一
初秋时节，西下洼的草尖黄了。
许是干旱所至，西下洼的水位越来越低，渐渐干涸，露出大片洼地。周围的芦苇早已枯干，长长的苇叶在风中飒飒作响，宛如黄色的飘带。有一个糖厂职工在洼地里垫起一块自留地，春天种上萝卜、白菜等农作物，结果他一大家人秋天没买秋菜不说，光这块地种的东西都吃不完。这下可激起孩子们的劳动热情，全跑到西下洼垫起自留地。大人们都说自己的孩子懂事了，既不整天在外面闲逛惹祸，又帮家里搞副业，下班后也赶来助孩子一臂之力。
我有事干了，每天傍晚都来西下洼垫地。
所谓的垫地，就是选一块干涸的洼地铲倒芦苇、杂草，把周围的泥土堆积起来增高地势。为了防止雨季积水漫上地面，起码得垫起两尺左右的高度。别的孩子垫起一块长方形自留地，既能蓄水浇地又能防止牲口糟蹋庄稼。我没经验，选择的地方地势明显低洼，旁边还有一条天然深沟，人站在沟里，只有上半身露出地面，不好取土，必须每一下都倾尽全力才能把土扔上去。懒洋洋的太阳，刚刚升起，天热得很。我一个人闷头工作，腿上力气足，胳膊也有使不完的劲，都忙得顾不上擦一把脸上的汗水。胖蓉到西下洼看我，站在一簇淡黄色的蒲公英旁，样子很调皮，头一歪，扑哧一声笑了。
“去，不帮人家忙，还笑。”我仰面看着胖蓉，她怎么显得长大了，还很漂亮？这一想法突如其来，出人意料，我不由怦然心动，对手上的活儿怎么也专心不起来了，喉头和嘴唇都发干。我不知道这事有什么好笑的，她就是笑，笑得站都站不稳。这是一种折磨，不过是一种甜滋滋的折磨。我只想沉浸在这欢乐的境地里，装作没好气地扬上一锹土，扔在她脚面上。“笑话人不如人，你倒下来试试，有什么好笑的？”
“我跟你讲呀，你快笨到家了，一点儿脑子不动！”
“我怎么没动脑子？大家不都这么干的么？”
她抖掉鞋面上的泥土，两只短辫儿搭在肩上，不管我愿不愿意，继续说：“艾平，为什么选这个地方？”
“我想离别人远点儿。”
“你上来看看，垫地有窍门，不能蛮干！”
我撑着铁锹跳上地面，与胖蓉并肩望去。初秋的天特别蓝，到处都是深沟环绕的长方形自留地，到处都有从沟里往上甩土的孩子。风向远处吹去，土地被割成了一个个小块，高高低低，翻开的泥土散发着潮湿的气味。一直往西，在稍远的一棵老榆树下，有个孩子正手搭着眉宇往这边看呢。我一开始并没在意，再回身去仔细一看，是王官迷，好情绪一下丧失殆尽。真是冤家路窄，想躲都躲不开。刮起一阵尘土眯住我的眼睛，我用衣襟擦擦手，揉起眼睛。胖蓉问：
“怎么啦？”
“眯眼了。”
“我给你吹吹。”她凑到我跟前，翻起眼皮吹了一口气，我还是疼，再次抬起一只脏手去揉。胖蓉一巴掌打掉，要我别动，然后踮起脚尖伸出舌头，我感到她的舌尖舔着眼底，一道强电流一样使我浑身紧张，眼睛马上舒服了。我觉得她在那儿，相当近，可是并没有移开，出神地向别的地方望去。
“出来了吗？”
“我不告诉你。”我狡黠地一笑。
只要跟她在一起，不说话也是愉快的。
“我跟你讲呀，别看我，怎么才能跟你说明白呢？”她后退一步掩饰自己的窘迫，然后把眼睛移开，弹掉我肩头的一块泥巴，接上刚才的话题。“你想过没有，为什么人家效率高？他们都把自留地选在泡子边上地势高的地方，唯有你选在中间的低洼处，这不是费力不讨好吗！”
“我愿意好不好，我跟你讲呀，我跟你讲呀，少管闲事！”
她的批评是正确的，可一个男孩儿的自尊在作怪，不愿当她的面承认。
“傻瓜，什么都得教你，你垫的地方不好往上扔土。”她朝我做出个鬼脸，又笑了。
“让我想想。”
“人家还没说完呢，别打断……他们垫的地为什么是长方形？这样取土距离近，小孩儿都能从两面甩土。你垫的地是四方形，取土距离远，毛病就出在这里，大人也甩不到中间去啊！”
“真是人脑袋长出了猪脑子！”
“你说什么呀？”
“说我自己。”
“你可别生气。”
“那怎么办？”
其实我很生自己的气，觉得胖蓉的想法有道理，竭力把思想集中起来，不许自己再走神。我一定是一副自以为是的傻样，再说什么只能成为笑柄，后悔也来不及，重选一块地垫已不太可能，西下洼早就没有可垫的地方了。
“窍门满天飞，看你追不追。要不，累死你。可以从中间破开吗，这样一来，你的地不就变成长方形的了。”
胖蓉回家找了把尖头锹，用砖头磨亮锹尖，让我再试试。
这垫地看似简单，其实门道不少，不仅站的角度、距离要合适，手劲的大小要有准头，而且眼、手、脚的动作配合得当。照她的说法慢慢有了经验，垫地的效率明显提高。秋高气爽，我沉浸在狂热的劳动中，活儿干得顺手，时间过得飞快。我踩着锹背摇晃着身子让锹刃扎下去，撅起一团团长着密集草根的泥土，双手半端着锹柄，两个膀子一较力甩向地中央。每一次用力后脖颈就鼓胀一下，一锹又一锹的泥土甩上去，呈两面慢坡状堆积在一起，地势明显增高。一天干下来，人累得几乎直不起腰，胳膊、腿酸疼得要命，我的心情还是愉快极了。
我对这项工作着了迷，鼓足干劲，力争上游，差不多忙了一个秋天，终于大有成就，垫起一块有半个网球场大小的自留地。
一想到这些，我就微笑起来。
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