在回南京的路上，石凡问自己想找一个什么样的老婆，想了半天，没有答案，高岚和秋萍的身影在脑子里晃来晃去。
就在石凡回到南京后的一个星期天，有人来做媒了，在车站扳道岔的老罗找到石凡，说自己有个妹妹，今年二十一岁了，人长得好，手脚勤快什么事情都会做，“你也该成家了，我看你们俩挺般配。”石凡与老罗并无交往，见他这样关照自己，很是感动，说总要见上一面才好，“还不知你妹妹能不能看上我哩。”老罗一拍大腿，说，“她喜欢你，不然早把她嫁出去了。”石凡一愣，不明白是怎么一回事。老罗说，他父母死后这个最小的妹妹一直跟他过，没事情做就在车站和龙头房拾二炭（南京人管煤核叫二炭），她见过你，说有一次遭国民党兵的欺负还是你帮她解得围，她一直想着要报答你。石凡想起来了，在车站拾二炭的男女老少当中，是有一个身材苗条扎一条大辨子的姑娘长相出众，清煤碴的司炉工总喜欢逗她，“让哥哥我亲一下，给你一锹煤。”旁边一些年纪大些的女人哄开了，“别那么小气，老娘让你睡一回，给一车煤吧。”司炉工吓得赶紧爬上机车，引得笑声一片。南京解放前一年的秋天，两个不知从什么地方窜出来的大兵盯上这个姑娘，把她装煤核的篮子踢得老远，一边在她的身上乱摸一边把她往一辆守车上拽，姑娘吓得连哭带喊拼命挣扎，眼看就要被拉上了车，恰巧被从车库出来路过这里的石凡看到，小伙子最恨欺负女孩子的人，大喊一声，“住手！”两个大兵见是一个穿铁路制服的人，心里有些发虚，嘴里却恶狠狠的说，“滚开，当心老子一枪崩了你。”石凡不甘心就这么走开，硬着头皮说，“想撒火也不会找地方，再不松手我可要去喊人啦。”两个大兵一愣神，姑娘趁机挣脱跑开了，气得两个大兵枪拴拉得哗哗响，把石凡吓得脸都白了。
石凡问老罗他妹妹是不是扎着一条大辩子，两只眼睛挺大的？老罗说是，左右邻居都说他妹妹长的好看，上门提亲的人不少。石凡笑了，忽然间想到了什么，问老罗他妹妹现在做什么，不会还在拾煤核吧。
“在家待着，她不愿再去拾二炭，又不识字，一时半会还没找到工作。不过你放心，烧饭洗衣她样样行，女人吗，会生孩子会做家务把男人侍候得舒舒服服不就全了吗。”
石凡听说姑娘不识字又没有工作，心里有些犹豫，再一看看老罗那架势，恨不得让他俩明天就成亲。他一时间害怕起来，绕个弯子，说母亲在乡下给自己定了一门亲，就不耽撂你妹妹了。老罗一怔，脸色变得难看，悻悻地走了。
夜里石凡又想起了这件事情，自己是不是太苛刻？同事当中老婆没有工作不识字的不在少数，不照样过日子吗。他在记忆中搜寻那个拾煤核的女孩子，想起来了，长得挺好看，如果洗净脸换一身衣服……可是一想到女孩子不识字没工作，他心情又变得复杂起来。他想到了姜小露，如果能遇到一个这样的女孩子就好了，长得漂亮又有文化，家里人知书达礼不是太有钱，或者原先很有钱突然间遭了灾，天灾或人祸，就跟戏里的故事一样……小伙子长长地叹了一口气，自己怎么尽想些不着边际的事情。
这一年的夏天，石凡搬出了租住了几年的小屋，住进铁路局改建的单身宿舍，四个人一间屋子，屋子里除了床，还有放衣服被褥的木橱和桌椅板凳，阳光从窗子透进来，照在脸上暖洋洋的。整理东西时，那张穿着国民党海军军服的相片从书中掉了出来，同住一屋的小童捡起一看，“嗬，还是个少校军官。”石凡笑了，说当年为照这张相片花了好几块钱，想想真不值。老张说不值还留着做什么，趁早扔掉算了。石凡说那毕竟是他头一次照相，照相馆的老板也说照得好，神气，说要摆在橱窗里展览。石凡后悔没有回去看看老板是否真的将自已的照片摆在橱窗里。他将相片又夹进书里，这是他身边唯一的一本书，小镇学堂的课本，上面有高岚一时淘气画的一朵小花。
一天傍晚石凡出乘回来，一进屋见老张的床上坐着个女人，上身穿一件土布做得汗衫子，下身穿条花裤头，看见石凡，她忽地站起来，一脸不安的看着老张，老张光膀子坐在板凳上，对石凡说这是他老婆，刚从乡下来。石凡赶紧叫一声嫂子，问吃过没有。老张的老婆说吃过了，脸又转过去看着丈夫，石凡让她坐下，问孩子怎么没有来，老张替她回答说，怕来了没地方住，连她还要和自己挤着睡。石凡吓一跳，自己的床和老张的床就隔着一张桌子。老张明白他的意思，说不碍事，晚上放下蚊帐关了灯你只管睡好了。石凡犹豫了一下，说自己还有点事情，赶紧走了出去。
在路边的摊子上吃了碗面条，见天色尚早，石凡便顺着热河路往南走，走到广场时忽然看到了金科长，她穿着一件浅色的布拉吉，正从巷子里走出来，她也看到了石凡，招呼道，“你好啊，石凡同志。”石凡站在那里，目光一直盯住她看，等她走到身边，仍在那里发愣。“怎么了，干吗这样看着我”她不解的问。石凡感叹道，“我第一次看见你穿裙子，挺好看的，真的，人显得年轻多了。”
金科长被他的一惊一乍逗乐了，“你把我当作老太婆了，是吗？”说罢哈哈笑了起来。
石凡被她的情绪所感染，也跟着笑起来，说自己没把她当作老太婆，只是……“是什么，你老实说。”金科长似乎有意在逗他玩。石凡愣住了，吭哧了半天，忽然说道：“反正你和别的女人不一样。”
金科长爽朗的说：“谢谢，至少你还把我看作是一个女人。”
石凡被金科长的态度所鼓励，大着胆子问，“金科长，能问一下你的年龄吗？”
“我的年龄不保密，一九二三年四月生，今年二十九了。”
石凡笑了，说：“你比我大一岁，我应该叫你姐姐。”
“好啊，我认你这个弟弟。”
石凡没想到她如此痛快，感动之际有些不安，说，“金科长，你不会笑我攀高枝吧？”
“别科长科长的，又不是谈工作，我的名字叫金素贞。”
石凡心里面将金素贞三个字念了一遍，问金科长这会准备到那去。
“没事，屋里热，出来转转。”
石凡没想到区委干部也有空闲的时候，也有兴致出来转悠，建议说，“挹江门那边有个公园，湖边上凉快，山上有马娘娘的脚印，挺好玩的。”
金科长说她知道这个公园，离这么近还没去过。她问石凡这会有事吗？石凡说没事，她要石凡和她一快去。石凡真有点受宠若惊的感觉，连忙答应，说太阳落山了，要看马娘娘的脚印得快点。
进了公园天色便暗了下来，石凡说今天就别上山了，免得崴了脚。金科长说不怕，行军打仗什么山路没走过，在她眼里，这连个小土坡都算不上。石凡心里好奇，问她都去过哪些名山大川。金科长笑了起来，“山是大，也有名，景也好，可就是顾不上看。”石凡问为什么。“跟敌人周旋呗，整天在太行山大别山里转来转去，那时候最开心的事情就是得到一双好鞋，或者走了一天的路，晚上有地方住有盆热水洗脚。” 石凡不由的肃然起敬，偷偷的看了她一眼。
到达山顶时天已经黑了，月光下，一切都朦朦胧胧的，石凡指着岩石上的一个凹槽，说这就是马娘娘的脚印。金科长笑了起来，“马娘娘的脚可真够大的，二尺长都不止。”石凡说这都是传说中的故事，没人深究，他问金科长有没有去过明孝陵，那里有朱元璋的画像，脸老长，怎么看也没有书上讲得那种富贵像。
“你读过几年书？”
“六年，如果不是日本人来，我就上中学了。”石凡忍不住把自己儿时的顽皮说给金科长听，说到那些来小镇演出的戏班子更加来劲，那些角怎么棒自己怎么不花钱看戏，添油加醋，绘声绘色。他能感觉到金科长虽不出声却一直在笑，为此石凡感到很开心，甚至有点得意。
金科长向崖边走去，石凡生怕她摔下去，喊着让她别去，金科长像是没听见，一直走到崖边才站住，石凡赶紧跟过去，快到跟前时一个趔趄，金科长一把抓住他的肩膀，站稳后石凡才看清楚再往前面走一步就是断崖的尽头，吓得他往地下一蹲，金科长笑了起来，“冒失鬼，掉下去大不了洗个澡，死不了。”石凡知道下面是湖，他曾在湖里游过水，黑灯瞎火地掉下去可不是玩的。他不好意思的站起来，问金科长干吗要往崖边去。
金科长没有回答，俯瞰着湖面，湖面静悄悄的，月亮映在水里，平添了一番妩媚。
石凡问金科长是不是想家了，“明月几时有，把酒问青天……”
金科长脸转了过来。眼里隐隐的闪着泪光，石凡一怔，不知自己说错了什么，惹得金科长伤心。
过了一会，金科长问石凡家里还有什么人。石凡说母亲还在，住在姐姐家里。金科长问他为什么不把母亲接到南京来，石凡说等自己成了家有房子了再接她来也不迟。金科长说就怕你讨了老婆更不想接老娘来了。石凡说不会的，不信等着瞧。金科长笑了起来，说自己管不了他的事，“再说谁还能成天盯着你。”
“抬头不见低头见，只要你还在区委，总能见着的。”
“那我一见到你就问，找到老婆没有，老娘来了没有？不明底细的人准以为我是个神经病。”
石凡想想也好笑，说：“那我主动向你报告，报告金科长，我找到老婆了，报告金科长，我母亲来了，报告金科长，我有儿子了，报告……”
金科长打断他的话，“别耍贫嘴了，结婚时可别忘了请我吃糖。”
“我请你吃喜酒，只要你肯赏脸。”石凡忽然想到了什么，问道：“金科长，你结婚了吗，我怎么一直没有看到……”他不知道该怎样称呼金科长的丈夫，干部们都管自己的配偶叫爱人，他觉着这么叫怪别扭的。
天黑，他看不见金科长的表情，但是金科长的声音却变得有些异样，“南京的夏天可真够热的，我们走吧。”
石凡不明白金科长为什么不愿意回答自己的问题，他知道这会不能刨根问底，那样只会让金科长不高兴。
下山的时候他不停的提醒金科长脚下留神，因为她显得心事重重，走起路来磕磕绊绊，好几次差点摔倒。
走到湖边时，金科长忽然站住，对石凡说：“我结过婚，两次，第一次我俩在一起待了三天，他去开辟新的根据地，再也没有回来。第二次组织上刚刚批准我们结婚，他在回团部参加婚礼的路上遭到了还乡团的伏击，警卫员被打死了，他硬冲出来，身上中了四枪，最后死在了我的怀里。”
石凡呆住了，他不知所措的看着金科长，结结巴巴的说，“对不起，我……”
金科长的脸转向了湖面，一片浮云遮住了月光，湖面暗了下来，不知名的虫儿在吟唱，和着水声，显得有些凄凉。
出了公园石凡要送金科长回区委大院，金科长说自己没那么娇气，谢绝了他的好意。石凡在大街上又转了一会才回单身宿舍，进屋后没敢开灯，拿盆去楼道西头的盥洗间冲了个澡，回到房间轻手轻脚的放下蚊帐，钻进去躺下。屋里静悄悄的，他想老张两口子一定亲热过了，不然不会这么安静。老张鬼精，他算准了另外两人出乘这两天不在南京，把他老婆喊来，自已实在是没地方可去，不然在这里碍人家两口子的事多不好。
天气热，石凡睡不着，想这想那，新郎倌浑身是血死在自己怀里是个什么滋味？……他不由的为金科长感到难过。
突然间，老张那边有动静了，石凡恍然大悟，老张两口子先前是装作睡着的，好戏这会才开演……
当了半宿的听众，天快亮时石凡才迷迷糊糊睡着，等他起来时老张两口子已经出门了。窗外阳光灿烂，他坐在床沿发愣，没精打采，心里空涝涝的，不知如何打发这一天的时光。
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