当时的东海市有一条非常有名的商业街，名字便是“麻姑街”。沿街两侧密如织网的店铺多是一层或两层红砖老宅改造出来的门头。这里，即便只是一米来宽的摊位都有人高价抢租。管理部门索性在路中间加盖了两排商亭，这一下，如同硫酸入水，引发了这里更加爆裂的商业气氛！别说是周日休息，就是平日深夜，整条街始终熙来攘往热闹非凡，琳琅满目的“出口转内销”和“麻姑最时尚”标注商品令人目不睱接，光怪陆离的国外电子玩具发出各种稀奇古怪的声音……这些，都让裹挟在滚滚时代洪流中的人们，表情局促手足无措。

　　那些用蛇皮袋从南方倒运服装的商贩，几乎用不着出机场，手上所有货袋，甚至身上正穿着的衣裤鞋帽，都被麻姑街赶来上货的商贩们瞬间抢购一空。据这些搞长途贩运的商贩们描述——这时候在南面一些地区拿货，早就不是一张张纸币慢慢数了，而是用卡尺量一沓纸币的厚度，中间误差个三五张都不是事儿！——时间才是最宝贵的！

　　麻姑街的管理者们十分聪明，他们在街两端立上禁车牌子，将一切车辆从外面截住，使它成为一条纯粹意义上的“步行街”。步行街的设立，立即引发了人们新一轮的好奇。市民们三五成群，呼朋引类，从城市各个角落奔向这里。其实多数人当时兜里没什么钱，也并不确切的想买什么，只是图个热闹，或者随意尝一份便宜的小吃。即便什么都不买，只要融入了这人流，仿佛自己就融入了这个伟大的新时代。回去后，可以对发现的某个新奇物品，发表最新鲜的见闻。

　　蓝川家距离火车站一站地，与麻姑街也是一站地，三个地方几乎呈等腰三角形。刚从老家回来那会儿，他还吃惊于周围为什么会有那么多缠着纱布的残疾人在造船医院附近进进出出，直到那些来自震区的灾民半年后渐渐离去，他才偶尔猜测到当初家人迟迟不接他回家的原因。

　　偶尔的，他会跟妈妈和哥哥一起去麻姑街逛夜市，满街眼花缭乱的商品和高高低低的叫卖声，让他有一种重归城里人生活的幸福感，能暂时甩掉自己可能已被时代淘汰的焦虑。然而，那些缠绵的流行歌曲以及从录像厅、电影院传出的阵阵武侠打斗，仍旧能让他确切地感到某种无法应对的紧张。妈妈能做到的，最多是为他买一杯最便宜的酸梅汤饮料。他对着过往人流，尽可能频繁地举起那只塑料杯，即便杯子早就空了，他依然不肯扔掉，他感到，只有在自己举杯的一刹那，才真正融入了那个大时代。

　　刚刚回到东海一年的蓝川此时十分自卑，严重的心里打击几乎从未间断——同院孩子们笑他的口音，班主任劝他留级，同学喊他“乡巴佬”，同桌女生说他身上有怪味儿，而可爱的小刘静却没有了踪影……可这一切，他却不能对任何人说。

　　他曾到那个给刘静讲故事的地方去看过一回，发现他们坐过的石块下面压了一只被雨水浸泡过，又风干了的牛皮纸袋，里面除了一些变质了的饼干和糖块，还有一张纸条，上面有一行刘静的隽秀小字：

　　蓝川：我和我妈去现实城了，你还没给我讲完故事，记住，到现实城静安区来找我。

　　同学：刘静

　　他曾问过哥哥，也自己查过地图，知道现实城是这个国度里最大的城市，那里的人口比东海市多出许多许多，几十年前，那里曾经比麻姑城更加热闹繁荣。