最近火灾频发，甚至还发生了具有历史价值的“重要文化财富”被一烧而光的严重事故。失火的原因多种多样。有的是睡觉前吸烟引起的，有的则是因为出门忘了熄灭火炉，还有的是漏电造成的。市场萧条，整个社会缺少生气，似乎也反映在火灾频发这类事故上。
这不，现在就有这样一个因市场萧条生意难做而发愁的人。
“真让人伤脑筋啊，这堆积如山的库存……”他望着仓库里的货品嘟哝道。他是个发明家，虽然名不见经传，但小物品的发明接二连三，有的以专利形式转让给商社，有的自己制成产品销售。因为有旺盛的创造力，加上生意走上了正轨，所以他慢慢过上了衣食无忧的生活。但这突如其来的经济萧条让个人消费迅速冷却，他的退货越来越多，仓库里堆得到处都是积货。再这样下去，离破产也许就不远了。他整天愁眉不展。要是能发明一种重振市场的利器就好了，可他实在没这个本事。为酝酿新的创意灵感，他上街溜达，但也只能再次感受萧条气息而已。他带着失望的情绪回到家，发现晚报已经送来了，于是打开浏览。报上全是让人沮丧的坏消息，破产、贪污、事故……所有的报道都在反映社会的阴暗面，不过有一条消息引起了他的注意。
“火灾……起火原因不明。”
他口中喃喃着，连忙走进工作室并把门关上。他像往常一样紧闭双眼，开始进入将头脑中的创意转化为新产品的工作状态。这个过程一结束，他便迅速着手制作装置。他常常是这样，一旦新的创意成熟，便集中注意力迅速投入产品制作；除了一日三餐和睡眠，所有的时间都花在新产品的制作上，也顾不上去取信箱里越积越多的信件、报纸。他反复调试新产品的性能，直到满意为止。
“这个装置将让我摆脱眼下的困境。虽然可能违法，但我的创造发明如果不能继续进行下去，那才是全人类的损失。只要不给他人造成麻烦，就应该是被允许的，只是有点对不起保险公司。但我早晚会以自己的发明成果补偿他们的损失。”
他的计划是这样的：为了一举解决库存积压和获取大笔收入两大难题，他需要利用一下火灾保险。自己动手点燃仓库是不能得到保险公司理赔的，因此需要发明一种新产品。这是一种插在插座上会引发漏电的装置，可以把漏电时间预设在一个星期后。设置好时间，自己就可以外出旅行什么的，发生火灾时，远在外地的他就不用担心被怀疑是纵火者。装置经过改良后很容易烧毁，也不用担心会留下证据。还有，仓库四周没有什么建筑物，火势不会殃及他人。他在脑中反复推敲、演绎，确定这是一个完美无缺的计划后便开始实施。他做好出门旅行的准备，插好漏电装置后便启动了开关，还把信箱里积累多日的报纸、信件等易燃品放在装置的边上。这样，过了十天回来，一切问题就都解决了。他迈着轻快的步子出门了，脑海中想着一边在温泉里惬意地泡澡，一边酝酿下一个新产品的情景。
十天后，他回来了。仓库安然无恙，示威似的出现在他眼前。他呆呆地走进仓库，发现漏电装置完好无损地插在插座上。取下装置检查一番，没毛病，工作正常。他一脸茫然地瘫坐在地，随即眼中又闪烁出光芒。
“看来靠违法敛财到底是错误的。我得感谢上苍，没让我走上违法犯罪的道路。嗯，让我再一次努力，依靠自己的智慧和力量走出困境。”
他“嚯”地站起身，拔下漏电装置，连同边上的一大堆报纸和信件统统丢进了垃圾箱，然后一头扎进工作室。这次他要发明能为世人带来幸福的新产品。
被丢进垃圾箱的信件中有张纸上写着这样一行字：因欠缴电费断电的通知。
（王传生摘自《译林》2022年第6期，毕力格图）
读者 2023年7期
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