老子，姓李名耳，字聃，春秋时期道家学派的创始人。在哲学上，老子主张无为而治、不言之教；在修身方面，老子是道家性命双修的始祖，讲究虚心实腹、不与人争的修持。在道教中，老子被尊为道教始祖，被称为“太上老君”，享有至高无上的地位。

　　那么，老子明明姓李，为什么会被称为“老子”，而不是“李子”呢？原因是这样的：春秋时期“老”和“李”是同音的，“聃”和“耳”同义，可能老子的耳朵有点异样，所以民间将其称号定为“聃”，故称为“老聃”。“子”是尊称，思想卓然成一家言、垂之久远的，方可被称为“子”，所以也就有了“老子”这种说法。

　　還有一种说法是老子曾在周朝做官，年老之后乘牛归隐，经过函谷关时，函谷关的守将知道老子将要路过，于是准备各种礼物等候老子。老子到来之后，守将说：“您如今即将归隐，那么请您为我留下一些文章。”老子盛情难却，于是留下了《道德经》的五千言，然后离开。《道德经》后来流传开来，函谷关守将因为老子年老，因而称其为“老子”。

　　不过，除了以上有关历史的考证，其实还有一个有趣的传说。

　　当太阳刚刚要升起的时候，老子的母亲玉女手捧李树，对着太阳凝思良久。太阳渐小的时候，突然从天上坠落，化为流星，如五色珠飞到她的嘴里。这时玉女捧而吞之，于是就怀孕了。八十年后，她忽然觉得右腋裂开了，并由此生下一名男婴。男婴生下来以后就行了九步，看起来十分成熟。眼见一个婴儿显得这么老（成熟），他的母亲惊叫道：“啊！我的老子呀！”其实她的本意是“我的儿子呀”，所以他就被称为“老子”了。

　　当然这只是一个神话传说，但神话虽然是虚构的，也不是一点来历都没有。神话多源自民间故事的夸张和演绎，而关于老子这个神话的来历就源自古代的创生说。