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麦杆矮子借患肿肤之手，镇压了招生，自认为铲了阿林最后一条根，村里再无障碍，又有兄弟们帮助，执掌住各生产队的权力，阿林要想翻身绝无可能。只是二队还有点别扭，新近，私自选了队长，宋军当选，这小子年纪虽小，见识很不一般，这些年的炎炎烈火，你小子练成毛铁还是精钢？
回村后，他想当教师的意图是很明显的，也争得了一些人的支持，我把他压住了，没让他动起来，他没什么手段对付，还是比较安稳的。他想参军，动用了袁老师说情，又被我锁住，他也没有什么反应，这种种迹象表明，他没有靠山可倚。我的闭门锁村策略，堵死了他腾达的机会，消除了后顾之忧。在村里，他没能耐跟我作对，让你当队长又能怎么样？凭二队翻不起浪。
嘿嘿。这小子不甘寂寞，自行学医，还治好不少人的病，最多只是收买一些人心，千人说你好，我也说你好，怎么样，嗯？学医这条路是死胡同，你把精力都投进去，那更好，你没时间与村里的青年们交往，独支毛竹难上天，村里的小子们没有头，只是放山野猪，宋军若去当了头，那就很危险，看来宋军也没有这种眼光，那我还有啥东西可愁呢。
麦杆得意大权已经稳固，把茶杯一丢，兴冲冲跨出门来。外面很冷，空荡荡的大道地上，只有两只狗在追逐戏闹。那黄狗是大台门里头哪家的？麦杆平时不关心，一时就说不准，那黑狗肯定是外来的，它们倒好，这么亲热，你追我赶，大清早的，调情来着？麦杆一来劲，便站住看个究竟。那黑狗汪汪叫着追着，那黄狗也偶尔叫几声，有时回过头，咬住黑狗的耳朵，那黑狗一甩，反咬黄狗，黄狗又逃了，黑狗紧追，抱住倒地，互相咬着，又跳起来，绕着圈子跑了一阵，黄狗站住了，那黑狗呜呜地叫唤着，把前脚跨上黄狗的背。妈的，寻花问柳，干的好事！麦杆心花怒放，看黑狗伸出那红红的，不断地向黄狗刺，那动作，与自己跟老板娘时相差无几，嘿嘿，嘿嘿。麦杆翻身回到屋里，拉了老婆，去，去看个稀罕。干嘛啦你。老婆半推半就地跟了出来。你看你看，它们在干什么？老婆抿嘴一笑，赶紧闭了眼睛，嘴里骂道：死东西。麦杆笑着，不死不死，夜头叫你知道不死。你看，它们搭牢了，分不开了。老婆笑着回屋去，回头说，别忘了，今天公社要开会。麦杆有点扫兴，要不是开会，我让你……哈，唉。
麦杆矮子无心搭后脏地向公社走去。远远望去，二队人在那里筑渠道，蚂蚁拖鲞头样，来来往往，都是急匆匆的。小子，也不跟我打声招呼，真有点自讲自话，看你们买水泥，逃得了到我这里来打证明？哼，还得求我。
一阵脚踏车铃声响起，麦杆急忙回过头去。
哦，是洛昌哥。跳下车的是复员军人施洋，去哪里？
麦杆瞪着那辆自行车，全新的永久牌。你哪里搞来这辆车？
施洋与麦杆矮子并肩走着，这是我战友借给我的，他舅舅是上海市革委会委员，弄辆车不成问题。我们要去县革委会，我负责联络，他就把车给我骑。洛昌哥去公社的话，我们同路，我带你。
麦杆矮子吓了一跳，他们串联退伍军人，要去县革委会干啥？闹事？这种人闹起来不得了，施洋这人得提防点，口里说着好好。施洋上车，麦杆不会跳车，上不去，施洋只得重新下来，让麦杆先坐好，然后上车骑走。
麦杆要套施洋的事，东一句西一句地乱谈着。
施洋，有对象了吗？
怎么说呢，现在还没有。
你战友有了，这车是结婚买的吧？
洛昌哥神了，真是这样，现在结婚，手表，洋车（缝纫机），自行车，三大件不能少。
你联络战友喝喜酒，县革委会有你们的战友？
是，也不全是。我们连指导员在县革委会，我们要求安排工作。
噢。麦杆心里七上八下，这施洋不可小视，还有县革委会的靠山，弄出事来麻烦，得留心着点。这种人，部队里不知学来了什么东西，胆子大到没上没下，现在又不是造反时期，敢到县革委会去闹，不怕被抓？嘿嘿，被抓起来就好了，不管关不关，我就可以捏住他，不用怕他怎的。
随场的（方言：普通的，一般的，不是很厉害的）闹闹没用，要闹到徐主任出面，才有用场。麦杆显得挺关心的，其实是窜掇怂恿他闹出事来，可乘机收拾他，令他服贴。
嗯，我们有数。
公社革委会门口，施洋停下车，让麦杆下来，竟自去了。麦杆看着他骑远了，心里还惦记着他们去县革委会如何闹事，得到什么样的结果，懒洋洋地迈进公社大门。
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到会的是各村的革生组长，公社革委会的主要成员都在场，麦杆矮子是最后一个到场，他落座后，患肿肤就宣布开会。
麦杆的记忆中，从来没有这么着急的，患肿肤喜欢听下级胡言乱语地恭维，越是下作难听的，最逗他开心，他会用更难听的话回应，然后哈哈大笑，闹够了才开会。没啥事，大不了讲几句话就散会。只有重大事情，比如斗争“撑船人”，他才会郑重地去思考，谋划出一个好方案。这种人，谁都没法弄清他的心思，反复无常，随心所欲。今天这来头，恐怕又要发生什么事了。麦杆赶紧把腰挺直，做成小娃听上学先生头堂课的表情，以示尊重。
患肿肤沙哑的声音，雄鸭鳅（公鸭子）叫似的，大家熟悉不过，或逗人，或骂人，放任着就自然。正经八等的讲话，那腔调就不好听。麦杆听得，今天范主任的腔调不好听。
患肿肤说，三天前，县革委会的竺副主任，来到这里，跟我面谈了一件大事。竺副主任大家晓得吧？我县原造反派头头。竺主任谈了卫生系统革命问题。我县教育革命和上山下乡运动的领导权，都交给了三结合干部。教育问题是急需解决的，社社有中学，村村有小学，学校要开学，学生要来报到，而老师不够，这个问题很难办，就把老干部请出来了，问题是解决了，可新的问题也暴露了，他们招来的老师，大多是他们中意的，再加上老教师多数是他们的，如今的教师队伍中，我们的力量不占优势。卫生系统问题更大，所以竺主任敲警钟来了，大家要警惕。
现在卫生系统，正式开始向全县推广城区试点的经验，刚收到个文件，今天不传达，主要传达竺主任讲话。当前要做的事，各村都要培训赤脚医生，根据各村人口多少，至少有一男一女两名赤脚医生。竺主任告诉我们，一定要吸取教育革命的教训，在推荐赤脚医生时，要充分考虑他们的政治立场。竺主任还特别提醒，原来的医生队伍，我们的力量是绝对弱势，要考虑让我们的赤脚医生去改造他们，因为，这次要推广的卫生革命措施，以公社卫生院为主体来实施，推动农村医疗卫生事业的改革，这样一来，领导权就牢牢地掌握在他们手中了。所以，我们必须抓住赤脚医生，防止被他们一刀切。这样做是绝对需要的，我们把住了赤脚医生，就算是拣到最后一根稻草，这是竺主任说的。稻草数量大呀，哪家烧饭都离不开它，稻草靠得住。这样的局面一形成，即使领导权在他们手中，下面的兵都是我们的 ，他们不成了光杆司令吗！没有号召力的司令有什么用？大家心中有数了吧？
没有人回应，大家都表情严肃，或者说表情茫然。麦杆矮子像触了电似的痉挛了一下，我们村年纪轻的，没有一个跟我好，这如何是好呀。有个老医生瑞康先生，他打冷针（针灸）倒不错，只是不太听话，跟我下棋差不多盘盘赢我，一点都不留面子，这么没有政治立场的人，不可用！
患肿肤觉得，他的讲话，已让革生组长们头脑清醒了，就放开竺副主任谈话的束缚，胡扯起来：我们坐在革生组长的位置上，别人的眼睛就瞪在你的屁股上，当面向你笑，背后一薄刀（菜刀），夺你的座位，要你的小命。这是为啥来？因你头上有顶帽子，手中有权力，别人没有也想有，贼眼瞪着呢！所以你得格外小心，出门要防老婆被睡，还要防止印子被偷，所以我们选赤脚医生，一定要选对我们有利的人，没有这样的人选，就是小姨子小舅子也可上嘛，怕它怎的？
忽然听到一个人问话：范主任，赤脚医生是什么？干什么的？
打断自己的谈兴，你他妈的不怕我辱？患肿肤心火一上来，口头就没了关拦，沙哑的声音发起威来：你脑子被野狗扒开吃掉啦？（注：语意是，坟被野狗扒开，吃了死人的脑子。骂这个人是没脑子的死人），赤脚医生就是赤脚医生，医生做什么你不知道？你住院至少有三次了，你他妈的装什么蒜，我倒想看看，野狗如何咬破你的头！
那个被骂为“没脑子的死人”，低头缩肩，来个驼鸟政策，钻到椅子背后，与老患来个你我都不见，也避开了众人的目光，才相安无事。你说，他心里是什么味道？比吃屎还难熬。众人也多成了哑子，聋子，嘴巴贴了膏药，封了口，心里头啧他，不懂就随伊不懂，不懂你伤筋动骨啦？无缘无故挨一顿臭骂。
这场面令患肿肤更恼火，独角戏如何唱得下去？一拍桌子，眼睛乌珠像石雕狮子的眼睛一样暴出，吼叫道：各村把赤脚医生的名单报上来，五天，五天后送到公社革委会。谁误事，我撤他妈的职。散会！
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麦杆矮子的心怦怦地撞着胸腔，范主任发火了，对我们发火不多见哪，他心里肯定窝着一股火！与局势有关哪，这赤脚医生的事，看起来是火急火燎的事。
麦杆出了公社大门，这次不敢去供销社问事了，说不定韦陀们又在那里伺候，四下张望，最好此时施洋骑车回来，驼我回家，可是，除了北风呼呼地吹，哪有施洋的影子？麦杆不敢怠颓，放开脚步向自村去，一阵急行。
这倒好，小布衫都湿了，麦杆矮子放慢脚步，回头看看，离公社大约二里路了吧。旷野上没有人影，麦杆矮子松了口气，拍了几下绷紧的脸皮，哈了几口大气，让怦怦乱跳的心平静下来。说来也巧，送报纸的高大妈，远远地走来，麦杆细细地看清，原来是送报纸的，放下心，缓缓地走去。
高大妈会面时说：啊呀组长，你村死人了。
死个人值得这么大惊小怪？麦杆露出不屑的神态：哪个人死了？
老六瞎子的娘。听村里人传说，她去火烧屋里找一个玻璃瓶，说这个瓶与着火有关，翻来翻去，一根木条倒落，正好砸着头皮，等别人发现，已经断气了，不知是砸死跌死还是冻死，没人说得清楚。
麦杆矮子神态有变，心又怦怦地跳起来，这老太婆没烧死，自去找死？
麦杆顾不得高大妈，加快步伐，直往村里赶。
高大妈倒很感动，麦杆组长对村里事挺上心的，一个老人死了，他匆匆忙忙地赶回去料理，当头的想着老百姓，这是村民的福份，还真看不出来，他有这副心肠。
麦杆矮子急行了一阵，思忖起来。老太婆死了，瞎子还活着，重要的是瞎子。这瞎子命大没烧死，麦杆觉得，他也活不长。你想想，他没了房子，没了财产，生活无着落，只有依靠侄子，成了侄子们的一个包袱。养个猪，卖得钱，还得饲料票，饲料票可抵征购粮，生产队可兑到谷粮；养个瞎子叔，只有付出没有赚头，侄子们当然会变着法子让他早死，这瞎子自然也活不长久。
麦杆暗暗舒了口气，好像卸掉了一个包袱，放缓脚步，悠悠地，像独占花魁的卖油郎，漫步在西湖边故作斯文，老人的死，也就不值往心上挂了。
范主任布置的赤脚医生，倒有点难办。村里的年轻人，一个都靠不住。弟兄们的子女都还小，推不上去。这事不能去革生组讨论，一讨论，宋军小子最有可能被推中，村里人都知道，他已在学医治病，我反对的理由都没有。也有可能把瑞康先生提出来，他本来就在外地当医生，暂时困难时精简回家，他当医生是水到渠成，更反对不得。这两个人我都不喜欢，按范主任的话说，对我们不利，当然不该推荐。嗯，这两个不推荐！
可惜呀，我没有小姨子。老板娘你再让我玩三次，我推荐你儿子当赤脚医生。可惜呀，赤脚医生不像民办教师那样领工资，要不，她一定会同意这茬好事，我爽你得利，皆大欢喜，小妇人嘛，蝇头小利就卧倒了的。
施洋这小子怎么样？
麦杆矮子想起患肿肤的一句话，你坐在这个位置上，别人瞪在你的屁股上，出门要防老婆被人睡，还要防止印子被人偷。这位置当然最重要。施洋那小子敢去县革委会闹，当然更不怕跟我闹，前些日子，小店门口遇到，他直眼都不照一下，分明是看不起么，他是我眼前最难看破的一个。管他们闹的结果怎样，我可利用赤脚医生的名额，诱住他当赤脚医生，拉拢他，听话了，成为我的人，那还有什么威胁？哈哈，这个主意好极了！我得引他上套。
麦杆矮子脚底生风，像喝了三瓶老酒，轻飘飘地回村来 。
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死人是件大事，操办丧事更马虎不得，老六瞎子家是个大家族，人丁兴旺，自家人就有几桌，再加上吊丧的亲戚，又有好几桌，这厨头师傅最要紧，村里又没有厨师，可把当事的白房给急坏了，只好筹划到外村去请。
红白大事，谁都会伸手帮忙。施洋的父亲知道白房必定为厨师发愁，悄悄跟他说，施洋在部队复员前，转业培训，学会了厨师，还在连队实际烧过几个星期，让他来帮好了。白房千声万声道谢，亲自去请施洋，施洋倒也乐意。
麦杆矮子很为难，操办一件丧事，最少也得两天，那施洋泡在丧家，你有什么法子？这丧家我不能去，去了也不能谈，况且患肿肤只给了五天时间，浪费掉两天，三天有把握搞定施洋小子吗？搞不定反而害了我自己，这蚀本的买卖我不做。
有人说，察事善变是能人，麦杆矮子是不是能人我不知道，但这麦杆矮子脑子灵光，不是一条渠走到底的人，既然直接找施洋谈不行，那就找他爹去，老头子容易捏，为儿子么。
正想出门找施老头谈去，忽然脑子里闪过一个念头，我也不能去找，我有我的身份嘛。这老头跟点王住得近，我去点王家，让点王叫他过来，这么着，让点王也得点人情好处。利益最大化，就是现在都是时髦的。
麦杆矮子跟点王仔细商量，点王虽割舌割口（口吃），倒很有见地，策划的步骤，麦杆都觉得不错，就这样办吧。
当晚，点王到施洋家串门闲坐，施洋父母热情，泡茶待客。
丧家不远，哭声依稀传来，哀哀地让人心寒。点王闻声起谈：施、施洋有这这这么一手手艺，村、村里人都不不不知道呀。这这次一、一显，以后村、村里的红、红白事，都得烦、烦他了。
这是什么出息的手艺呀，他不会操这个手业，有事时帮帮忙，不出丑就满意了。
施洋爹知道儿子，他呀，根本没有安下心来务农的打算，心思都是往外跑，当了几年兵，外面的世界花花绿绿，馋了。前些时光，他小姨娘过来，想替外甥介绍个对象，很出挑的大姑娘，不用说人长得漂亮，内外都是好手，还会踏洋车（用缝纫机做衣服），人品也好，帮别人从不计较，村里数一数二的好姑娘，都说娶到她的，前世做过大好事，才有这福报。你道他怎样，眼膈都不睐（意思是看不上眼，不在乎），笑着回小姨娘，外甥已自己谈好了，多谢小姨娘劳心。其实，部队里哪有对象可找，糊弄小姨娘的托辞么，气得娘暗暗流了半夜眼泪，过些日子责问他，他说，定了亲事，就是牛穿了鼻子，被牵被吊，由不得自己了。他就是这副德性。
点王说：由着他、他的心、心思做，才可拴——拴牢。前、前天麦杆去公社开会，村村堡堡要培、培植赤、赤脚医生。医、医生是个好行、行档，哪个不——喜欢？革生组还、还没定下谁，麦、麦杆要选个贴、贴、贴心的人，秘秘地找，跟我说过的，我透、透点风。点王故意顿住，望着施洋爹。
施洋家与老先生家，隔个天井门户相对，老先生行医教书的大德，村里人哪个不知，哪个不晓？医好了病家，病家谢恩之声，句句传进家中，当时自己虽年轻，可对老先生是称羡之至，儿子若能当医生，那还有啥求？天大的心愿都了了！
此话当真么？施老伯动心了。
我，我不说瞎、瞎话。
察颜观色，点王知道他已心动，随便聊些闲话，不时穿插一些瑞康先生的趣闻，针灸出名，山里头老远有人找上门，针灸一次，收五元钱呢。就是麦杆不喜欢他，他笃定当不成赤脚医生。磨过一段时光，便站起来要走，施洋爹挽留道：再坐会，还早哩。
我老、老婆受了风、风寒，咳嗽呢，我得烧、烧壶茶去。
我家有现成的，这热水瓶你拿过去。
那太——好了，谢了。点王似乎匆匆地走了。
一静下来，那哭声又传入耳中。唉，这小子只晓得在丧家忙，何不早点回家呢，也好有个商量。人家私下在找赤脚医生，得到消息的，各种路头都会弄出来，争个先报后到，不知你有没有这个福份！你参军回来，就该到麦杆家去拜访，人家要个贴心的，你跟他贴心了吗？我看你眼高手低，说不定还不把他放在眼里呢，唉，人要有前后眼就好了，前前后后的事都看得清。
施洋娘从里间出来，奏到老头耳边说，你老怨儿子做啥，你不可以到麦杆家去一趟，好话多讲几句，把意思告诉他，我家施洋要当赤脚医生。上次我生病住院，我妹给我的一支参，舍不得吃，你拿去送给麦杆，这名额就是咱的啦。
两老坐一块商量，施洋爹说，送参不妥，人家若不要，我的手如何缩得回来？反而坏事。
施洋娘说，别人我不敢说，麦杆矮子他准收。别人孝敬我，我老大么，就是这副德性。
施洋爹说，我们不愧吗？
施洋娘说，为儿子，愧就愧点，老了脸皮厚，走进去，就当脸上抹了禾木灰。
施洋爹嚷道，娘娘你脸皮厚，你去好了，我找成均说去，十结拜兄弟总是有情面的，请他替施洋讲句好话。
我道你是书生薄脸皮呢，大字不识横横，臭要脸，没用的老东西！施洋娘骂骂冽冽地答应了。
施洋爹果然去了成均家，施洋娘在等儿子，直到半夜还不见人影，只有那时不时的哭声传来，让人凄惨，她的确死得有点冤，老都老了，火都着了，你脑子真够糊涂的，去找什么瓶啊，传说要做什么见证，即使做得了见证，你又能怎么样呢。
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麦杆矮子果然封得严紧，村里选赤脚医生的事，要不是施洋爹告诉，完全被蒙在鼓里呢，成均心里感到不是味道。自古来，无论君王百姓，可以共患难，不能共享受，难道我们兄弟也要这样么？王世充令单雄信攻打李世民，瓦岗兄弟们都避让不战，任凭他踹营，那才是有情有义真兄弟。你选赤脚医生秘而不宣，我们都靠不住吗？施洋想当赤脚医生，他爹想通过我向你说点情，邻舍隔壁的，我不知情，不好答应，不答应又说不出口，陷入两难境地。施洋爹讲了许多邻里相助的事体，的确很照顾我娘，关爱我的小孩，那不是暗暗指责我无情无义吗？凭良心讲，这赤脚医生应该由宋军当，或者让瑞康先生当，如何轮得到施洋呢？你与点王哥耍什么花把戏，跟我们通点气都不应该吗，令我里外尴尬？成均肚子里结了疙瘩果，很不舒服。
渠道的基础部分已完工，就要砌水槽了，招生提醒宋军，买水泥要紧了，该到麦杆那里去打张水利工程证明，供销社才会供应。成均乘机说，这证明我去打，比宋军去方便些，这几天他在秘选赤脚医生，影踪难寻。这事我也得问问。
宋军早就接到过沈元的信，知道村村堡堡都要有赤脚医生，心理与行动都有所准备，许多同学已经参加培训，当血防干部，当赤脚医生的。现在我们村也要……秘选？宋军愣住了。
一眼望去，田坂是绿的，大小麦正长得旺盛，紫云英已露蕾了，油菜花也很快要吐金黄，在希望的田野上，忙忙碌碌的社员们，把希望和担子，压到了自己的肩膀上，队长，赤脚医生，孰轻孰重，你分得清吗？宋军又扪心自问。
宋军脑子里，闪现出二军大附属医院，郑主任，史医师，草绿色的军装红领章，是他们挽回了陈槐一条命。当医生的志向，军医大的诱惑，参军愿望的破灭，麦杆矮子，招生叔被抓……过电影一样。在这片土地上，理想与现实不是一回事，理想虽好，现实让你寸步难行。
太舅公说过，一切任其自然，那就任其自然吧。不管谁当赤脚医生，我自学，决不会比他差些，我有这个决心，也会一直做下去，让时间来证明，让村里的老百姓来证明。宋军放眼望去，田坂是绿的，希望在田野上。宋军淡淡地一笑，赤脚医生的事，再不想它。
成均知道宋军在想些什么，曾经悄悄地向自己透露过心底，他的志向，他的知识，智慧，善良和孜孜不倦的努力，都说明他是个必可成材的人才，当赤脚医生，一定会成为出色的好医生，那是全村人民的福气啊，可是，我知道，他不可能被选中，绝对不可能！面对现实，他表现出如此淡定，老成了许多，成熟了许多。生不逢时啊，得不到公开竞争的机会，志向无法实现，能力无法展现，内心也为你不平，若老天爷公平，目前的受挫，只是降大任前的苦难，或是秦琼卖马的无奈，那我也为你谢天谢地。
招生叔轻轻叹了口气，心里责备自己，我不该推你当队长，误了你当赤脚医生的机会，误了你的前程，真的对不起，侄子！汝根哥，我会当面向你赔罪，骂个狗血喷头，我心才好受些。
宋军笑着对两位说：招生叔，成均叔，我已经向建筑公司的同学写了信，向建筑公司回些水泥修渠道，同学的回信已收到，经理同意给我们一吨，支持我们搞水利，价钱同供销社一样，随时可以去提货，不过钞票要现付。不知一吨水泥够不够？哦，一吨就是20包水泥。
招生成均两目相视，同时露出惊异和笑容。招生马上接口说：水槽砌砌砖，粉粉壁，足够了，还有得多呢。好好好！宋军你想事周全了。
会当个好队长。成均心里说，只是可惜了，你有能力做更重大的事。
太阳通红通红的，冲开了初春早晨的雾水，映照着筑渠的人们。
宋军说：明天我和忠棠去一趟城里，把水泥运回来，这里你们两位叔照顾着。
没问题。钞票早备好了，晚上你去领出来，明天早上就不会着急忙忙的。
嗯。
宋军的心没起波澜，反而踏实了许多，谋事在人，成事嘛，由不得自己，又何必强求呢。
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这时，施洋娘已经来到麦杆家。经过一夜思考，施洋娘胸有成竹，麦杆矮子若顺利地答应了，那我们也答应你的要求，这参也是你的了；若不，哼，老娘对付你麦杆矮子，有你好受的，那是九斤姑娘戏石二，两个手指捉田螺，十拿九稳。
麦杆咳嗽一声，笑容可掬，说：施洋娘，不不，婶子，你是无事不登三宝殿啊？
是呀，革生组长侄子！我是特意来谢谢你，你提携我家施洋当赤脚医生。
有这回事？谁说的？
这女人单刀直入，看起来有备而来，不能让她太得意，麦杆立即板下脸。
知道你前三板斧是必砍的，果然来了，拉下脸来像判官，吓得小鬼唬不得无常。施洋娘拉条板凳，坐到他身旁：哦哟哟，昨夜点王特地来我家，说你到他家，亲口告诉的，他会骗我不成？你们兄弟商量了的事，你不会转背就改口吧？果真是他骗我，我辱娘到毴，骂他个狗血喷头，让全村人都晓得，点王做人不像人，牛头马面，播是贩非，让我来出这个丑！说着就要起身，露出恶狠狠的神态。
麦杆心里笑道，她急了，那是向我敞开了，施洋想争当赤脚医生是多么在意，女人都一样，头发长见识短，于是说道：点王果真说了？
我们问过成均，连成均都不知道，那么全村只有你与点王知道，你没说，点王不说，我们哪会晓得？
这贼婆，把成均都牵进来了，让成均心存芥蒂，挑拨我们之间的关系，可恶！得好好地扣她，扣服了，她儿子才会归顺我。心里老大不悦，吊眼横斜，抿嘴皱眉，瞅着她，自以为威风凛凛，好久不说话，压她的邪气。
施洋娘冷笑道：组长侄子，你要吃了我似的，我什么地方得罪着你了？看你恶狠狠眼睛冒着火，倒像是炭火碰到柴油，一下子火喷了。
麦杆听得出来，这话是话中有话，暗指瞎子家着火的事，瞎子家放出了些风声，麦杆耳朵风也兜到过，这娘们口气，有点不对头，她听到啥传闻了？
外面传来咚咚当当的响器声，大约瞎子娘出殡了，就在圳埠头祭材车，隐约听得到妇女子孙们的啼哭声。麦杆矮子暗暗痉了一下，恍惚着，穿白戴孝的送丧队伍，就从眼前走过，那死老太婆还要爬起来讨债，见鬼了。麦杆拭了拭眼睛，施洋娘笑吟吟坐在身边不远处，眼睛闪着诡异。这个恶鬼！说话阴阳怪气，邪得不能再邪，阴得不能再阴了。
麦杆定了定神，借着送丧十三响的锣声传来，缓和语气，说：听说，施洋为瞎子娘丧事做厨师去了？他有这一手，不简单哪。他在部队做厨师？
施洋娘已觉胜券在握，淡笑一声：哈，做厨师是为活人服务，当赤脚医生也是为活人服务，一样的！我家施洋在部队什么都学，一学就会，现在就派上用场了。你说是不是？
嗯。我对你说，施洋当赤脚医生，难办哪。村里有现成的瑞康先生，是个老医生，他不当赤脚医生，让施洋来当，村里人说不过去，连外村人都会说笑话。
瑞康先生呀，你去请他他都不肯当，屁个赤脚医生，眼膈都不睐。他很少参加生产队劳动，可他有钱用，有烟抽，哪来的钱？找他看病的人不少，连外地都有找上门来的，看病收现钱嘛。他有家庭诊所，现钱不赚，去当赤脚医生记工分，他不痴不呆！
他不愿当是他的事，我们总是要推他的。
哼哼，脱裤子放屁！施洋娘下了断论。
还有，宋军早就学医了，现在已经会治病，他治病不收钱，瑞康先生要收钱，付不起钱的人，都去找他看病，大家都把他当成正式医生了，不推瑞康先生，那就是他，村里人都这么看，说什么都轮不到施洋。况且，他文化高，施洋初中都没读满呀，学起医来，困难比他大得多，哪能跟他比呢。
施洋娘心里骂，卖什么好口！谁不知道，你连参军都不让他去，教师都不让他当，打招生连带着把他都打压了，赤脚医生的好事，你会给他？分明是说给我听的，演给我看的，假惺惺的，做大好佬给我看！
施洋娘摇头像货郎鼓：啊哟，不是婶说你，你的眼睛比老六都不如。他刚选上队长，你把他拉下来当赤脚医生，二队人会锄头扁担砸你烂！你太不把二队人放在眼里了，迟早会吃亏的。
话说到这程度 ，该挑开的都挑开了，麦杆也来个顺水推舟：这倒也是。
那就是说，赤脚医生是我家施洋啰。除去他们两个，村里还有哪个可与我家施洋比？他是复员军人，年纪又轻。其实，点王对我说了，你也是这么看的。干脆些，说白了，你要求我家施洋怎么做，你就放手？
婶子倒是爽快人！那好，我也直说了。我用的人，至少不能反对我，不管是当面还是背后。麦杆特别针对施洋娘说，更不能乱放流言，不得有意无意地中伤我和革生组。要让我信得过。
哎呀呀，这算什么条呀，我们都是知好知歹的人，良心放在正中，哪有得了好处还报恶的道理？施洋做得到，我们全家都做到。
麦杆点头：好，要施洋当面应承。
哦，我想可以。
第二，此事不能向任何人透露，即使去培训了，也不能透露此事细节。这是为了减少麻烦。
我们有数。只要让我家施洋当赤脚医生，什么条件都可以答应下来。以后怎么样，天知道。施洋娘心里说。
麦杆继续说，如果有违前两条的事发生，随时都要撤换。我是丑话说在前头，不是不相信你们。
施洋娘说：你说话算数，我们一定守信用。明天我带施洋过来，你当面关照。
施洋一人来就行，何必再劳婶子呢。
组长侄子人好，婶子我高兴。三对六面说清楚，有个见证人，总比两个人说放心。婶把你当自家人，组长侄子也不要见外。说着把参拿出来放在桌子上，婶子等着好消息。
这是…？麦杆拿起参来看时，施洋娘起身走了，麦杆从背后看她走相，轻松快步，腰身都挺直了，大约心愿已偿，内心的确满意了。
这参不错，嘿嘿。我坐在椅子上，少了一个觊觎屁股的人，这是互利双赢的买卖，嗨！麦杆矮子得人又得参，能不得意吗。
114
五天以后。
各村的革生组长，又聚在患肿肤的会议室。公社革委会的干部们，只有“敬猫粪”陪同患肿肤临场，会议的气势，远没有上次威严。
革生组长们自然闻得出气味，性情一开放，那话就多了。那个被患肿肤骂成“没脑子的死人”的革生组长，悄悄问旁边那位：大哥，你村是怎样选出来的？
嘻，没脑子的死人，你村没选好？那今天这顿马肉更好吃！他大声嚷嚷。
不得好死！今天轮到你了。然后轻轻地说：告诉你，赤脚医生不离村，就是村里自己的医生，这是我打老远跑去城里问来的，所以啊，要选好一点的人，肯为大家做事，自己又要会动脑筋学医术，文化尽量高一点，我选的是个初中毕业生，老三届的，二十刚出头，是有真才实学的。我是让各生产队推，每队至少推一男一女，男当医生女当接生婆。女的只选媳妇不选姑娘。然后革生组讨论决定。
老患问你此人政治上可靠吗，你怎么说？
我就说，是我的侄子，侄子还信不过吗？嗯？
哈，聪明了。回头看患肿肤注意了没，也轻轻地说：我与你差不多，我问过的几个村，大都是这样做的。
两人心领神会，抽起烟来。会场里够闹热的，那老患笑微微地看着大家吵嚷。
不知过了多久，老患开腔了：别吵了，开会。
好一会，总算安静下来，老患没恼，今天心情不错。
老患开门见山，就进入主题：各村把选好的名单报上来，直接给我。
每个人都有一份表格，是上次散会后“敬猫粪”追加发到各村的。大家都不急，鱼贯而有序地交上答卷，就像试场上的考生。
患爷真像个考官，一张一张的翻着，那眼睛倒没有眯缝，更没有暴出，若隐若现的一丝微笑，真像考官批到一文好卷的样子。这斯文状一出来，众人顿感紧张，憋着一口气，越是斯斯文文，翻脸越可怕。
突然，患爷眼睛平扫全场，落在麦杆身上：宋家！
麦杆站起来，看样子有点慌，手没处放，就抹了一把脸。
两个男女叫什么名字？
我们猜测，大概老患认不准他们的姓名，故意问的。
女的叫翟婷，男的叫施洋。
翟婷？打豆的？（注：有一种打豆的工具，叫zateng，音与这名字相近。）
众人忍不住笑出声来。
患肿肤喝道：笑什么笑？你说说她的来历。
她是我们村会计的老婆，是个老早老早、嘿，就是那个、新接生法时培养的接生婆。
嗯，老接生婆，不是老太婆。那只死羊呢，是什么来头？
今年刚复员的复员军人。
复员军人？今年刚复员？你知道他在部队支左还是支右？
这……
这什么这？今年复员的，大多是支右的！他不造你的反，就是造我的反！
麦杆心惊肉跳，他不是造你的反，也不是造我的反，他要造县革委会的反！偷眼望去，患爷已眼珠暴出，脸皮绷紧，只听他声似破锣，吼道：靠得住吗，嗯？靠得住吗？
这神态，这吼声，寻常人哪里受得起？老鼠见猫腿先软，麦杆矮子两股颤颤，老鼠眼死盯着那猫，何时扑来，戏戏倒也罢了，当喉一咬，岂不断气！好在麦杆机敏过人，慌中出智，牙缝中嘣出几个字来：我与他娘睡了！
哈哈哈哈！哈！咿呀哈哈！哈哈哈！咿——
这笑声足足持续了十分钟。患肿肤也是前仰后合，连连挥手，叫喊着：干儿子！通过！通过！只有“敬猫粪”像座泥菩萨，毫无表情地坐在那里。
麦杆矮子坐落后，会场平息下来，患爷又正经八档地点名：后山头。
站起来的是那个“没脑子的死人”，原来他是后山头村的革生组长。他不慌不忙，朗声说道：女的是刚嫁过来的新媳妇，我老婆的外甥女，是我做的介绍人。男的是我的亲侄子。都靠得住。
患肿肤点头：好，应该这样，你放心，我也放心。
接下来的考试都很顺利，患肿肤很满意。事情告一段落，患肿肤宣布，接下来，由敬猫粪传达县革委会文件。
这是一份县革委会《关于农村医疗体制改革的通知》。她开始传达时，患肿肤整起那份名单，离开了会场。
115
施洋正式参加赤脚医生培训去了，时间是六个月，地点是原县卫生学校。施洋娘送他到村口，就像当年送他去参军一样。正好宋军带着他的社员去渠道工程上工，施洋娘骄傲地看着他，嘴唇像开裂的开心果，甜微微的笑着，不言而言，胜利者是我们，宋军你服了吧？宋军没理睬她，跟施洋打个招呼，施洋握住宋军的手，两人默默地注视着。宋军笑着说：施洋哥，好好学习，责任重大。
是！
施洋行了个军礼，放开脚步走了，表达了他的自信。宋军目送他一阵，追上自己的队伍，各人有各人的使命，宋军心里说。突然，宋军的心底响起歌声，那是在校时最喜欢唱的那首歌：
水养鱼来那个鱼靠水来，
我们社员呐，靠的那个生产队来来来。
大河那个涨满了水那个小河也满，
大河要是没有水呀，那个小河也干呐！
……
宋军同样感到，自已肩负的责任，并不比施洋的责任轻，那么，我们就在各自的岗位，肩负起使命的担子吧。
这天天气睛好，阳光暖暖的，家庭主妇们，把圳埠头都占了。宋军娘也提了一篮衣服，加入洗衣大军。一位大婶老远就招呼：汝根嫂，过来过来，我洗好了，这位置让给你。
谢了。
那大婶走了几步，又回过头来说话：汝根嫂，听说没有，要实行合作医疗啦？
听宋军说起过，城里附近的公社，都实行了。
我说的是我们，嗳，我们公社。
那边马上有人搭腔：我也听说了，每人每年都要缴钱的！
我也听说了，每年每人要缴3元钱，我家7个人，一年要缴二十一元钱。我家从来没人生病，那钱不是白缴？香不能吃辣不能吃？我不缴！
我听说是5元。
你听谁说的？
别公社的。
他们交与我们交的数目会一样吗？谁知道呢。
咦！谁指望生病来？都是防个万一么，我们愿交这个钱。洗衣的停下手，纷纷加入话题。
宋军娘放下篮子，说道：我们宋军去那边看过，说参加还是不参加，都是自愿的。参加的，看病时可以报销医药费。
报多少？全报？大家都凑到她身边。
宋军娘说：全报好像不是，报多少有个比例，我也说不清楚，生大病的多报些。
噢，知道了，拿我们的钱，替生大病的治病，那不是做会（方言，许多人合作，帮一个人做成事叫做会）么？
话不能这么说……
哟，那你说说看，话要怎样说？那人显然不服气了，语气有点呛。
宋军娘用调解的语气说：总会开会的，那才是正式的，现在我们都说不清楚，是不是？
大家慢慢地散开，檬柱锤衣声又响了起来。
村里人聚的地方，串门闲坐的，路上邂逅的，都在议论合作医疗的事，传闻很多，村里队里都没开会道明，似真似假，扑朔迷离，说好的，反对的，都有说辞，都有人支持响应，无论谁都说不服对方，因为，你说的也不是正式文件的！争论管争论，大家还是形成一个共识，那就是：合作医疗是必然要实行了，因为，赤脚医生已经去培训了。我们争论来争论去，只是哪种形式搞的空想，没用的，哪个人会听到你的想法，采用你的方法？我们只要等着去付钱，说多少就多少，不想参加就不付钱，恐怕要强迫参加也说不定，以前入社，就是由不得你不同意的。那是忠棠的父亲老钳割子，与阿千饭桶争论后，说的总结性结论，阿千饭桶表示赞同，于是双方心平气和，各自回家。
患肿肤只对赤脚医生的人选感兴趣， 对合作医疗的事不感兴趣，交给敬猫粪去布置落实，从不过问，记忆中似乎没有这件事，那是竺主任对此事的态度要求，患肿肤当然遵从，我们不能为他们捧场，他们是打擦边球，慢慢地挤进我们的圈子，争夺我们的权力。
公社合作医疗的成立，需要配套工程，首先要有一个管理机制和管理机构，其次就是执行机构与运行机制，所有这些，最主要的就是找得有这种能力和事业心的人，来做这个工作。敬猫粪走村访问去了，她悄悄地找到了“撑船人”。
撑船人到电灌站劳动改造，其实只是换个座位而已，公社的大事，许多人都会自然而然地想到他，听听他的意见，心里就会踏实些，只有患肿肤他们，才把他当眼中钉。
撑船人听敬猫粪说合作医疗，把县革委会的“通知”细细地看了一遍，此事非同小可，是毛主席党中央改变农村医药卫生状况的战略决策，老谢他们的实践，已经通过“通知”的形式向全县推广，我们基本上可以按“通知”的步署，根据我们社的实际情况，慎重做好这一工作。合作医疗关系到全社千家万户，医疗和疾病预防，需要一个统一的机构，就是“通知”说的合作医疗管理委员会，公社要有专门人员参与，卫生院也必须有人参加，还需要专职人员，具体情况可以讨论。这个委员会的负责人，还是老金你担任吧，患肿肤担当不起此任，他成事不足败事有余，最担心他来插一杠。也要考虑处理好这个委员会与卫生院的关系。
敬猫粪点头，老张的意见很有道理，患肿肤把此事丢开，不是不管，而是让我具体地做起来，到要紧关头，他就会插手，把事情搞浑。我当了委员会负责人，就有具体处理的权限嘛，不必事事到公社，由患肿肤的好恶来决定了，他当的是派性官，没有把人民的利益，国家大局的利益，放在最重要的位置，来考虑使用手中的权力，得避开他还是得避开。
这就是领导权问题，老张没有点破，但意思已经说明白了。
老张继续说，我向你推荐两个助手，帮助你做些具体工作。合作医疗的运行，需要一套运行机制，因此必须有个章程，这个章程要符合公社的实际情况，需要做许多调查研究工作。小宋的写作水平很好，分析事理有条不紊，做事踏实可靠，不像一些人那样夸夸其谈，吹牛拍马，是个有培养前途的青年，他可以协助你做些调研和文字工作，完成管理机制章程初稿；协助你参加调查研究，对他也是一个锻炼的机会。等到电灌站忙起来，他再回到这里上班。
另一位是今年刚转业的复员军人，本地人，部队里是医院药库的管理人员，有一定的专业知识，对卫生工作不陌生，我们一起去找他谈谈，相信他一定愿意为公社的合作医疗事业服务。让他一起参加调查研究，从章程产生到以后的执行管理，他都是很合适的人选，我们可在实际工作中继续考察他的品德和能力，能不能担当此重任。
我们一定要把合作医疗办好，一丝都不能马虎，不能出任何差错，尤其是用人，更要慎重。
太好了！老主任真是我们的楷模。前后半公社的经济状况差别很大，社员的需求要求不同，我想重点放在后半公社走访，各村都去开座谈会。前半公社，选几个村座谈。老主任，你说行吗？
老主任笑着说，这样很好，辛苦一点也值。两位帮手，小宋你很熟，我就不说了。那位复员军人姓王，是我送他去参军的。我可以与你一起去，介绍你们认识，但具体谈就得由你出面了，否则呀，患肿肤一得知，又会说走资派还在走，不知会惹出什么花样锦来对付我。
我们晚上去，晚上患肿肤下班回家了。我们做正事大事，都得偷偷地，避人眼睛，这种不正常，什么时候是个头啊。老主任呀，我真想不通，像患肿肤他们，连共产党员都不是，反倒专了我们的政，随便加个“走资派”的罪名就打倒，那他们是什么呀？我们做事业，倒像当年搞“地下工作”，真是不可思议。想到这些，我觉都睡不着。
老主任说：毛主席说过，牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量。我已经不在乎他们怎样对我，该做的，还是做，做了心就安。他要斗就斗，斗出什么来了？老主任笑了起来，共产党不是那么容易被打倒的！等党委恢复工作了，这种现象就会改观。我看时间不会太长了。
老金频点头，不错。这一天早些来到吧，我正是等急了。
老主任警告她，期望归期望，今天你来找我，也不能让人知道，被人抓住把柄，与走资派勾结，帮走资派搞反攻倒算，什么罪名都想得出来，于你极为不利。你现在是革委会成员，做事要小心点。
老金叹息，老主任的人格我更佩服。我也是老党员，不管怎样，党性原则不会改变。人民需要合作医疗，我一定尽力做好这件大事。
两人握手，互相鼓励。
116
宋军的席子下面，已经排了长长的信，都是写给文静的，没有寄出，是因为内心产生的一种自卑，孟老师说过，文静农村生活一天都没过过。是呀，她是城里人，怎么能过农村生活呢？我是农村的，农民，我们怎能走到一起呢？那我为啥还要每周给她写封信？不写心里不安！他自问自答，今晚，我心中又有事，我还是要说给你听听，我想，你一定能听到的。
拿出纸笔，宋军坐在床头，把《黄帝内经》放在被子上面当桌面，挥笔疾书。
文静：很想念你，不知你过得可好。我当了队长以后，下溪滩的渠道已基本完工，水利问题已基本解决，为今年粮食丰产打下良好的基础。我告诉过你，去年我们队遭受旱灾，粮食减产，社员口粮都不足，社员们是在吃青菜萝卜粥、吃六谷糊挑渠道的，这场面，你看了也会感动。社员靠的是生产队哪，你我都爱唱的那首歌，你还记得吧？它给了我无限的动力，我更明白自己肩膀上的担子有多重，我的责任有多重，我必须为生产队付出我的全部，为社员的生活负全责，为此，我又失去了一个绝好的机会，这是我心中梦中萦绕已久的愿望啊！
我没有告诉你，我是多么的喜欢学医，而且化费了大量的时间与精力，学习中医，成为我终身的志愿，当病人在我的治疗下得到痊愈时，我的心情是多么的愉快，那愉快是无与伦比的，虽然我不收任何报酬。
文静，以前我们有过约定，我们一起搞写作，我没有忘记我们的约定，只是，目前我选择了学医，等到学有所成，我们还有机会，请你原谅我的失约。我相信你一定坚持写作，我仍然是你忠实的第一读者。我们都很难，我们选择的道路注定曲折而艰辛。沈元比我们幸运多了，他已成为一名农村合作医疗的防疫干部，为全民健康贡献力量。我就没有他那么幸运了，去年冬季征兵，我报名了，你知道我的体格有多好，参军是完全有把握的。我有私心，二军大的史医师告诉我，军队医大没有停止招生，从部队战士中招收学员，我想进医大的欲望很强烈，一是我真的非常喜欢学医，想通过参军进医大，成为一名军医；二是圆我们的大学梦，改变一下农民的身份，为的也是你呀。现实是，我们受到的歧视是全方位的，在学校就不必说了，就是在农村，还是人武部征兵办，把我的报名资格都剥夺了，我的人格和自尊心受到极大伤害，但只能默默地忍受，无处申诉，反抗也没用，愤懑之后，激起我学医的更大热情，决心更大，意志更坚，我一定要自学成才！我找到了人民医院的一位好大夫，他支持我，鼓励我，还送我一本弥足珍贵的《黄帝内经》。我还找到了一位隐居民间的中医大师，他指点我一条学中医的道路，鼓励我终身学医，做一个真正的为人民服务的好中医。从这个意义上说，我是幸运的。
我们这里正在组织成立合作医疗，选择赤脚医生，我对此抱很大的希望，想借助赤脚医生，名正言顺地实现自已的抱负。现实是残酷的，村里的头头，完全不在乎民意，更不在乎今后的发展，利用手中的权力，完全以个人意愿，让一位退伍军人参加培训去了，那就宣告我已无缘，我连参加竞争的机会都没有。
对有的当权者来说，合作医疗这样的民生大事，老谢他们试点所化的心血，他们只当是儿戏，如此大事，全当是路边拾遗，不作一回事看待，也不知道他们掌权为哪般。
对于横来的打击，我都能忍。我不嫉妒，也不气绥，更不会灰心丧气，只会激发我内心深深蕴藏的意志，勇敢地面对现实，更加矢志不渝，奋发努力，攻艰克难，我决不能输给他，我要比他学得更好，做得更好，让人民来鉴定，让时间来证明，以此来完成自我！
文静，我心中装满了事业，而你是我事业的一部分，我多么希望你能在我的身边，我们共同来承受人生中的万水千山，渡赤水，夺泸定，抢过大渡河，翻雪山，过草地，历经千辛万苦，终于到达根据地，让人生结出灿烂的果实，那是我梦中无数次的呈现，也是我内心最真实的描绘。我不是空想主义者，我知道，你的人生也遇到了难题，在十字路口徘徊，同样经受着感情和现实的折磨，经受感情和理智的决择，我完全理解你，也理解邹老师和孟老师，理解你们家庭作出的一切决策，因为，我们是生死与共的战友，是相濡以沫的同窗。我们有许多共同点，但我们也有许多不同点，你是城里人，我是农村人，这种差别，是长江，是昆仑，简直无法跨越，所以，我们只能相爱，不能够走到一起，这对于我们都是痛苦的。这是两个多月来，我冷静思考了多少个不眠夜得出的结论。我想，你也一定经历了同样的心路历程，可能得出了相同的结论。这两个多月，你我都没有书信往来，我虽然每周一信，然一封都没有寄出，我知道你也一样，以此寄托内心的思念。
文静，你我以兄妹相称吧，我们仍然是一家人，不管你以后怎样生活，到哪里生活，我的心中，永远有你这个妹妹。
今天这信写长了，我心中还有许多话没说完，下次继续吧。现在时间已近子时，我要练功了，原谅我。祝万事如意！
宋军亲笔
宋军很快进入恍兮惚兮的状态。
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