五

　　雨过天晴，碧空如洗，红彤彤的朝阳半卧在江心，似在淬火。大草甸子经过沐浴，青翠欲滴，散发着雨的气息。天没亮漂姐就过江去了，好赶个早市将大鱼脱手。妮儿早晨起来脚底肿了，划破的伤口有点儿化脓，病叔往她的伤口上涂些大烟粉末，轻声和她说些什么。为了不耽搁时间马上启程，我和老绝户一大早就忙着清除舱底的积水，刮干净舱板的鱼鳞，往小船上运东西，扛上两大半麻袋粮食，一袋子苞米面，一袋子高粱米。老绝户想了一想，吩咐我挎起一土篮子小咸鱼一并送到船上。我们把小船推下水中，病叔带着一瘸一拐的妮儿赶来，妮儿手里拿着一沓塑料布，病叔又往船舱放进两条鲜活的鲤鱼，并托老绝户向绝婶儿捎个好。

　　“你也和我们一起去？”我诧异地问。

　　妮儿已经换好自己的衣服，默默点头。

　　“拿塑料布做什么？”

　　“病叔说，请绝奶帮忙做天灯。”

　　我想起来，病叔说快开庙会了，届时要在草原上放天灯。我把住船头保持平衡，让妮儿上来。心想她的脚受伤走路不方便，何必让她去呢，我和老绝户捎去不就得了吗。嫩江在两岸间静静地流淌着，江上布满浅滩，涨起一个个草木丛生的小洲。江鸥拍着翅膀飞下来，点一下水面又翻翅飞上天空。我和妮儿坐在船中间的坐板上，老绝户坐在对面的坐板上，我们沿着大江划过一段路程，贴着白桦林拐进一条宽阔的江汊子。我没来过白桦林的尽头，以为这里没有水，没想到风景这边独好，还有条挺宽的江汊子，是嫩江的一条支流。我过去纳闷，人们为什么要把死人埋在乱葬岗子上，可能死人也怕发大水？我从没发现山下有道路，送葬的人从哪儿将死人送上山呢？现在一目了然，榆树崴子的人是先用船将死人运到白桦林旁，再抬上乱葬岗子上埋葬的。

　　没有风，日头升起来，小船划过飘荡着氤氲的水面，后面的浪潮不时激起小小的波浪，追逐着小船。两岸的白桦树、老榆树，枝叶繁茂。春讯后的江汊子里满是塔头墩，茂盛的芦苇、蒲草一望无际。黄雀、燕雀、大山雀、灰伯劳、夜莺、云雀……各种各样的鸟儿盘旋其上，啁啾鸣叫。我们躲在树荫里划行，一开始并不感到热，驶出林荫眼前豁然开朗，岸边是一望无垠的大草甸子。空气明显热了，老绝户脱下上衣光着膀子挥动着双桨，江水擦过船头和船舷发出哗哗的响声。大家都默不作声，妮儿也在低头想着心事。我早就想来看看榆树崴子是什么样子，那里都住着些什么样的人，到了那里又会发生什么事情，今天终于来了。我起身和老绝户换手接过船桨划起来，让他有时间抽一袋烟。顺流而下划起双桨并不费劲，我来江神庙落脚一个月风里来雨里去，已经能熟练地划桨驶船了，虽不像狗剩子那样得心应手，也能驾起小船做老绝户的帮手，每日里去鱼亮子起鱼照样完成任务。

　　愈往下游走江汊子愈多，这些江湾短且陡，一转弯就留下一片浅滩。细沙平软的江滩斜斜地伸入水中，翻卷着细浪，密布大片大片的红蓼，开满淡粉色的花朵。稍高处有水浪冲刷的痕迹，紧接着水浪冲刷的陡岸又是一片呈阶梯状的滩地，层层叠叠，拾级而上，舒徐伸展，看上去熠熠生光。

　　两岸宽阔起来，江水重又激流汹涌，变得起伏不定。江面颤动着的淡蓝色的蜃气，笼罩着姹紫嫣红、落英缤纷的百花。覆盖着水草的岸边，悄然生长着翠绿的水葱，葱叶在太阳下发出金属一样的光亮。我特别喜欢野百合花，当地人也叫做散莲花，它的每一朵花的顶端都长着一团团粉红色的花蕾，花蕊发白，花瓣刨花般卷曲，迎风绽放出伞形的红艳艳的花朵，开得热情洋溢，从容深沉，被溽热蒸发出醉人的浓香。大草甸子上拉满纵横交错的草绳栅栏，一块又一块，星罗棋布，而在那些没拉草绳栅栏的草地上布满低头吃草的牛马群。我奇怪那些吃草的牛马从不顾及周围的景物，它们一到草原就定格在吃草上，永远也不会再抬起头来，有如一幅风吹草低见牛羊的水墨画。偶尔，你能听到远处传来粗犷的牛叫声，抑或马打响鼻的声音，之后，又死寂了一般悄无声息。我知道，既然拉起如此多的草绳栅栏，那么就证明有许多打草人都赶来了，等待着开过庙会开镰打草，他们可能就住在榆树崴子。

　　小船又顺流绕个慢弯，一个屯子错错落落的土房，袅袅的炊烟，便跃进我的眼帘，越来越大，越来越清晰了。