二

　　太阳炙热地烤着大草甸子，羊草散发着尚未干透的暖熏熏的气息，当地人都说这叫“秋老虎”，北大荒还能热些日子。但清凉凉的秋风一阵阵吹来，滚烫的大地已在逐渐冷却，升起一层白茫茫的雾气。老绝户、漂姐、绝奶、妮儿忙着码最后的几个草垛，码完这几个草垛帮忙结束，绝奶和漂姐就要回去了。

　　我百无聊赖地看着草场，顺便哄着豆芽玩。

　　豆芽好哄，我随便找条江汊子，趟开芦苇搜寻到一窝花花绿绿的水禽蛋，磕开给他吃（生吃蛋汁非常有营养，不用煮熟），吃得他满身满脸都是黄色的蛋黄，他就安稳了。苇荡里有的是各种水禽的鸟窝，找到鸟蛋根本不费事，有时能一连找到好几窝，让你抱都抱不过来。若找不到水禽蛋也没关系，给豆芽采些酸模浆、黑幽幽、老瓜瓢，让他自己坐在草地上嚼就是了。牛群不好看，你稍不留神，打个盹，貌似憨厚的牛就溜近草垛，大吃特吃被雨水淋湿的打开晾晒的草捆，甚至用嘴拽开或用脑袋拱倒整个草垛，糟蹋不少大家辛辛苦苦收获的羊草。草场大，草垛刚刚码起来，一时又腾不出人手集中，一堆堆的绵延一两里地，你赶走这边的老牛，那边的牛群又跑过来了。这就是老绝户不让我和大家一起码草垛，让我看牛的原因。她们都是女人没有我跑得快，偌大个草场，只有我这个男孩儿是“飞毛腿”，才把这个光荣而又艰巨的使命赋予我。即使我也经常顾此失彼，贪吃的牛群欺负我是孩子，你不到它们跟前驱赶，光靠咋呼哪头牛都不肯轻易离开草场。

　　我也搞明白了，为什么大草甸子上有那么多草，牛群不去吃，偏偏偷袭我们的草垛。草甸子上的好草都被人收割了，其它种类的青草枯萎变黄，它们当然想吃绿油油的羊草。既然牛群不怕孩子我也不能客气，我想出个惩治偷袭者的高招儿，从江边抱来一大批石头堆在各个草垛旁。这样就不用再疲于奔命，热得昏昏沉沉，只要哪头牛胆敢露头我即还以颜色，扔出连珠炮的石头打得它们东逃西窜，连影子都见不到了，老半天也没有一头牛敢在草垛附近游荡。不过，还是有个别胆大的老牛偶尔出现，你必须高度警惕它们。

我东奔西跑地炮击，汗水涔涔，满身尘土，衬衫前心后背都湿个透，乱蓬蓬的头发沾在汗湿的额头上，身体和衣裳都发黏了。昨晚睡觉前，妮儿就埋怨我身上有酸味，傍晚收工时妮儿来替换我值班，塞给我一小块肥皂，坚决命令我去江边洗澡。

　　夕阳西下，天边的晚霞燃烧似火，大片的火烧云把身边的草原都染成红色。远处的地窨子上方升起一缕炊烟，吃草的牛群哞哞叫着。我奔向隐藏白天鹅的江汊子，想看看它的伤势好了没有，一路留心观察周围看能否再找到那只大狼狗。妮儿没有透露我曾在乱葬岗子打赌的秘密，当然也不会透露狼狗的秘密。可是，我觉得那狼狗有如一个精灵，来无踪去无影，自从那天晚上它离开我后，再也没有发现它的踪迹。没有风，周围静悄悄的，一群针尾鸭鸣叫着飞过我的头顶。我拨开芦苇，没费劲就找到天鹅，它浮在芦苇丛中的水面上，周围漂浮着睡莲掌状的叶子，回过头用嘴梳理身上的羽毛。天鹅一看到天空自由飞翔的同类，立即发出响亮的震人心弦的呼叫，扇动着那只没有受伤的翅膀，想跟着跃出水面。遗憾的是另一只翅膀使不上劲，又一下仄棱着身子摔下来。看情况天鹅短时间内飞不起来，我已不必担心它会饿坏，妮儿经常给它送小活鱼来。大概天鹅和人类相处熟悉了，发现我后并没有惊慌，侧过眼睛看一会儿，断定我不会伤害它，放下心，脑袋扎进水里叼出一条小鱼。

　　我松开苇丛，白天鹅立即被苇墙挡得严严实实，不会受到丝毫影响，但愿上冻前它能养好枪伤飞回南方去。我心里想，白天鹅安然无事，周围又没有什么危险，那天妮儿来看望它为什么吓得面如土色？最近这些日子，妮儿不再笑了，常常一个人忧心忡忡地想心事，干什么活都拉我一起出去，与我形影不离。我当然高兴与她在一起行动，但妮儿那茫然的直愣愣的目光，开始令我不安。直觉告诉我，她一定有什么事情瞒着我，其中必有缘故。我曾做过努力，想恢复原来那种彼此无间的态度，总期待着她能告诉我，是什么使她烦恼不安？但是她一句话都不讲，竭力对我回避着什么。