到现在还没有醒来。从莫合渠分出的五个支渠，像五条透明的丝带，轻轻蠕动着流向远处。

　　晨光渐渐变得明亮，北五岔铺上了一层金色光芒，像是要为一天的开始，举行一场隆重的仪式。

　　李卫宁也要举行一场仪式，他让团勇们列队，将枪支弹药发到他们手中。

　　发枪仪式完毕，队伍开拔。

　　李卫宁拿出那个碧玉碗，悄悄揣进怀里。他希望进城后还能看到张林荫，那样的话，他就让张林荫用这个碗喝茶。张林荫喝茶就得用这个碧玉碗，那样才配得上大户老爷的身份。上路时，他向绥来城方向望了一眼，心想张老爷啊，你一定要坚持住，我最多用一天时间就能攻进城，到时候一定要让你用碧玉碗喝茶。

　　但是，一天一夜过去，李卫宁也没有攻下绥来城的城门。他们从北五岔出发后，用了半天就赶到了绥来城下。侵匪据守靖远楼下的工事，等团勇队伍甫一接近，便开枪射击。

　　这是绥来城沦陷后，清政府组织的第一次夺城战。

　　侵匪修筑的工事浮皮潦草，经受不住团勇的进攻，他们放弃工事，撤进绥来城。城头上的侵匪拿着枪，等到团勇接近便射击。打仗要占据好地形，狩猎要利用好位置。侵匪自上向下射击，一直到天黑，团勇都没有冲到城门跟前。老话说得好，守城容易攻城难，引水容易拦水难。团勇们向城头上扫射，侵匪把脖子往下一缩，躲到墙垛后面，子弹在城墙上射出尘雾，没有打死一个侵匪。

　　李卫宁只好下令，停止进攻。

　　夜黑了，绥来城墙只有模模糊糊的轮廓，但守城的侵匪却不时从城垛口探出头，向城下张望两眼，看见没有动静，便赶紧缩回去。

　　李卫宁想起他曾经爬进城的排水渠，便派出几个人去城墙下看，如果那个排水渠还在，就可以用老办法爬进去，干掉守大门的侵匪，然后把大门从里面打开。但是他上次进出过一次后，侵匪已经发现了那个排水渠，早已用石头堵死了。那是唯一可乘虚而入的口子，李卫宁失望了。已经入秋了，夜风带来一股寒凉，他的身体抖了一下，心里也一阵抽搐。

　　第二天，又攻打了几次，仍拿不下城门。

　　夕阳快要落下去了，只有些许余晖，在地上变得暗红，像是谁把大地捅了一刀子，流出了一大摊血。

　　也许是一直在外面的原因，李卫宁觉得冷。其实入秋后的天已经凉了，尤其是夜晚，寒意一旦浸到人身上，便像是要把人紧紧抓住，不把人冻得瑟瑟发抖就不会松开。

　　李卫宁口渴，便从怀中取出那个碧玉碗，准备喝一碗茶。他在心里念叨，张老爷啊，对不住了，出来得太匆忙，没有带喝水的东西，只能用一下你的碧玉碗了。一名团勇提来茶壶，把茶倒入碧玉碗中。突然，李卫宁看见碧玉碗内沿浮出一些文字：

　　城内文庙内至城外迎曦门，有一地道，危急时可用。此字在茶水中仅显现一次，阅后切记。

　　李卫宁颇为欣喜，他没有想到张林荫在碗上留了这样一个秘密，怪不得张林荫把碧玉碗交给他时，曾叮嘱他有一天会有大用，原来张林荫的良苦用心在这儿。他将那些文字默记几遍，直至牢记于心后，便一口喝光了茶水。用碧玉碗喝茶，真是味道不错。不，不是碧玉碗的作用，是因为茶水显示出了那些文字，让他觉得茶水也不一样。

　　等到半夜，李卫宁挑选出一支精干的团勇，悄悄转移到迎曦门的城墙下，找到了那个地道的入口。地道是张林荫在十几年前出钱修的，目的是防止战乱兵燹逃命，现在派上了用场。

　　李卫宁立即派人向清军头领报告，很快得到回复：清军大部队将连夜压到绥来城下，团勇自地道进入后，可先占领迎曦门和东门，得手后放火为号，大部队便发起进攻。

　　夜已深，每个人都很兴奋。

　　他们已经憋了两天，终于到了枪上膛，刀出鞘的时候。李卫宁让团勇们吃了一顿拌面，便让他们从地道中进了城。

　　城头上没有动静，侵匪们认为李卫宁的团勇无力攻城，探头看过几次后，便再也懒得向外张望一眼，抱着枪靠在墙垛上睡着了。

　　李卫宁将团勇分成两队，一队留在东门外，另一队悄悄转移到迎曦门外，只等入城的团勇打开这两个城门，便冲进去将城门死死守住，以便让清军大部队攻入城内。

　　一个多时辰后，先是迎曦门响起枪声，不一会儿东门内的枪声也响了起来。寂静的夜晚被枪声撕扯着，似乎在不停地颤抖。

　　有风吹来，李卫宁却不觉得冷。风还是入秋后的风，仍然裹着寒意，但是此时的李卫宁，内心已被战火点燃，便感覺不到冷。他用手摸了摸怀中的那个碧玉碗，在心里说，张老爷，你等着我，我很快就让你用这个碧玉碗喝上茶。但是他心头却莫名地闪过一个念头，张老爷会不会已经不在了？不，他打消那个念头，张老爷一定还在，最晚他明天早上喝茶，手里端的就是这个碧玉碗。

　　很快，迎曦门打开了。

　　接着，东门也被打开。

　　两支团勇一拥而入，占领了两个城门。城内的侵匪反扑过来，但是他们没有想到，团勇们一阵猛烈的扫射，就把他们打得退了下去。清军大部队很快便从两个城门进入，向康吉城和绥宁城各个据点的侵匪扑去。

　　天亮了，密集的枪声，轰炸的炮声，在绥来城里响成一片。被侵匪占据的绥来城，终于在战争的阵痛中迎来了希望。

　　战斗持续了一天，直到黄昏，才平息下来。

　　夕阳又洒下彤红的余晖，绥来城中弥漫而起的烟尘，虽然像一头黑色巨兽，要努力蹿起跳到天上，但很快被夕光吞没。邪恶的侵匪，在绥来城烧杀抢掠，到了现在，就像这烟尘一样，从黑黝黝变得暗淡，最后悄无声息地消失了。

　　天黑了，李卫宁对团勇们吩咐一番守城门的事宜后，带领几名团勇，骑马直奔张宅而去。他惦记着张林荫，只有见到张林荫，他悬着的心才能踏实。不过他坚信，张林荫聪明过人，在绥来城响起枪声时，一定会将自己藏起来。张林荫能想到从文庙向迎曦门挖地道，就一定会在当初建张宅时，让人挖出藏身之所。他甚至断定，张林荫之所以不走，是因为心中有数，就算侵匪闯入张宅，他也能从容躲藏起来。

　　到了张宅大门口，李卫宁吃了一惊，大门洞开，门板只剩下一扇，而且还破了一半。他下马进入大门，顿时被眼前的情景惊呆了，张宅已变成一片废墟。他仔细看了看，断定是一场大火烧毁了张宅。

　　狗日的侵匪！他骂了一句。

　　他想在院子里看看，但是看什么呢，一堆又一堆废墟，让他觉得有一股死亡的气息，直往他的鼻子里钻。他在这个宅子里那么多年，对每个角落都很熟悉，如今却变成了一堆废墟，他难受得想哭。不过，他很快便知道，这个时候不能难过，更不能哭，因为他还没有看见张林荫，他要找到张林荫，他坚信张林荫藏在什么地方。

　　“找吧。”李卫宁像是对他自己说，又像是在对团勇说。他们便在废墟中寻找，希望能找到张林荫的藏身之地。但是，找遍了所有废墟，都一无所获。李卫宁无意一瞥间，看见一个影子在大门口犹豫了一下，像是想进来，但又闪到了一边。他大喊一声：“谁？”

　　那个影子便进了大门，对李卫宁说：“李管家，是我，刘阳海。”

　　等刘阳海走到近前，李卫宁急忙问他：“你这里可否有张老爷的消息？”

　　刘阳海哽咽着说：“张老爷他……他不在了。”

　　“什么……？”

　　刘阳海说：“一天晚上，侵匪闯入张宅，逼着张老爷交出银元。他们说张老爷有一千万块银元，还有五百根金条、十个金鸭子。张老爷说银元、金条和金鸭子都在上房中。他们就让张老爷带他们去挖，张老爷点了一根洋烟，边抽边带他们进了上房。上房中摆满了大罐子，张老爷说东西都用罐子装起来了，于是就把一个罐子举起砸进了那一堆罐子中。那些罐子里装的是汽油，立即就流了一地。张老爷笑着，把手中的烟头扔进了汽油中，上房中就起了火，然后就爆炸了。张老爷和那一群侵匪都死了。后来大火蔓延，张宅就变成了一片废墟。”

　　李卫宁哭了。

　　他记得，那批汽油是传来侵匪要攻绥来城的消息时，张林荫让他买的。看来，张林荫把一切都预料到了，并且做好了应对策略。

　　刘阳海劝李卫宁节哀，并且告诉李卫宁，张林荫得了绝症，他诊断出后，张林荫让他保密，所以他没有告诉任何人。张林荫在最后做出那样的选择，是他生命的最后挣扎，并且挣扎得很精彩，很圆满。

　　李卫宁点头称是。

　　远处，又传来大鸟的叫声。

　　责编：李京春

　　作品 2021年4期