在日本，员工正接受一项新式管理——接受电脑扫描，看他们笑得是否足够灿烂。每天，东京15个火车站的员工都必须在电脑前露齿而笑，由电脑对他们笑容的甜美程度打分，分值从1到100不等。对于那些笑得不够充分的人，电脑会发出有关如何改善的指令。它会命令道：“嘴角再翘一点儿。”之后，员工会获得一份打印出来的最佳笑容图，以便需要时参考。

　　奇怪的是，就在我读到东方实施笑容管制消息的当天，收到了一封来自西方的电子邮件，内容是关于一项没那么强制性，但同样热情的尝试：让我们互相微笑。YouTube上有一个3分钟的视频，试图说服我们微笑。“爱上微笑！保持微笑！”该网站的帖子上如是说。当天晚些时候，我骑车去看牙，在等候的地方，随手拿起了一份《泰晤士报》。上面一篇重头特稿展示了一位生活教练用上下腭夹紧铅笔，演示如何改进笑容的照片。这是怎么了？我感到十分困惑。我们每个人都应该多笑一笑吗？

　　在英国民众的心目中，当然不是这样。上周，英国广播公司（BBC）网站询问他们：是否希望更多的客户服务伴随着笑容而来？他们大部分都回答说不，他们不希望这样。他们不是反对微笑本身，而是反对标准化的笑容。一位男士表示，如果有人无缘无故地对他笑，他会想去扁他。几乎所有人都认为，空洞的笑令人毛骨悚然，假笑还不如不笑。

　　尽管从骨子里讲我属于英国人的性格，但在微笑这个问题上，我赞同日本人和美国人的观点。为别人提供服务的人应该多一点笑容。事实上，任何想让自己变得更亲切，以便得到自己想要的东西的人，都应该多笑。我不认为假笑不好——这是成为一名好雇员的条件之一。

　　微笑不是内心喜悦的表现，而是一种社交行为。有人在保龄球道做了一个有趣的实验，实验表明，当人们打出好球，看着木瓶哗啦啦倒下的时候并不会笑。只有当他们把脸转向别人的时候，他们才露出笑容。

　　我们笑是为了传达信息。如果你把两只猕猴关在一个笼子里，刚开始它们会非常紧张，因为即使是一个最微小的动作，也会让它们把对方撕成碎块。在注视了一段时间之后，其中一只猕猴会向另一只露出自己的牙齿，表明没有侵犯的意思。如果另一只也以露齿作为回应，那么，接下来它们很快会开始互相抚摸。

　　对人类而言，笑容也有着同样的功效。比如说，商店里的人的微笑是一种令人放心的表示，如果说不是为了表示亲近，至少是开始做生意的前奏。

　　当我坐在牙医诊所等候室这个笼子里，我看到另外两位患者来到这里。其中一个看着我，对我微笑；另一个则径直走进来，然后坐下，回避目光与人接触。如果我必须与其中一位开战的话，我知道自己的对手会是谁。