抉择
随着渍水退出街心，街尾的米厂又开始忙碌起来了。疏散到高处的稻谷，被一船一船装了回来。在厂里加工成米。然后又一船一船运往各灾区。在这湖区的小镇上，运输工具，在水上就是木船，在岸上就是扁担箩筐。没有独轮车，也没有板车，更不用说像北方的大马车了。全靠人肩挑背驮。装谷的船靠在下场码头，然后由搬运工人用箩筐一担一担挑到上场米厂。再由米厂挑下河。镇上搬运工人不多，不过一二十人。挑谷上岸，挑米下河。故只好两班倒，日夜不停挑。
夜晚没有路灯，全凭着他们对地形的熟悉，习惯往前走着。渍水虽然退出了街心，但淤泥还没有清理，走在上面不免有些滑。上面虽然撒了些谷壳，但还是在所难免。又何况是在夜间呢。走在前面的老头突然踉跄了一下，跟在后面的年轻人忙放下担子，抢上前来扶：“万爹……”
但万爹很快站稳了脚，又继续挑着往前走。
到了米厂，只见几个青年来接替他们父亲。一位被换下的老工人，五十来岁，对迎上来的万爹说：
“老哥，你还不想叫你儿子来替你一下呀，挑了这么长天，这么重的活，你还受得了？”
万爹没有吭声，他穿着草鞋，担子换了下肩，跟着前面年轻人，走上跳板，倒了稻谷，挑着空箩筐，接着往回走。
几个被换下的老头，望着他离去的背影，都无奈何地摇了摇头。他们怎么也不明白，干吗不叫他人长个大的儿子来替换，自己硬要这么拼一把老骨头。
万爹就这么硬撑着，直到鸡叫头遍，才拖着疲惫的身体回到家里。
进门就是灶。老伴就守在灶门口。见他进来，连忙借着灶里的火光，揭开锅盖，端着热水泡着的一大碗腰子草作的菜饭。递给他一双筷子。他放下箩筐，顺手递给她一个小纸包，就饭里面一点酱烧瓜皮狼吞虎咽吃起来。
“你吃了么？”万爹低头担心问。
“你不管我”
老伴只顾低头解开纸包数钱。不一会抬起头惊讶问道：
“怎么，就这点？”
“嗯，还没到分钱的时候，这还是借的呢。”
老伴无奈地点了点头。马上想起什么，惊慌地说：
“哎呀，我把剩下的米给狗儿作了米糰了……”
万爹没有吭声。
老伴望着万爹两肩被压成紫红的扁担印，马上自我安慰道：
“不过，没关系。我原先砍的柴禾还没卖完。原是准备自己烧的，现在还可以卖点。”
万爹还是没有吭声。只是大口大口吃完饭，在水缸里舀起一瓢水，咕咕喝了个饱。把嘴巴一抹，就往房里走。想催狗儿起床，准备上路。但坐在床边又没吭声。因为还想让孩子多睡一会。
其实，狗儿并没睡着。只是躺在床上，瞪着两眼看着屋顶。是啊，好不容易考上高中，而且是全国有名的学校，是在全地区挑选的呢。机会难得啊。可谁知碰上内涝，发大水。父母都快到六十了。自己读完高中，再上大学，他们就六十多了呢。这样还不如就像搬运站几个伙伴顶替父亲算了。但看到坐在床边，微微驮着背的父亲，又不好开口。因为父亲一生苦力，没进过学堂大门。他在全镇辈份最高，但在别人眼里还不如一条狗。因此就指望着他读书。以前放暑假回来，父亲总是早早把小饭桌搬到巷口，远远地看着他读书。……
鸡叫最后一遍了。父亲忙转身催他起床。他起来坐了一会，喊了声“爸”，但想好的话又吞下去了。父亲没注意到这点。只是不住地催。要他趁早赶路。因为要走一百里路呢。
父亲把他被子捆好，外面插进脸盆，让他背背试试。然后取下来，装进一只箩筐里。母亲把早装好布袋打开，塞进两个热气腾腾米糰子。再放到另一只箩筐里。
“这一路都是湖边，没有店，你要是饿了，就拿出来趁热吃。”
一边说，一边擦泪。万爹叫她别这样，好让儿子赶路。说着，硬是挑起箩筐出了门。
一路默默走着，来到上场渡口。
这时从渡船上上来几个人。他们见了，其中一个惊讶说：
“怎么，你还真的送他上学？！”
万爹低头“嗯”了声，准备上渡船。
可是另一个急了，拦着说：
“你呀，怎么这么不会划算？叫你儿子顶替你又不是坏事。现在解放啦，工人阶级是老大哥，多光彩呀。再说，赚的钱也不少啊，要超过一个区委书记呢。”
“看上场的王铁匠，小学都没让他儿子上完，现在学着打铁，不比哪家富？”渡船上的人也帮腔。
但万爹没有吭声，硬是上了渡船，到了对岸。又遇到两个准备过河的人，轻蔑地看了他们两眼。等他们擦身走过后，就讥笑开来：
“如今，世道真的彻底翻过来了，癞蛤蟆也想飞上天了。”
“依我看，再怎么变，天变地变人也不会变。还是俗话说的，龙生龙凤生凤老鼠生儿打地洞。”
“哈哈哈……”
周围这片笑声，万爹听得清清楚楚。但他没有回过头。而是上了堤，把儿子送过一家又一家。
……
看完，我伤心低下头。
《孝经》云：“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”
想欧阳修在他父亲安葬六十年后，才在墓道上立碑。他说这不有意怠慢，而是“有待”。最终在朝廷封高官享厚禄，祖宗三代，也因他，死后赐爵加封。于是现在墓碑一一列出，扬名显亲，以尽“孝之终”。
可我做不到，没有这“有待”这一天啊！所以，负疚终身，只有每年生日到父母坟前跪头谢罪。羞愧啊，羞愧！拿着欧阳修的《泷冈阡表》，走来走去，不知如何是好。
再读《抉择》，突然发现，这字里行间，父母对我没有这样期望啊。父亲不是进士，没有作过官，母亲也不是世代名门望族出身。他们只是普通劳动者，整日脚踏实地，勤勤恳恳。他们不认识字，就希望我读书明理，不受人轻视；他们生活苦，就希望我生活比他们好一点。仅此而已，岂有它哉。
至于升官显耀，那是从官场刮来的风，吹不到他们身边；至于穿着长衫站着喝酒那种孔乙己似的清高，他们也不会作，因为他们本来就是穿短衫的人。应该说，所有这些，他们没有能力做，也根本没想到去作。对后代也没有什么奢望。
我读书教书，堂堂正正作人，平平稳稳生活。虽无大为，但已经达到他们期望，又有什么值得内疚，惆怅的呢？
现在父母去世了，我到父母坟前烧纸，当然是要表达作儿子的哀思。但最大的尽孝，应该是继承他们遗志。他们的遗志是什么？我想就是，常态二字。老老实实，安安稳稳过活。尽力而为，不要痴心妄想，胡作非为。要像他们那样老实本分。教育子孙也如此。这就是我们家的传统。不然，二老还要在九泉下为我们操心。
想到这里，醒来，感到全身都松了绑，释下千斤，浑身轻松。
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