一
“没救，没救啦，一定要想个办法！”老头一爬上铁道专用线就扭过身子，拍着膝盖说。“消防队怎么还没来？”
从这儿望去，有两垛稻草已叠在一起，火借风势，风助火势，迅速烧成白色的山梁，狂风卷起一道道火蛇，要跳上天空似的向邻近的草垛吐出火舌。火光照进树丛，穿透枝枝叶叶，我们也被晃得浑身通红。地面上落下一层灰烬、焦块和烧过的稻秸，人人都扎煞着耳朵，满脸是汗，因狂奔而强烈跳动的心脏，跳得更为厉害，汗与烟混在一起，呛得人睁不开眼睛。我感到胸中充满了又黏又稠的气体，随时要爆炸。说实话，大火这时候真向我烧来，我也没力气逃跑了！这可怕的经历，给我留下无法抹去的印象，使我认识到人与自然之间的斗争，不是光凭不怕苦不怕累的精神就能解决的事情。救火是一门科学，人胜不了天，这是不可能的，更不会“其乐无穷”。与此同时，我绝望地想：“消防队赶来也没用了，除非发生奇迹，这里马上会变成一片灰烬！”云层越积越厚，越来越黑，头顶响起一串霹雳，震得大地都晃动起来。狂风裹着大雨突然而至，噼噼啪啪的雨声盖过燃烧的声音。
“下雨了，妈妈？”我问母亲。
“下了，下了。”她说。
确实下雨了，雨中还夹杂着一些苞米粒大的冰雹，先把灰土砸成密密麻麻的小窝，又变成泥浆四下流淌。大地冒起白烟，溅起水花，连最近的一棵树都看不清楚了。鬼队的老师站在雨中，雨水直往脖领里灌，把脸颊朝着天空，让雨水浇个痛快，谁也高兴不起来。唯有那个老头张开双臂欢呼：
“老天爷啊，快下大雨，下呀，下呀！”
天阴得跟夜晚一样，整个压下来，大风仍在半空中怒吼，闪电和雷声交替闪来响去，千万道白色的水流化作银链，要从天上甩下来缚住狂舞的火蛇。一忽儿，火蛇甩开银链冲高几米；一忽儿，银链缚住火蛇压得更低。双方搏斗着，像两支激战的千军万马伸出无数手臂相互攻打和厮扭，一直持续一个多小时，谁也降伏不住谁。风停了，雨水打开了闸门，下得更加猛烈。终于，大雨把着火的草垛压得愈来愈低，那些火蛇再也扭动不起来了，它们的力量已经用完，变成一片暗红色的灰烬。老人双腿跪在地上，比自己家里着了火还心痛。我看不出他的身份，可总觉有特别的地方。远处响起消防车警笛声，老头把手按在我的肩膀上，猛然想起什么问：
“孩子，几点了？”
我仰着脸接雨水喝，没听清。
老头又重复一遍。
“啊，快５点了。”陈斯基用手掌挡着暴雨，眼睛俯在手表上答。
“他妈的，这小子吓跑了，还整天装得像回事，满嘴革命大道理，我以为他真有种呢！”
“谁跑了？”我奇怪地问。
“看我的那个造反派。”
“他不打电话去了吗？”
“哼，说的比唱的好听，他要真去打电话，消防队这么晚才来！”
老头仿佛被什么咬了一口，仰起头来看那昏黄的天空，用拳头敲敲自己脑门，压抑着心中的怒火，把脊背转向我们。为什么那个造反派没打电话？他没有说明，也没法儿说明。我不想再问什么，增加他的烦恼。雨还在下着，雷声还在响着，红色消防车围住大火，喷出一溜溜水柱，草垛上蹿起白烟，火光忽而暗淡，忽而明亮。水洼汇成浊流，冒起无数个白泡，弯弯曲曲流下路基，草库旁的一棵小杨树还有几片没被大火燎尽的黑叶子，在大雨中飘落了。雨大得看不出雨丝，天上的尘埃打落在地，空气变得清爽宜人，我们刚才还热得够呛，现在都冷了。
老头平静了一会儿，深深吸口气，又重重叹口气，转过身对母亲说：
“看你是个头头吧，谢谢！”
母亲说：
“不用谢，应该做。”
“这么小的孩子，也劳动改造。”他摘下帽子，用手抹了抹花白的头发，愤懑地压低声音。“你们走吧，有什么事都是我的！”
我们的破棉袄全开了花，绽出团团棉絮，胳膊、手上，凡露出衣袖的地方几乎都燎起水泡，一个个满脸乌黑，只有牙齿是白的，颇有几分悲壮。我回忆不起当时说些什么，只记得雨水从头上泻下来，顺着脸颊往下流，又从鼻子两侧流进嘴里，人一会儿吐一口，脚下到处都是水。我们光忙着救火，根本没有考虑时间，天色已黑，雷声似乎要停歇了，还响着一阵低沉的尾声。所有人的衣服都湿透了，没有一处是完好的，往下滴着水。本来，我们就是来抢救国家财产的，希望有一个好的表现，不是自愿不自愿，而是根本就没有选择的余地。现在大家都神情沮丧，疲惫不堪，连说话的力气都没有了。既然问心无愧，多一事不如少一事，还强撑着干什么？母亲不想再惹麻烦，悄悄领鬼队撤了。
晚上，我早早上炕睡下了。
外面又刮起了大风，摇晃着大树，窗户咣咣响，屋檐水滴个不停。迷迷糊糊中，我听到妹妹问母亲：“妈，怎么啦，外面那么亮？”
母亲扒在窗户上往外看着，惊讶地说：
“啊，又着起来啦！”
我一下子清醒起来，掀开被子跳下炕，隔着玻璃张望。果然，在厂区东面，白色的火焰把黑暗照得透亮，月亮在低空透过滚滚烟雾，射出布满尘土的红光。院子里积了一层水，有许多飞虫在墙角搅成一团，街道上响起喊声：
“救火呀！”
“在哪儿？哪着火啦？”
“那……草库又着啦！”
家家户户亮起灯光，有人拿着桶和盆跑出屋门。我刚披上衣服往外跑，就听母亲喊道：
“你回来。”
“妈，你不去？”
“你看看，”母亲把双手贴在胸前，抿抿焦干的嘴唇劝我。“火这么大，去也没用。”
母亲说得没错，要不是下午那场大暴雨，我们连一垛稻草都救不了。许久想起来，还有些后怕。我们返回里屋关上灯，站在窗前朝着火的方向眺望，手上的灼伤还在疼，心里非常不安，老长时间不说话。在喊声传来的那个地方，火光闪耀，旋即弱下去，接着又旺起来，火光蔓延的范围愈来愈大，东边的天空一片通红，一长缕一长缕火舌发出刺目的光芒，随着滚滚的黑烟蹿上天空，星星透过烟雾的缝隙在闪烁。
外面不断有跑过胡同的脚步声，已经有许多人，都往一个方向跑去。我打破沉默说：
“妈，人家都去了。”
“这不可能，他们不了解情况，会很快回来的。”母亲的肩膀抖了抖，打了个冷战。
那场大火白天确实被大暴雨浇灭了，消防战士又用水枪浇个透，以防死灰复燃。指挥中心的领导仍旧放心不下，待大队人马撤走后特意留下一辆消防车监视现场的情况。按理说，应该采取的措施都采取了，不可能再出现问题。那两个值班的消防战士也累坏了，于是在驾驶室里眯了一觉，相信明天早晨一切都会恢复正常的。半夜里刮起大风，一阵草垛的倒塌声惊醒他们，不知为什么草库又燃烧起来，大火的反光照亮天空，烟都飘到了家属区上空。消防队虽紧急赶回来救火，但火势太大，没等战士们冲上前去就被浓烟熏倒好多。指挥中心眼见回天无力，再要强行救火纯属得不偿失，最后只得派人围住现场不许前来救火的老百姓靠近，任草库里的大火自生自灭了。
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