五

　　半夜天阴得厉害，工地上一片泥泞不堪。

　　到了早晨，嫩江上烟雾苍茫，篝火的余烬散发着烟味，江堤下的洼地积水更多了。红卫兵赶来后并没有马上干活儿，而是要求大家准备接受上级的检查。工地上静下来，静得让人心惊胆战，短暂的安静是头头就要赶到的预告。牛毛细雨下个不住，身上的衣服因浇湿而变得滑溜溜的，地上的小草和落叶也是如此。远处的景色显得迷迷蒙蒙，模糊不清。大家都缩着膀子，使自己身上暖和些，希望天气能很快好转，尽量显出轻松的样子。实际上一点儿也不轻松，总是处于一种紧张状态，心里七上八下，忐忑不安。母亲看红卫兵的脸色有些不对，问二毛子，昨晚发生过什么事没有？

　　“没事，一切正常。”二毛子小声说。

　　“没丢什么东西？”

　　“没，没有。”

　　母亲还是不无怀疑。

　　“确实没有啊，孙书记。”

　　二毛子毫不犹豫地坚持，使我的心情安定下来。

　　斜眼来检查工作了，前呼后拥，很有派头。他手里拿着本《毛主席语录》径直走到我们面前，表情非同寻常，似乎随时可能发生什么事情。我吓出一身冷汗，揣摩起这些人的脸色，想看看是不是发生了什么事，什么都没看出来。斜眼站了很久才把头往上一扬说：“毛主席教导我们：‘我赞成这样的口号，叫做一不怕死，二不怕苦。’你们都给我听好了，我们要发扬不怕疲劳，不怕牺牲，连续作战的精神，打赢防汛抗洪这一仗。”为增强发言力度，他最后顿了顿，说话时红语录紧贴胸口，大声命令全体鬼队马上干活儿。

　　“来者不善啊！”陈斯基拿起扁担嘀咕。

　　母亲示意别吱声，转身要我去烧开水，迟司令却说任务没完成喝什么水，干活儿去，我只得拿起铁锨往土篮子里装土。牛鬼蛇神们排成一溜儿挑起担子走上跳板，脚上只见泥不见鞋子，从裤脚管一直糊到膝盖，压得跳板微微颤悠。守在一旁的造反派和红卫兵似乎都有气，都不满意，对我们都抱有个人的仇恨，看谁稍一停顿上来就是一皮带抽过去，驱赶着跳板上的人。堤坡越来越长，坡度越来越陡，越往上走跳板越发倾斜，牛鬼蛇神们必须加倍小心地爬上坝顶倒下泥土，磕磕筐底再返回来。尽管上上下下十分艰险，劳动的强度也增加一倍，简直没有休息的间歇，所幸并没发生意外，这真是个奇迹！斜眼侧着身子，左手放在臀部上，右手挥动对白脸狼说着什么，当他停止不说的时候，手仍然弯在半空。白脸狼点着头，两手交叉在小肚子前，也仰视起走在跳板上的老师们。

　　“昨晚干什么啦，又是秧歌又是戏，不想告诉我？”迟司令拦住侯字典，又往他的土篮子加两锹土。“你看看，这叫改造吗，牛鬼蛇神挑得比好人还少，鬼队怎么能落在革命群众后面？”

　　侯字典耳朵聋，说什么等于白说，他挑起担子上跳板了。迟司令盯住侯字典背影，阴冷的目光使人发毛，他只点了一下，并没借题发挥，完全可能是我们自己过于敏感才疑神疑鬼，不过是件无关紧要的意外，我猜想。这工夫二毛子被斜眼叫到一旁单独训话，大家的注意力一下子集中在他俩身上。

　　“我以为你把我忘了，”斜眼背着手来回踱步，仿佛一切都在意料之中，言谈之中带着居高临下的关怀，一举一动都在迫使她就范。“我想你应该好好考虑一下，这是自找罪受啊！”

　　“我听不懂你的意思。”

　　二毛子穿一双橘黄色的矮靿雨靴，站在他面前，声音很轻。

　　“你比我明白，别破罐子破摔。你和他们不一样，还年轻，是可以改造好的。你当初要不是走错了路，安分些，也不会到这一步！”

　　斜眼站住了，意味深长地沉吟不语，想看看这番话对二毛子有什么效果，众目睽睽之下，双手更深地插进口袋。尽管他一肚子不高兴，多次旁敲侧击白脸狼注意作风问题，强调这是个原则问题，他在原则问题上从不让步，什么都逃不过他的眼睛。白脸狼看上去一副道貌岸然的样子，还是近水楼台先得月，和二毛子有染的绯闻不胫而走。这可是个莫大的讽刺，癞蛤蟆想吃天鹅肉，还真不是异想天开，叫他吃到了，让厂革委会头头很吃醋，几乎没法儿清醒地思考。两人的磨擦已是公开的秘密，也是他们之间第一次矛盾公开化。我看这样的谈话对二毛子是一种折磨，她却和斜眼谈了很长时间，内心里总有些替二毛子难过和惋惜，多么美丽迷人的音乐老师，怎么能甘愿堕落做造反派头头的玩偶……斜眼见二毛子咬住嘴唇不语，眼睛盯着一个地方在寻思什么，以为她被打动了，加重语气。

　　“灯不挑不亮，话不说不明。政治本来就残酷无情，何去何从完全都取决你，要想清楚啊。”

　　“我现在没时间，大家都在看呢，让我……回去。”二毛子垂下眼睛，最后两个字稍显犹豫，还是吐了出来。

　　“回哪儿？”

　　“归队。”

　　他看了看她，一只眼睛向下垂，一只眼睛向上翻，似乎在掂量这两个字的分量。

　　“我劝你再考虑考虑，不要任性，也许会改变主意的。”

　　“我也劝你考虑考虑。”她忽然哆嗦了一下，要抖掉什么似的，态度变得强硬起来。

　　“考虑什么？”

　　“放尊重点儿，不要老没事找事！”

　　“你……好吧。”斜眼一愣，自己热脸贴了冷屁股，好悬没气个倒仰。他竭力控制自己不动肝火，把食指放在鼻孔上干笑，眉头上积起许多皱纹，一道道全是横纹。“天要下雨，娘要改嫁，由不得人啊！”

　　二毛子没等他说完，走开了。

　　“你们看什么看，有什么好看的。”

　　他们这样谈着，大家先前只是听着。这时候，迟司令、王官迷和大眼贼都回过头来，大喊大叫，又嫌刘小伙挑的土少，抄起铁锹给两个土篮子里装满淤泥。

　　“红卫兵小将们，不能蛮干。”母亲劝道。

　　“让他们装，看还能装到哪去！”

　　血气方刚的刘小伙，这一回还真没被红卫兵吓住，他攥紧拳头，关节嘎嘎作响。

　　“你有种别走。”迟司令像被针刺了一下，跳起来咆哮。

　　“不走就不走。”刘小伙毫不示弱。

　　“劳动改造还不老实，小样！”

　　迟司令踩结实土篮子里的泥土，又往里面添两锹，堆起老高。

　　刘小伙往掌心啐了一口，两手大张着抓住筐梁，赤裸的脊背膨胀起来，手腕上的白色护腕都绷开了，一挺而起，仿佛挑起两座小山。他跨开肌肉紧绷的双腿一步步走上跳板，扁担被压成弓形，每迈出一步都用足全身劲，无声挑战着造反派的权威。迟司令见没镇住对方，朝大眼贼使起眼色，两人一边一个拽住扁担打起“提溜”，刘小伙没看见似的继续走去。眼瞅着他脚步越来越不稳，越来越细碎，我们大家都为他捏了把汗。这两土篮子土少说也有二百多斤重，每晃悠一下就发出一阵嘎吱声，筐底都快被压碎了。迟司令和大眼贼拼命往下坠着，身子已吊在了半空。咔嚓一声，整个栈桥都为之颤动，刘小伙肩上的硬木扁担断裂开来，两个红小将和土篮子一齐掉下跳板，溅了自己和别人一身泥。迟司令和大眼贼狼狈地从淤泥里爬起，看热闹的红小将们全笑了。

　　迟司令恼羞成怒，抓起半截扁担要打刘小伙。

　　“你自己打提溜摔了，”陈斯基拦住他道，“应该怨扁担不结实嘛。”

　　“陈斯基，你取笑造反派？”狂怒攫住了迟司令。

　　“哪敢，哪敢，你大人不记小人过，宰相肚里能撑船，我看应该让刘小伙反省，挑坏公家的筐还逞能！”

　　“油嘴滑舌，想让他歇着是不是？你上。”

　　“报告红小将，”陈斯基的嘴巴咧着，抬起一只脚央求，“我的脚扎坏了，让我装土吧。”

　　白脸狼俯下身子察看，像一个好奇的小学生。

　　我替陈斯基求情，证明他的脚确实被柳条扎坏了。他把目光转向我时，我立刻感到了一股杀气。

　　“你们都串通好了，消极怠工。”白脸狼一笑，冷冷道。“于艾平，你的脚没问题吧，你来挑。”

　　“他还是孩子，怎么能上这么高的跳板！”母亲说。

　　“孩子能当反革命，为什么不能接受改造？”

　　“他挑不动啊。”母亲还在坚持。

　　“这才半筐，怎么挑不动，快走。”

　　在他们的眼里，残忍就是力量。

　　我在犹豫。

　　“于艾平，你挑不挑？”

　　转眼之间，周围低吼着举起一片扁担，就要打向我和母亲。我当时就相信，现在就更相信了，只要我稍有迟疑，他们就会把我们娘俩打翻在地，决不手软。我不再坚持了，喊道：

　　“我挑！”

　　我把扁担钩绕了两圈，挺直腰背挑起土篮子，走上第一层跳板，朝有三节楼房高的坝顶移动。母亲透过细雨仰起脸盯着我，一脸的痛苦。一开始我还能坚持，跟在大人的后面，扁担沉重地压在肩上，额头冒出汗来，耳朵涨得通红，走到一半就有些力不从心了。跳板坡度越来越陡，双腿灌铅一样沉重，每走一步五脏六腑都在使劲。我仿佛走进低低的云层里，风吹掉头上的草帽，飘向天空，又好像走在平衡木上，不得不因失去平衡而停顿，稳住身子再迈开双腿。紧跟在我身后的刘小伙也时时停下来，应和我的节奏，一步跟着一步往上面走着。我走过第二层跳板，又走过第三层跳板，长长的挑着担子的队列，始终沉默着，大家的鼻子上、脸颊上、眉毛上都溅着泥，没人催促我快走。

　　越接近坝顶，爬得越高，我的身子就晃得越发厉害。

　　“快，孩子，扔了土篮子！”下面的老师惊呼。

　　“听话，快扔土篮子！”母亲双手捂在嘴上，接着又抱住脑袋。“你听到没有？儿子━━放下担子！”

　　“不许扔土篮子，于艾平！”迟司令吼道。

　　一片死一般的寂静。

　　肩膀上像有一个东西老在扎肉，既灼痛得厉害，又压得我喘不过气。我把扁担换到另一边肩膀上，觉得自己赶不上其他人了，还是叮咛自己不能扔土篮子，要为鬼队和自己争口气，每走一步都把跳板踩得一弯一弯的。母亲把脸扭到一旁不敢看了，发出呻吟。老师们在向我摆手，脸上流露出深深的担忧。造反派们却微笑着，在看一出戏最后的高潮。现在母亲和所有的老师，包括几个红卫兵小将，都不由自主地跑到高高的栈桥下边，试图接住我。谁也不敢开口说话，也没有人再敢鼓气。蒙蒙细雨还在下着，工地上万头攒动，人似蚂蚁，前不见头，后不见尾。脚下是茫茫的望不到边的黄色大水，远处的江桥浮桥一样浮在一片汪洋之上，久久回荡一列火车的汽笛声，震人心魄，虽然火车头和车厢都看不见。我迈出一步，又迈出一步，摇摇晃晃，气喘如牛。我觉得自己就要死了，一丁点儿风就能把人吹倒，永远也走不到头了，可是两条腿还在挪动，只凭惯性勉强走上第四层跳板，差不多快做到了。透过一层灰蒙蒙的雾，好像坝顶近在咫尺，一步就能跨上去。天是那么高，又那么低，眼前的一切都在奇怪地、忽隐忽现地旋转。我几乎哭起来，觉得体内的血往外涌，浑身的筋骨都快要绷断了，脸上的一道道汗水似一行行热泪在流淌。突然间，脚底下一滑，连人带土篮子摔下了跳板……

　　母亲喊出一声，双臂朝天呆立不动。

　　刘小伙上前一步将我拽住，我挺了过来！