三

　　又过了一天，大水依旧顺其自然流淌着。远望天边，晴朗的天空下的江水纹丝不动似的。在无边无际的水面上，死一般寂静的乱葬岗子显得那么渺小和孤单。没有船来，对岸的人把我们遗忘了，这些天来一直硬熬着，所有人都面临着一个共同的生与死的问题，身体一天天衰弱下去。我们已经两天没吃东西，连身体最强壮的狗剩子也吃不住劲儿。他已感到绝望，终日不声不响，甘愿认命，再没有力气去抓马蛇子。他独自坐在江边，拉长脸，塌陷的眼睛无精打采，呆呆地沉思默想，用手摸索着下巴一根又一根往下拽胡子。我饿得有些虚脱，四肢软弱无力，总是出虚汗。空空的胃里涌起酸液，绞成一团，整日里昏睡，净做些乱七八糟吃东西的梦。这样的梦做来做去，反反复复，一场接着一场，搞不清楚我们究竟在这儿待多少天了。

　　中午时分，妮儿将我推醒：

　　“弟，什么声音？”

　　老绝户本来闭着眼睛，好像在打瞌睡，他的头垂在胸前，可是接着醒过来，马上打起精神，两手按在膝盖上侧耳倾听。有什么东西在抓挠墙壁，又像咀嚼什么的动静？我爬起来走到门口探头一看，原来是我放掉的那只大狼狗！它可能也饿坏了，想找充饥的东西，跑出藏身的灌木丛来小木屋旁捡食我们扔掉的兔骨头。狼狗看到我出来，叼起骨头后退一步，歉疚地摇起尾巴，似乎因为偷食我们的东西而羞愧。我刚要走过去，它一溜烟跑远了。

　　“啥动静？”老绝户问我。

　　“一只狗。”

　　“你是不是看花了眼？”

　　我见他伸手摸枪，马上意识到不妙，低下头去不语。

　　“真的。”妮儿证实道，“有一条狗，是狼狗。”

　　“我咋不知道，别跟我胡扯。”

　　“你问他么。”

　　“孩子，真有条狗么？”

　　病叔支起上身，把头侧了一下问。我不好意思再隐瞒事实，尽量不看大家微微点头。

　　“哪来的？”

　　“大下巴那只，我放跑的。”

　　“它在哪儿？”

　　“一直藏在灌木丛里。”

　　“你咋不早说。”老绝户甩过一瞥锐利的目光，小胡子都竖起来，站起端着猎枪冲出门外，又回过头来冲我吼叫。“狗呢？”

　　“刚才还在吃骨头……”

　　“要是在早，混蛋，人都要饿死啦，你还瞒着大伙，拿着骨头，给我走！”

　　我好不容易才把窘迫的心情压制下去，捡起两块稍大的兔骨头，跟着老绝户走进树林深处。太阳烘烤着乱葬岗子，一股甜滋滋的腐败气味灌满了我们的胸膛，地上最后几株绿草泛着青光，白桦树枝上凋谢的叶子，已经全部变成金黄色或橙黄色。我往前走着，趟起茂密的灌木丛，一面注意听，一面注意看，越走脚步越沉重，心情越发矛盾。山坡挡住太阳，低洼处见不到阳光，显得又冷又阴暗。我既希望狼狗能躲得远远的，别被我们发现，又希望它能自己跑出来，成为枪下的猎物。狼狗非常聪明，任凭我们打草惊蛇就是不出来，也许它饿得无力活动，此刻正趴在哪个旮旮旯旯休息，找到它谈何容易。老绝户不再搜寻了，他收住脚步，扳起猎枪的枪机，开始向左面，然后又向右面仔细张望，低低地说：

　　“别找了，你把它叫出来。”

　　没别的办法，我只得叫它出来。

　　我举着骨头呼来唤去，一副尴尬的样子，狼狗仍没动静，我琢磨它是不是换过藏身之处，迟疑着说：

　　“它可能不在这儿。”

　　“那也不能放过它，到别的地方再找找看。”

　　正当我们准备走的时候，三十米开外处，探出一个灰色的颧骨突出的大脑袋，伸出舌头，竖起耳朵倾听，那正是我们要找的狼狗。那里有一条小道从林子里延伸出来，朝下通向一面山坡。狼狗盯着老绝户手中的猎枪瞪大眼睛，仍旧夹着尾巴，犹豫地换着腿，好像在说，一有情况，我就钻进灌木丛深处，看你们到哪儿抓我。我为之一怔，脱口道：“绝爷，它在那儿！”

　　“小声点儿。”

　　那狗看到老绝户举起猎枪，立即缩回脑袋。

　　“它怕枪，再叫。”老绝户用眼睛估量一下，完全明白了，他对我做个手势，用耳语说。贴在树干后面隐蔽起来，又集中起全部的注意力，继续等待着。

　　我挥动手里的骨头，打出长长的口哨。

　　狼狗看到只有我一个人时，终于克服了内心的惊悸，跃跳出灌木丛跑来。它将脑袋伏在地上弓背摇尾，兴奋得直打喷嚏。我真想放声大喊：“别相信我，快跑，别相信我！”但来不及了。砰的一声枪响，狼狗应声跳跃起来，一头栽倒在地。碎裂的脑壳流出白花花的脑浆，脖颈抽搐着，一条腿仍在蹬动，爪子抠进地里，浑身沾满泥土和鲜血。老绝户走过来满意地咂着嘴巴，像在欣赏自己的枪法：

　　“一枪就被我定住啦！”

　　我闭上眼睛，不敢再看狼狗的尸体，肩膀和脊背都僵直了。

　　老绝户不再理睬我，抓起两条狗腿往上一抡，将死狗搭在肩头上，头也不回地向小木屋走去。

　　沉闷的小木屋充满生气，我们又有食物了。

　　狗剩子将狼狗挂在门框上开膛破腹，收拾小猪崽一样，用烧开的水烫过狗皮，拽下大把大把的狗毛，刮洗干净，连皮带肉，肠子、肚子、心、肝、肺烂烂地炖上一大锅。外面的风吹进来，吹得篝火摇摇晃晃，大伙围着铁锅吃起狗肉，狗剩子破天荒地赞美起我两句：

　　“大难不使（死），必有后福。啧啧，多亏小疙瘩放跑这只狗，要不咱不就饿上西天啦！”

　　狗剩子言不由衷地赞美我，我反倒觉得心里难受，刚吃下几口狗肉，眼前就闪现出那白花花的脑浆。就和我前年那次刑场陪绑，看到黑眼镜被枪毙时喷出的脑浆一样……我再也吃不下去了。

　　“怎么？孩子。”病叔问我。

　　“不想吃。”我木然一笑。

　　“不饿了？”

　　“饿。”

　　“那为啥不吃？”

　　“我堵得慌。”

　　“到外面透透气再回来吃，不吃东西哪行。”

　　“老病，管那么多干啥，”狗剩子大口撕着狗腿，吃相和狼一样，每咬一口都迅速吞下去，眼睛噎得大大的，又用小指尖抠起牙缝。“身在福中不知福，饿他三尺肠子两尺短，他就吃啦。不愿吃更好，省给别银（人）风格高！”