三

　　我进了澡堂子，才知道还可以住宿，但天亮前必须腾出床位。

　　母亲没心思洗澡，在休息大厅占了潮气很重的两个床位，让我去好好洗个澡。那年月买块肥皂也要凭票，公共澡堂倒例外。服务员发给我一角肥皂，我在池子里泡了个够，往身上涂了两遍肥皂，差不多搓出一把泥来。想起那次在制糖车间洗澡的屈辱，总觉得有眼睛在盯着自己，处处受人鄙视。我看看周围，浴池内光线很暗，大家都赤条条泡在池子里，谁也不认识谁，无须见人就躲一旁，这使我心情平静，精神愉快。我处在他们中间，似乎重新找回平等的感觉，很久没这样轻松了。回到大厅，住宿的人还不少，床铺挨着床铺，男男女女你说我笑，嘈杂声不断。能洗一个真正的热水澡已喜出望外，我躺在母亲身边，头枕着胳膊，把脸埋在里面，舒服极了。这一觉好香，睡得很沉，很安稳，夜间只觉身上奇痒，伸手乱抓乱挠一通，又睡了过去。

　　“醒醒吧，艾平。”母亲用牙齿咬着发卡，匆忙梳着头说。

　　“怎么？”我揉着惺忪的睡眼问。

　　“起来，到点儿了。”

　　窗外的月亮仍然悬在空中，繁星点点泛着白光，林荫道上的树叶在路灯照耀下闪着暗淡的黄色。但东方欲晓，一抹晨曦映在遥远的天际，工作人员往外清理旅客了。我穿上衣裳，扯着母亲衣襟走出澡堂，来到清清冷冷的大街上，猛觉身上奇痒难耐。我抓挠起来，有些地方都挠破了，还是痒得不行，腰间似缠着一条红腰带，屁股上、腿上、肚子上满是红肿的大疙瘩。“昨晚我就觉得你挠来挠去，就没想到澡堂里潮湿，有跳蚤！”母亲这么一说，痒劲跟传染似的，浑身上下连成了一片。

　　“妈，怎么办？”我苦着脸问。

　　“挺着吧，买几片脱敏药，吃下去就好了！”

　　从早晨起，天气一直晴朗，现在变得灰蒙蒙的，阳光不再照耀雨后的大街，空气虽然清新，暑气还未散尽。我痒得没心思吃饭，非常难受，在小摊上喝了碗豆浆，没吃油条。时间距下午还早，我们久久站在大街上，不知该去哪里？也没地方可去。屋子里的灯光远远射来，隐约可见。有人推门而出，室内的一道亮光穿透外面的一片幽暗，随即又不见了。阴沉沉的天空，时而落下几个雨点，没有雷声，一片寂静中，只听得雨点啪啪的声音。好不容易挨到药店开门，母亲买来两片药让我吞下去，还是痒，那治痒的药让人睡觉，刚醒来又感到困。我哪儿也不想去了，母亲屁股底下垫了块手帕，坐在澡堂门前阶梯上，让我脑袋趴在她的怀里继续睡觉。她一直心里不踏实，要再想想下午跟轻化工业厅方面说什么，好到时候不出娄子。

　　“说什么，你的材料上不是写了吗？”我说。

　　“写的哪有说的明白，整个早晨我一直在想这件事，妈也不是作家。”

　　“妈，会不会有意外？”

　　“什么意外？”母亲问我，脸上露出不安的神色。

　　“一路上碰的事还少吗，你不总教育我，人心隔肚皮，害人之心不可有，防人之心不可无。”

　　我有一种直感，造反派不会让我们轻松上访成功的，特别宿命。

　　还是在“文革”前上小学五年级，学校搞文艺会演，各班级都必须出一个节目。我们班准备一个男生小合唱：“打倒美帝野心狼”。排练的时候，老师觉得男生们光站着清唱节目干巴，应该用动作装点一下，让我们动动脑筋看谁有好点子。这事一直拖了下来，不留意也就算了，直到小合唱在厂俱乐部演出，我站在舞台上唱着唱着，突然灵机一动装作飞机被打落的样子，抱着脑袋摇摇晃晃摔倒在地，同学们也随机而变上前一步跺脚挥拳打倒美帝野心狼！我这别出心裁的即兴表演，完全是虚荣心作怪，想出风头，换来台下一片打倒美帝的吼声。这个节目不但获了学校会演的优秀奖，还被选拔到区教育系统会演。这下可苦了我，不得不一次又一次作打倒状，成为千夫指的活靶子。我经常想，后来我被打成小反革命分子，成为同学们的批斗对象，是预演也是命中注定。其结果影响了我一生，使我的性格充满矛盾，永远摇摆于软弱与勇敢，犹豫与坚定之间。从此我的内心深处有一个原则：宁当鸡头不做凤尾，并且一生都这么走过来的。

　　我好像刚刚闭上眼睛，母亲就紧张地把我叫起来。已是上午８、９点钟，天放晴了，天空布满白羽毛一样的云片，地面上是新落的雨点，几乎没有脚印，脚下的人行道变得干爽。我坐直身子，顺着母亲的视线望去，这是一条一百多米长的石头铺就的小街道，情况有些不对劲？左边路口有七八个头戴军帽，身穿黄军装的中学生骑着自行车驶来，车货架上坐着七八个肩挎着黄书包的人。他们跳下来支住自行车，从黄书包里拿出砖头、弹簧锁、三棱刮刀，站在路口眺望，在看自己人来全没有。与此同时，右边的路口也有十几个小青年赶来，这些人全穿一身带铜扣的铁路服，白网球鞋，黑墨镜，拿着棒子、砖头和火药枪，边走边大声商量什么。他们中间有几个人喝醉了，手里夹着烟卷，旁若无人地大声嚷嚷，说不定马上就会拔出刀子来。

　　我悄声说：

　　“妈，咱碰上武斗了！”

　　“不是吧？”母亲望着两边，一时看不出要发生什么事。“不管怎么样，咱们得躲开。”

　　可往哪儿躲呢？双方的人全都一个挨一个站着，路口叫人家堵死了。

　　又过几分钟，忽听一阵声音很大的呐喊，引起一种模糊的恐怖，膝盖直发抖。“不会有什么别的吧？”我还没弄明白怎么一回事，大砖头已满天飞舞，两拨人全举着家伙冲上来。升起一缕缕青烟，随后便听到火药枪声，我和母亲躲闪不及，连忙靠在墙边上给他们让路，到处都是人，想要出去已不可能，也不知道该往哪个方向走，只得抱着脑袋听天由命。我无法回想起这些人的容貌，只记得他们挺着胸膛冲过去，一个比一个跑得快，一个比一个不要命，在石头路上投下低矮的身影，瘦长的手臂和摆动的刀枪。两拨人撞墙一样撞在一起，接着传来砖块拍在脑袋上的砰砰声，刀子捅进肉体的噗噗声，人摔倒在地的嗵嗵声。双方都打红了眼，并不搭话，只是由着性子冲来冲去。一时间刀光闪闪，棒子乱舞，血肉横飞。远远望去，人动又像不动，唯独没有口号和呼救声。

　　我和母亲退到澡堂门口，身子贴在墙上看傻眼了。

　　母亲忽然醒悟，大喊：

　　“孩子们，同学们，不要这样，不要打群架！”

　　两拨人打得难解难分，哪里还听一个女人劝架，只见一片人影晃动，有的高些，有的低些，相互捉对厮杀在一起，毫不畏惧。他们完全可能互不认识，连自己人的姓名都叫不上来，就为了听不惯一句话，看不惯一个眼神，闹到了动刀子的份儿上！母亲似乎忘记自己的身份，还是学校的党支部书记，就要冲上去拉架了。身后的门打开一条缝，伸出一只手拉住母亲，一个看门的老头说：

　　“你这女同志不要命了，人家躲还躲不及，快进来！”

　　母亲猛醒，拉起我躲进门洞里。

　　“这年头，孩子们没地方去，全无法无天了！”他缩回身子，苦笑之中流露出老人的善良。“上个月刚发生一桩持刀行凶案，几个初中生捅死了一个学徒工……赶快下乡去好哇，省得在社会上闲逛，这样下去早晚得出大事！”

　　这是我和母亲第一次碰到打群架。我想看，不敢看，又忍不住往外探着头。我发现有一个戴墨镜的小个子特别扛打，他被人一砖头拍倒下去，又爬起来向前猛扑，迎面给了一个戴军帽的人一刀。由于用力，他瘦削的脊背往前倾着，粗壮的胳膊上关节咯咯作响。小个子左突右冲招来围攻，被众多的对手狂追不舍，左右两边的人也靠拢过来。不知为什么街道上有一垛红砖，小个子始终背靠着砖垛负隅顽抗，一连用砖头打倒两个冲上来的对手。可是他自己也再次被砖头拍晕，人表现出了自我防卫的固有本能，步子摇摇晃晃，两手在空中乱抓，墨镜飞了出去。他又跑了两步，骂了句脏话，头上的鲜血终于喷泉般涌出。这情景近在咫尺，我们站在门洞里，睁大眼睛，不寒而栗。一直到他们打完架，我的脑子里还一片混乱，怎么也安静不下来，很久都是这样。突然间响起一声口哨，有人叫喊：

　　“工人民兵来啦，撤！”

　　大伙听到命令一样，不再恋战，背着扶着倒在地上的同伙，踏着湿湿的路面，乱哄哄四下散去。等戴红袖章的工人民兵赶来，整个街道阒无人影，非常安静。这意味危险已经过去，我竟不相信刚刚看到的一切是真的。这场群架来的快，结束的也快，前后加在一起不过五分钟。现在除了地上有一些破碎的墨镜和点点血迹，还有一顶在风中滚落的军帽（这是男孩子最心爱的东西，不到十分危急决不会遗落的），仿佛什么事都没有发生过……