（2）

　　竹林关的人，不坐船，还真不行。

　　竹林关是一个关口，三县交界的一个好地方。滚滚州河水，昼夜奔腾不息，硬生生地将这个小乡镇一分为二。要到对岸去，要去南北二山，必须坐船。虽然说岸边的人多数是水鸭子，也只能是涨水时候拍打几下，相当于戏水。平日的往来，还是图个方便，坐船。你不可能每次都脱光了衣服，游泳过河吧？

　　所以，这个摆渡人，就有了光荣的任务。摆渡人随着年龄的增长，有的生了病，有的作了古。传承不下去，就承包了。

　　这个承包人叫王顺。是一个三十多岁，瘦小，精明的汉子。

　　王顺承包这条船一星期后，就写了一个广告，贴的大街小巷哪里都是——目的只有一个，涨价。一个人一元钱。要是带着货物，小的免费，大点的，重一点的，也是一元。你哪怕带着一头猪娃要去集市交易，对不起，再加一元。

　　“凭啥呀？我去街道不带猪娃，那还赶个屁集？”

　　“它是哑巴牲畜。人货不能分离，你就要给货物出钱。”

　　“心真黑！”

　　“不是我心黑。再黑有刘黑子黑吗？说实话，交警能让拖拉机带人上路啊？不能。这是规矩。”

　　这个规矩，王顺立的，他就是水上的司令——已经开始实施了，人们再辩论下去，无益，白费唾沫。都乖乖地交了钱，背后却要骂几句：“撑船的，死了不能托生。要么水鬼拉走，要么老河口喂鱼鳖海怪！”

　　有好几个“水鸭子”包谷地里除了草，热得汗淋漓的，就在大热天下水，遭冷水一击，肺炸了，水鬼拉走了，王顺偏偏越干越有劲。满身的腱子肉不说，三十六岁，还添了一个儿子。加起来，两儿两女，人丁兴旺的很！

　　转瞬间，王顺48岁了，冬夏都戴了那个草帽，遮住了半边脸，走路铿锵有力。

　　此时，船的价格已经飙升到了三元，五元。五元可以买两盒好烟，可以买三斤豆腐。有的人心疼，就不坐船了。到了河边，卷起了裤腿，想从上游的河滩边趟过去。

　　这个妇女脚下一滑，打了一个趔趄，一下子被水流卷进了一个漕。她不时的伸出头来，喊着“救命，快点救命”，王顺不下水，只将长长的竹篙伸到她的面前，将她捞了上来。她惊魂未定，不停地说：“特亏顺子叔啦，不然那，我今天的命就没了。”

　　王顺冷冷地说：“先甭说谢，你先把船钱出一下，是二十五元。”

　　“你是咋算的？”

　　“我不救你，你今天就报销了。我的船，拉一个死人，就和承包了这艘船一样。没人敢坐船了。”

　　妇女不言语了。过后，提了四水礼来再次感谢，要将孩子认到王顺的面前——就是“认干大”。以后，两家方便走动。

　　“行。反正我不缺一儿半女的。”

　　这个妇女叫粉花，喜眉笑眼的扭着腰身走了。这以后，王顺家过事，粉花就第一个来，然后去厨房忙前忙后，和自己家一样。她的孩子结婚了，王顺也要还回这个人情。

　　王顺的老婆就背地里数落王顺了：“你是不是让狐狸精迷住了？粉花是啥人，你不知道？精打细算，爱抠门。”

　　“哪里啊，咱家的大娃，我觉得配她家的女子合适。岚岚那女子，好多人瞄着呢。有了这层关系后，咱家还不占便宜？”

　　“想得美。岚岚心高气傲着呢。说不定看不上咱娃呢。”