一
我的心情乱极了，仍在草场转悠，狗剩子不怀好意找来了，嘿嘿笑着说：“你小子，瞎子磨刀━━快了！”将我押回地窨子。
大家都站在院里的长条木桌旁等待我回来，我的脸上红一阵白一阵，垂下脑袋，恨不能把头埋进肚子里，脚下有个地缝钻进去。老绝户的太阳穴青筋暴突，眼睛里带着震怒，他一只脚踩在长条木凳上，手里摆弄着一根粗柳棍，看也不看我一眼。病叔用手扶着鼻梁上的眼镜，微微向前弯下的肩头颤栗了一下，仿佛打了个寒噤，皱起眉头若有所思。妮儿低着头，眼里噙着泪水不敢看我。狗剩子把手指捏得嘎巴嘎巴响，耸动的肩膀显示他在窃笑。唯有刚刚赶到的漂姐和往常一样，为了松弛紧张的气氛，一见我们回来就打起哈哈，装出一副高高兴兴的神气：“上哪儿去了，快进屋吃饭。”
“住嘴。”老绝户沙哑着嗓子大喝。“还当真啦，谁还不犯点儿错。”
“小疙瘩，过来。”老绝户用脚顿顿长条木凳，“趴下。”
我的两条手臂搭拉在衣袖里，脊背上半披着衣裳，似乎不明白自己在做什么，机械地走到他的面前趴在凳子上。
“你知道为啥挨打吗？”
“知道。”我嗫嚅道。
“这是规矩，谁犯错都跑不了。”
“我不是跑，是不好意思。”
“能挺住？”
“能。”
“狗剩子，三十下。”老绝户哼哼着，将柳棍扔给狗剩子。
“狗剩子，别没轻没重。”漂姐叫道。
“放心，我会照顾这小止（子）的。”狗剩子挽着袖口，举起柳棍对准我的屁股。“有种的别叫。一、二、三……”他一字一顿数着数，把浑身的劲都使上了，头两下子我就感到他的狠毒，柳棍落在屁股蛋子上火辣辣疼痛。我本能地弓起腰身想喊叫和躲闪，但是我不能让他看笑话，两手抱住凳腿脸朝下趴着，咬住牙关挺住不动，手指几乎攥碎凳腿。以我挨打的经验再挨几下就麻木了，关键要顶住最初的灼痛。果然，接着落下的柳棍就使我不再感到疼痛，光听到啪啪的响声，额头沁出大粒的汗珠，落在眼前的凳子下。
“王八蛋操的狗剩子，没良心！”漂姐骂开了，她抓住他的胳膊，却被老绝户一把拽开，无奈，只得朝我尖叫。“小疙瘩，你叫两声，喊两嗓子就顶住啦。”
“十、十一……十三……”
“叫呀，弟！”妮儿泪流满面了。“十六、十七……”
妮儿忽然冲到狗剩子面前，把住他的手，不让柳棍再落下来。
“妮儿，你要破坏规矩么？”老绝户瞪起眼睛。
“打我吧，绝爷。”
“要是在早，你……一个丫头敢。”
“我和他一起看草出的事，也该受惩罚。”
“妮姐，没你事，”我喊道，“是我值班丢的。”
“是我。”妮儿扑到我的身上，抱住我护个严实。“别打他啦。”
“是我。”
“反啦，反啦！”老绝户咆哮着，捶胸顿足。
“老病，你倒是说话呀！”漂姐转向一直沉默的病叔，央求道。“狗剩子，剩下的十下算她的，给我打。”
“绝叔，咱不是说好了，明天早上给绝婶儿送野兔么？”病叔挡住举起柳棍的狗剩子，“人都打趴下啦，谁去？”
“我去。”狗剩子说。“不卖草了？”
狗剩子再要说什么，病叔夺下他手里的柳棍。“听人劝，吃饱饭。草丢了，本来大家就够疼的，还置哪门子气？”病叔在有意给老绝户台阶下，慢慢道。“何苦再做亲者痛，仇者快的事。小孩子，谁能保证不犯错，我看教育教育就得了。”
“可也是，我差点儿忘了，”老绝户猛醒，片刻的沉默，他控制住自己，借坡下驴道。“那就让小疙瘩起来吧。”
狗剩子意犹未尽地吐口唾沫：“便宜了你小止（子）！”
我爬起来，头也不回地跑出院子。
我跑到江边，跑过沙滩，向前面的柳丛跑去，仿佛在雾里一般，妮儿从后面追来，问我哪去我都没听见。我感到憋屈，接受不了，觉得太没面子。特别是在妮儿的面前挨了打不说，最后还是她要替我挨打老绝户才饶恕我，那还不如让我挺过那十棍子，像个男子汉一样挺到底。意识到这种屈辱只会使我更加痛苦，这算什么，趴在凳子上撅个屁股，打的不疼窝囊死人！
我跑进柳丛，干枯的柳条撕扯着我的衣裳，有什么绊了我一下，人再也支持不住，一个狗吃屎仆倒在草丛里。我感到头昏脑胀，四肢酸痛，委屈得无以复加，趴在地上痛哭起来。我的母亲不在身边，没有亲人可以诉说憋屈，只能自己和自己过不去。我越哭越想不开，用手指抠着草皮，用脑袋撞地，满地打滚儿哭个痛快。反正周围都是茂密的柳丛，没人能看见我，那就发泄个够。不知哭过多少时间，黄昏的落日快接近地平线了，江面上一片苍茫。我折腾得筋疲力尽，潮湿的泥土渍得身体很不舒服，由歇斯底里的痛哭转为抽泣，哼哼着，满脸是泪水，一点儿力气都没有。我就这样消磨掉不少时间，躺在草丛里一动都不想动弹，不远处传来窸窸窣窣的走动声，有人拨开柳丛朝我走来：“弟━━你在哪儿？”妮儿在焦急地喊我。
“小疙瘩━━小疙瘩━━”随后传来漂姐的声音。
有漂姐跟着，我不想让她们看到我这副狼狈相，一身泥土草屑，满脸泪痕。通过天鹅事件我不再相信漂姐了，她和狗剩子一个鼻子眼出气，什么事都会告诉狗剩子，让他拿我取笑的。让她们找去吧，我侧过身子闭上眼睛，屏息敛气，任她们呼唤着远去。嘴唇边有什么痒酥酥的，鼻孔里嗅到一丝清香，我下意识地伸出舌尖舔舔，有点儿甜丝丝的味道。睁开眼睛，发现眼前有一朵毛茸茸的金色小花，幽幽地开放着。
这是什么花，深秋时候还在开放？我不得而知，它绽放在柳丛根旁，杂草丛中，虽不鲜艳显眼却一枝独秀，致使其它的植物都黯然失色。它头顶上高大的柳条叶子几乎落尽，只有几片残叶还挂在枝干上，一阵阵随风飘落。周围的茅草全枯黄了，耷拉下草尖，一派萧瑟。唯独这朵小黄花存活在柳丛里，信心十足，挺立着茎秆，带着挑战的神气傲然怒放。它的一层层花瓣中，有几个带着小黑点的花蕊，迎着微风摇晃，那么动人，我被它迷住了。
我目不转睛地望着小花，花朵守候着太阳，花萼活泼地张启开来，承受着阳光的抚爱，花心蕴藏着泪水一样的露珠，在夕阳的光辉中一闪一耀。即使太阳沉下地平线，花瓣收拢在一起，花骨朵儿依然散发着白天的余温。荒野早已霜降，周围的茅草经不住风吹霜打，草尖上的露珠都会变成霜花。我奇怪为什么这朵小黄花，却能勇敢地承受凛冽的朔风和冰冷的潮湿，始终生意盎然？想着想着，它似乎给我一种启迪，是因为它适应了荒野，有着顽强的生命力，百折不挠。可是我呢，还自诩男子汉，一碰上风浪就受不了，哭鼻子，还不如这朵小黄花坚强！我擦掉泪水，爬起来跪向小花又仔细看了它一遍，心里豁然开朗，渐渐安静下来。
是的，我确实不如荒野上这朵无名的小花，它的头顶有柳丛争夺阳光，周围有茅草争夺水分，依然默默地显示着自己的生命力，比它们更能抗击秋风和霜花，何况我一个男子汉。那一瞬间我暗下决心，既然你是个男子汉，那就拿出真正的男子汉的样子，不要哭泣，不要垂头丧
气。要和它一样变得坚强，百折不挠，做一个荒野上的强者！
我回地窨子就躺下了，妮儿叫我起来吃饭，我没吭气，病叔打好一碗鸡蛋汤，强迫我喝下去再睡觉。“看丢草还有鸡蛋汤喝，哼！”狗剩子撇着嘴道，有点儿妒忌，也有点儿讽刺。“别得理不饶人，要是你看丢咋办？”病叔说。
“没说的，挨鞭止（子）！”
睡梦中，我又看见那朵含着泪水微笑的小黄花……
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