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德子打一双赤脚，鬼精似的走起路来悄无声息。他到了天鹏家门口，庭院里静悄悄的，只有哑巴妹子一人在那打扫院子。德子咧嘴一笑，将一只包裹递给她。妹子不知包裹里面是为何物品，拿进屋去给干爹。老古打开包裹一看，全都是听装的罐头，脸色立时大变：“这是日本人的罐头，哪里来的？”妹子伸手指向门外。
干爹眯着眼睛看去，德子尚且站在院子门口，手里拿着一根双节棍正在自个儿摆姿势。
“嘴上没毛办事不牢，大难临头了还不知道。”老古道：“这些东西不能碰，赶快退给他！”妹子赶紧地将散开的罐头拢到包裹里，又在上面打了个十字结，跑回头将包裹塞回德子手中。
德子一脸茫然，不知是该和妹子说话还是该打手势。
再说陈天鹏去了一趟三里桥，正好坐在牛车上晃晃悠悠地回来。远远地看见德子站在自家的院子门口，正要催促牛车加速，卷巴佬已在牛屁股上啪地抽了一鞭，老黄牛最通人性，“嗼”地一声长叫，甩开四蹄子奔跑起来，拖着一辆木轱辘大车嘎吱嘎吱一番乱响，直接冲到院子门口。
陈天鹏跳下大车：“站在门口干嘛，有事吗？”
“天鹏哥！”德子如同抓住了一根救命的稻草，悄声说道：“这是前些天吃公路的罐头，大师兄让我悄悄地送几个给你尝尝口味。我候在门口，原是要等着你们吃完再把罐头盒子收走的。你看，嫂子说什么也不肯要。”
卷巴佬把牛车赶到牛栏门前停下，不紧不慢地摘除老黄牛的牛梢，给它“下套”。
陈天鹏立即明白了德子的来意。他扫了一眼周围，但见四巷并无他人，便压着嗓门说：“这种罐头只有日本人有，绝对不能带回来。你告诉大师兄，日本人随时都有可能进村，你们必须清除所有的隐患，不得留下任何吃公路的痕迹！”
德子应了一声，赶紧走了。
古叔迎出门来，不无顾虑地道：“这样很危险啊，只要被小鬼子发现一块罐头皮，整个十里铺都要完蛋。”
陈天鹏道：“放心吧，我已经吩咐过了，他们会处理好的。”
妹子过来和干爹比划手势：那些罐头已经退回去了。
“闺女，干爹都知道了。”这一阵，古叔不停地教她辨认各种不同的草药。闺女虽是口不能言，脑瓜子却是非常灵性，凡事一点就通。听了干爹的话，闺女点了点头，转身到里屋去了。看着闺女的背影，干爹心里充满了怜爱。他对陈天鹏道：“古叔老了，可能活不了多久。假如古叔不在了，你一定要善待我的闺女，不管到哪里你都要带着她。这闺女无依无靠，太可怜了。”
这样的话，古叔已经说过很多遍了。
“古叔放心，我陈天鹏对天发誓，今后不管走到哪里都好好照看她，绝不会让她受到半点委屈。”
古叔松了一口气，但他心里仍然感到担忧：“你应当看得出来，这闺女心里只有你。我给你们算过了，你们有缘分。不过，大东路的婚俗我不太明白，你说，要是你家高堂不愿意怎么办？”古叔单刀直入，他是铁了心的要将闺女嫁给陈天鹏。
陈天鹏看着古叔，一时间找不出合适的答案。
妹子过来给大家泡茶，脸上露出难以掩饰的笑容，两只眼睛格外明亮，清澈照人。陈天鹏心有感慨，拿话试探她道：“你这么聪明，为什么不说话呢，我们现在都是一家人，你有什么难处就说出来，我们一齐来帮你，好吗？”妹子的眼眶一下子又红了，紧紧地抿着嘴低下头去。
老古连忙哄她：“不哭，不哭，不想说话就不说话，想说的时候再说。”
老爷子挑着一担红薯回来，一直在窝里趴着的老黑突然蹿了出来，摇着尾巴直往老爷子身上蹦高。老爷子斥道：“一边去，没时间和你乱舞。”
见了老爷子，陈天鹏立刻想起一档子事来：“日本人又要派粮，你看这个维持会，整天都是这些烂事。”
父亲将扁担靠在墙上，慢悠悠地道：“你着么子急，有些事你可以让子青去做。”说罢从里屋拿出一个账本来，“这是十里铺大户的花名册，四太公早就给你预备着呢。你什么都不用想，把名册交给子青，让他按着田亩土地的数量摊派下去。”
陈天鹏哭笑不得：“摊派、摊派，十里铺都是陈氏宗亲，哪个去做这件事都要讨骂。”
父亲提高了声音：“哪个敢骂，这是日本人的摊派，又不是我家要，不愿意出粮的叫他自个去找日本人说！天鹏，你现在是个帮办，就算是有人骂，你也得这么做。再说日本人现在都是横着走路的，你也不是不知道。摊派越来越多，地主大户不出又能让谁出，莫非要等着日本人来抢不成？”说的也是，地主大户不出，难道还让那些穷得叮当响的佃户出？
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