四

　　天黑了，滚滚的大江隐没夜色之中，静得能听到江水流动的哗哗声。

　　我们耽误了掰柳条，不能再搭过夜的窝棚了。一望平沙的江岸上，柳丛高高低低连成一片，长满野菊花、艾蒿、蒲公英、大蓟、苜蓿、老苍子和鸭舌草，一直伸展到雾气中。那天晚上月光很好，浅水面上银光闪烁。蚊子争先恐后扑来，叫你无处躲藏，连嘴巴、鼻子里都是。我们生起一堆篝火，压上一层新鲜的蒿草，风立即把花的清香和草的焦味混杂在一起了。人躲在烟雾里，时不时烤烤湿透的脚丫子，脸上、手上全叮满大包。

　　“钓不着鱼就喝酒。”刘小伙的脸被火焰映得通红，拿起酒瓶灌下一口。“艾平，我听着铃铛，你先睡一会儿吧。”

　　我擦着鼻尖上挂着的鼻涕，摇头。

　　“咱们说什么得钓着，没听你妈说，明天到你家做鱼吃。”刘小伙就着一大块咸菜，自饮自酌。“你有家，不像我们这些住宿舍的单身汉，常年吃食堂，吃一顿家里的饭该多幸福！”

　　一个铃铛竿响了，声音清脆，我们一跃而起打亮手电筒跑过去。刘小伙小心翼翼往上拽着鱼线，水里的鱼竭力向激流深处挣扎，泛起波纹，鱼线划得水面刷刷直响，垂下一道水帘。一条大鲶鱼被拉上岸坡，它弯成弧形挣脱鱼钩三蹦两跳滑向水里。我一脚把鲶鱼踢离水边，想伸手摁住，但是摁不住。刘小伙扑过去压在自己的身下，掐住鱼鳃从嘴里拽出鱼钩。柳丛里响起脚步声，非常谨慎地走走停停。我侧过耳朵倾听，一轮明月，星光暗淡，一只水鸟从草尖飞起来，鸣叫声惶惶不安。脚步声戛然而止，四周重归于沉寂。“也可能是幻觉？”我想。刘小伙收拾完鱼内脏，用江水清洗干净，穿在一根柳条上放在篝火上烤起来。

　　“臭鱼烂虾，下饭的冤家。”他感叹，“没有江水炖江鱼，烤鱼也不错！”

　　“谁？”我喊了一声。

　　柳条丛里人影一闪，黑暗中看不真切，又没影儿了。

　　“你眼花了吧，深更半夜哪有人？”

　　“在那儿，是一个人。”我想起那个逃婚女人，没头没脑问。“刘老师，逃婚是啥意思？”

　　“抵制家里包办的婚姻，逃到外面去了呗。”

　　“她对那男人说，我给你，放俺一条生路呢？”

　　我们那时还都不懂得男女之间的秘密，刘小伙没结过婚，无从理解实质内容，又不愿让我问住，不置可否。他用沙子洗干净手，披上雨衣，看着火光，侧耳细听一下脚步声，突然间短促地喊：

　　“出来吧，我看见你啦！”

　　“大兄弟，”一个黑影从柳丛中走出来，头发蓬乱，身上满是露水，是逃跑的山东女人。她扑打着身边的蚊群，求我们。“能让我烤烤火，躲躲蚊子吗？”

　　刘小伙在篝火旁腾个地方，女人立即跑到下风处蹲下，暖和着快要冻僵的身体。我把篝火拨动了一下，炽热的气浪鼓动树叶，潮湿的树枝在火堆里咝咝叫着，仿佛在呻吟。烟向江面缭绕着飘去，篝火旺起来，黄色和红色的火舌向前蹿起，溅起一簇簇火星，明亮的火苗也向那边弯去，让蚊子无法靠近女人叮咬。刘小伙拿起一个面包递过去，她不好意思接，露出笑容，一只手紧握住自己的另一只手。在我们的再三催促下，她终于接过面包，起身要走。

　　“渔房子都烧了，你上哪儿去？”刘小伙说，“要不介意，就在这儿过一宿，明天再想办法。”

　　“大兄弟，你们咋知道？”

　　看得出女人盼的就是这句话，身子一晃，眼角差点儿流出泪水。

　　“你逃跑的时候，我们就在旁边。”

　　“我命苦呀，家里非让我嫁个老光棍儿，好用彩礼替弟弟娶媳妇。”

　　“那你怎么跑到这儿来？”

　　“找他，一起长大的。”她把两手搭在膝头上，稳住了自己的情绪，喃喃道。“他家里穷，我家不同意，他就闯关东了。没想到人没找到，人不人鬼不鬼地混，又遇到扫盲队，以后的生活还有什么指望呢？”

　　我坐在一旁，不想谈这个话题。

　　江水静静流过，一个流星从天空落下来，划出一道倏忽即逝的磷光。她还说些什么，我没有听清，却早已为她内心深处的忧伤所感动。人的生活不可能完全一样，因为母亲，我理解女人的不幸，越是无辜的女人受到的伤害就越重，谁愿意再提那些伤心的往事呢。夜色越来越深，天地不再有分界线，气温降得厉害，有些冷了。刘小伙喝光一瓶老白干，嘴里咕哝一句，裹紧雨衣身子翻向另一侧睡过去。不知为什么，我又想起胖蓉的悲惨命运，她们的处境何其相似啊。每每一想到胖蓉，就使我痛心，心痛得那么厉害，全身充满莫名的怅惘，被一种沉重的东西灌满了。在很多时候，我总以为这是噩梦，其实不是梦，而是再真实不过的生活。篝火快熄灭了，只剩下有微火的褐色灰烬。我睡不着，站起来活动腿脚遛了两遍钩，一条鱼没钓到。江面上吹来一阵寒气，星星消隐了，天空从靛蓝变成青色，成堆的蚊子开始四散纷飞，烟一样稀稀落落了。东方已经泛白，一抹浅浅的玫瑰色在扩展着，扩展着，向天空散去，岸边波光粼粼，柳丛、草尖滚动着一颗颗露珠。那露珠滴在手上，宛如一个小小的球面镜，手上的指纹明显地变粗大了。

　　黎明之前，露水更加浓重。那个愁肠百结的女人蜷缩在篝火旁，久久不动，全然不顾周围飞舞的蚊虫，显得那样无助。我知道她并没有睡去，我也一样。天一蒙蒙亮，太阳在江上很远的地方，刚透过浓雾显现出来，先前沾满露珠、泛着银光的大草甸子，现在变得一片金黄。我再回过头去，她人已不见了。