一
气温渐渐升高，夏天不知不觉间取代了春天。
一连几天天气特别晴朗，老榆树的叶芽膨胀了，枝头长满榆树钱，孩子们爬到树上大把大把揪下榆树钱往嘴里塞，嘴巴都染成绿色。燕子飞回来了，成群落在电线上，转动乳白色的胸脯和带花纹的脑袋，用喙梳理着羽毛，呢呢喃喃欢叫着。
我们全家出动，挑着土篮子，拿着铁锨，去家属大院的后边晾臭菜丝。
这个臭菜丝坑，散发着阵阵腐烂的气味，像春天的烂泥塘或秋天的沼泽地，有两个足球场大，一人多深。越是深处臭菜丝就腐烂的越厉害，一撮一大块，烧起来火会很旺。表层的臭菜丝早被太阳晒干，结下一层硬盖，稍一风干就比干草燃烧值高得多。有跳板的人家“近水楼台先得月”，只需把跳板铺到黏稠的臭菜丝表层，一块又一块连接成一条栈道，延伸到一般人够不到的地方，即可铲起薄薄一层臭菜丝，放进土篮子挑上岸坡。人走在上面根本不用担心陷进去，然后倒在地势较高的地方晾晒，事半功倍。母亲借不到跳板，我们只能把裤腿卷到膝盖上面，在坑边捞稀溜溜的臭菜丝，事倍功半不说，菜丝腐烂的程度也不够，晾干后净冒烟不起火苗。母亲安慰我们，不管怎么也比没烧的东西强啊！
我一步一步试着下到坑里，和母亲一起站在没大腿根深的地方，尽可能伸出铁锹，连干带稀一锹锹甩在岸上。臭菜丝在脚下扑哧扑哧响着，脚下泛起一股股臭水，裤腿一下全湿透了。人站在水里不停往上甩臭菜丝，倒觉得暖和些，冒出一脑瓜汗。可小风一吹身上就一层鸡皮疙瘩，凉气直往骨头里钻，连血液都快结成冰了！空气臭的令人窒息，大家很少说话，姐姐站在坑边忙着，将我们甩上去的臭菜丝装进土篮子，挑到更高的地方摊开晾晒。也有些人家将半干半湿的臭菜丝挑上来，直接码成一个个小垛堆在那里，直到秋天才晾干。如果这时臭菜丝还有些潮湿，他们会用土篮子少装一些，一趟趟运回家去风干，足够一冬一春烧的。蒋叔叔一家人有跳板，能挑到腐烂的臭菜丝，蒋姨领着女孩儿站在跳板尽头装土篮子，蒋叔叔和柱子挑着担子往岸坡上运，像一道流水线，真是人多好干活儿！我羡慕地瞧着他们说：
“妈，咱有跳板就好了。”
“到哪儿搞去，将就着吧。”
“妈，你说，臭菜丝为什么能烧？”
“这是植物纤维呀。”母亲举例说，就和草原上的人捡牛粪烧一样，牛粪本身是粗纤维，晒干后和草差不多。所以牧民们就地取材，用它烧水做饭，既方便又省事。
我们不走运，夜里下过一场大雨，雨水顺着岸坡流下，卷走晾的半干的臭菜丝饼子，将我们的劳动成果又冲回到坑里。人家捞出的臭菜丝本身就干燥，且挑到地势较高的地方晾晒，雨水冲不跑。而我们捞的臭菜丝本来就稀，又摊开在低洼处的斜坡上，当然会被雨水冲跑的。损失非常严重，多少劳动，多少努力都付诸东流！日子不好过，母亲越来越愁眉不展，我问母亲咱还晒不晒了？她叹口气说当然得晒，不晒烧什么。
母亲不再从坑边捞臭菜丝了，而是去蒋叔叔家借用一下跳板，双方约好星期天他们家用，平常下班后我们家用。这样一来，大家都感到满意，跳板也给我们帮了大忙。姐姐站在跳板上装土篮子，我和母亲汲取教训，挑起土篮子运到地势较高的岸坡上倒下。这地方大着哪，既不长草也没有树，往哪儿倒都行，只有一个看管道的小屋，以后做了卖干菜丝的收款处，旁边是一条又黑又脏的大车道。妹妹用铁锹将菜丝铺平，拍成薄薄的饼子晾晒，只消一阵风来，就会被吹得又干又脆。一家四口人分工明确，同样形成一条流水线，无论天亮还是天黑效率都明显提高一大截。虽说我们只有三个孩子，但一家人劳动，众人挑担肩膀宽，总比母亲一个人干活儿省力多了。
母亲心疼儿子，总是叮嘱我：“里边深，当心跳板滑，掉下去啊！”
“好的，妈妈。”
“少挑，慢些走。”
“放心吧，我注意。”
劳动是幸苦的，但劳动也是幸福的，一个人工作越努力，他就会越具有成就和自豪感。说来挺怪，我越是起早贪黑，内心就越亢奋。这是一个孩子找到自信的机会，也是振作我精神的灵丹妙药，一个人可以尽情享受自己的汗水所得，那自然是再惬意不过的了。我不吝惜自己的体力，也不愿中断工作，好像永远不知道疲倦似的。在露天的环境里工作既使人感到自由，也能忘却那些痛苦的思绪和内心的绝望，是最好的镇静剂。我把母亲的话当耳边风，也不害怕掉下去。再说我的秉性向来如此，死倔，该怎么干就怎么干。
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