陈龙13岁那年，跟爷爷在松花江下挂网捕鱼。至今他仍记得很清楚，那是个初秋的黄昏，下完网跟爷爷划船回家。挂网要在江里下一夜，夜里鱼游动时撞进网眼，挂住鱼鳃不得脱逃，第二天早上再来收网摘鱼。他们的小船顺流而下，他正喝喝咧咧地唱：“小小竹排江中游，巍巍青山两岸走……”

　　突然，爷爷猛扑上来，一把狠狠掐住他的后脖梗，同时脚下使个绊，将他绊倒在船舱里。爷爷一边惊恐地望向江边，一边用力摁住他，急迫而紧张地低声警告：“别起来呀，老虎，江边有只老虎！”

　　爷爷压在他身上的身体一直在发抖。不知为什么，淘小子陈龙一点不害怕，非要瞧一眼那威名赫赫的老虎不可。船缓缓顺水漂荡，他假装听话，趴着不动，小脑袋却拱呀拱，从爷爷的胳膊弯里拱出来，偷偷往江边张望。

　　啊，在江岸大片的酱褐色淤泥滩上，燃烧着一堆旺旺的篝火。不，它的形状似乎不太像篝火，再一看，哎呀！那是一只老虎，一只在橙红色火烧云映照下闪耀着灿烂光华的斑斓猛虎。它静静地站在齐膝深的淤泥里，嘴边叼着一嘟噜蛇一样的黑东西。它似乎发现小船上有人在偷看，双眼一直盯着这条船，盯着这个13岁的小男孩……

　　“你找死啊！”爷爷一把将他的头摁进船舱。

　　那一夜，男孩久久难眠，总有一团与夕阳相映的灿烂虎影在眼前晃动。他隐约觉得有什么不对劲儿，它为什么要下到淤泥滩里到江边喝水？为什么不绕过去……

　　第二天清晨，他跟爷爷驾船下江起网摘鱼，又经过那片淤泥滩。天刚破晓，远远地，爷孙俩望见那只虎黑黝黝的影子，它仍旧站在原地。

　　糟糕，出事了，男孩的心里一沉。

　　爷爷驾船在江中兜个大圈子，长时间地观察它，昨天在夕阳中燃烧的火光早已静悄悄熄灭。在淡青色熹微晨光中，它全身光彩褪尽，呈现毫无生气的暗灰，身上的黑色条纹像画上去的，黑得很不真实。站立姿势和昨天看见的一个样，没有一点活动过的迹象。

　　它死了。昨天黄昏里看到的绚烂光彩，只是它生命最后时刻与夕阳相映的回光返照。

　　老人把船靠近，原来他们认为它嘴里叼著的东西，是死死勒进它脖颈根部的钢丝套索。不知它经过怎样的痛苦挣扎，才挣断了套索的拉绳，但它的喉咙也因此被勒断。断索的一端从腮后垂下，从伤口淌出的瘀血凝结成紫黑色的血块，一嘟噜一嘟噜粘在钢索上……

　　从那天起，那个和天边夕阳同样灿烂的虎影，永远烙印在13岁少年的心底。

　　那可能是生活在松花江边的最后一只东北虎。