四

　　月亮从大草甸子边缘升起来，江水碎银般闪闪发亮，给沉沉的秋夜平添一层神秘的色彩。

　　我收集来一大抱蒿草压在篝火上，浓浓的烟驱散开缠绕的蚊子，妮儿已在草垛里扒出个窟窿钻进去躺下休息了。过去我们值班妮儿总让我先睡觉，她守上半夜，我守下半夜，大都等我睡够醒来她才睡。有好几次我贪睡醒来后天都蒙蒙亮了，觉得非常不好意思。妮儿说她能熬夜，少睡点儿觉没什么，一晚上就补回来了。火焰被蒿草压下去，我没法儿看书，用一根棍拨拉起篝火。火旺起来，火星飞旋着上升，飞向被火光映得一片通红的黑暗的上空，烧得周围热烘烘的。烟随着微风飘向江边，明亮的火苗也跟着烟弯过去了。

　　我双手抱起后脑勺，靠在草垛旁，幅员辽阔的大草甸子在做着深呼吸，安然入梦。一只豆鼠簌簌地趟开草丛，它抬起脑袋望了望我，又转身钻进草垛里隐藏起来。突然，我听到几声隐约的狗吠，于是侧耳倾听，在乱葬岗子方向，在离我不远的地方又传来几声狗吠。我猛地想起那只大狼狗，这些日子一忙把它置之脑后了，它是不是就在附近转悠呢？我站起身走去，想试着把它找回来。

　　“弟，干啥去？”妮儿问。

　　“我以为你睡着了呢，”我收住脚步半扭头道，“去转悠转悠。”

　　“别离开，我怕。”

　　“我不走远。”

　　“那也不行，回来。”

　　我不明白她为什么害怕，因为什么事苦恼着，只得回来重新靠着草垛坐下。夜深了，天空闪烁着稀疏的星，篝火塌落下去，散发着暗红的灰烬。冷飕飕的夜风浸透筋骨，我抱起肩膀，不由打个喷嚏。

　　“弟，外面冷，进来暖和吧。”

　　“哦，没关系，我找捆草盖着。”

　　“进来，听姐的话。”

　　我钻进草洞，妮儿伸出一只胳膊搂住我的脖颈，暖和多了。不过，洞内空间太小，我们的身体靠在一起，石榴籽似地贴着。她睁大水汪汪的眼睛，一眨都不眨，久久望着我的眼睛。对于她的沉默，我第一次感到不自在，也跟着沉默起来，只感到她呼出的灼热的气息，一丝丝喷到我的脸上……往常守夜，妮儿都是在我旁边掏个草穴睡觉，即使在家里的大炕上，我每天都睡在她的身旁，也从没有此刻这样靠近。

　　“妮姐，还不睡？”我转过脸去眺望夜色。

　　“睡不着。”

　　“你怎么啦，连个鬼影都没有，怕啥？”

　　“我不怕鬼，怕活人。”

　　“除了我们还有谁？我看守夜都多此一举。”

　　“你不知道，大下巴和秃头就在附近。”

　　“你怎么知道？”

　　“我见过他们。”

　　“什么时候？”

　　“那天出去看天鹅……”

　　妮儿不安地朝外面望望，翘起嘴角，轻轻说着……那天傍晚，妮儿刚来到江汊子边，挽起裤腿准备下水，给天鹅送小鱼吃。芦苇丛旁转出大下巴，他翘着下巴叼起支卷烟，乜斜着的眼睛闪着淫荡的光。

　　妮儿未免有些胆怯，不仅是胆怯，而是恐惧，她放下裤腿，胳膊肘贴在身上，想躲开对方。

　　“妮儿，别走呀。”大下巴堵住路笑嘻嘻道，“我又不是狼，能把你吃了。”

　　“大叔。”

　　“叫哥，我可不想当叔。”他语调一变，变得异常温和。“哥，你怎么来啦？”

　　“找狗，那小嘎牙子弄的鬼，别以为我们不知道……秃头正在那边找呢，等找着再算账！”

　　“你冤枉他了，我弟不会干这事的。”

　　“你心疼他，这小子福气不浅，也疼疼我嘛。”

　　妮儿见他说话离了谱儿，脸涨得通红，垂下肩头想再次脱身。大下巴死乞白赖，丝毫没有停嘴打住的意思。他说两个人单独碰上不容易，他就说几句话，不会耽误多长时间，并从口袋里掏出一条红纱巾，对着妮儿眼前一晃。纱巾是尼龙丝织成的，薄得透明，攥在手里变成一小团火焰，放开淡红的雾气般飘拂。妮儿显然被吸引住了，眼睛盯着纱巾，这在当时对一个女孩子简直是奢侈品。女孩子都爱美，喜欢漂亮的衣饰，妮儿当然也不例外。

　　“喜欢么？”大下巴问。

　　妮儿点头。

　　“唉，怪可怜的，一个人出来流浪。上次庙会，我看你喜欢红头绳，去城里买回条这个，送你的，拿着吧。”

　　“我没求你，为什么要送我？”妮儿把双手放到背后，扭过脸去没有接。

　　“嘿，这你还不明白，”大下巴龇着牙，腮帮随着眼睛的眨动活动着，硬往妮儿怀里塞。“要是你愿嫁给我，比这更好的东西有的是。”

　　“你送别人吧。”妮儿倏地闪开身子。“不识抬举。”大下巴一把抓住妮儿的手，“嫁给我。”

　　“求求你，放开，要不我就喊啦。”

　　“妈的，我大下巴想要的东西，还没有办不到的呢！”

　　大下巴恼羞成怒，搂过妮儿的脖子，强行用嘴堵住她的嘴唇。两人厮扭成一团，妮儿用胳膊肘顶住大下巴，挣脱开嘴巴喊道：“绝爷，快来呀！”

　　大下巴一愣，下意识松手回头望去，等他发现自己上当，妮儿已经跑出老远……