八

　　胡桃花确实使向家村的人刮目相看，看似柔弱、窈窕的姑娘，却有农村男人一般的力气和坚强而吃苦耐劳，从不挑剔重活累活。所以每次评工分都不会出现争议了。就连向树母亲有时当着儿子的面夸起了桃花，说这姑娘从后山村那种苦的地方走出来的人就是不一样，人漂亮，能干，比向家村一带的女人都吃得苦，懂得过日子。她还说如果往后给向树找媳妇，就找个像桃花姑娘一样的女子，持家顾家，勤快。向树一听就反驳母亲，你以为后山村的女子都跟桃花姐一样吗？哪能够个个都美貌又能干，何况自己还小，还得等几年才谈对象。母亲哪里知道桃花在后山村的家是个啥样的情况，一个待养的婴儿，一个既要照顾婴儿又要干活的母亲，还有个读书的弟弟。这些情况，母亲不知道，向家村的人更不知道，知道了还会夸胡桃花吗，知道了会说她是什么样的人？一定会说是骚货，搞大了肚子，有了私生子，这才嫁给了周福，只有作风败坏的女人，名声在当地坏透了女人才嫁个懒汉、傻子一般的人。肯定会这么说，肯定会弄得胡桃花从此抬不起头，低三下四做人，才不会有人称赞她，羡慕她能干呢，只会把她当成个破鞋看。

　　向树也问过胡桃花，如果当时周二叔、周二婶不是叫自己去，而是叫别人跟她去呢，那她家的秘密还保守得住吗？胡桃花告诉他，如果不是他跟了去，任何人她都不会答应，她只会自个回趟门。当初也考虑过不带他去家里，去她小姨家，只隔了五六里路。她说他善解人意，心好，嫁过去那天只有他在关心自己，虽然只有短短的三五天的接触，她觉得他真诚，没有歪心思，所以心急喂儿子奶时撩起衣服也没回避他在场，使他看到自己的奶子。她说她喜欢他这个小兄弟。当时说得向树的脸都涨红透了，发热了。她还告诉他，她长这么大，从来没遇到过值得喜欢的男孩子，尽碰到的是龌龊的男人，他没有仔细听清楚她说话的意思。她只是说他还小，往后还得结婚生子，不能害了他。说得向树心里边难受极了，这么外表好看的姑娘，一生连喜欢过的人都没有过，真是伤感，倒霉透了。他自己到现在为止虽然还没有注意，喜欢过任何一个女孩子，哪怕女同学，但她说的这些话使他心凉透了，毕竟自己还小，还不敢多去想这些事情。他有时也在想，如果桃花姐跟自己一般大，如果她没有生过小孩，还没结过婚，是个清纯姑娘，自己是不是会喜欢上她，他肯定喜欢。只是这些都只是凭空想象，现实哪有这么美好，而且是在乡下这种封闭落后的地方。

　　向树现在除了干活，不知怎么搞得，满脑子都装着这个胡桃花，都在脑子搅得他心神不定。

　　家里的米快没了，母亲叫他背了几十斤谷子去水磨房碾米。水磨上方有两个渠，不碾时，关掉水碾上方那条渠的闸门，拉起旁边那边水渠的闸门，溪水平时就从那条渠流走。要碾时关掉它。这水磨坊平时没人管理，要碾米就得自己动手，去关掉流水沟沟的木闸，打开水磨的木闸，水流冲动巨大的叶轮，上边的石碾开始转动，把谷子倒进碾槽，跟着碾子的滚动均匀地倒进去。完了就守在那儿，偶尔拿根棍在碾槽里跟着搅一下，等到米碾好，才去关掉水轮上方的闸门，又打开排水渠的闸门，使溪流水自然流淌，然后把碾好的米铲出来，弄进风车，风吹干净，把米糠和大米分别装进背篓和袋子，如果想要大米白净，就要多碾会儿。向家村的人都喜欢碾得糙些，糙米吃了耐饿。

　　当向树背了米和米糠爬上坡，路过胡桃花家门外的院坝时，看她立在她家那矮小破烂的毛房边发呆，就走了过去，放下背篓问：

　　“桃花姐，你咋愁眉苦脸地看毛房？”

　　“向树，你碾米来了。”胡桃花看他背篓和米袋上尽是米糠灰说。

　　“嗯，怎么啦，又有啥事不高兴了？”向树问。

　　“没啥，你看这毛房，想喂条猪都不行。我家米糠只能喂鸡，要是有猪圈，喂条猪，米糠就不浪费。鸡又吃不完米糠，搁久了，发霉都丢了。”胡桃花说。

　　“想要个猪圈，不难呀。我去跟幺爷说，他是队长，找几个人挖粪坑，建个猪圈，再把这棚子改造下不就完了吗？你别犯愁，我去说。”向树抹着头上的汗说。

　　“向树，别去找他。”胡桃花突然说。

　　“为啥？他是队长，该找他说呀，找几个人帮忙不是难事啊。”向树似乎不明白地说。

　　“反正你不要去找他。向树，不行这事就算了，往后我自个弄。”胡桃花说。她也不说原因，只是说不让向树为自己去找他幺爷帮忙。

　　“你二叔二婶为啥不肯帮你？你跟他们说过吗？”向树问。

　　“他们都年纪大了，自顾不暇，哪还管我。他们只管我早一日怀孕，给他们周家生个娃。”胡桃花说的时候低下了头。

　　“桃花姐，我知道了，我回去找爸妈商量，找人来帮你弄。”向树说。

　　胡桃花帮着提起装着米和糠的背篓，向树背了朝自己家里走去，还没到院坝，母亲就问他。

　　“向树，你跟那个女的立在毛房边嘀嘀咕咕地说些啥？碾米去了这么久？”母亲说。

　　“妈，你也会站在院坝看人家。”向树放了背篓说。

　　“我才不看人家，懒得管闲事。我是看你，怕你被那女的勾了魂去。”母亲说。

　　向树这才把胡桃花想挖个粪坑，建个猪圈的事说了，还说了不要惊动幺爷这个队长，不求他帮忙。父亲听了后分析说，胡桃花说的有道理，别看你幺爷年纪大了，那心可不小，经常眼睁睁盯着人家那女的看，偶尔还说些挑逗那女的话，心眼不好。如果求了他找人帮忙，不知背后要打人家那女的啥主意。商议了半天，向树父亲也觉得这女的可怜，无依无靠，改天他找几个人去帮忙，叫胡桃花管大家吃顿饭。把这事办了，把自家下的猪崽匀一条给她养，等她有钱时再还猪崽的钱。向树认为父亲的办法好，没想到母亲跳起脚来反对。

　　“他爸，你这不是明摆着得罪你幺叔吗？人家现在是队长，你坏了人家的事，往后不拿小鞋穿报复才怪。”母亲说。

　　“怕他个球，心术不正，老子才不怕，他敢，惹怒了，找些人把他轰下台。”父亲说。

　　向树早听说，幺爷处事不公，很多人早就不满意了。跟他亲一点的，活路安排得轻松，工分也挣得多。父亲和一帮人背地发过牢骚，向树也知道一些。母亲说的穿小鞋报复之类的，父亲不害怕，在向姓，在队里，甚至周姓人中，父亲还是说得上话的，敢顶撞幺爷的人。

　　粪坑挖了，猪圈建了，棚也重搭了，还是稻草棚子，有竹篱笆隔墙和圈门。向树家也匀了条母猪刚下的一窝断了奶的猪崽。那时向树又看见胡桃花脸上有笑容了。除了出工挣工分，一有空就看见她背着背篓，拿把草刀在四处的田坎、地边去割猪草，时常到天黑时分还在院坝切猪草喂猪。勤快得一天到晚手忙脚乱似的，空不下来。人就是这样，勤劳的人一生都劳累。