唐棣

　　第一部分

　　一场漂泊改变了萧慕山的生活。萧慕山的父母曾是古镇龙门名噪一时的人物。至今，镇上的人还是想不通，赢得美人心的是哥哥萧水，绣娘嫁的却是弟弟萧山。这个貌美的绣娘便是萧慕山的母亲。

　　有一日，大雨纷纷。萧慕山头戴青色箬笠，从江边走来的样子，像极了他兄长——流云剑侠。看着他背影渐渐远去的人们恍然察觉，近来的确很少在镇上见到这对母子了。

　　萧慕山随母亲迁到江边竹林已有多年。他们离开镇子的那一夜，月光清冷，母亲在新庭院中，站立良久，才对萧慕山说了那句话：

　　“以后，你多学学打渔砍柴吧。”

　　茅舍一住十年，他们在这十年里，以贩竹具为生。萧慕山满怀疑问地匆匆通过竹林，在门前停了下来。他在门前整理了好一会儿情绪，才推开家门。那时，山风已把晦暗的天空吹出一道罅隙。萧慕山便拧了拧眉头，迎上从雨中滤过来的阳光走向母亲。

　　“你有话要说？”母亲的话仿佛早已备好。

　　萧慕山将银两放在了母亲手中，道：“这是卖竹具的银两。”

　　母亲脸朝他微笑着。

　　“说吧，我儿。”

　　萧慕山顿时噤口，过了一会儿，才睁眼，问道：

　　“娘，兄长他……”

　　在母亲口中得到肯定答复时，萧慕山还不知自己的兄长是新近江湖上大开杀戒的“流云剑侠”。

　　流云剑术是萧慕山之父萧山的绝学。在萧山行走江湖的二十多年里，他的剑就是一个传说。一方面，令无数邪魔之士死于无形。另一方面，也被众多武林正派人士尊为武林第一绝学。其实，无人见过流云剑出鞘，包括那些剑下鬼，亦不一定见过江湖盛传的那种“剑气如云，刃在云中流”的情景。

　　萧山消失十年后，众多武林人士再次涌入古镇龙门，才有萧慕山在集市上被一伙人拦下的那一幕。

　　人喊：“竹具，我们买下啦。”

　　萧慕山接过钱来，一掂，道：“多啦。”

　　其中一人却说：“不多。不多。”接着，端详一遍眼前人，“还买你三个答案！”

　　一问：“萧慕山？”

　　萧慕山点头。

　　再問：“可知流云剑？”

　　对方说罢，萧慕山想一会儿，把头一点。

　　三问：“萧易水现在何处？”

　　萧易水八岁那年被大伯萧水领走时的情形，在母亲浑浊的眼里，此刻已铺展出了一片飘雨的蓝色背景。

　　“这是二十多年前的恩怨了……”

　　萧慕山看着母亲。母亲却望着窗外的雨丝，接着说：“过去的事……都是天意！”

　　其实，她早知十年后流云剑将血洗江湖的事情。当年，萧水留下这句话便离开了。母亲沉浸在回忆中，把手伸向了萧慕山的箬笠，她说：“这斗笠是你父亲留给你的！”

　　萧慕山对母亲平静地诉说父亲之死感到诧异。岁月把她当年对镜垂泪的性格连同她俏丽的面容一同销蚀了。冷静而微弱的声音之后，母亲忽然起身，在身后摸索一阵，而后将一片竹竿拨开。

　　这时，一把剑出现在了他的眼前。

　　“来。”她让儿子拔出剑。剑上的熠熠寒光已被锈迹打磨得徒增不少温度。她看着它露出微笑。

　　“这是……？”萧慕山问。

　　“他们没告诉你？”

　　“流云剑？”

　　母亲笑罢，转身步入院中。

　　庭院周围密竹层叠，山风拂动枝草，好不热闹。雨滴落地之声亦被噬了去。母亲站立着始终望向天空，萧慕山归途中的那场雨已停息了。

　　他收好剑，朝庭院走来时，母亲问：“现在，鳜鱼可肥？”

　　萧慕山有点诧异，忙道：“我这就去江边看看！”

　　回来时，天已向晚。

　　母亲吃着鳜鱼，嘀咕：“明早你便出发，他们大概等急了。”

　　“去哪里？”他在一旁放下碗筷问。

　　“一个有桃花流水的地方。”

　　母亲为他背出一句诗：“西塞山前白鹭飞， 桃花流水鳜鱼肥。”萧慕山无法听懂句中玄思，只想到了西塞山距龙门镇路途迢迢。二人吃过鳜鱼汤后，便早早躺下。

　　翌日晨时，萧慕山被梦中跃起的白鹭惊醒，再没睡着。

　　十年后的这一日，大雨初停，一眼望去，群山叠翠。萧慕山就在这番景致中背上流云剑出发了。随着阳光的强劲慢慢坚硬起来的土地，碰撞着他的脚。他不时晃动一下身体，并没有在意背后的重量，他想：

　　“一把剑而已。”

　　出门时灰暗的天气在他行走的过程中，很快被一片明亮的暮春之色取代。温煦的日光透过青色箬笠，在他迷惘的脸上布满了跃动的斑点。萧慕山也再没看见龙门镇的轮廓。在他的回首中，取而代之的是一层层山壑云雾、一条条水光川天的河流。

　　行走到第七日时，萧慕山的步子才放慢一些，他选在一片茂竹高林后的残旧的亭台中小憩。坐在亭中的他，不禁回想自己荒凉的漂泊生涯。如今，他已能平静对待这个形容憔悴，风尘仆仆的自己了。伴随他漂泊的，除却行走，便剩下与他年龄不相匹配的思考。而思考是一件神秘的事情。此刻，萧慕山想到了兄长的模样。当萧易水似是而非的面孔在他眼前慢慢浮现时，疲惫却把他推向沉沉的睡眠。

　　哒、哒、哒。

　　一阵急促的马蹄声从他耳边掠过。萧慕山快速闪入了一片草丛间。骑马人嘴上说的是些西塞城里大开杀戒的事情。当他听到“流云剑侠”四个字时，忽然想到了什么，立刻扒开眼前的草叶，循着声音传来的方向看去。

　　他的眼前，却只剩一条草径通向远山，马蹄之音早已远去。

　　“是梦？”

　　“不是梦！”一个独臂老人出现在了他的身后。萧慕山吓了一跳，紧紧抓住背后的剑。

　　“少侠，老夫也是来躲山贼的。”

　　等萧慕山平复下来，他才说：

　　“听说流云剑在西塞城大开杀戒啦！”

　　萧慕山抬头看了看，远处是西塞城淡淡的轮廓。

　　“少侠，何处去啊？”

　　萧慕山告诉他要去有桃花和流水的地方。

　　“桃花流水？”老人露出几抹微笑。

　　沉默一会儿，他才低声说：

　　“我倒知一地……”

　　萧慕山与前方的城郭背道而行。后来，一切都证明独臂老人所指的这条路将他从对繁华的想象，引向了一片人迹寥寥的现实。数日来，萧慕山孤独地在无尽的荒野中漫游着，以至于，井邑繁富、村厝相望的景象，在那段时间成为了他梦境的背景。一觉醒来，他又不得不回到眼前的平沙无垠，风悲日曛、蓬断草枯的状况中。

　　那一次，萧慕山夜宿寺院。他躺下来时，才悲伤地想起出门来沿山脉寻觅桃花痕迹无有所得。后来，他梦见了一场雨。醒来后，他便决定沿水而行。寺旁一条溪水伸向远方。清早，行至溪边，他特意选了个石台站上去。站了一会儿，他跳入清浅的水中。沿溪而去，约莫两三个时辰，眼前便出现几叠山恋，岸上葱翠的树木亦渐密。萧慕山的视线循着哗哗的水激石块声飘远。在一个山角后，水聲不见了。他停下脚时，不料一阵桃花香习习飘来。

　　萧慕山没想到自己正站在一片桃林前。在桃花丛中的行走，越深越连流水的声音都听不到了。他垂头丧气离开桃林后，在那里等候已久的人，才从睡梦中醒来。那人看看天空经过的一行白鹭，又看看身边的酒。

　　他猛想起义父的话：“桃花醉人。”作为一个剑客是不该醉的。他想，作为一个剑客更不该总提什么文绉绉的“桃花流水”！

　　他无奈地笑了笑。

　　萧慕山离开桃林后的路途依旧危险重重。当山前白鹭再次出现时，萧慕山前方出现了两条路。一条通向西塞山。据他判断，另一条通向泗水。萧慕山走了很久，亦没有发现水流的痕迹。当他以为判断有误，仰天看向为他引路的白鹭时，天上却只有孤零零的几朵白云。

　　独臂老人神奇地再次出现在了他空荡的视野中。当老人扛着一捆柴朝他越走越近时，萧慕山迎了上去。

　　“是你！”老人露出吃惊的表情。

　　萧慕山道：“是我！”

　　“你……”

　　“拿着。”说罢，萧慕山将剑从背上取下。

　　老人接过剑，两人进了不远处的茅舍。一落座，萧慕山忽觉轻松。老人这时才把剑递来他的手边：

　　“没找到？”

　　萧慕山道：“也不是。”

　　老人道：“找到啦？”

　　“也不是。”萧慕山显得有些窘，手摸着剑。

　　老人沉默了。

　　萧慕山特意将这两样东西组合起来，接着跟老人道：

　　“我找的是桃花流水……”

　　独臂老人摇了摇头。

　　“我到了那个地方！”

　　“哦？”老人忽而变得紧张起来。

　　“只有桃花。”

　　老人的欲言又止引起了萧慕山的怀疑。听罢他说“也许是错过了”。与前行的无望相比，那片桃林至少还可以证明自己的寻找，并未完全落空。所以，他应了一声：

　　“听你的！”

　　两人对坐，一壶老酒，两双明眸。这份静谧让萧慕山回忆起父亲消失前的那个夜晚。那一夜万籁俱寂，父亲抱着十岁的他跃上了山岗。山岗被深深的夜色笼罩。只有星光照射在酒壶上不时闪现几缕光泽。父亲喝了很多酒。然后说了很多萧慕山当时无法明白的江湖往事。

　　如今，独臂老人酒后的某些话与记忆中的父亲的话似乎遥相呼应了起来。

　　萧慕山问：“那敢问你的手臂……”

　　“断在了一片桃林里。不瞒少侠，十年前，老夫的剑术也算江湖上数一数二的……”

　　当萧慕山在独臂老人指点下返回到桃林时，桃林里的人已等得有些不耐烦。几日前，他们早该相遇。是命运提供了萧慕山与独臂老人一夜长谈的机会。若不是老人的出现，萧慕山恐怕还得环绕山川阔地无限地漂泊下去。

　　时间的流逝让家中等待萧慕山归来的母亲有些坐立不安了。

　　“过去的事总会过去……”萧慕山走后，她试图通过堆满屋子的器具填补心中的空旷。在她看似坚定的等待中，那些来拜访萧山的江湖来客，依旧感觉得出，慧娘眼中的黯淡正裹挟着悲凉无限地扩大。尤其，他们沿竹林而来。见到门口这妇人时，即使当年有幸见过她日夜赶制璎珞的熟人也已无法将其辨认。

　　再唤：“慧娘！”

　　她不回头。

　　“流云剑重现江湖了……”

　　她不回头。

　　那人没多久便下山去了。在那段日子里，龙门镇云集的江湖中人无不感慨，那双飞线走丝的纤纤素手成了一去不返的记忆。

　　萧慕山的行踪没有引起任何人的注意。人们关心的是流云剑出现在江湖之后大开杀戒的事情。江湖人皆知此有违萧山当年创流云剑术时立下的除恶之规。事实上，在遥远的西塞城中，已有很多正派人士死在了流云剑下。

　　萧慕山离西塞城越来越远。当他告别独臂老人，渐渐远离了茅舍，慢慢走入记忆时，记忆却跟他开了个玩笑。

　　萧慕山踏上的是另一条通向死亡之路。这条路的陌生渐渐取代了熟悉，一切景观前所未有，一路上也将布满致命的凶险（也可以说，这是一条不归路）。还好，多日的漂泊已令他获得了一种神秘的嗅觉。

　　他停在路边拿了一根葺草在鼻边。当萧慕山意识到危险，在空中飞鸟的指引下，再次回到桃林时，这年的暮春即将结束。看着周围山色的变化，他感到背上的宝剑越发沉重。

　　桃林中传来一个声音：

　　“你——姓萧？”

　　萧慕山四下看，并未找到说话之人。但他感觉得到声音很近。

　　“那你迟了。”

　　随着声音的远去，萧慕山眼前闪出一个比自己年龄稍长的汉子，一身剑客打扮，浑身散发英武之气。那人冷冷地说：

　　“我在等你——的剑！”

　　一路上“流云剑”三个字让人闻风丧胆。如今，这人在等流云剑。萧慕山觉得他就是自己的兄长了。关于“桃花流水”的念头不及细想，萧慕山已看到萧易水走上了一处高台。他从未设想他们兄弟的相见竟是一场比武的开始。

　　作品 2020年9期