三

　　许久许久以前，榆树崴子是个有上百户人家的大屯子，全屯人都靠打鱼为生，那时候嫩江主道就在村旁，不像现在仅仅有条江汊子流过。前屯的渔老大有个女儿名叫水花，女孩儿长到十七八岁，留着一根粗长的黑辫儿，出落得散莲花一样俊俏，方圆几十里远近闻名。要说水花漂亮到什么程度，江里的鱼看见姑娘都不游动了；天上的大雁看见姑娘都不飞翔了；大草甸子上的花看见姑娘都不绽放了；夜晚的月亮看见姑娘都躲在云彩里面了。要是小伙子们看见姑娘呢？不管干活儿的还是赶路的，都会停下来歇歇脚，借口到她家找口水喝，和姑娘搭讪几句话。于是那水会比蜂蜜还甜，那声音会比鸟儿的啁啾还美！

　　水花不但美丽、勤劳，还是这一带最好的歌手，天生一副好嗓子，唱起渔歌如高山流水，响遏行云，令打鱼人不喝酒就醉了。左邻右舍的乡亲们有伤有病，姑娘都会主动出现在身旁，无论你得的是什么病，受的什么伤，只要姑娘唱起歌来，就犹如灵丹妙药即刻使你身体康复。有一年榆树崴子闹旱灾，整个大草甸子都快旱死了，只要水花唱起渔歌，老天爷也给面子，顷刻间雷声滚滚，大雨滂沱。

　　水花有一颗金子般的心，从不拒绝帮助穷人。即使逃荒要饭的过路人，姑娘也一定热情邀他到家里做客，给他做好热汤热饭，送他遮风挡雨的衣物，什么时候走人还赠送盘缠。男大当婚，女大当嫁，姑娘一到出嫁的年龄，远远近近的媒婆几乎踏破渔老大家的门槛。邻屯的好小伙子来求婚，水花不答应；外面的财主来求婚，水花也不答应。无论媒婆怎样能说会道，巧舌如簧，都被水花婉言谢绝，或者断然拒绝掉，皇帝不急太监急，任媒婆们磨破嘴皮也没办法。搞得求婚的人全都垂头丧气，乘兴而来，败兴而去。

　　水花的父亲渔老大，知道女儿为什么这样固执。

　　榆树崴子后屯有一个叫江鸥的小伙子，自幼父母双亡。邻居可怜这个孤儿，东家一把米，西家一碗面将他抚养成人。江鸥吃百家饭，穿百家衣，从小跟着打鱼人风里浪里闯荡，练就出一身捕鱼的本事和一双锐利的“渔眼”。他不但英俊、勇敢，而且酷喜豪饮，一顿能喝下十几大海碗老白干酒，把大家都放倒后自己依然不醉。无论刮风下雨，别人不敢出船的时候江鸥敢出船，别人打不到鱼的时候他网网不空。水花和江鸥青梅竹马，两小无猜，知情人全都说他俩是天造地就的一对！

   渔老大不喜欢江鸥。虽说小伙子是这一带数一数二的捕鱼能手，但他从不为自己着想，每次都把捕到的鱼分给屯里的穷人，扶贫济弱，所以到求婚的年龄，依然家徒四壁，一贫如洗。小伙子来水花家求婚了，渔老大故意提出一大堆问题刁难他。

　　“想娶我女儿？”渔老大问。
　　“做梦都想。”江鸥回答。

　　“外面有个财主来求亲，出一口袋子金子做彩礼，你拿得出来么？”

　　江鸥低下头去。

　　“我问你哪，有钱么？”
　　“没有。”
　　“有房子么？”
　　“没有。”
　　“什么都没有，凭啥娶人？”

　　“凭勇气和能力。”小伙子搓着手掌，周身的热血汹涌沸腾，昂起头来。“没有钱，我们可以挣，没有房子，我们可以盖。”

　　“好哇，是蛇一身冷，是鱼一身腥。那我就试试你的勇气和能力，看能不能除掉鲶鱼精，要是能除掉它，我就答应你。”

　　那一年江里闹鱼祸，不知从哪儿跑来一条鲶鱼精，闹得榆树崴子人心慌慌，家家户户的打鱼人都不敢再出船捕鱼。江鸥二话没说，就答应下来。

　　渔人们都为小伙子捏一把汗，担心他能否战胜鲶鱼精。说起这条鲶鱼精叫人难以置信，它的个头有一条小船大，须子比缆绳还粗，硕大的脑袋岩石般坚硬。有几个渔人投出鱼叉，殊料鲶鱼精脑袋一晃，竟然撞弯铁打的叉尖，连整个鱼叉都弹了回来！最可怕的是它那强有力的尾巴，只要稍稍一甩就会平地掀起大浪，打翻追捕它的渔船，鲶鱼精跟着张开血盆大嘴，吞噬所有落水的渔人。水花劝江鸥不要去，街坊邻居都劝他不要去，搞不好怕凶多吉少，有去无回。但小伙子根本没听别人劝阻，因为他相信自己的力量，认为只有自己的力量才是最可靠的，生起炉火，叮叮当当打起鱼叉。一个早晨接着一个早晨，一个白天接着一个白天，江鸥打过三天鱼叉，水花帮他拉过三天风匣，流过三天眼泪，说过三天情话。功夫不负苦心人，江鸥终于打出一大堆鱼叉。这些鱼叉全都锋利无比，且比普通的鱼叉粗几倍，有几把叉尖还带着倒枪刺，叉杆上拴着又粗又长的绳索。

　　江鸥觉得自己能战胜鲶鱼精了，对大家说，我非常想为乡亲们除去祸害，从不忘记别人对他的好处，要不大家不能出船打鱼，怎么活呀！渔人们见江鸥执意要去，于是在江边为小伙子摆开壮行酒，预祝他马到成功。江鸥一气喝下十八海碗老白干，毅然抱起鱼叉告别心爱的姑娘，独自驾着小船出去寻找鲶鱼精。临别时他又对乡亲们说，我这样干，不管落不落空，总得有个结果。你们要想帮助我，那就看我快没劲的时候，赶快往江里倒老白干酒，我的身体就会充满力量。

　　“你放心，保准没问题。”众乡亲答应道。
　　“江鸥哥……我呢？”水花问。
　　“水花，你就给我唱支歌吧。”

　　水花唱起一支深情的渔歌，送她的心上人出征：

　　出窝的水鸟亮翅飞哟，
　　哥哥你打鱼要去好久哟。
　　青青的柳丛没尽头哟，
　　哥哥你可知妹妹的心哟……

　　小伙子出去一天，水花和乡亲们在江边守望一天，江里的惊涛骇浪也翻腾一天。远远地，人们看到嫩江主溜上开锅似翻起白浪，江鸥手持鱼叉和鲶鱼精搏斗的场面，惊心动魄。小伙子掷出一把把鱼叉，扎进鲶鱼精的脊背上、肚子里，流出的鲜血将主溜染得殷红。鲶鱼精仍旧威风不减，它狂怒地用尾巴，掀起冲天大浪，企图打翻小船，小伙子摇动双桨巧妙避开浪头，冲破波峰浪谷，顽强地靠近鲶鱼精周旋，想等它的鲜血流光，精力耗尽，再掷出最后几根鱼叉给对方致命一击。

　　夜幕降临，江鸥还在与鲶鱼精殊死搏斗，相互不见上下，看得出双方都有些疲惫，江面上的浪涛也逐渐变小了。天色完全黑暗下来，没有星星，没有月亮，伸手不见五指，只听浪涛拍击着江岸，时紧时松。水花着急了，为心上人点起一支火把照亮，她大声唱起渔歌鼓励江鸥咬牙挺住。乡亲们也沿着江岸点起一溜儿篝火，把夜晚晃得跟白昼一般，并将一桶桶老白干酒倒进水里，呐喊着为小伙子加油助威。

　　江里的流水都变成美酒，散发着酒香，几乎醉透了整条嫩江。水里的鱼都醉了，翻着肚皮浮上水面，顺溜而下；鲶鱼精也醉了，渐渐失去兴风作浪的能力。江鸥听到水花的歌声却精神陡增，他放下船桨喝过一气酒水，好像连同把大地的力量，花草的芳香，夜晚的清凉，都源源不断地注入了自己的身体。拿出带绳索的鱼叉，将绳索的一头拴在船头上，借着火光盯住大鱼，举起所有的鱼叉投掷出去。

　　鲶鱼精身中数叉，掉过头去企图甩掉鱼叉逃之夭夭。没想到新投的鱼叉全带倒枪刺，叉尖牢牢刺进它的身体里，它鲤鱼跳龙门一般跃出水面又轰然落下，小船也跃起落下，江水从下面流过，丝毫未损。鲶鱼精狂怒了，箭一样向前游去，一会儿浮出水面，一会儿又沉下水底，江鸥早有准备，稳稳站在船上和大鱼斗智斗勇。他时而放绳，时而收绳，像草原上的骑手在驯服暴躁的野马。鲶鱼精渐渐放慢速度，越来越慢，它再也无力左突右冲，精疲力竭。整条大江都被它的鲜血染得通红，宛如血的洪流。

　　岸上的人们欢呼起来，江鸥也兴奋地往上收绳，他就要拖着鲶鱼精回到岸上送给渔老大交差，娶心爱的水花回家了。

   鲶鱼精睁大眼睛盯住小伙子，进行最后的垂死挣扎，它猛然转过身子撞向小船，一下子撞碎船身，江鸥猝不及防摔落水中。鲶鱼精带着鱼叉上的绳索围着落水的江鸥转起圈子，它疯狂地转来转去，绳索一圈圈缠住小伙子的手脚。欢呼的人顿时目瞪口呆，眼看着江鸥蹿起一个高来露出上半个身子，接着沉没下去，又蹿起一个高来勉强露出脑袋，然后随着鲶鱼精沉进水底，再也没有上来。

　　岸上的乡亲们一阵沉默。

　　久久地，久久地，人群里爆发出一声绝望的抽泣，水花当场昏死过去。

　　渔老大一箭双雕，他既除掉这一带的祸害鲶鱼精，又害死女儿喜欢的穷小子，没费吹灰之力。外面的财主，驾着大船，带着一口袋金子赶来娶亲了。尽管水花神情恍惚，悲恸欲绝，渔老大却告诉财主，你先把我的女儿接回去再说，用不多长时间她就会缓过来，跟你一起过富贵日子的。财主抱起水花走上大船，吹吹打打拔锚起航，水花这才有稍稍清醒。她站在财主面前，盯着那双含笑的眼睛，问起大船要把她带到哪儿去？

　　“回家呀。”财主哄她道。
　　“我的家在榆树崴子。”
　　“我要领你去外面享福，永远离开这个鬼地方。”
　　“不。”水花挣脱财主的怀抱，“送我回去。”
　　“别犯傻，跟我走吧。”
　　“不。”
　　“你爹收了彩礼，怎么能回去呢！”
　　“不，我不能离开江鸥哥……”

　　水花转过身子，不再理睬财主，她迎着江风走上船头，凝望起江面。她在眺望家乡和乡亲们；她在回忆那些青梅竹马的日子；她又想起江鸥和鲶鱼精搏斗的时刻……她恍惚看到，江边岸上赶来许许多多的乡亲，越聚越多。他们在向她挥动手臂大声疾呼：“水花，你不能走啊，不能离开我们，不能离开家乡！”而她的江鸥哥也划着小船，拖着那条叉死的鲶鱼精赶来，焦急地呼唤着她：“水花，你不能走，你快回来，不能走……水花！”他的呼唤和众乡亲的喊声融会在一起，一阵比一阵高，雷鸣般滚过辽阔的江天。

　　“江鸥哥，我不走，你听，我在为你唱歌呢。”水花扑进他怀里似地伸开双手，哼起渔歌来，忽而犹如风在草边低声细语，忽而又像大雁在天空高声鸣啼。

　　出窝的水鸟亮翅飞哟，
　　哥哥你打鱼要去好久哟。
　　青青的柳丛没尽头哟，
　　哥哥你可知妹妹的心哟……

　　“别唱了，住嘴！”财主在身后打断歌声，“你还想他，除非到龙王爷那儿去找。”

　　“你说什么？”水花不敢相信自己的耳朵。

　　“你的江鸥哥，早成淹死鬼啦！”恼羞成怒的财主，不再哄她了。

　　“你胡说，胡说，他没有死。”她捋了一把额前飘落的头发，嘴角挂着一丝微笑，上前一步跨过船舷喃喃道。“江鸥哥，你等等我……”

　　“你要干什么？”

　　“跟他回家。”

　　“你不能，哎哟，我的金子啊！”

　　财主慌了，上前去拽姑娘，水花一甩肩膀，挣脱开财主，纵身跳进滚滚滔滔的大江……

　　从此，榆树崴子人都传说，小伙子化作叼鱼郎，整天盘旋在浪尖上呀呀地鸣叫，那是他在呼唤投江的心上人。而姑娘化作了江神娘娘，一遇狂风巨浪就浮出水面，为她所爱的渔人歌唱。她的歌声依旧那么甜美动人，那么神奇，无论江面上刮着多么大的风浪，只要是姑娘一唱起渔歌，嫩江就马上会变得风平浪静。于是，后人在岸边盖起一座江神庙，终日香火不断，感谢江神娘娘的大恩大德，保佑这一带所有的打鱼人，岁岁平安，鱼儿满舱。