一
我真正感到搂草的辛苦是在第二天，人累坏了。
明利是我们当中最顾家的孩子，吃苦耐劳的典范。翌日一大早，他从家里带了一张旋网，就催促我们上路。孩子们都带着条口袋，准备搂草打兔子，把坑里的鱼一网打尽，无论大小都背回来。一切准备妥当，我们急急忙忙出发了，没等赶到水坑旁就顿觉不妙。第一道防洪大坝上停着几辆自行车，一只猎狗看着车把上挂着的猎枪，水坑里笑语喧哗：“这多，啊，这更多！”情况很快就弄明白了，几个猎人也发现我们的秘密，比我们更聪明，做得更绝。他们挖出一道排水沟，将水引到排水沟放掉，淘净坑底，只留下一片白花花的鱼，一条条捡就是了。好在我们昨天捞走所有的大鱼，留下的尽是小鱼崽子。明利骂起猎狗，说一定是它追叼鱼郎引起猎人的注意，我们才起个大早赶个晚集，空欢喜一场。悔不该把没装下的鱼留给水鸟，引狼入室！
“埋怨有屁用，不能当饭吃。”铁南笑笑，“算了，大家搂草吧。”
我们回到豆地，朝手心吐口唾沫，抡起耙子干活儿。搂豆秸很有讲究，一是耙子齿要掰得开，否则搂上来豆叶子柴火太碎；二是一耙子下去要用力均匀，力量过大容易抓起土块。我头一次搂草，摸不着头脑，极力效仿小伙伴们，看人家怎么干，我就怎么干。但很不高明，力气用的不少，耙子却不听使唤，好不容易搂起一小堆，已腰酸腿疼。回头看一眼干过的活儿，非常难为情━━垄沟搂得不干不净，跟没搂一样。伙伴们却得心应手，又快，又不费力气，搂过的地方连个草棍儿都不剩。凡事认真的明利挠挠脖子嘟囔：
“于瘦子，你他妈把活儿都干糟蹋啦，这不跟没搂一样么！”
“是不好，”我扎煞着两只胳膊说，“我真笨！”
“不行就别逞能，”明利提高嗓门，生气了。“回去算啦。”
彬子斜着看我一眼，带着责备的意味摇摇头，显然，他也对我不满意。
“于瘦子第一次搂草，就不错了，谁能刚干这活儿就成为行家，多来几次就好了，急个啥劲。”铁南对明利的发作报之一笑，帮我开脱。“你歇歇吧，留着劲回去的路上使。”
铁南什么事都不着急，总给我台阶下，我好丢脸，干什么都比不上人家。我避开伙伴们的目光，抱起一堆堆豆秸合成大堆，打下手。看大家搂得差不多了，铁南解开绳子，双手一扬分成两道落在地上，铺开豆秸抖掉土块，卷起来压结实，一抱抱摆在绳子上，地上聚起一个个草山。彬子大张着手臂压下去，拉起绳子的一头示意铁南，对方也张开手臂压下去，头对头一起勒紧绳子，一大捆长方形的柴火便绑得结实了。我们吃过干粮，往回返了。彬子立起草捆单腿跪下，两只胳膊插进绳里上肩，拿起耙子，运足气力，一声大吼：“一、二、三”，就势一只脚跟另一只脚站直，撅起身子，草捆忽忽悠悠往前走了。所有的孩子都弯着腰走路，肩膀冲着前面，脑袋冲得更前，眼睛瞅着脚下。从远处看，根本看不到柴火下有人，有四个草垛在荒野上自动行走似的。
我终于体验到背草何等艰难，那是一种意志的严峻考验，必须具备极大的信念、毅力和耐力才能闯过最后一关。这样磨练的孩子，长大什么困难都不在话下。想来我之所以成为作家，应归功于少年超强度劳动的启迪，对性格的淬火十分重要，我至今感激那荒野的经历，苦难的砥砺，终生受益匪浅。背草最要紧的歇脚不能时间太长，最好说些什么转移注意力。开始的时候，大家有说有笑，一人接一句朝旷野吆喝：“从前有座山，山里有个庙，庙里住着俩老道。有一天，小老道叫老老道讲故事，老老道就讲……从前有座山，山里有个庙，庙里住着俩老道。有一天，小老道叫老老道讲故事，老老道就讲……”
午后的太阳晒得厉害，嫩江越来越远甩到身后。我们走下第一道防洪大坝，走上凹凸不平的稻田地，越过一道道沟沟坎坎。说笑的声音减弱了，注意力也难以集中，只听粗粗的喘息像拉风匣，脸上全是亮晶晶的汗珠。抬头望一眼前面的坐标━━稻田尽处的一棵树或一座小屋，如此遥远，仿佛我们和那目标都凝滞不动。有几只肥胖的豆鼠，前腿伸开，后腿站起，转着尖脑袋可笑地四周瞧瞧，上边望望，倏地钻进洞里无影无踪。一只老鹰在天空盘旋，又凝翅不动，伸长脖子观察下面。身边跃起一大群麻雀，贴着地面急速地飞行，一只野兔也蹦跳着跑开。深秋明朗的天气中，每样东西都亮得刺眼。走过好长时间，有人一屁股坐在地上，大家都瘫倒在地，仰面朝天喘息。碰到一个水沟，人人都不管不顾喝个够，洗一把脸，又喊着“一、二”迈开脚步。脚底发出呱唧呱唧声，汗水在鞋里和开稀泥，身子一冲一冲打起瞌睡，一刹那间，我竟不再感到重负，忘记在什么地方。这样持续十几秒钟，意识突然清醒，脑子里只剩下一个念头：“到底什么时候歇一会儿？”
我们翻过第二道防洪大坝，穿过爱国菜社，糖厂大院遥遥在望了。落日的斜晖下，远方越来越明亮，越来越清晰。每走上一段就找一处高坎靠上去歇口气，为继续走时好起身。我的小腿肚子转筋了，彬子和铁南帮我压起脚板，搓小腿肚子，大声命令我男子汉一样挺住。为照顾我，无论谁都拉一把，我才能背起死重死重的草捆。真想甩掉重负不走了，但是不能，母亲问过：“你能吃那个苦么？”“我能。”我回答说。伙伴们都一步一步向前蹭去，我也鼓励自己不当逃兵，不成为大家的累赘。路过一块胡萝卜地，大家摇摇晃晃走过去，用手指抠出胡萝卜，拔掉缨子大嚼一通。肚里有东西垫底了，力气回到身上，又抹把脖子上的汗珠，相互鼓励着背起草捆。
铁南说：“能行吧，再加把劲，看谁先到家吃饭。”
明利说：“没事，我爸就来接我了，我准先到家。”
彬子说：“你看我爸都过来了，你还吹啥牛！”
我已经望见家属区袅袅的炊烟，心想母亲一定做好晚饭，盼着我进家门呢。彬子他们笑逐颜开，加快脚步，父亲来接孩子了。伙伴们要帮我一把，我害怕改变主意似地摇头。尽管我是个没有父亲的孩子，但以后的道路还长，不能总靠怜悯度日，做娇生惯养的“公子”，我要在艰难的生活中自立自强！艰苦的选择，就像艰苦的实践一样，会使我全力以赴，更有力量。他们和父亲走在前面，撇下我一个人留在后面踽踽独行，形单影只。离开小伙伴们，整个人变得软绵绵的，汗水如洗，几乎虚脱了。
夕阳的最后一抹余晖拉长我的身影，一点点淡化。
“不能休息，不能停下！”我唯恐失去向前的勇气。现在我对周围看都不看一眼，只盯着脚下的小路，先把重量倾斜到一只脚上挪动两步，再倾斜到另一只脚上挪动两步，一步一顿，一步一喘，永远走不完这段近在咫尺的路程。终于，疲倦像涨潮一样，从我身体的各个部位涌上来，我的耐力已达极限，不得不停下脚步。我抬起汗水横流的脸颊，羡慕地望着伙伴们蹦蹦跳跳的背影，久久地，定定地，目不转睛，一直目送着三对父子走进大院后门。他们的身影消失了，我突然觉得身边如此空旷，再也忍受不住孤寂无助的打击，腰身一软瘫倒在地，泪水在眼眶里直打转转。
我靠着草捆喘息一会儿，又强忍泪水站起，在一块光滑的石头上滑了一下，双腿支撑不住，立刻坐了下来。小腿肚子疼起来，一下一下抽动，我搓捋起小腿，不觉间想起父亲，想起他那高大的身影，背我去市里医院治腿伤的路上，那宽阔温暖的脊背……夕阳沉进地平线，远处的城市隐没在昏暗之中，一阵晚风刮过，枯草飒飒摆动，头顶的夜空跳出满天繁星。人浑身上下冰冷冷的，一动都不想动，四周是那样死寂，都能听到自己的呼吸声。我不知就这样抽抽搭搭饮泣多久，又累又饿地闭上眼睛。
恍恍惚惚看见一个人，骑着高头大马驰骋而来，越发清晰地占据我的脑海，竟喜出望外发现他就是父亲，和我多次回忆的一样英姿飒爽，强健高大。父亲穿着一身土布八路军军装，戴着军帽，腰间别着一把带红布条的盒子枪，风驰电掣来到儿子身旁。他收住缰绳，一探身子拉起我来。我又趴在宽大的脊背上了，心里在想：“世上有父亲该多好！”他背着我往家走去，怕颠疼我似地脚步放得很轻，我蓦地想起，他不是死了么，怎么又回来啦？怯怯地问：“爸，你不是去了吗？”
“是的。”父亲头也不回答道。
“去哪儿啦，很远么？”
“去见马克思了，很远很远。”
“会回来么？”
“不会，永远不会。”
“那怎么回来了？”
“想你，儿子……”
“艾平，醒醒！”有人把我从梦中摇醒，母亲摸黑找我来了。
我的泪水似决堤的洪水，收不住了。
“怎么，谁欺负你啦？”母亲上上下下摸索我的周身，急促而慌乱说。“你一个人躺在这里，怎么啦？怎么啦？”
“妈，我想爸爸！”
我哭得肩膀直抖，哭得如此孤独、悲切和绝望。此刻我才真正体会到这句话的含义：“父亲没有了，永远没有了。”在这个世界上，我再没有人可以投靠，可以依赖的了！母亲一把将我搂在怀里，泪如雨下……多少年后我人到中年，我的儿子也长得我当年那么大了。我还一直难忘那个傍晚，难忘那时的感受，经常做那个相似的梦━━我的父亲还活着，他也像糖厂的那个老梁师傅，逃到深山老林里隐名埋姓苦苦度日，终于熬到重见天日的一天，风尘仆仆地返回家中……
可惜我的梦想难以成真！
母亲脸上露出笑容，不再为烧的东西发愁了。我家的院里也有一个高高的草垛，大雪落在草垛上面，像盖起两面坡的屋顶。
我经过头一次超强度劳动的考验，也成为搂草的行家里手，手掌上磨起茧子，搂起草来如狼似虎，背起大捆柴火不比别的孩子逊色，和他们一样吃苦耐劳了。连彬子都竖起一根大拇指，说我有“尿性”！也许，人不能改变他的天性，但可以通过境遇改变生活，天底下的事就是这样，得成长才行，此外没有别的办法。唯一不同的是他们有父亲来接，我坚决不允许母亲接，当小伙伴们的面难为情。我是家里唯一的男子汉，就是要顶天立地，更不要说一个孩子能为家里分担艰辛，无疑对母亲的痛苦是最好的补偿。
从此别的孩子父亲来接的时候，我都借故休息一下，有意拉开一段距离，落在后面，等他们走远再吹着口哨赶回。我知道母亲怎么想━━既为我的能干和懂事感到欣慰，又倍觉酸楚。因为，她觉得做母亲的太不称职，不能给我起码的欢乐，反倒拖累我分担生活的重担！那个难忘的傍晚之后，母亲下班早的时候，必定守在大院后门口，人矛盾着，踌躇着，走出几步又退回来，想接一把又怕伤我自尊。最后远远瞄着我的身影出现，才回家端出热腾腾的饭菜，等我走进家门。
母亲偏袒儿子，每次晚饭都给我煎一个鸡蛋吃，说是对劳动者的奖赏，搞得妹妹馋涎欲滴，嚷嚷着要去搂草。我告诉妹妹搂草是男人的专利，一个小丫头怎么能和男子汉一起搂草呢，没人带你玩。其实我注重的是背着小山似的草捆走过家属区的胡同，引来人们一串啧啧赞叹：“看人家的孩子，多勤快，多能干！”真是再高兴也没有的事了。
最新评论