【本文曾发表于《黑龙江社会科学》1997年第二期，标题为“萨特偶然性思想述评”，现在这个文本在内容上有增删。】
强调人存在的偶然性，是萨特哲学的一大特色。在大学攻读哲学时，萨特已经确立了这一重要思想。他对终身伴侣西蒙娜·德·波伏瓦说，他把它看成世界的尺度，其重要性就相当于古希腊人关于命运的思想。他并且说，这一观念之所以那样重要，是因为它一向被忽视了。萨特晚年回忆说，他萌发偶然性思想的情况，可以说是偶然的：那是他读文科预备班的时候，一次他去电影院看电影，当他走出电影院时，看着大街上来来往往的行人，头脑里突然十分明晰地闪现出偶然性的思想，于是他把它记在自己的第一个哲学笔记本上——在地铁拾到的一个空白的医生用的“米迪栓剂”笔记本。[1]（p.160）
萨特偶然性思想的产生以及对它的强调，同萨特早年的经历有很大关系。他一岁多时父亲病逝，后随母亲寄居外祖父家。每当小萨特胡闹时，母亲总是对他说：“小心点，我们可不是在自己家里！”这里的任何东西都不是他们的，他们一无所有。久而久之，一种“无根”的意识被培植在萨特的脑海中：他不知为何到世上来，也不知将向何处去，他的存在没有任何理由和根据。不过那时这种偶然性意识还只是潜存的。
萨特偶然性思想首先在他的文学作品中得到表达。这并不让人奇怪。因为他一生的志向是当一个作家，他想通过文学作品来表达他所认识的真理。而哲学，在一开始是作为文学创作的方法论而为萨特所接受的。他的小说成名作《恶心》就是以揭示这一真理为中心内容。其中写道：“最主要的就是偶然性。我的意思是说，从定义上说来，存在不是必然。存在，只不过是在这里；存在物出现了，让人遇见了，可是我们永远不能把它们推论出来。我相信有人懂得了这一点。只不过他们尝试创造一个必然的自在之物来克服这种偶然性。而任何必然的东西都不能解释存在；因为偶然性不是一种假象，不是一种可以被人消除的外表；它就是绝对，因而也是完全没有根据的。一切都是没有根据的，这所公园，这座城市和我自己，都是。等到我们发现这一点以后，它就使你感到恶心。”[2](p.230-231)
在萨特看来，偶然性是人存在的根本状态。就个体而言，他出生在这个世上并不是必然的；就整个人类来说，存在于地球这个星球之中也不是必然的。在人意识到自己存在之前，他就已经存在于世。萨特用了一个很形象的语言来形容人的这种状态：人是被抛到这个世界上的。人是无缘无故地存在于这个世界之中，人的存在没有丝毫的理由。
萨特偶然性思想显然与西方传统的理性主义哲学大相径庭。传统理性主义哲学的一个根本思想就是对必然性思想的坚信，相信宇宙、世界是有规律的，人的世界也是有规律的，只要加深认识，就可以发现和掌握这种规律，也就是说，就可以发现和掌握这种必然性。那么，所谓偶然性，在这种哲学看来，只不过是隐蔽的必然性，是还未曾认识到的必然性。所以，这种哲学不注重对偶然性本身的探究，而只把研究的重点放在如何通过认识达到必然性这一点上。
萨特在这一根本点上对传统理性哲学提出挑战。他认为，人的认识是有局限性的。人不但不可能穷尽对人的存在的认识，反倒是人的存在本身决定人的认识。人的认识只不过是人的存在方式之一种，它受制于人的总体的存在状态，而无法完全把握这一总体存在。
那么，在萨特那里，必然性和偶然性的关系是颠倒过来了。偶然性是根本的东西，是世界的尺度。人的存在完全是偶然的。他就这样存在了，不管人自己是否意识到它以及如何意识到它。必然性是在人意识到自身及世界的存在、试图对此做出解释而产生的东西，它是派生的。必然性是人的意识产生的自在之物，而人和这个世界存在的偶然性则是绝对的。
我们在探究萨特偶然性思想时注意到，他还有对偶然性的否定说法。例如他在《存在与虚无》的一个地方说：“在人的一生中没有偶然事件；一个突然爆发的事件，把我卷了进去，但它不是自外而来的。”[3](p.103)这一论断似乎与他强调偶然性的绝对相矛盾。
但如果我们能够作进一步的深入分析，就会发现，这两种说法并不矛盾。对萨特来说，与人存在的偶然性观念相联系的，是人存在的本质特征为自由。既然人是被无缘无故地抛到这个世界上来的，他不是必然如此这般地存在于世，那么也就没有任何外在的力量可以决定他以后的存在。他只能自己决定自己。如果要说有什么必然性，那么这唯一的必然性就是：他得不断地造就自己，不断地作出选择，不断地自己决定自己的本质。也就是说，人存在的必然性就是人的自由；自由是人的本质。
实际上，紧接着上述论断，萨特举例说：“如果我被动员参战，那么这个战争就是我的战争；它在我的意象中而我应该得到它。我之所以应得到这个战争，首先是因为我总是可以通过自杀或开小差来逃避它；当我们直面一个境况时，这些最终的可能性总是对我们现实地存在着。因为我没有逃避战争，我就是选择了它。这可能是由于惰性，怯于面对公众舆论，也可能是由于我认为还有比拒绝参战更大的价值（如我亲属的赞赏，我家族的荣誉等等）从而作了选择。无论怎样看，这都是一个选择问题。这个选择在以后会接连不断地进行，直到战争结束。”[3](p.103)
也就是说，萨特所谓“人生没有偶然事件”，他的意思是，承认人存在的偶然性，也就是同时承认人的存在又是对这种偶然性的不断否定、摆脱和超越。人的自由即选择乃至生存自身都是对这种偶然性的否定、摆脱和超越。一个人如果不能意识到自己的这种本真状态，就会用一种外在的必然性来取代人的这种超越偶然性的本能，其实那才是假像。
一个人如果意识到自己这种不同于传统观念所灌输的本质，就会失去原先那种心安理得的平和心态，从而产生一种荒诞感。这种荒诞意识是对人存在的根本状态的领悟：人不得不时时作出选择，但人在选择时又毫无凭依，因为他的存在是偶然的，没有任何根据的；另一方面，人的生存本身，人的选择本身，人的自由本身，虽然都是没有根据的，人却因这种生存、选择和自由而获得自己的本质和根据。
在萨特看来，无论是一个人还是整个人类，这种对偶然性的否定、摆脱或超越是一个永远不断的过程。人本身就是一个偶然的存在，同时又是对这种偶然性的否定、摆脱或超越，它是一个矛盾的存在。也正因为这种矛盾性或内在的否定性，人才是一个辩证的存在，一个以活动、自由为特征的存在。一旦失去了这种矛盾性或内在否定性，人也就失去了其根本性质，不复为人。这是一个人死亡或整个人类灭绝之时才会有的情况。
传统理性主义认为，自由是对必然的认识；马克思认为，自由是立足于人的实践，人通过自身实践，不断地实现由必然王国向自由王国的飞跃。萨特则认为，自由就是人通过自身的活动而否定、摆脱和超越自己存在的偶然性。在强调人的自由、追求人的自由这一点上，萨特同西方古典理性主义者乃至马克思有一脉相承的地方；但在他否认必然性的存在这一点上，则不仅跟传统理性主义者，也是跟马克思的思想大相径庭的。而在这两点之间，他同马克思还有一个相同之处，就是对人的活动自身（包括人的认识但不仅仅是人的认识）重要性的强调。
萨特关于偶然性的思想是一以贯之、终其一生的。一直到生命的最后岁月，他都是这样认为的。1974年，在将近70岁时，他在同波伏瓦的长篇谈话中说，他现在仍然认为偶然性是世界的尺度。[1]（p.160） 但是，在形态和内容上，萨特的这一思想也有变化。例如，他晚期关于人的偶然性思想，是落实在“匮乏”这个概念上。他认为，人类处于地球这个匮乏的环境中，从而决定了人生存的一系列本质特征；而人类处于这种境况中，完全是偶然的。这里偶然性的思想没有变，但关于人的境况的分析则具体和实在得多，不像他早期那样较为抽象和较少注意对群体的分析。
在纪录影片《萨特自述》中，对话者普隆认为，萨特前后期偶然性观念的变化是：前期，偶然性是暂时的、当下现在的，一个人在这里，他本来也可以在另一个地方，等等；后期，它成了一种历史的偶然性，这意味着先前东西的重要，因此意味着自由不是一个可以立即把握和处理的东西。萨特认可了这种说法。[4]（p.51）
一般说来，相对于其它方面的思想，研究者对萨特偶然性的思想注意得较少；而对他关于偶然性思想的认识，也往往只看到他对人的存在偶然性的强调，而较少注意到他同时对否定、摆脱和超越这种偶然性的强调。至于他前后期在偶然性思想方面的变化，则更少有人注意。而这些，都是我们应该更加深入加以探究的。
[参考文献]
[1]波伏瓦：《萨特传》(永别的仪式)，百花洲文艺出版社，1996年版
[2]萨特：《厌恶及其他》，作家出版社，1965年版
[3]萨特：《萨特思想小品》，上海社会科学院出版社，1999年版
[4]萨特：《萨特自述》，河南人民出版社，2000年版
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