一
第五天，大水依然如故。极目四望，水天相接，无边无际的波涛激荡。
我们望眼欲穿，漂姐仍旧没有来。
江面上阴霾漫天，秋雨连绵，火堆的余烬散发出暗红的光。蛐蛐在屋角叫着，小木屋的屋檐上整天滴落大粒的雨珠，单调的嘀嗒声响个不停，腥冷的潮湿从门缝里汹涌而入，让人心烦意乱。我的无聊的时光，就消失在单调的嘀嗒声中，一天中最令人烦闷的时刻是天黑以后，大家都早早躺下睡觉。我睡不着，干脆数起数来：“一、二、三……”强迫自己在数数中入睡。白天，白桦林里散发着泥泞、腐叶和雨的气息，灌木丛轻轻摇曳着，门前积满东一块西一块的水洼。偶尔，太阳透过云隙射出一缕光线，水洼中便反射出一点点暗淡的光亮。乌鸦向有人烟的地方飞来，从一棵树飞向另一棵树顶，令人讨厌地聒噪着。我们没有雨衣和伞，人一出去就淋个精湿，又冷又饿，只得憋在屋里横躺竖卧，等待着大水退去。豆芽的眼窝深陷进去，歪脑袋在细细的脖子上晃荡着，他饿坏了，有气无力地哭闹着要吃的东西，妮儿怎么哄都哄不好。
“妈的，再哭，我就揍你！”老绝户冲儿子发起火来。
豆芽躲进妮儿的怀抱，哭得更加厉害。
“孩子饿的……何苦再吓唬他。”绝奶劝道。
“都是你惯的，奶奶不喜舅舅不疼，不懂事。”老绝户心里不痛快，双眉拧到满是皱纹的脑门上，他正好把火气转到绝奶身上，抖动着小胡子大发雷霆。“要是在早，嚎丧啊，把人都烦死了，你就不能管管他，叫他给我闭上嘴巴！”
绝奶垂下眼帘，不看老头子。
“你这是发的什么火，孩子就是不懂事么。”病叔替绝奶打抱不平，“我来哄哄，乖豆芽，不哭，看嗓子都哭哑了。”
“没用，我看他得一直哭下去。”狗剩子闷闷道。
“唉，饿得怪可怜的。”老头鱼叹道，“能给他弄到吃的就好啦！”
“上哪儿弄吃的！”
“豆芽，你要不哭，过会儿我给你大鱼吃。”我突然想起那盘捞回来的串钩，今天一大早我就上好钓饵放进江里，说不定这会儿能钓上条鱼为豆芽顶顶饿呢。
“小疙瘩，你哪来的鱼？”一个汉子以为我吹牛。
“我去起串钩。”
“天凉，鱼早就不咬钩，再说，这么大的水面，能有鱼么？”
我不理会旁人说三道四，决定出去遛钩碰碰运气，不管怎样也比憋着屋里不动强。妮儿关键时刻总是站在我这一边，亲密无间，相信我，支持我，她什么都没说，起身和我一起走出门去。
外面细雨霏霏，寒气逼人，阴冷和潮湿好像使空气也稠粘起来，不再融化了。这里除了水和天，望不到任何东西。我俩肩并着肩，顺着缓坡走下坟地，没走多远头上、身上全被雨水淋湿了。我不由缩起肩膀打个喷嚏，妮儿的小辫子也湿淋淋的，一绺头发垂落下脸颊。她将头发捋到耳朵后面，关切地问：
“弟，你冷么？”
“还行。”
“跑两步吧，暖和暖和。”
“反正要湿透，没关系。”
“那咱们说点儿什么。”
“我没话。”
“这不是在说吗。”
“说那么多废话有啥用。”
“有用，能忘记冷。”
大水缓缓地平静流淌着，波涛冲击着岸坡裸露的树根，要把那几棵歪脖柳树带走似的，激起一簇簇浪花。水面雾气缭绕，泡沫翻腾。远远地，从上游漂下一个黄色的大东西，它翻着鼓鼓的肚皮顺着洄水溜半沉半浮，漂过乱葬岗子。妮儿用手掌遮住额头的雨丝，瞪大眼睛：
“那是什么？”
我拽起串钩的一头，告诉她是头死牛。
“要能捞上来，该够大伙儿吃几天的！”
“还不知它淹死多少天，早就臭啦。”
“弟，你说漂姨能来吗？”
“我想能。”
“那为啥还不来？”
“没说那边封堤，谁也不准过江。”
“为什么？”
“怕你我这样的人破坏。”
“纯粹胡说八道，我想防洪还来不及呢！”
“他们可不这么想。”
“谁？”
“造反派。”
雨还在下，而且越下越大，我俩全身都湿透了，嘴唇也变成青紫色。妮儿不吭声了，垂下目光，跟着我贴着岸边遛钩，看不断拽上的空空的串钩落在脚下。沉默片刻她又说：
“漂姨再不来，豆芽就饿坏了。弟，你不饿吗？”
“你饿吗？”我抖掉挂在鱼线上的杂草，反问。
“有点儿。”
“那还活动什么，你不知道吧，我有挨饿的经验……”我给她讲起我和母亲去北京看病，钱花光后，娘俩躺在旅店里挨饿的经历。妮儿又沉默了，眼泪汪汪注视着我的一举一动。我表面上漫不经心地遛着串钩，其实心里紧张得要命，尽量放慢起钩的速度，祈求着能有条鱼在我拽动鱼线时吞下鱼饵。突然间，我的胸口紧缩起来，张开的嘴巴合不下去，鱼线变得沉重起来。我以为有条鱼上钩，屏息敛气地加速起钩了，结果拽上来一个挂住的破筐底。我大失所望，一脚将筐底踢开，手里的鱼线猛然拽得我晃了一晃，险些歪下水去，江面上水花翻涌，一条大鱼向上蹿出半个身子把水劈开，我猝不及防地松开手，落在地上的鱼线飕飕滑向水里，妮儿反应极快，一脚踩住钩绳。我抓起鱼线往回拉动，那条大鱼似乎格外凶横，根本就没有把一个孩子放在眼里，哗地再次跳出水面，弯起尾巴拍了两下，我的身子都被它拉成弓形，像个大问号。
“鱼……鱼，真的有鱼上钩啦！”妮儿喊叫起来。
“它好大的劲，好重啊！”我把鱼线缠在胳膊上，每根神经都调动起来，和大鱼较劲。我越往上拽，分量就越重，可是我有个“老猪腰子”，说什么也不肯松手。“妮姐，帮我拉住。”
“松开，小疙瘩，快放线！”
不知什么时候，老绝户和狗剩子出现在背后，也和我们一样激动。
“什么？”
“放线，再松，动作轻点儿，别拽脱钩。”
“我的手指拽麻了，松不开。”
老绝户大步赶来接过鱼线亲自起钩，鱼线带着响声划破水面，垂下道浅绿色的水帘。尽管大鱼带着一种不为任何东西所动的劲头往下沉去，往深处掉头，老绝户极有耐心，你往里游，我就放线跟着你走，你往外游，我就收线拽你上岸。我也跟着在岸上来回奔波，实际什么忙也帮不上。水里的大鱼不肯轻易驯服，忽上忽下，忽左忽右，窜来窜去，人和鱼长时间地相持着互不相让。我的心也忽上忽下，生怕它脱钩，竹篮打水一场空。要知道我不能欺骗豆芽啊，他等着吃我钓的大鱼呢！往常这工夫，我准拿着一把砍钩拉开架势预备砍大鱼了。所谓的砍钩，与普通的炉钩子差不多，唯一的区别就是钩尖上带着一个倒枪刺。钓鱼人等大鱼靠近岸边，一钩砍进它的身体，什么样的鱼也甭想逃掉。可是我什么家伙都没有，只能看着大鱼和人“拔河”比赛，干着急，没办法。
“绝爷，快拉呀。”妮儿沉不住气了。
“快不得，它还有劲。”
大鱼被呼隆一下拽出了水面，一小股水柱顺着身子流淌，周围跟着泛起泡沫，它把扁平的大脑袋往下一扎，又向深水游去。
“急死人，它要跑啦！”
“他妈的，看我的。”
狗剩子三下两下扒光衣裳跳下水去，捋着鱼线扎进水底，然后猛地从水里往上一冲，冒出脑袋来。不大会儿工夫便掐着一条大鲶鱼的鳃部，拍溅着水花，搅起水底的淤泥拖上岸来。
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