在长白山地区，小年是旧历腊月二十三，在鲁钝生的童年记忆里，从小年开始，年味就越来越浓了。小年这天供灶神，灶王爷的牌位前摆了许多供品，小年的晚饭一定是饺子，饺子煮好了，先盛出两碗供灶王爷。吃完饭，大人们把供品撤掉，将灶王爷的牌位和那幅“上天言好事，下界保平安”的对子一并从灶台的后墙上“请”下来，放到灶堂口烧掉，说是送灶王爷上天汇报一年的工作。烧的时候，大人口里叨念着：灶王爷，本姓张，骑着马，挎着枪，上上方，见玉皇，好话多说，坏话不讲，平平安安，返回家乡。烧完，对着纸灰磕三个头。而令孩子们高兴的是，可以吃到灶糖，这糖，有的是自家做的，有的是从供销社买来的，都黏黏的，听老人们说，黏黏的灶糖是为了粘住灶王的嘴，不让他到玉帝那里说坏话。在那个经济短缺的年代，能吃到灶糖，是很不容易的事情，所以，孩子们都盼过小年。
过了小年，家家户户都开始忙年，通常是：腊月二十四，扫尘、糊墙，将房子里外清扫的干干净净，然后将房间的墙壁糊上白纸，亮亮堂堂；腊月二十五，做豆腐，打年糕；腊月二十六，到县城办年货，通常是买肉、鱼、海带、冻秋梨、蜡烛、鞭炮、烧纸、挂旗、年画和新衣服等；腊月二十七，烧上一大锅热水，全家人分别洗澡，洗完澡，把换下来的衣服洗干净；腊月二十八，开始贴窗花、挂挂旗，挂旗都是彩纸剪成的小旗，旗上剪出鱼、龙、鸟、花等各种图案，有的还剪有“吉祥如意”“发福生财”等吉祥话；腊月二十九，家家户户都要到坟地去祭祖，烧很多纸，放很多鞭炮，山脚下、林子里炮声不断；腊月三十，早早起来，贴对子、挂灯笼，包饺子、准备年夜饭，也忙得不亦乐乎。
记下二十世纪五十年代中国东北农村的这段往事，是觉得它弥足珍贵，对当代孩子们来说，就是一则童话。想想那个农耕时代，生产力水平低，经济落后，生活贫穷，弯钩犁，牛马车、打谷场，披星戴月在田里劳作，年复一年，生活似乎没有变化。那时的人，苦则苦矣，累则累矣，穷则穷矣，但不浮躁、不焦虑，活得安详，其中也不乏“绿树村边合，青山郭外斜。开窗面场圃，把酒话桑麻”（ 唐?孟浩然《过故人庄》）“鹅湖山下稻粱肥，豚栅鸡栖半掩扉。桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归”（ 唐?王驾《社日》）“斜光照墟落，穷巷牛羊归。野老念牧童，倚仗候荆扉”（ 唐?王维《渭川田家》）“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片”（宋?辛弃疾《夜行黄沙道中》）之类的田园情趣。
前人有不少记述小年的诗文，选录几首小诗如次；
宋.吕蒙正《祭灶诗》：“一碗清汤诗一篇，灶君今日上青天。玉皇欲问人间事，乱世文章不值钱。”
宋.范成大《祭灶词》：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分。”（南方不少地区旧历二十四是小年）。
宋.陆游《祭灶与邻曲散福》：“已幸悬车示子孙，正须祭灶请比邻。岁时风俗相传久，宾主欢娱一笑新。雪鬓坐深知敬老，瓦盆酌满不羞贫。问君此夕茅檐底，何似原头乐社神。”
清.佚名《吃灶糖》：“岁暮方思媚灶王，香瓜元宝皆麦糖。粘口何须多如此，买颗先命小儿尝。”
鲁迅《庚子送灶即事》：“只鸡胶牙糖，典衣供瓣香。家中无长物，岂独少黄羊。”
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