二

　　大水淹没西岸的大草甸子，风完成破坏的任务，洪峰一冲上岸，它反倒停歇下来，不再助纣为虐，变得清风徐徐。江面微波舒卷，一层层龌龊的泡沫闪着光亮，残物碎片四下漂摇。暗淡的夕阳，在水面投下一溜儿长长的光影，有如铺就的一条暗红色的大道。岸坡上大片大片的柳丛早已淹没，只有几棵老榆树，露出树梢随波摇荡，标志着那地方曾是嫩江的江岸。在我们的东面，一道细细的遥远的大坝，沿着水平线蜿蜒伸展着，差不多和水面一般高了。而在我们的西面，乱葬岗子已变成一座孤零零的小岛，大水爬上它的山坡没及一半坟地。我的目光所及之处，俱是烟波浩淼的大水，我以为夕阳晃花眼睛，看不清江东边的第一道防洪大坝了，问妮儿：“那是头道坝么？”

　　妮儿拧着湿淋淋的长发，摇摇头。“就是说，对岸决堤了？”

　　“你说什么？”病叔揉着眼睛，“睁眼瞎啊，什么都看不清！”

　　我猛然想起他的眼镜，从兜里掏出来递过去，已经压断了一只腿。

　　“眼镜……它怎么在你手里？”

　　“我恰巧捞到的。”

　　“可惜，我那大本却丢了！”

　　病叔叹息着接过眼镜，放在衣襟上擦擦，用手架在鼻梁上，仔细眺望过一阵子东岸，心情沉重地点头：“是的，对岸开口子了！”

　　只有承认这无情的事实，灾祸是无可避免的了。我的心往下沉，继而为母亲和妹妹担起忧来，祈求着老天爷保佑，千万别再涨大水了。糖厂就在第二道防洪大坝的边上，若那道大坝再被冲破，这是最坏不过的，我的母亲不会游泳，她们孤儿寡母可怎么办？而这一切，都非人力所能挽回，只有听天由命了……我不敢再顺着思路想下去。

　　大水慢慢地不动声色地涨着，一股巨大的深沉的浊流，缓缓朝下游方向移动，形成一个个回复反转、浪沫飞溅的漩涡。地窨子的烟囱沉下去了，大烟花秆的院墙沉下去了，长条木桌忽忽悠悠地越过院墙，漂向下游，被波涛卷走了。院子里的柴火垛浮出水面，慢吞吞转动着，周围是从屋里天窗漂出的杂物，到处可见锅、碗、瓢、盆，时而潜入水底，时而露出水面。我寻找那只拖上岸的小船，它也被洪峰冲跑了。不知什么时候，病叔的破军大衣被风浪卷到树干下，我探下胳膊将它捞上来，转过身，想要妮儿帮忙拧干大衣，她正手捂脸抽泣着。

　　“妮姐，你怎么啦？”

　　“家，没了……”

　　一切都被大水冲跑，一切都毁了，什么也没有了。一想起忙活一夏一秋创建的家园，毁于一旦，多少努力和汗水都付诸东流，铁打的人也心痛啊！大家的心情是一样的，都很悲伤，但一个男子汉怎么能哭鼻子，我挤动着眼圈强忍住泪水，不让它流出眼眶。“妮儿，不哭，一切都会好起来的，你绝爷就会来救我们。”病叔安慰着她，拧干大衣晾在树枝上。

　　妮儿咬着嘴唇转过头去，无声地哽咽着，脸贴在树干上不看周围了。

　　没想到这棵平常不起眼的大杨树，成为我们救命的稻草！这棵大树高高的耸立水面，根须深深扎进地底，树干至少有我一抱粗，看情况大水一时半会儿泡不倒它，我们的安全不成问题。暮色浓重起来，西北风吹来，浸透了肌骨，我们和鸟儿一样栖息在树上等待着救援，硬挺着没地方避风。骑在树枝上的坐姿也太难受，扭曲着身子，窝得两腿抽筋也不敢乱动，怕掉下去。有个东西漂浮过来，挂在身下的树干上，我以为是只死狗，探下身子用树枝扒拉一下，我的妈呀，是一具肿胀的“尸倒”！我听盲流们喝酒时说过，女淹死鬼肚皮朝天，男淹死鬼肚皮朝地。大概这是个女“尸倒”，泡过好长时间，朝天隆起的肚皮，散发出一股恶臭，吓得我险些从树上掉下去。

　　“怎么啦？弟。”妮儿问。

　　“没，没什么。”

　　我忙挡住她的视线，用树枝捅走“尸倒”，以免吓着她。

　　风已经缓和了，大江也平静了。嫩江对岸不太远的地方，有一片被乌云遮住的晚霞发出暗淡的光亮。妮儿沉默着，冷得嘴唇青紫，我连惊带吓也周身冰凉。“凉了吧，孩子，快披上暖和暖和。”病叔将湿漉漉的大衣披在我们的身上，微笑着说，他的眼睛还和往常那样，闪烁着沉着冷静的光芒。对于病叔，是没有什么困难能够挫败他的精神的，有这样的长者和我们在一起，是我们眼里信心的化身，受他的感染和关怀，我们无论身体和心理上都多少有些暖意了。我瞪大眼睛四下搜寻，心里想着老绝户上乱葬岗子没有？情况会不会好些？狗剩子怎么样？榆树崴子的人能不能得救？天越来越黑，往远方飘去的云都聚集在地平线上，夜幕笼罩的水面寒气逼人，星光点点。乌云飘过来遮住星光，夜隐去大水，好像月亮和星星永远躲藏在乌云后面，不再露头了。周围静极了，

　　你可以在寂静中侧耳倾听，在黑暗中留神察看，但除了时隐时现的波光，既听不到什么也看不到什么。寂静，还是无边的寂静，这寂静扩散开来，荡漾开去，有如整个大地都融化在汪洋大水之中，连病叔的咳嗽声都显得那么空旷，传出去很远很远。

　　时间在慢慢地过去，总是那么黑暗，我们也无法确切地计算出时间的长短。还有一个令人感到特别痛苦的问题是，身下的大水还在悄无声息地往上涨，我们只能眼睁睁地看大水涨个不停，毫无办法，束手待毙。如果不能及时得到救援，即使大水发了善心，饥饿和寒冷也会吞噬我们的生命。

　　“病叔，你看！”

　　妮儿将披在脸上的几绺头发甩到耳朵后面，突然说道。她的眼睛睁得很大，凝然不动，眼眶里还噙着泪水。我们顺着她指的方向望去，也和她同样激动起来，远远的乱葬岗子上亮起一堆篝火，悬挂在半空似地闪着微弱的光芒。先头一段时间里，火光忽明忽暗，后来它越来越亮，顺着水面伸展过来刺破夜色，照得人心里暖烘烘的。我们守望着篝火，眼里闪过迫切的希望，这说明那儿的人随时可能来解救我们。过了一小时，又过一小时，我们屏息敛气地等待着，不错过任何动静，可心里的那股子兴奋劲却降了温。刚刚燃起来的希望暗淡下去，强装出笑脸相互欺骗也没有用，那篝火并没有迫近，反而越来越微弱了。大家的身上又冷又湿，只是木然地等候着，几乎忘记了自己在等什么，都有些绝望了。

　　“还有多少子弹？”病叔问我。

　　“二十发。”我打开子弹盒数了数答。

　　“开枪，向他们求援。”

　　我把子弹推上枪膛，朝天空举起枪口，扣动扳机，没想到是颗臭子。我再次换上一颗子弹，还是没能打响。

　　“算啦，子弹受潮了！”病叔猛然想起来，抬起手腕看看手表。“我们还是耐心等待吧。”

　　终于，篝火旁又亮起两簇小小的火焰，犹如两颗小小的行星从天上划落下来，驱走了等候的痛苦和焦虑，驱走了因长时间求救得不到回音所产生的失望。那是火把，在夜色里移动着，逐渐朝我们游移过来，比先前更耀眼，更真切了。“哦喝━━哦喝━━”寂静中，远处响起熟悉的联络声。

　　“哦喝━━哦喝喝━━”我们也用手卷起喇叭筒回答。

　　我们激动地注视着晃动的亮光，现在那唯一的光亮已不是来自天空，而是来自江面上了，接着传来有节奏的划桨声。天上有微弱的星光，水面是暗淡的白光，我们又开始大声求援，每一次都得到了回应。随着时间推移，水浪溅落的声音越来越近，燃烧的火把映照着跳动的水面，隐现出一只小船的侧影，那船桨一起一落间，搅碎江面上的点点火花。老绝户和狗剩子放开嗓门寻找着我们：

　　“老病━━”

　　“小疙瘩━━”

　　“妮儿━━”

　　这声音那么亲切，那么令人兴奋，我们忙不迭地答应。

　　“哎━━是你吗，绝爷？”

　　“是我们，你们在哪儿？”

　　“我们在这儿。”

　　“哪儿？”

　　“在院子里的树上。”

　　“都在吗？”

　　“都在。”

　　“别着急，我们就过来。”

　　小船吱吱呀呀地急驶而来，狗剩子划着船桨，稳住船，停靠在大杨树下说：“真的都在，绝叔，他们都好好的呢！”

　　“可把大家担心死了……要是在早，要是在早，都没事，没事就好！”

　　老绝户举起火把照着大树，眨着红红的眼圈说不下去了……原来，老绝户赶着毛驴车出门后，没等走近乱葬岗子，大水就跟着屁股追来。毛驴吓蒙了，拉起大车疯狂逃命，但是浪头很快就追上大车，老绝户没办法，只得舍弃掉大车游上乱葬岗子。近些日子，他一直观察水情风晕，一直担心发大水，结果还是没躲过这场浩劫，被冲个精光。他没船，也没法儿营救我们，只能点起一堆篝火发出信号安慰我们，人急得捶胸顿足，团团乱转。好歹等到半夜的时候，有一只小船驶抵乱葬岗

　　子，狗剩子送来老头鱼、绝奶、豆芽和榆树崴子的另两个人，老绝户立即点起两支火把划船赶回江神庙。

　　我们在树上坚持大半夜，终于获救了。