五

　　接连几天乌云密布，阴雨连绵，天空要塌陷下来似地压着江面，一片混混沌沌。夜来刮起大风，山呼海啸，天昏地暗，涛声激荡，病叔不得不关死所有的窗户，点起油灯照明。屋外泥泞不堪，大家都闷在家里不出工了。老绝户披上油布，戴上草帽出去查看鱼亮子，他不放心，怕大风撕开新扎的苇墙，刮走江边的小船。老绝户回来时，准带些地里的蔬菜和几条鱼，一进门就在门槛上刮脚底，那双光脚板上粘满泥巴，似两个小磨盘。也有时，他阴沉着脸带回来个不好的消息，江水漫进我们储存活鱼的水坑，把坑里的鱼都冲跑了。

　　“财去人安，跑就跑了吧，这阵子雨天过去，咱就能开镰打草了。”病叔微笑着说，“再说雨大漂姐也来不了，她来的时候再去捞嘛。”

　　雨天，人出不去，我们却没有闲着，抓紧时间打草绳。

　　打草绳的办法很原始，我和病叔各站在一个半人高的木槽子前，摇起摇把，老绝户将稻草续进木槽的两个小洞洞里，稻草随着摇把的转动拧成劲。狗剩子顺着两股细绳的劲均匀地合成一道，拉出来后变成长长的草绳，一圈圈盘在脚下捆成一捆扔出门外。没几天工夫，那一船稻草就打成一盘盘的草绳。我纳闷要这么多草绳干啥，运出去卖吧？

　　事实否定我的想法。雨过天晴，我们将所有的草绳都装上小船，老绝户、狗剩子和我拉起纤绳，病叔在船上掌舵，我们沿江逆流而上，划过一条江汊子，来到我头一次遭遇老狼的那片大草甸子上。辽阔的草原湿漉漉的，草尖上挂着水珠，有如珍珠一样饱满浑圆。空气水一样清新，天空没有一丝云彩，太阳也仿佛刚经过沐浴，散发出柔和的光线，一点儿都不炎热。只有那江水，经过几天大雨的冲刷，略略显得比平素浑浊。我们顾不得休息，老绝户和狗剩子去柳丛砍粗柳条，我和病叔从船上往下卸草绳。

　　老绝户扛回一大捆一头削尖的粗柳棍，肩膀一抖，散乱地抖落周围，开始每隔六七米远插起一根棍子。狗剩子扛起柳棍走得更远，他朝前走去，几乎跑到草甸子尽头，才停下插起柳棍。病叔则领着我拉起两道草绳，各拴在棍子的两头上。头一道绳子拴得很高，高及我的肩膀，第二道绳子拴得很低，仅达我的膝盖处，两道草绳之间差不多留下一米的空当。江汊子两岸等待收割的羊草湖面一般平静，中间夹杂着一块块黑色的酸模浆茎。这道草绳栅栏拉得好长，从江边柳丛起一直拉到两里外的江汊子边上，斜切开几十亩的草地，有如过去的朝代跑马占荒！

　　“这是干什么？病叔。”

　　“养草……拉紧喽……往上，再往上……好。”病叔喘息着，一边指示我怎么干一边回答。

　　“草还用养？”

　　“这里面学问多着哪！”

　　“哦？”

　　“首先是打草人必须选择长势好的草甸子，圈起来，证明这儿有主了。”病叔解释，“其次是拉起栅栏，放牧的牛群过不去，糟蹋不了草地，保证羊草的质量，卖出好价钱。畜牧场里人工饲养的奶牛娇贵，不像野地里长大的菜牛，不挑剔，什么草都吃，有其它牲畜嚼过半截的羊草，畜牧场就不收购了！”

　　“证明这里有主人是什么意思，草不有的是吗？”

　　“打草时你就觉得少了，马上要到开镰的季节，干其它活儿的盲流就都要赶来。草是有的是，打草人必须考虑运输问题，守着江边能用船运输，越往里走就越不方便，用什么运出来呢？”

　　我恍然大悟，大草甸子里没有道路交通不便，即使有道路到哪儿去搞车辆呢？盲流也没办　法将大量羊草运出来，只得因地制宜，选择靠城市近的草场打草。同时我也感到奇怪，两道草绳就能拦住放牧的牛群么？随便哪头牛一撒野，都会撞开草绳子呀！等以后轮到我看草场的时候，真是难以置信，低头吃草的牲口群踱到栅栏前，每每发觉草绳挡住胸部，就掉转方向了。

　　雨一停，漂姐就来江神庙了。

　　她的小船一靠岸，我们的院子里便洋溢起笑声。

　　“老病，我给你捎了点儿药。”漂姐挎着个沉甸甸的竹篮子，从里面拿出一个报纸包的纸包，笑盈盈道。

　　“谁让你买的？”病叔一愣。

　　漂姐抿起嘴唇，示意是老绝户。

　　老绝户却故作不知，埋头整理一个旧抄网。

　　“我说过多少次，一个肺病娄子，治不治都是个死，浪费钱干吗！”病叔接过药包，一手扶着鼻梁上的眼镜，盯着报纸看起来。他的目光那么贪婪，八辈子没看到文字似的。

　　“漂姐，大雨冲开了鱼坑，今天妹（没）货。”狗剩子愁眉苦脸道。

　　“那也不能叫我白跑一趟，我家还有一口子等着吃饭呢！”

　　“该使（死）的大雨！”

　　狗剩子刚要再说下去，被病叔打断。

　　“漂姐，我让你办的事呢？”

　　“我想着呢，”说着，漂姐从筐里取出一摞衣裳，抖开。“小疙瘩，过来试试。”

　　那是两件按照我身材改的大人的旧衣服，她拽过我来，穿在我身子上，上下扯捋衣角和领口，左右打量着自言自语：“旧了点儿……倒挺合适。新三年，旧三年，缝缝补补又三年，将就着穿吧。等秋后打完草，我给你买套新棉衣，就换下来了。”

　　病叔的心真细，我不知如何感激是好。本来我逃出来前，母亲在我的书包里塞了套换洗的衣裳，在火车上逃票连书包带衣裳都丢了。这些日子我没换洗的衣裳，身上的衣服满是汗碱嘎巴儿，裹在身上总也不干，散发出一股酸臭味。

　　“谢谢，漂姨！”

　　“嘴巴上抹了蜜，还怪会说话的，咯咯。都是一家人，咱不兴这套！”漂姐的竹筐是什么都有的万宝囊，她又掏出一个报纸包扔向老绝户。“绝叔，你看是不是上等货？”

   老绝户接住纸包打开，里面是几把蛤蟆头烟叶。他捏起一撮黄色的碎烟叶放在嘴里嚼嚼，龇着黑牙笑道：“要是在早，上哪儿找这样的好娘儿们！漂姐，别急，待会儿绝叔领你到鱼亮子看看，保证不让你空手回去。”

　　“扎起来啦？”

　　“还没试过怎么样，托你的福，开张大吉！”

　　“绝婶儿来过没有？”

　　老绝户摇摇头。

　　“应该她来开张，要不吃我的醋咋办？”她一边和老绝户打趣，一边掏出一包牛皮纸包的东西递向狗剩子。“哑巴了，你的。”

　　狗剩子接过去，连连挤眉弄眼。

　　“别猴急，咱先去看看鱼亮子！”漂姐也冲狗剩子挤眉弄眼。

　　“什么？狗叔。”我凑过去想看看他捎的东西。

　　“轰━━”他举起那包东西做出爆炸的手势，身子一歪要往下倒去。

　　“炸药，小孩子家，别动那东西，危险！”病叔转向老绝户，“绝叔，把那张报纸给我看看。”

　　老绝户小心地打开烟纸包，用手接着碎烟叶，递过报纸。

　　“狗屁报纸，从头到尾全是谎言，一句真话也没有！”狗剩子不屑地撇着嘴角，“看那东西有啥用，文化大革命专整你这样的银（人），还是我这个顶用，真刀真枪对着干！”

　　“你一大早就吃火药了，就不能放个香屁！”漂姐快人快语地数落着狗剩子。

　　我不知道狗剩子和漂姐之间有什么秘密，反正觉得他们俩的关系有些不对头。平常狗剩子对什么都抱有敌意，仇视一切，谁上辈子欠他八百吊钱没还似的，在他的眼里难说是不是会有好人。漂姐一来马上容光焕发，哈巴狗似地围着她团团转，眉来眼去，笑里传情，还有一种孩子般的迫不及待的乞求意味。老绝户和病叔却淡然置之，甚至充耳不闻，视而不见，有时顶多付之一笑。漂姐每次来都提到绝婶儿，很可能是老绝户的老婆，她住在哪里，为什么还不露面？

　　长期的苦难磨砺，使一个孩子过早成熟，学会了控制自己。我刚来不久，对我来说新鲜事和谜底太多了，我告诫自己，应当懂得分寸，千万不要多嘴多舌，只能一点点地慢慢了解。