据司马迁《史记》载，周穆公的国相甫侯对他说，诸侯有不和睦的问题，需要通过进一步修订刑法来化解。周穆王就此提出明确的要求。

　　一要修订出一部好的刑律。他说：“有国有土，告汝祥刑。在今尔安百姓，何择非其人，何敬非其刑，何居非其宜与？”即说有封国有土地的人啊，我要告诉你们有利于祥和的刑法。现在你们要安定百姓，为什么选择那些不合适的人呢？为什么你们敬重的不是那刑法呢？为什么在适用刑罚上轻重不适宜呢？这三问阐明了周穆王修订刑法的出发点，即从维护社会安定出发，树立刑法的权威，进一步解决好刑法适用上不适宜的问题。

　　二要查清事实并以此为据。他强调：“两造具备，师听五辞。五辞简信，正于五刑。五刑不简，正于五罚。五罚不服，正于五过。五过之疵，官狱内狱，阅实其罪，惟钧其过。”即说案件双方当事人到位后，办案人员要观察五个方面的情况，经过辞听、色听、气听、耳听、目听，来弄清双方及案情的基本情况。五情弄清之后，就要比照刑法适用五种不同的刑罚。五种刑罚之适用如不能查清案情，就要采用五种罚金的措施。五种罚金刑如不能使其服从，就要采用五种过错的措施。五种过错之具体毛病，不管是涉及官吏的案件还是涉及其内人的案件，都要仔细审核使之与罪名相符；只是以此论罪，实与违法者同。

　　三要正确适用疑罪则赦的原则。他说：“五刑之疑有赦，五罚之疑有赦，其审克之。简信有众，惟讯有稽。无简不疑，共严天威。”即说适用五种刑有怀疑之处，那就赦免其刑但要按五罚来处理；适用五罚有怀疑之处，那就赦免其罚但要按五过来处理；只要认真审核就能弄清案件的是非曲直。审核须有许多途径，只是办案必须有事实依据。没有审核就不能以疑定案，要共同敬重天威。此言实际是强调以事实为依据、疑罪从轻直至从无的问题。

　　四要正确适用刑与罚的换算关系。他说：“黥辟疑赦，其罚百率，阅实其罪。劓辟疑赦，其罚倍洒，阅实其罪。膑辟疑赦，其罚倍差，阅实其罪。宫辟疑赦，其罚五百率，阅实其罪。大辟疑赦，其罚千率，阅实其罪。”即说黥刑如有疑问而赦，那么实施罚金要达到百率（率即锾，一锾为六两黄铁），要认真审核其犯罪事实；劓刑如有疑问而赦，那么实施罚金要达到二百锾，要认真审核其犯罪事实；适用膑刑如有疑问而赦，那么适用罚金要达到三百三十三锾二两，要认真核查犯罪事实；适用宫刑如有疑问而赦，那么适用罚金应达到五百锾，要认真审核犯罪事实；适用大辟刑如有疑问而赦，那么适用罚金要达到千锾，要认真审核犯罪事实。他还提出其它具体要求。

　　从周穆王的论述中可以看出，周王朝的刑律十分重视犯罪事实的认定，主张刑当其罪。同时周王朝的刑罚比较灵活，那时即已实施罚金刑，并设定了刑与罚金之间的转换方法，应该说是比较先进的。