二

　　我把狗剩子打得不轻，他的眼眶肿起来一圈，变成青紫的颜色。

　　他也不是善茬子，同样将我的嘴唇打破，肿得老高。老绝户守夜早晨归来问狗剩子怎么搞的，他说自己喝醉摔的。老绝户训斥他道，再在外面喝酒，非要收拾他一顿不可。

　　装完船上的羊草，趁大家都不在，狗剩子冷冷地对我说：“你小止（子）手够黑的，就不怕我和你算账吗？”

　　“不怕。”我同样冷冷道，“你不是人，是小偷！”

　　“就为那只天鹅？”

　　“是的，你要再干坏事，我就打死你。”

　　狗剩子举起船桨将小船推离江岸，纵身一跃跳上船头，回过头来说：“你等着，好戏在后边呢！”

　　送走小船，我和病叔腌起酸菜。

　　说东北人喜欢吃酸菜，不如说东北天冷鲜白菜不易储存。北大荒的冬季长达半年，有时冻土地带还不止半年，甚至更长一些，温度过低青菜会被冻成冰菜的。据说酸菜是从老毛子那儿传过来的过冬菜，易储存又好吃（我前面说过，东北人都管苏联人叫“老毛子”）。俄国的西伯利亚和

　　中国的黑龙江气候差不多，老毛子发明酸菜后迅速传到中国东北，深得东北人喜欢。我虽是山东人，但在东北长大，也非常喜欢吃酸菜。自从我的父亲去世家里失去经济支柱，母亲冬天再也买不起新鲜蔬菜了。每年秋天我家也和邻居家一样在厨房里放一口大缸，买回几百斤白菜腌制酸菜，吃

　　到春暖花开都不坏。

　　病叔选出些棵大心实的白菜，扒干净外面的菜帮，用菜刀削掉菜根，摆在院子里晒了一上午，让白菜散发一些水分。他烧开一大锅水，系好围裙，挽起袖口刷干净厨房角上的一口大缸。这口缸有我肩膀高，我踮起脚尖才能探进脑袋看到缸底，夏天装些粮食什么的，一到秋天就腾空了。我从院子里往厨房抱白菜，病叔用手捏住白菜，放在开水里滚两个滚，嘶嘶哈哈换着手。他从锅台奔向水缸，将焯过的白菜放进缸里一层层摞起来。大锅里的热气不断地上升，白雾弥漫，搞得病叔的眼镜蒙上一层水蒸气，不得不摘下眼镜撩起围裙的一角擦拭镜片。

　　病叔到底是男人，干家务活儿远不如我的母亲自如。看病叔来来回回擦眼镜，戴上摘下的滑稽样子，我将焯过的白菜放进泥盆端到水缸旁，再由他放进缸里，这样起码能让他节省些力气。病叔没觉着累，他一边往缸里码着白菜，一边像跟我顺口说说，谈起普希金的诗歌。

　　“孩子，你读完普希金的诗了吗？”

　　“没，只读过几首。”

　　“哪几首，说说看。”

　　“《假如生活欺骗了你》《致大海》《致西伯利亚的囚徒》。”

　　“能背么？”

　　“能。”

　　“那咱奇文共欣赏，来一段，别太沉闷，干活儿也有意思。”

　　我背起《致西伯利亚的囚徒》：　　

　　在西伯利亚矿坑的底层，
　　望你们保持着骄傲忍耐的榜样，
　　你们悲惨的工作和思想的崇高意向，
　　决不会就那样消亡。

　　厄运的忠实的姊妹——希望，
　　甚至在阴暗的地底，
　　也会唤起你们的精神和欢乐，
　　大家所期望的时辰，不久就会光临。　　

　　爱情和友谊要穿过阴暗的牢门
　　达到你们的身旁，
　　正像我的自由的歌声
　　会传进你们劳役的深坑。　　

　　沉重的枷锁会掉下，
　　阴暗的牢狱会覆亡，
　　自由会愉快的在门口迎接你们，
　　弟兄们会把利剑送到你们手上。

　　仿佛有一种深沉而巨大的暖流，注入病叔的胸膛里，使心脏的脉搏加速，整个人都充满感激与力量。他眯缝起近视镜片后面的眼睛，眺望着远方的地平线，许久，才摘下眼镜，擦去眼角的泪滴，又撩起衣襟擦擦镜片。我对这首诗似懂非懂，只觉得读起它来挺沉重，但不感动，病叔为什么如此投入和感动？

　　“病叔，诗中描写的那些人，为什么当囚徒？”

　　“他们是十二月党人，沙皇的流放犯。”

　　“十二月党人是怎么回事？”

　　“俄国的一些具有先进民主思想的人，他们要奋起推翻沙皇的农奴体制……”病叔缓缓地说，1825年12月，俄国的一些知识分子和军人在彼得堡发动起义，不幸遭到沙皇的残酷镇压，主要领导都被枪杀，一百多人被流放到西伯利亚服苦役。普希金当时禁居外省没能赶上参加起义，写下这首著名的诗歌声援他的同志和朋友们。

　　“他们也像我们一样流亡么？”我同情起十二月党人。“是的。”

　　“这样的生活什么时候是头！”我想起母亲，她已经熬过三年，常常独自叹息，自言自语说这句话。

　　“‘沉重的枷锁会掉下，阴暗的牢狱会覆亡……’诗人说得多么好。沙皇残酷镇压下这次起义，使俄国万马齐喑，但一个有正义感的人不会沉默，总有办法表现现实，哪怕用暗示和含蓄的方式，否则他就会为现实所折磨，感到枉度一生。尽管客观环境可能置他于死地，仍然要去完成他的使命。”病叔停了下来，深深地呼吸一阵，很快接着往下道。“从另一方面说，生活中什么事情都可能发生，但最可怕的是没有信念和希望。不要以为生活中有丑恶，你就丑恶，这是什么时候都站

　　不住脚的。一个人不能浑浑噩噩地活着，之所以人区别于动物，就因为他有思想，没有思想，也不配‘人’这个称号，还不如牲口。孩子，不管环境多么恶劣，希望你能够坚持住自己的信念……你明白我说的意思么？”

　　我不知道他指什么。

　　“昨晚为啥打架？”

　　“没，没打。”

　　“嘴唇都破了，还说没打！”

　　我低下头去。

　　“淘气啦？”

　　我摇摇头。

　　“那为什么？”

　　我咬住嘴唇，憋得满脸通红，无法告诉他我的秘密。

　　“你还是个孩子，不能和他们一样，干吗不说？”水汽太大，病叔低下头，从眼镜片上面看了我一眼，意味深长道。“你不告诉我，我尊重你。有一点我要指出，不要学坏，粗野也不是什么美德。我们都应该自觉抵制污七八糟的东西，起码有做人的底线，就和小树打杈一样，否则就难以成材，你好好想想我的话。”

　　病叔不再追问我，将白菜码出缸沿，码成一个四四方方的小菜垛，又往缸内撒把咸盐，倒进两桶凉水。我们从外面搬来块大石头压在水缸上，时间一长白菜就会变酸，我们就能吃上酸菜炖粉条了。

　　我心里热烘烘的，打心眼往外感激病叔。我的父亲已整整死去三年，三年来，从没一个男人这样爱护我，关注我的一举一动，告诉我怎样为人处事。况且父亲在世时总忙工作，很少有耐心对我摆事实，讲道理，动辄施以拳脚。尽管我们痛苦无奈地生活在一个不可思议的时代，我觉得和病叔这样的人生活在一起，浑身就充满力量。那时我刚满十五岁，成熟得较迟钝，一个人的世界观正好是这个时期形成的，每一个深刻的印象都会永远留在记忆中。单就这一点来说，我就对病叔充满无限的敬意。多少年后，无论我走到天涯海角，我都忘不了那个下午，那首诗，那一席话。它渗透进我的骨子里，融化在血液中，使我终生做一个坚强的人，有正义感的人，有理想的人。