有话就问：

　　小孩在班级里排到20名。我们要他向前几名学习。他倒是挺努力，很少看电视，但效果不是太明显。我们很头疼，到底要不要给他树立目标，还是随他自己发挥算了？

　　炖汤者答：

　　有个笑话：经济学家与物理学家在林中散步，突然碰到一头大黑熊。经济学家见状，面无人色，扭头就跑。物理学家说：“别跑了，我们跑不过黑熊！”而经济学家一边狂奔，一边回头说：“我虽然跑不过黑熊，但我跑得过你！”

　　除了一小撮很强的人外，比如匈奴不灭何以家为的霍去病，常人能够实现目标的少之又少。回想一下我们曾经的理想吧，有的想当科学家，有的想当军事家，有的想腰缠十万贯骑鹤下扬州，一晃几十年过去，又有几人实现了目标？以班级中的考试成绩而论，考到前几名是预期收益。天下没有免费的午餐，要实现这样的预期收益，必须花等量的脑力和精力。假设这个成本为100，但他过往的成绩是20名，说明只能支付50的成本，合理的结果是考不到前5名。如果非把前5名作为目标，那就成了不可能完成的任务。跑步只需要超过前面那个人，每一圈都超过前面一个人，到最后一圈就跑进第一阵营。考试的道理不外乎如此，在已有的基础上，投入50的成本，通常可以产生提前几名的收益。这样他就得到了激励，人通常对激励作出反应，在提升的基础上，再次投入50的成本，又得到了提高几名的收益，如此循环往复以至无穷，达到他智力和能力的上限，不仅收获了成績，而且收获了信心。动辄以前5名为目标，除了展示家长的淫威外，完全不符合科学发展观。

　　再回到经济学家的笑话，不论逃跑也好，工作也好，要比的不是绝对优势，而是相对优势。非要十八般武艺样样精通，纯粹就是自己找抽来着。绝大部分人的谋生，只需要一两样技能，剩下来的本事，应试教育教不出来。

　　（邓超摘自《新民周刊》2009年第42期）

　　读者 2010年2期