两口子悄悄地出门，乘公共汽车到鼓楼下，观礼台的附近大字报铺天盖地，看大字报的人里三层外三层，一个挨一个，缓缓地移动，一边看一边骂，江青不是东西，王洪文不是东西，张春桥姚文元这几个王八蛋全都该挨枪子！石凡紧紧抓住妻子的手，生怕把她挤丢了。有人说省委大院墙上的大字报更精彩，石凡问妻子，咱们去吗？大姐说她累了，石凡说那咱回家吧。回家的路上，大姐悄悄地对丈夫说，那时候你还跟江青套近乎哩。石凡心里不服气，说：“毛主席还跟她做夫妻呢。”大姐叹道：“是啊，老人家怎么这么糊涂，连江青是个白骨精都看不出来。”
大姐没有实践给全家人打毛衣的诺言，在一些老战友的推荐下，她被安排到区民政局当科长。文革刚结束，百废待兴，大姐忙得不可开交，石凡开玩笑地说，我还等你打的毛衣穿呢。大姐的回答是用补发的工资给丈夫买了一套藏青色的毛毕几中山装。石凡眼睛湿润了，穿上后情不自禁地走到镜子跟前，猛一看，镜中人显得有些陌生，他傻愣愣的看着自己，叹道：“老啦！”大姐笑道：“当年我怎么看上你了，一脸倒霉像。”石凡从镜子里偷偷地张望一眼，与年轻时相比，妻子似乎变得耐看了，两口子站在一起不像当年反差那么大。
石凡原想扣在自己头上的屎盆子会很快掀掉，没想到一拖再拖，这其间他不知跑了多少趟，可人家忙着处理局长书记的案子，顾不上他这个小小的列车员，一直到一九七八年的秋天才有人对他说：“查清楚了，你不是军统特务。”石凡点点头，问：“这就算给我平反了？”那人笑了，“怎么，你还想登报纸还想到鼓楼广场开平反大会？”石凡一怔，什么也没说，转身离去。
平反后石凡仍旧干他的列车员，到站开车门，打扫卫生送开水，和过去一样，他是个讨人喜欢的角色，吼两嗓子开开玩笑，荤的素的，老少咸宜，日子过的像流水，平平淡淡。
一九七九年，人们的耳边忽然传来职工工资即将调整的消息，这十来年只见过工资被扣的情景，除了学徒工转正，从没听说哪个人加过工资。消息传来传去，各种版本不断翻新，以往过于关注国家大事的人们这会才想起应该关心关心自己，虽然扭扭捏捏还有些不好意思。中国人做事认真，为加几元钱工资，党中央国务院发出红头文件，各单位传达学习，大道理小道理左动员右动员。石凡听明白了，这次加工资不是人人头上有指示，只有百分之四十的人能加到工资。石凡觉得应该给自己加工资，他做梦都在盘算，加一级工资每个月可以多拿六元钱，大米１角４分一斤，如果吃籼米，六元钱可以买五十斤呀！他拿定主意，这回绝不发扬风格！更何况自己即将退休，过了这个村就没那个店了。那阵日子，随便走到哪，人们都在议论加工资的事，抱怨叫屈，痛诉家境窘迫，原本挺谈得来的同事，忽然间起了戒心，目光躲躲闪闪，说起话来前言不搭后语。
终于到了车班评定工资的那一天。去会议室的路上，走着走着，石凡心底一颤，竟然冒出被五花大绑押赴刑场的感觉……
会议室的墙上挂着两幅画像：伟大领袖毛泽东和英明领袖华国锋。石凡坐在角落里，躲开两位领袖慈祥的目光。会议下午两点钟正式开始，参加会议的有列车段党政工团人劳计财的干部，主持会议的是车队指导员，指导员讲了这次加工资的伟大意义和具体要求，以及各种硬杠杠软杠杠，号召大家发扬风格。整个车班符合硬杠杠的只有三个人，列车长党小组长和一个曾当过市劳动模范的女列车员，剩下的七个名额花落谁家，得由在场的二十一位列车员推荐评定。石凡心咚咚乱跳，老僧入定般地看着脚尖。
时间一分一秒地过去，没有一个人发言，即不表态也不推荐其他人。老王拿出大前门香烟，两手哆嗦着撕一小口，抽出一支递给老李，老李说他喉咙疼好几天了，医生交待不能抽烟。老王碰了个钉子，转身把香烟递给烧茶水的阿旺，阿旺一摆手，说自己这会不想抽。平日开会叽哩呱啦说个不停的女列车员，这会儿一个劲地绞手绢，乞求的目光一会看看这个一会看看那个，分明是在说：投我一票吧！突然间广播员站了起来，广播员是个去年才从部队复员的姑娘，尚未结婚，跟父母住在一起，大伙私下里议论过，这次加工资怎么转也轮不到她。所有人的目光都集中到姑娘的脸上，眼巴巴地盯着她那张可爱的小嘴巴，希望她推荐自己。姑娘脸胀得通红，“我，我，我水喝多了……”话没完急急忙忙朝门口奔去。会议室扬起一阵笑声，可是转瞬间又被更加沉闷的气氛攫住。
傍晚时分，段里来的干部和车队指导员耳语一番，走了。指导员用笔敲打着本子，像是在提醒大家赶快表态和提名。对他的提示，全场人的回应是死一般地沉寂。
石凡上了两回厕所，有一次在厕所里碰到大张，大张像是特意在等他，两个男人站在小便池的台阶上，尿完了捏着那玩意抖一抖甩一甩，末了谁也没说话。回会议室的时候两人特意拉开距离，生怕别人怀疑他们在背后串联搞鬼。
天黑了，指导员问是不是回家吃饭八点钟再来开会。有人小声地说，他家住的远，来回跑掏不起车钱。更多的人是不吭声，平时一团和气的阿珍突然说道：“加不上工资我决不回家！”石凡一怔，好几个女列车员的脸上的表情让他感到害怕，真是应了那句话：人为财死，鸟为食亡。
九点钟的时候，会场出现了骚乱，一个女列车员哭了，紧接着车班的十三个女列车员，连那个符合硬杠杠的人在内，一齐哭起来，这个说她婆婆病了好几天了，那个说她儿子发高烧这会正躺在医院里，一把鼻涕一把泪，要多惨有多惨。
子夜时分，石凡挺不住了，腰酸背痛，肚子饿得咕咕叫，想放弃又不甘心，他深深地吸一口气，说：“我有个提议，二十来号人，男女老少，不能眉毛胡子一把抓，应该按工龄或者其它条件定个框框。”话音没落会议室里就炸开了，“你有什么资格在这里指手划脚？王八蛋！”“到底是干过军统的，想出这种馊主意。”石凡愣住了，刚要解释，没想到掘祖坟的话也骂出来了，他知道自己办了一件蠢事，别指望会有人推荐自己了。明白了这一点，他像是掉进了冰窟窿，懊丧中朝众人揖揖手，摇摇晃晃地朝门口走去……
走一路悔一路，进门时石凡轻手轻脚，跟做贼似的。大姐从梦中醒来，问他加到工资没有。他从碗橱里找出前段日子大姐的一个老战友来喝剩下的酒，抓着瓶子灌了一大口。大姐一骨碌坐起来，“加上了！”石凡一抹嘴，“没加就不能喝了？”说罢又是一大口……
第二天下午出乘点名时，车班有七个人没有来，也没有请假。大张告诉石凡，天亮时指导员想出一个办法：抓阄。他运气不错，广播员那个小骚货也中了一个。石凡点点头，心里说不出的难受。上了车，列车长说烧茶炉子的阿旺没来，让他烧列车中部的茶炉子，石凡看他一眼，说：“不烧！”
一路上，石凡既不扫地也不送开水，到了镇江站，列车停稳了他才走出乘务室，也不管等着下车的旅客有多急，慢吞吞地打开车门，旅客上上下下间他看到站台上站着一个人，姜小露。才十来年的功夫，她像是变了一个人，衣着陈旧，又黑又瘦。姜小露也认出了他，一脸尴尬地愣在那里。石凡笑笑，伸手接过她手里的提包，包挺沉。上车后，石凡想让她坐到乘务室里，姜小露摇摇头，石凡帮她找到一个座位，让她坐，说开车后再来看她。开车后石凡在车门口站了一会，脑子里想着姜小露当年的模样，磨蹭了一会才回车厢。坐姜小露对面的旅客知趣地上别处去了，石凡坐下，问陈部长还好吧，好久没听到你们的消息了。姜小露说陈部长死了，是癌症，她现在一个人带着三个孩子过。石凡怔了一下，把话岔开，把家里的地址告诉她，让她带孩子来玩。姜小露说谢谢，让他别耽误了工作。石凡点点头，说待会给她送开水。
石凡撅着屁股往茶炉里添煤的时候，列车长正好走过，“哎，你不是不烧水吗？”石凡头也不回，说：“老子乐意，你管得着吗。”
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