莲，又称荷、荷花、莲花、芙蕖、鞭蓉、水芙蓉、水芝、水芸、水旦、水华等，溪客、玉环是其雅称。中国有三大名莲：福建建宁的莲子，简称“建莲”；湖南湘潭的莲子，简称“湘莲”，湘潭还被誉为“中国湘莲之乡”；浙江武义的莲子，简称“宣莲”。
　　
　　“建莲”、“湘莲”皆以地名命名，武义的莲子缘何叫做“宣莲”？武义县原旧县名为宣平，明、清皆称宣平县，1958年撤销并入武义。“宣莲”因产于武义柳城（原宣平县）西联乡壶源村，故名“宣莲”。武义多湖沼、池塘、溪流，得天独厚有种植莲子的天道自然，群众也有种植莲子的悠久历史。据考证：“宣莲”始种于唐朝显庆年间(656—660年)。
　　
　　莲子，补中养神，止渴去热，厚肠胃，固精气，强筋骨，补虚损，利耳目，除寒湿，是一种纯天然高级营养保健品，历来为御膳房必备之物。莲子食用方便，既可制成莲子羹，莲子汤，八宝粥，糖水莲子，又可炖鸡，炖鸭等制作美味佳肴，是强身健体，养颜驻容，馈赠亲友的上等佳品。
　　
　　“宣莲”与众不同之处，则以粒圆子大、饱满肉厚、容易煮烂，肉酥味美、营养丰富、药用价值高，具有养心、益肾、补脾、涩肠等功能显著。正因“宣莲”的卓尔不群，则于清嘉庆六年(1802年)被列为朝廷贡品。
　　
　　莲，古代文人多有吟咏，著名的周敦颐《爱莲说》中有“予独爱莲，出于淤泥而不染，濯涟漪而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”。形容莲洁身自好，令人赞叹。莲也成为寓物寄情，清心雅性的楷模。
　　
　　现武义“宣莲”种植面积近达4000亩，荷花，乃中国十大名花之一。夏至，接天荷叶无穷碧，映日荷花别样红。秋降，荷花朋而荷叶稀，荷杆独撑，沿湖残荷听雨，也意境不凡。而看村姑身着素花衣衫，隐映在荷叶中采莲，则最是撩人心扉。
　　
　　每年的7月7日到7月9日，武义都举办“宣莲节”，有朋友若来饮上一碗莲子汤，保证让你脾胃舒畅。再游览一下映日荷花，当心旷神怡。情境之中，赏读一下北宋五子之一的周敦颐，其所作的《爱莲说》，定别有感悟，更修心养性，孰不知可否沉醉不识归路。若是秋天来武义，有兴和采莲村姑对上一歌，更是如诗如画，其乐融融，让你未曾分别，就能开始了想念。
　　
　　亲爱的朋友：武义与您有约，“宣莲”与您有意，莲姑与您有情，爱莲与您有语。心动不如行动，期待相会在武义！
　　
　　（4年前曾到武义采访，春节前，有朋友寄来“宣莲”，品尝有感，特做此文。）