老八不知大黑牛为什么停下，忙从后走过去，却发现泥泞中出现一片薄薄的东西，就伸手捡起来，放在泥水中洗了洗。老八忽然觉得那东西有些异样，在阳光下亮晶晶地闪着金光。
“鱼鳞！”独臂老八一声惊叫。这里怎么会有这么大的鱼鳞？足有碗口大小，得有多大的鱼才能有这么大的鱼鳞？老八打了半辈子鱼，就从来没见过。
可他确信这就是鱼鳞！
老八举着鱼鳞，反身在刚才拖车滑过的地方用力踩一踩，又跳一跳，仍是软软的，颤颤的，弹弹的。
几年来都是这样的呀！
他从这上头，赶着大黑牛拉着拖车走过无数遍，从来沒想过这下头会埋着什么。难道泥浆下会藏着这么大的鱼？
老八浑身寒气直冒，头上都沁出了汗珠，这太叫人惊异了！
老八感到手脚都是软的，抬头向栖山上大喊：“快来人啊！大船……这里有一条大鱼！”
不大会儿，一伙人全跑来了。
大船忙问：“爹，出啥事啦？”
老八把手中的东西放在他面前：“你看！这是啥？”
大船惊叫一声：“鱼鳞？”
一伙人也叫起来：“这么大鱼鳞？哪里发现的？”
老八伸手一指脚下，大声说：“扒！快扒！”
大船和一伙人迅速俯身，用双手在泥泞中扒起来，一块块泥团被甩出去。
老八则忙着不断从路旁的水荡里往这边用手掌泼水，一边大声催促：“扒！快扒！快快！”
又看到鱼鳞了！
一片！一片！……一片连着一片！……都有碗口大小。
金光闪闪，熠熠生辉！
……终于，泥块扒开，露出一条黄河巨鲤的脊背！接着整条鱼都露了出来。
一条大鱼斜卧着，如一条搁浅的木船。
大船欣喜地大叫一声：“爹！是黄河鲤鱼，这么大！”
老八弯下腰，颤抖着手摸摸它的头，又察看它的眼睛。巨鲤一动不动，像是死了。可它身上的光泽和手感告诉他，它不应当是一条死鱼。
忽然，巨鲤一直紧闭的嘴巴缓缓张合了一下。
“天爷，它居然还活着！”
众人一阵喧哗骚动，全都兴奋无比。
老八没有喊叫，他看得很仔细，巨鲤鳃边含着一汪混浊的泥水，鳃片在混浊的泥水中痛苦而艰难地启动，好一阵才张合一次。那费力痛苦的样子，让人看一眼都觉得难受。
它被周围厚重的污泥重重包裹着，束缚着，动弹不得，好像随时都会窒息而死。可是没有。它一直顽强地活着！
也许，年复一年，它曾有过无数次的扭动、挣扎，试图脱离困境，可是到底没能成功。这让老扁蓦地想起终年笼罩在水荡上空不断翻滚搅动的云雾，事情终于有了答案。
巨鲤一直在苟延残喘中坚持着。就靠鳃边这一汪泥水，它竟然奇迹般地活了这么多年。
这条巨鲤活得痛苦，活得艰难，也活得屈辱。当年在黄河里，它一定是威风八面的，现在却被死死困在这里，动弹不得。
它身上已经伤痕累累，鳞片破损不堪，有的地方露出白生生的肉茬。也许是它在挣扎的过程中破损的，也许是在牛蹄和拖车经年不断的践踏下造成的。在它身子周围，发现了许多散落的鳞片。鲤鱼在所有鱼类中，从来都是王者，从来都是仪表堂堂，如此丢盔卸甲，你以为肯定会让它失态。
但没有。
任何伤害、孤独，都不能动摇它活下去的决心。
它依然稳稳地卧在那里，缓慢地调整气息。好像在积蓄力量，等待再一次冲刺。
这一汪浊水，维系着一个苦难、神秘而倔强的灵魂。
所有人都被这条巨鲤惊呆了。
老八和儿子大船都是眼含泪水。他们被深深地感动了。
它用巨大的身躯支撑着这条小路，也在小路下延缓着自己的生命。
“嘻嘻！这条大鱼够咱们吃半年啦！”那个傻乎乎的女人叫起来，快活地拍着手。众人响应着，一片欢呼，黑瘦的脸上毫不掩饰地现出兽性的贪馋。
独臂老八没有欢呼，大船也没有欢呼。
父子俩对望一眼，似乎心有灵犀，同时沉默着，仿佛在艰难地回忆什么。不知是回忆那个被毁灭的遥远的年代，还是在回想关于黄河、关于鲤鱼的种种记忆。
忽然，父子俩对望一眼，两张脸同时开始变紫，嘴唇都在哆嗦，现出一副诚惶诚恐的神态。显然，父子俩同时想到了什么！
女人仍在欢呼跳跃，就像多日前他们突然发现独臂汉子一样疯狂。
突然，大船大吼一声：“跪下！都跪下！”
吵闹声戛然而止。这伙人被大船突如其来的吼声震住了，一时愣在那里。大船跨前一步，掐住傻女人的脖子，猛地按倒在巨鲤旁，自己同时也跪下了。
一伙人全都张大了嘴巴，不明所以。
老八哆嗦着嘴唇泪流满面：“鱼王……鱼王……这是鱼王呀！……这条巨鲤，是黄河里的鱼王！黄河走了……可是鱼王没走啊！……”说着，扑通跪倒在泥水中。
一片骇然！
众人面面相觑。懵懵懂懂。似懂非懂。一种猝然而来的恐惧攫住了每一个魂魄。
接着，都跪下了。
齐刷刷跪在烂泥窝里。
当天，他们齐心协力，在沼泽小路边扒开一条很深的水道，推着巨鲤游入水荡。老八曾多次进入水荡，最深处深不见底，像一个潭渊。他相信，鱼王虽不能像在黄河里那样舒展，但这个潭渊足够它容身了。
鱼王和他们家有缘。他仍然记得，当年他的爷爷曾在黄河里看到过两次鱼王。这一次，鱼王有难，当年随着洪水冲出黄河，最后搁浅在这里，就是等待他父子两人救援的。这让老八欣慰至极。多年来颠沛流离，最后发现这片水荡并在这里落脚，一切机缘，都是冥冥之中的安排。
不久，老八和大船在栖山上建了一座草庙，叫鱼王庙。
老八让儿子大船独自在此守庙，守护鱼王，守护这片水荡。
老八说，这是一方圣境，除了守庙人，任何人不得入荡抓鱼、取水！
其余人由老八带着，退出栖山，到远离水荡七八里外的地方定居。老八说，我已经想好了一个名字，就叫鱼王庄。这将是荒原上第一个村庄。你们说好不好？
这伙人有点蒙，被老八的神神道道吓坏了，纷纷点头说，好，好！咱们有自己的村庄了。
在老八带人离开栖山前，大黑牛已经先行离开。老八有点难过，说黑牛兄弟，你去哪里？大黑牛说，我一大家子一直在荒原上等我呢。你不用担心。
老八知道，那三头母牛已为它繁殖了一个小牛群。他相信，在这同一片荒原上，大黑牛一定会比他快乐。而鱼王庄将会充满艰辛。可他不怕。他在世时，和鱼王庄人说得最多的一句话是：再难，有鱼王难吗？活着，活下去！这个独臂汉子并没有意识到，他所开辟的是一个人类的新纪元。
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