1
战后的邵阳满目苍夷，到处都是垃圾和残垣断壁，许多无家可归的人在废墟上翻寻一节半截的木料，就在路边上搭个窝子。原来的巷子早已面目全非，陈中超天光转到天黑，没有看见一间像样的房子，根本不知姑爷的铺子在哪一块。
天快黑了，陈中超万般无奈，寻得一处空地把带来的风干野猪肉支挂起来。市面上忽然有野猪肉出售，呼啦一声便涌上来一大群人，买卖如同打抢一般，直接就拿金银首饰对换。有了食物才有生命，几十斤肉干一下子就没了。最后剩下两小块，陈中超不卖了，他寻思着万一碰上姑爷，怎么着也得有个见面礼吧。
人群渐渐散去，陈中超收拾行当准备离开，忽然间打人群后面钻进来一个衣着破烂的小妹子，可怜兮兮地说：“哥哥，我要买肉。”
“小妹子，肉都卖完了，哥哥已经收摊了。”
“哥哥，你那里面还包着两块肉，我看见了。”
陈中超好不尴尬，只好解释道：“这个不能卖了，是留给我家姑爷的。你怎么不早点来呢？”
小妹子道：“刚才人多，我挤不进来。哥哥，你卖一块肉给我吧，我妈妈生病了，我想买肉给妈妈吃。”
“你爸爸呢？”
“爸爸和弟弟都被大火烧死了。”小妹子一双眼睛泪汪汪的，拉着陈中超的衣角不肯放手。陈中超的心立刻就软了，又把裹在麻布里的肉干拿出来，匀出一块来给她。小妹子拿过肉干，便将一只手板张开来，只见她汗唧唧的手板心里攥着一枚铜板，这是她在街上乞讨来的。小妹子约莫十二三岁的样子，扎着两条麻花辫子，脸色蜡黄。身上穿了一件剪短了的旧袍子，破烂不堪，脏兮兮的也不知多长时间没洗过了。
这时候，小妹子一副怯生生的样子，好像做错了什么事一样。陈中超感到心里酸酸的，把她托着铜板的小手推了回去：“铜板你自个留着吧，这块肉干哥哥送给你啦。”小妹子不肯，非要要付给一个铜板不可。看她特别认真的样子，陈中超忽然想起自己此番进城的任务，不禁问道：“小妹子，我向你打听个事，你要是能够告诉我，这个铜板就算是我送给你的，你看如何？”
“嗯。”小妹子点点头。
“听说前不久国军在这里和日本人打仗，现在他们都去了哪里，你知道吗？”
小妹子想了好大一会，抬起头来说道：“你说的是中央军吗，他们和日本人打了好多天，后来就往雪峰山那边走了。”
“你有没有听说过102师？”
小妹子摇摇头。
陈中超一笑：“行啦行啦，不知道也没有关系，铜板和肉干都归你啦。”说罢又打自个口袋里摸了一个银元放在她的手板心里：“这是给你的消息费。快点回去，再给你妈妈买点吃的。”
小妹子使劲地点头，又冲着陈中超深鞠一躬：“谢谢好人哥哥，你会有好报的。”拎起干肉飞快地走了。
陈中超打算再找一找姑爷的铺子，转了一圈仍然一无所获。正在发愁，小妹子突然刺斜里冲过来，一把拽住陈中超：“好人哥哥在这里啊，我总算找到你啦，你要问的事有个人知道，他是兵哥哥。”说罢不由分说地拉着陈中超就往巷道里跑，过了街口，两人来到一间小屋子前，小妹子说道：“他就在里面。”
小屋没有门扇，外面堆着很多垃圾。陈中超进去一看，满屋子的稻草，乱糟糟的。屋角落的地铺上坐着一个蓬头垢面的老兵，一脸胡须乱糟糟的。他背靠墙壁，一双眼睛凶狠地盯着来人。
小妹子抢到前面说道：“兵哥哥，这个哥哥是好人，他有事情问你。你们说话吧，我去外面替你们看人。”说罢自个跑到巷子口去了。
“幸会！在下陈中超，不知兄弟如何称呼？”
老兵触电似地跳了一下，一双眼睛死死地盯着他：“陈中超？第304团？”
陈中超大喜过望：“正是，在下就是第304团警卫排长陈中超。兄弟是哪一部分的，怎么受的伤？”
“孤胆英雄，久闻大名。”
“不敢，不敢。真正的英雄都牺牲在战场上，我只不过是运气好，徒有虚名罢了。”
接着是死一般的沉默。良久，老兵开口说话：“本人刘七，第171团老兵。”陈中超忽而感到一丝不安。抗战七年，每一个活着的老兵都是真正的英雄。自己在一个老兵面前，不过就是个新兵蛋子，一开口就自报名号和职务，是否有点不知深浅？原来，刘七在邵阳保卫战时重伤昏迷，醒来的时候，171团已经突围而走。刘七失去了一条腿，幸好捡垃圾的小妹子在死人堆里把他背出来，救了他一条命。
第二天，陈中超要带刘七出城。
刘七拒绝了：“我这张脸贴着死神的标签，要是带上我，谁都出不了这座城。你也不必勉强，我不过是一个废人而已。我唯一的愿望是，你若是能够见到我的长官，请你告诉他，刘七虽然丢了一条腿，但没有给他丢脸，如果有来生，我还要做他的兵！”
陈中超说服不了刘七，只得独自出城。他将最后一块肉干留给刘七，又将买卖所得的铜钱和首饰给他留下了一大半。
出了邵阳，陈中超一路紧赶慢赶，待得到了佘荷山下，忽然间狂风卷地，飞沙走石，一大块乌云从天边尾追而来，紧接着蚕豆大的雨点劈头盖脸地砸了下来。天色忽地一下黑得吓人，陈中超在暴雨中奔跑起来，脚下猛然一绊，身体一个趔趄失去了平衡，哧溜一下滑倒在湿漉漉的泥水里。
陈中超身手原是极为敏捷，身体刚刚沾地就弹了起来。回头一看，只见一团物体正在水沟里蠕动，似乎竭力要往路面上爬。也许是暴雨太过猛烈，那么浅的水沟，它居然爬不上来。
“妈的，什么鬼！”陈中超回身过去，只见地上趴着一个人。陈中超一把拽住那人的衣领，感到手上很沉，一叫劲将其提了起来，居然是一条彪形大汉，一脸的络腮胡子，双眼直勾勾地瞪着自己。陈中超抹了一把脸上的雨水，定睛一看，此人正是在亭子山只身逃走的曾开山。
“二喇叭！”
二喇叭双腿站立不稳，浑身瑟瑟发抖。他像一个连续奔跑了一千公里的马拉松选手，体力完全透支了。暴雨越下越大，闪电撕破夜空与大地纠缠在一起。
陈中超喊道：“别动，我驮你回去。”说罢便将二喇叭扛在肩上。二喇叭块头大，原也不是一般人扛得动的，好在陈中超也是个力气大的，冒着大雨一步一滑地把二喇叭弄了回来。
跨进自家院子的时候，陈中超脚下一滑，哗啦一声摔倒在泥水里。
“天啊，这是怎么回事，去了一趟邵阳就摔成这样，快让妈看看，你都摔着哪里啦？”母亲拽着中超左看右看，生怕他摔得少了胳膊缺了腿。
陈中超缓过劲来：“我没事，你们快看二喇叭。”
二喇叭嘴唇青紫，全身抖个不停。陈天鹏仔细查看二喇叭的伤处，除了双掌的撕裂伤，膝盖和双肘都是血糊糊的，左肩胛上另有一处对穿的枪眼。古叔说道：“他的身体很虚，应当是饿的。伤口有发炎，先用盐水给他清洗一下，再以金枪药外敷内服。”他看得出来，二喇叭肌肉虬结，身体极为壮实，这么一副铁板似的身体，要放在平时，三个五个的小鬼子也不是对手。
父亲叹道：“这小子硬是命大，出事好多天了，鬼子兵一直都在搜山，也不晓得他是怎么躲过来的。”
2
陈中超的包裹掉落在泥水地里，水滴滴的全都湿透了。妹子捡回来一看，里面除了一些日用品，还有两块藏青色的布料。妹子拿起布料对着母亲上下比划，示意这是中超买给父母的。
母亲是地道的农村妇女，活了几十年，穿的都是手工编织的粗麻布料，哪里见过这么细滑的洋布？心里好一阵高兴，却又舍不得，一个劲地责怪中超：“你看我的儿子，妈有衣服穿，你花这个钱做么子？”
中超回道：“妈，这是大哥的意思，他说这么多年没回家，没有好好孝敬爹妈，要我趁着这趟进城，给爹妈带点洋布回来。没想到路上下这么大的雨，全都淋湿了。”
母亲心里暖呼呼的，招呼老头子道：“你快过来看看，儿子给我们买洋布啦。”话未说完，泪水就流下来了：“这回可以给你做一件大褂子了，你身上的那件，缝缝补补穿了十几年了也没换新的。”
中超赶紧替母亲擦眼泪：“妈，我哥当了团长，早就发达了。改日我再套一辆大车，载了爹妈一块进城去玩，多扯几匹洋布回来，把爹妈里里外外的衣服都给做了新的。”
“我家中超真是孝顺啊，母亲没去过邵阳，那得走多久？”
“很近的，一天就到了。”
这一趟邵阳之行，陈中超再次带回不好的消息：第102师已经在一个月前由邵阳退往广西，师长陈伟光被免去一切职务，削职为民；第4军军长张德能被军事法庭判处死刑，第304团团长陈天鹏临阵脱逃下落不明，国防部下令取消第304团番号。
陈天鹏如遭五雷轰顶，揪住中超的领口吼道：“你说什么，我临阵脱逃？你再给我说一遍！”
“哥，我也就知道这些了……就是，那个……第304团被取消了番号，还有你……那个，就是那样。”大哥突然变脸，一副凶神恶煞的样子，搞得中超也紧张起来，结结巴巴的语无伦次。
陈天鹏双目圆睁，大声咆哮起来：“什么这个那个，我的304团到底在哪里？”一腔怒火从他的胸腔里喷发出来，使他无法自制。为了保卫长沙，陈天鹏率众殊死战斗，无数的战士血洒疆场，换来的却是自己临阵脱逃和304团被取消番号的结果，这简直就是一个军人的奇耻大辱！
“哥……”
“哥什么哥，你还有理了是吧，芝麻点大的事你都办不好，你还有脸叫哥，我撤了你警卫排长的职！”陈天鹏气冲牛斗，猛地一拳砸在桌面上，突然大叫一声望后倒去。
“哥！”中超手快，抢上一步扶住大哥。
老爷子捧着水烟壶站在屋外，听着老大在屋里训斥老二，心想那是公家事，总是不好进去。忽听中超的呼喊声起，急忙推门进去，只见天鹏双目紧闭、面色苍白，嘴角上挂着一缕血迹。老爷子赶紧合着中超把天鹏抄到床上，责道：“你和你哥都说了些什么？”
“爹，我没说……我就是说304团……是哥让我说的。”
“算啦，别说啦，先去找郎中。”
“古叔就是郎中。”
“那你还发懵，还不快点去喊！”
中超急忙往后山跑，扯开了嗓门喊古叔。自打被那豺狗子所伤，古叔的身体大不如前。不过他的心态尚好，平日里不是一个人安静地翻看医书，就是在后山去慢悠悠地寻找草药。
失去了304团，陈天鹏便如一个断了线的风筝，不知道自己将要飘向何方。他戎马生涯十几年，打军阀、打土匪，也打过红军。原想在战场上建功立业，博个封妻荫子、衣锦还乡。直到最后与日本人开打，他才爆发了真正的血性。哪知时运乖蹇，一不小心就落了个临阵脱逃的恶名。
304团真的就这么完了？陈天鹏在脑海里慢慢回放此次大战的每一个环节。全团坚守阵地战至最后一刻，士兵的尸体填满了壕沟。然而，无数的生命没有换来对英雄的尊重，也没有换来应有的荣誉，却换来了一顶临阵脱逃的帽子。转眼之间，一个赫赫有名的英雄团被取消了番号，第304团的全体官兵成为了被抛弃的人。陈天鹏感到自己的心脏寸寸碎裂，五内俱焚。天空中飘起无数的灵魂，他奋力呼喊着，要把这些离开了躯壳灵魂拽回来。但是，他无论如何都做不到了。
刚刚还好好的人，怎么一下子就变成这样？母亲急得眼泪直流，妹子也在一旁哭得稀里哗啦。
父亲吼道：“哭什么，女人家只晓得哭、哭、哭，莫哭了，死不了人！”这一嗓子还真的有点作用，两个女人都不哭了。
3
药煎好了，妹子满头大汗地把药端到床边去，哪知陈天鹏闻到药气，一挥手便将汤药全部打泼在地：“拿开！”
妹子手足无措，大哭起来。
老古把闺女拉开：“没事，没事，打泼了药是好事。你也别哭了，他这是心病，只要想通了就不要吃药。”
陈天鹏一掀被子坐起身来，怒吼道：“他娘的国防部混蛋，304团伤亡殆尽，大功不赏，反而撤销番号，要把我们出生入死的兄弟打进地狱，天理何在！”
老爷子看着满地的汤药，一声不响地把切好的烟丝捏成团子，一下一下地塞进烟斗里。再用一根纸媒点燃烟丝，这才把住烟嘴咕嘟咕嘟地吸，然后吐出一团一团的烟包来，直到一根长长的纸媒燃尽，他才把手上的纸头扔掉。烟瘾过足了，老爷子不紧不慢地道：“儿子，我相信你带过的兵个个都是好样的。这些年来，你由一个学生变成一名团长，父亲为你感到骄傲。”老爷子为东家管理着十里铺一带的田庄，其实就是这个庄园的管家，与普通的农户相比，这个家庭的经济还是蛮宽裕的。
“爹……你不用说……我都知道！”陈天鹏越发感到憋气，脸上没有一丝血色，他伸出一只手来解开领口：“这次长沙会战，先是中超在死人堆里把我扒拉出来，后来又有古叔出手相救，要不我的灵魂早就上了天堂。国防部的混蛋说我临阵脱逃，纯粹就是胡说八道！”此时此刻，他的内心十分煎熬。从军校到部队，十几年枪林弹雨，在他身边倒下了无数的兄弟，他的足下血流成河。有道是三人成虎，同样的消息，他在半坡村已经听过一次，如今再次听到，其实是从另一面证实了半坡村的情报。他感到一切都完了，一种从未有过的绝望如同一张看不见的网，向他笼罩过来。
老爷子嗯了一声，说话的口气依然平淡如初：“我估摸着，你受伤之后脱离队伍的时间太长，你的长官并不知道真实情况，所以便当你是临阵脱逃。这个黑锅不能背，但也不必着急，到时候，你回到部队把这档子事情说清楚就行了。”
“到时候？恐怕我早被枪毙了！那些混蛋故意黑我，我能说得清楚吗。”
“为人不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，只要行的正坐得直，就不怕有谁来冤枉。再说今儿个你既然回来了，就不要尽去想那档子事。”
“我不想那档子事，那还能想哪档子事？”
“应该想想十里铺的事。你都看见了，日本人在亭子山一出手就拿掉了陈氏家族七条人命，这是不共戴天之仇！”听老爷子的意思，似乎是要去和日本人算一算账。未想老爷子住的是东家的房子，看的是东家的田土，出了院子就是在在田间地头播种子收稻子，进了院子则捧着烟壶吞云吐雾享受烟子。话到狠处尚且如此血性，有一种拿刀子去拼命的架子。
但是，陈天鹏却有一种极度的疲惫和无奈：“七条人命，我都看见了！不过，我的304团都已经没了，看见了又能怎么样？”
古叔在一旁站立良久，上前说道：“304团究竟是不是被取消了番号，其实尚未清楚。小道消息满大街都是，真假难辨，我们何必如此当真？”古叔眼角上刀刻般的皱纹又深又长，一张布满疤痕的脸看不出喜和乐。陈天鹏知道，古叔对自己抱有很大的期望，他想起了自己的承诺，不免涌上一丝歉意：“中超已经是第二次得到这样的消息了，不会有错。古叔，我让您失望了。”
古叔轻咳一声，看着陈老爷子道：“我单独和天鹏聊聊。”
“好，你们聊，我出去歇着。”陈老爷子端着水烟壶走了。
古叔把房门关上，这才回身坐下：“我知道，任何一位脱离了部队的长官，都会十分难受。不过，你是身受重伤死里逃生，你是人人敬重的英雄，说你临阵脱逃的，那都是别有用心的人。你不必担心，有中超为你作证，还有老古为你作证！”说到这里，古叔连连拍打自己的胸脯。又道：“不过，我倒是觉得，现于今日本人把大半个中国都占了，要打日本人在哪里都可以打，不一定非得回到部队去打。你想过没有，如果我们自己拉一支队伍，不受什么‘番号’的约束，也不受那些没来由的鸟气，自由自在，想怎么干就怎么干，是不是更好？”
“古叔，我现在手上没有一兵一卒，能干得了什么？”
“我看十里铺民风彪悍，多有勇武之士，以你在此地的声望，只要振臂一呼，千军万马皆可得之，何必担心没有事干？”
“千军万马？哪有那么容易。拉队伍要人要枪，还要有足够的粮饷。再说，日本军队训练有素，既玩命又残忍，正规军都扛不住，我们纵然拉了一帮平民老百姓呼啸山林，到时也是白白送了性命啊。”
“陈长官，你难道把黑风寨忘了？”
“黑风寨？那怎么可能忘！古叔，我知道你的意思。你想，此去黑风寨数百里路程，沿途皆是日军哨卡和碉堡炮楼。若是匆忙聚众前往，路上必定露了行藏，届时后果不堪设想啊。”
“我说的是黑风寨的那间暗室，里面有道暗门，它的位置你还记得吗？”
“嗯。”
古叔的眼神里放出一道从未有过的光芒：“只要打开了那道暗门，你就可以看到另一个世界。”
“哦？”
“那是大顺皇帝的归隐之地。”
“大顺皇帝？”陈天鹏忽然发出一阵大笑：“古叔，你这是往哪里扯，该不是老糊涂了吧？”
“我很清醒。”
“你说的大顺皇帝，是明朝末年的起义英雄李自成？”
“正是。大顺皇帝的归隐之处便是‘闯王藏宝’之地。”
“古叔，所谓的‘闯王藏宝’，江湖上的各种传闻沸沸扬扬，那都是子虚乌有的事，你还把它当真了。”
“闯王宝藏确有其事，并非子虚乌有。”古叔的神色极为庄重。不管听者信与不信，他却只管一路把话说了出来。似乎积郁已久，终将一桩心事和盘托出，不禁长叹一声，如释重负。
“确有其事？”陈天鹏如闻天书。数百年来，闯王宝藏传说纷纭，各种猜测层出不穷，根本没有确切的史料参照认证。于今忽然听得古叔如此这般煞有价事，不免笑道：“你是说，小小的黑风寨藏着一个惊天秘密？”
“对了。古叔半世行走江湖，阅人无数，深感陈长官绝非泛泛之辈，因而早有打算，要将这桩天大的秘密告知与你。”自打黑风寨兄弟被日军击杀之后，古叔为了保护洞窟宝藏，设计毒杀了一干蠢蠢欲动的喽啰，却也给自己留下了一道永远的心理枷锁。小六子之死使之失去了最后的希望，使他内心里的坚持轰然坍塌。从那一天起，他开始一遍一遍地盘算自己的后事，他担心自己死后，宝藏的秘密将会埋在大山之中，永远无人知晓。
尽管满腹狐疑，陈天鹏脸上的颓废已是渐渐褪尽。
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