一
天色越来越暗，屋里跟黄昏一般，点上油灯才能看清东西。
风无处不在，妮儿将门窗关得紧紧的，有些窗缝还用干草仔细塞上，以免风沙钻进屋来，风沙还是钻进屋来了，穿过每一道裂缝，搞得炕上炕下到处都是灰尘。妮儿爱干净，特别讨厌风天，一刮大风就不出门，有事非要出门，也得用一条毛巾包住脑袋再出去。
嫩江上的那种异常的声音，那种遥远的令人惊悸不安的轰鸣，仍然没有消失，日日夜夜在我们的耳边萦绕着。我是从老绝户察觉这种声音后的第三天，才听到它的。这种声音响了好些日子，使我习以为常，似乎认为这是理所当然的事情，甚至忘记它的存在。现在它却临近了，增大着，扩展着，压住外面的风声、浪涛声，并同它们融成一体。但这已经不是什么轰鸣，而变成震耳的喧嚣，像山呼海啸，似万马奔腾，气势汹汹地滚过荒野。我觉得脚下的大地在震颤、颠簸、发抖，头顶上有什么东西不可阻挡地冲击过来，震撼得那样厉害，地窨子的屋顶落下纷纷扬扬的尘土，墙壁在摇晃。外面的大烟花院墙响动起来，仿佛被大风吹散倒塌了。躲在鸡窝里避风的鸡群尖叫着，它们冲出鸡窝，扇着翅膀乱飞乱跳。
“哎呀，墙壁渗水啦！”正在外屋刷碗的妮儿，喊叫起来。
我跑过去一看，妮儿拿着个刷洗的海碗靠着锅台，大瞪着眼睛盯着墙壁。地窨子靠大江的那面墙壁不断渗出细细的水流，没等我考虑怎么应付，身后的屋门被一股气流冲开，江水顺着门洞台阶而下汹涌进屋内，转眼淹没我的膝盖。一股冷气顺着脊椎骨通过，洪水席卷西岸冲进我们的家里，灭顶之灾迫在眉睫。地窨子低，外面高，若不赶快逃跑我们都将憋在屋里淹死。
“洪水……快出去。”我一把拽过妮儿，将她推出门外，大吼。
起初进屋的水势还不算凶猛，我推出妮儿返身折进里屋，病叔还跪在炕上卷被子，并没有发现水已没及炕沿。等他摘下墙上挂的上海手表，戴在手腕上下炕，大水跟着涨至我的腰部。“病叔，发大水了！”我喊道。
“啊，就走。”病叔摸索着炕头，摸到那个用油布包好的大本，夹在腋下，又抱起一床被子。
“病叔，别要东西啦，快走。”
“孩子，别慌。”
“你们快出来呀，再不走就来不及了！”在一片混乱中，妮儿带着哭腔，声嘶力竭地在外面喊叫。
我从惊骇中清醒过来，拉起病叔向外冲去，迎面一股急流冲进门口，脚底一滑，将我冲到病叔的身后。病叔松开怀抱的被子向后仰去，鼻梁上的玳瑁眼镜滑落下来，我顺手接着水里的眼镜，稳住身子，用肩膀顶住他的后背将人推出门外。妮儿在门洞上面探下一只手臂，拉起病叔的一只手臂，病叔伸出另一只手臂胡乱朝我摸索着：“快，拉住我的手。”我拽住病叔的手掌，突然想起猎枪还挂在墙上，又松开手掌顺流漂回里屋。
“弟，你干啥去？”妮儿焦急地问。
“拿猎枪。”
“你不要命了，回来！”
“马上就来。”
我将眼镜揣进兜里，从墙上取下猎枪和子弹盒，一股激流吸住我的身子，人漂浮起来。我踩着水，大背起猎枪，一只手拎着子弹盒顶着水流游出里屋。外面的大水继续涌进门口，我拼尽全力顶流冲刺，只差一点点就够到病叔伸来的手掌，但是一股更大的急流将我冲回里屋，大水完全堵死门洞，将我憋在屋里了。身边尽是漂浮的锅、碗、瓢、盆、大衣，水淹没我的脖颈，空气越来越稀薄，四处都是杂乱的水声，胸口堵得难受，呼吸困难。我的脑袋已经顶上屋顶，湿透的秋衣往下坠去。我感到窒息，如果再逃不出去，这屋子完全可能变成我的坟墓。
“打开天窗，从窗口出来！”病叔在外面当当敲着玻璃。
我游向天窗，踩着水，用手去拔插销，水的压力向外挤迫着，怎么也拉不开窗扇。病叔急了，一拳砸碎玻璃，屋里的水向外涌去，我借势拉开窗户。身边的一些瓢盆顺流冲出外面，水位稍稍低落一些。我镇定下来，先将猎枪和子弹盒递出去，又推出一床漂浮的被子。“快，快出来，洪峰来啦！”
我身子一横平躺在水面上，顺着窗口钻出去。等我站在院子里，再看外面的情形，不由倒吸一口凉气。风比先前小了，水势却更加猛烈，云层很厚，飘得也很快。在嫩江的主溜上，一道灰白色的洪峰，从大江上，从天边缓缓升腾，惊人地增高，陡直地跃起。它升到天顶便弯曲下来，向地平线平铺伸展，轰隆隆一路奔来，一阵阵波涛跟着跃起来，在洪峰的前面成排成排冲锋。院里的水刚刚没及膝盖，我背起猎枪挎上子弹盒，三人迅速绕到房后，爬上地窨子屋顶，躲避野马奔腾般涌来的水浪。院子里的长条木桌上，有几只飞上桌面的小母鸡，尖叫着不知往哪里逃命，其中一只扇着翅膀飞上大杨树。我受到启发，大声对病叔说：“要能上树就好啦！”
“咱们上去。”妮儿赞同道。
“不行，来不及了。”病叔弯下腰，抱住屋顶上的烟囱。“你们快蹲下，抱住我的腰，憋足一口气，千万别松手……等洪峰过去再上树。”
我从后面抱住病叔的腰，妮儿从后面抱住我的腰，我们三人身体一个挨一个地贴在一起，蹲下去闭住眼睛。“把脑袋趴在我背上，憋气！”病叔声嘶力竭地命令道。
“妮姐，把住我的腰！”
“弟，你抓紧。”
话音未落，小山似的洪峰就劈头砸下来，波涛被它震撼着，汹涌到四面八方。我分不清哪是天，哪是水，感到全身一阵摇晃，脑袋轰地向下压去，脊背上被什么重重地一击，简直被打懵了，什么都看不见了。在一段时间里，我的身子摇晃起来，双臂的骨节脱环般疼痛，不得不松开紧紧抱住的手掌，随着冲力向上荡去，又从高处的什么地方摔下来，全身都摔碎了。这一两分钟时间内，我犹如被禁锢在透明的玻璃里面，四肢难以动弹。我抱住脑袋挣扎滚动，耳朵眼尖厉鸣叫着，太
阳穴要爆炸般鼓胀，人蹬动着双腿向上蹿动，终于从黑沉沉的水底钻出水面。一个大浪迎面打来，嘴里呛进苦涩的江水，我吐出江水睁开眼睛，屋顶上已是一片大水，一切都被淹没在沸腾的泡沫中，淹没在惊涛骇浪里。我们三个人都在水浪里飞起来，被洪峰冲得七零八落。
我正正背上的猎枪，双手划动着踩住水，大喊：“病叔，妮儿━━你们在哪儿？”
妮儿从我身边冒出水面，她抹把贴在脑门上的乱发，忽而跃上波峰，忽而跌下浪谷。她顾不得自己，划着水挣扎出脑袋，转动着眼睛四下寻找。
“病叔，病叔━━”
“我在这儿。”病叔扒着七八米之外的长条木桌，剧烈喘息着。
“妮姐，你上树。”我略略松口气，叮嘱妮儿。
“别，病叔不会游泳，我们一起去救。”
“病叔，坚持住，我马上过去。”
“别管我，上树，下道洪峰来了！”病叔尽力仰着头，叫道，身下的长条木桌有如一叶小舟，由一道溅着浪沫的长水坡上滑翔下去，人沉下去又浮起来。
“快救病叔！”妮儿吐着水沫大喊。
“我去，妮姐，快上树。”
风怒吼着，浪蹦跳着，周围一片白浪滔天，大浪没完没了倾泻，高低起伏。头道洪峰过去，骇人的大浪仍旧打来，耀武扬威，打得人睁不开眼睛，除了风浪的吼声，很难听到别人的声音。我从来没见过发大水，也不能想象洪水如此恐怖。真的，凡是没有亲身经历过的人，决不能够想象洪水是什么样子的。现在我不但亲眼见到而且还亲身经历了，那阵势比电影上看到的雪崩还要厉害，让你恐怖到骨子里，那种恐怖感是无法用我的笔形容的，只能说是一次经历永生难忘。在雪花般的泡沫里，水面上下翻腾，轰然迸溅，之后又喷着白沫拧起疙瘩，旋转成漩涡，一个套着一个滚滚而下。我抵挡住激流，顾不得害怕，因为我面临着生死抉择，只有豁出去一搏才能绝处逢生。我记得当时自己不知哪来那么大的勇气，甚至是疯狂，后来连害怕都不觉得了，只是一心想着抢救病叔和妮儿，让他们脱离危险。我借着高高跃起的浪峰将妮儿托上树杈，递上去猎枪和子弹盒，抖擞起精神游向病叔。
这工夫，刚刚打过盹的嫩江又一跃而起，仿佛有一千头雄狮在张牙舞爪，暴跳如雷。又有一万颗炮弹落在江面，击起密集的巨浪，扬起迷迷蒙蒙的弹片和烟雾。那排炮眼瞅着向我们移来，雷鸣般经久不息。“混蛋，给我回去！”病叔扬起面孔怒吼，“别管我，听到没有，又来洪峰啦！”
我怎么能不管他呢，就是死也要死在一起。仗着我水性好游过嫩江都不在话下，这么近的距离更不算什么。我甩动手臂，双腿踢打着江水，爬泳顶溜游到长条木桌前，抱住病叔的腰部，一只手推开长条木桌，冲破惊涛骇浪顺溜往回仰泳。病叔本来就身材矮小，瘦得皮包骨头，和我的重量差不多，我没费多少力气，就抢在第二道洪峰到来之前把他托上树去。
“快上来，弟。”妮儿从树杈上探下身子，伸出胳膊，但我来不及上树了。
“抱树，”病叔一把拉起妮儿，朝我喊道。“抱住树干。”
“弟，快，躲到树干后。”
第二道洪峰驾着狂风，跟着雷鸣般的吼声倍增起来，耸起一道连绵的高原和山脉，水连着天，天连着水，从远处咆哮着冲来。它聚集起自己的全部力量，以雷霆万钧之力排山倒海之势从高空而下，轰轰隆隆震耳欲聋，铺天盖地朝我们扑来，越来越近，越来越大。有头一次抗击洪峰的经验，我没惊慌，身子一转贴到大树前面避开浪头，两腿勾起，双臂抱过，四肢死死地搂住树干不放。尽管狂风巨浪打得大树摇来晃去嘎嘎作响，人被席卷进洪峰里，天昏地暗，天摇地转，好像整个世界都地震了，都倒塌了，都崩溃了，变得体无完肤，支离破碎。我们却一仰一俯地挂在树上，随着树枝一起剧烈摆动，安然无恙。洪峰一过，大杨树重新挺直树干，波涛冲击到树干上，被分散成骤雨的点子，这是一个有利的时刻，妮儿将我拉上树杈。
我们脱险了，坐在粗大的树枝上，搭拉着双腿，惊魂未定。
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