◎郑李垚 译
瑞士弗里堡大学的神经生理学教授沃尔弗拉姆·舒尔茨是多巴胺实验研究中最有影响力的先驱者之一。他把微电极植入猕猴大脑中多巴胺细胞聚集的地方，然后将猴子放入一个装置，其中有两个灯泡和两个盒子。每隔一段时间，就有一个灯泡会亮起，其中一个灯亮表示右边盒子里有食物丸，另一个灯亮表明左边的盒子里有食物丸。
灯何时会亮是不可预期的，但一旦猴子发现亮灯意味着能得到食物，“惊喜”的感觉就完全来自亮灯，而不是来自食物了。由此人们提出了一个新的假说：多巴胺不是快乐的制造者，而是对意外的反应，即对可能性和预期的反应。
这个简单的想法为一个古老的问题提供了解释：为什么爱情会消逝？我们的大脑生来渴求意外之喜，也因此期盼未来，每个激动人心的梦想都在那里萌生。但当事物——包括爱情——变得习以为常时，那种兴奋感就悄然溜走了。
研究这个现象的科学家把这种从新奇事物中得到的快感命名为“奖赏预测误差”。
我们每时每刻都在预测将要发生的事，当实际发生的事好于我们的预期，就表明我们对未来的预言存在误差。正是这种让人快乐的误差使得多巴胺行动起来，这种快乐是预期之外的好消息带来的兴奋感。
事实上，仅仅是可能存在奖赏预测误差就足以刺激多巴胺快速行动起来。
然而，有时候在我们得到了想要的东西之后，它看起来就没有那么好了。多巴胺能带来的兴奋（即预期带来的兴奋）并不持久，因为最终未来都会变成现在。当令人激动的未知事物变成乏味又熟悉日常时，多巴胺的工作就完成了，失望乘虚而入。
两个人互相迷恋着对方，直到随着交往的深入而越来越熟悉。当一切成为日常以后，想象中那无尽欢愉的未来变为现实的体验，就没有了奖赏预期误差，也不会再有给你带来兴奋感的多巴胺了。多巴胺的工作完成了，它使未知理想化的能力也发挥完了，于是多巴胺的通路断开了。
我们在梦想充满无限可能的世界时激情澎湃，在面对现实时这种激情又黯然消退。当爱神的轻轻敲门声变成枕边人的阵阵鼾声时，仅靠多巴胺已维持不了人们对爱情的甜蜜想象。
（朵 朵摘自中信出版集团《贪婪的多巴胺》一书，喻 梁图）
读者 2022年14期
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