《紅楼梦》第二十七回写了一段发生在芒种的故事。书中交代，按当时的习俗，这一天要做个仪式，祭花神并为她送行。大观园的女孩们，于是聚在一起，忙忙碌碌起来。

　　可是林黛玉没有来。宝钗道：“你们等着，我去寻了她来。”说着便丢下了众人，一直往潇湘馆来。快到的时候，忽然抬头看见宝玉进去了，宝钗便站住低头想了想：林黛玉素习猜忌，此刻自己也跟了进去，怕黛玉嫌疑。想想倒是回来的妙，于是抽身回来。

　　宝钗刚要寻别的姊妹去，忽见前面一双玉色蝴蝶，大如团扇，一上一下迎风翩跹，十分有趣。宝钗就想扑了来玩耍，遂向袖中取出扇子来，向草地上来扑。

　　这是《红楼梦》里把薛宝钗写得特别美的一节。她是所谓的“冷美人”，做事冷静，思虑周全。可是在她扑蝶的时候，是一派天真烂漫，是一个贪玩忘情的美少女。但是，小说在这一情节后面，马上出现一个强烈的转向，前后形成了色调完全不同的鲜明对照。

　　宝钗追蝶到了滴翠亭上。亭子四周有木槅子，上面糊着纸，所以从外面看不到亭子里有没有人。

　　蝴蝶没扑着，宝钗打算往回走了，忽听滴翠亭里边嘁嘁喳喳有人说话。宝钗便停住脚往里细听。亭子里是宝玉房里的丫鬟红玉和坠儿。红玉和贾芸彼此有意，但无法沟通，便借着一块手帕的由头，通过坠儿互通信息。

　　红玉要求坠儿发誓不告诉别人——由此她忽然想起自己疏忽了，她们在亭子里说话，要是有人悄悄在外头听见怎么办？红玉道：“不如把这槅子都推开了，便是有人见咱们在这里，他们只当我们说顽话呢。若走到跟前，咱们也看得见，就别说了。”

　　宝钗在外面听见这话，心中吃惊。她就在窗外偷听，窗槅子一打开，她顿时就会暴露在那两个人面前。宝钗了解红玉“素昔眼空心大，是个头等刁钻古怪东西”。宝钗想：今儿我听了她的短儿，一时人急造反，狗急跳墙，那就会对自己很不利。

　　红玉伸手去推窗，只听“咯吱”一声，宝钗故意放重了脚步，笑着叫林黛玉的小名：“颦儿，我看你往那里藏！”一面说，一面故意往前赶。

　　她说：“我才在河那边看着林姑娘在这里蹲着弄水儿的。我要悄悄地吓她一跳，还没有走到跟前，她倒看见我了，朝东一绕就不见了。别是藏在这里头了。”一面说，一面故意进到亭子里寻了一寻，然后抽身就走。

　　当宝钗意识到自己无意间听到了别人的隐私，她又知道红玉不好惹，弄不好会给自己带来大麻烦，转瞬之间，她就能想出这样一个巧妙的计策，把自己从困境中解脱出来，她得有多么机智！

　　但是，所谓“金蝉脱壳”，当薛宝钗巧妙脱身的时候，谁是她的“壳”呢？林黛玉啊！

　　她说她远远看见林黛玉就在亭子这边蹲着玩水，那当然会让红玉认为她和坠儿说的话，已经被林黛玉听去了；她的隐私，已经暴露在林黛玉面前。因此，宝钗所意识到的麻烦，现在已转嫁给林黛玉。

　　还有，为什么是林黛玉而不是其他人？是不是因为她刚刚到潇湘馆去，看到宝玉进去了，她对此心里不喜欢，所以在施金蝉脱壳之计，需要一个人垫背时，不知不觉地，林黛玉的身影首先跳了出来？

　　关于这一切，作者都没有给出明确的解释。《红楼梦》是诗意的，它喜欢用暗示的方法，把很多问题留给读者。