在王世柱的帮助下，马小旺去学校当民办老师了，其待遇是每天工分是十分，另外每月五块钱的工资。为了使自己的儿子在别人面前有面子，马文胜和朱美蓉给儿子做了一身新衣服：上身是白色的“的确良”布料做的短袖衬衫，下身是“哔叽”布料做的后边带兜的裤子，脚下是一双“人”字拖凉鞋。虽然没有袜子，但是那个时代的农村人天热的时候都不穿袜子。这身衣服现在看起来很俗，但是在当时是很时髦的。看着儿子穿上新衣服那光彩照人的样子，马文胜乐得直嚷嚷：“俺儿绝对是世上最出色的，——俺儿子不过上好日子，还有谁能过好日子？……不用出力一天就能拿十工分，还有一个月五块钱，另外不知道啥时候学校里还出钱改善一下生活，这待遇马上就赶上八级干部了。”
学校在赵小楼村南头，因为它是张洼大队的小学，所以虽然学校坐落在赵小楼村，名字仍叫张洼小学。当时那年头，国家教育基础落后，各行各业都缺少人才，特别是农村学校，在寻找教师的时候，因为找不到师范毕业的学生，他们通常的做法是在村里随便找一个高中或初中毕业的年轻人即可。??
到了学校，因为马小旺是王世柱的女婿，校长周开山安排他教二年级。周开山之所以让他教二年级，是因为在小学各个级头里二年级最好教。当时教师队伍有这样一种说法：“金四银五宝贝二。”其意思是这样的，当时没有学前班和六年级，一年级的学生刚入学，处于启蒙状态，群众称之为“掰蛤蟆嘴”，万事开头难，所以一年级最难教。除一年级之外，三年级学生刚开始学写作文，也比较难教。而四年级、五年级和二年级相对比较好教。
马小旺教的是二年级的语文棵，二年级的学生在学习上已经上路，为此马小旺一开头就感到得心应手。
自己从一介平民荣升为教师，工作上又感到那么顺利，因此马小旺很有一种位置优越感。为了显示自己的身份，他还在上衣兜里别上一支钢笔，并且在往返学校的路上他还手里一直握着一本书。他手里的书本很厚，这样能显得自己有学问。
马小旺本身长得就帅，再加上以上优越条件，所以走在大街上经常招来大家的夸奖，其中更多的是少妇和姑娘们的议论和羡慕的眼神。
马小旺的特殊表现更引起了雪燕的注意。那天放工，她和香兰几个姑娘远远地看到马小旺的那身打扮，香兰她们几个开始叽叽喳喳地夸奖，可是雪燕却不禁独自暗自伤心。这身打扮证明马小旺很珍惜自己的当民办老师的工作，既然很珍惜这份工作，那么他肯定会很重视和王爱桃的婚事。也就是说他既然重视和王爱桃的婚事，那么退婚和自己结合的可能性也就很小——他和王爱桃不可能退婚，自己也和蔡留记订了婚，这样看来自己和他走到一起的可能性也就几乎没有。既然不可能走到一起，自己还是和他早点了断为好。
吃过早饭，李雪燕和赵香兰去赶集，她们都是去集上卖鸡蛋。雪燕手里除了盛鸡蛋的包外，还掂着煤油瓶。家里没煤油点灯了，她要卖掉鸡蛋然后再用卖鸡蛋的钱打煤油。
二人来到集上，她们很快卖了鸡蛋，然后掂着煤油瓶来到了供销社。她们打过煤油之后继续闲转。姑娘们最爱穿新衣服，逛集市也最爱逛卖布匹的地方。二人进了供销社卖布匹的门市部，那里罗列着七八种颜色的洋布。顾客很多，售货员在最里边忙活，所以她们没有注意到。看了一阵子洋布后，当她们准备问布匹的价格的时候，李雪燕不禁呆住了。柜台里面不是别人，正是那个和她已经订了婚的蔡留记。此时蔡留记也发现了她，从订婚以来，二人还没有见过面。蔡留记歪着嘴，一脸惊诧地瞪着一双大眼直勾勾地看着李雪燕，仿佛要把她给吃了。
一见蔡留记那色眯眯的眼神李雪燕就感到恶心，她低声说道：“香兰，咱走。”然后扭脸拽了赵香兰就往外走。赵香兰没有见过蔡留记，眼前的事儿赵香兰不知道怎么回事，但是见雪燕只是用力地拉自己，也就稀里糊涂地跟着往外走。
订婚以来，那蔡留记日夜惦念着李雪燕，他曾想过去找李雪燕，只是因为忙于跑自己的工作而没空找她。好不容易自己上班了，今天李雪燕又送到了自己的面前，他岂能错过。他在柜台里边喊道：“嗳、嗳，雪……雪燕，你别走……”
李雪燕只是拉了香兰就走。蔡留记出了柜台的门，但是他追了两步又回到了柜台里面。他顺手扯了几尺条绒布，又追了上去。当时条绒是最上档次的布料，他要用条绒布来讨得未婚妻的欢心。他情迷了心窍，因为怕少了东西，他回过头来往门外赶买东西的人，买东西的人很多，赶了一阵子后仍没能赶走干净，看看雪燕已经走得很远，他顾不上门市部，边喊边追了上去：“雪燕……别走……”
一位胖妇女准备进门买布，被蔡留记撞了一个趔趄。她很是纳闷，看着蔡留记在追两个姑娘，不禁说道：“嗤，这人也真是，想女人竟然想到了这个地步！”
李雪燕拉着赵香兰快走，赵香兰问她咋回事，李雪燕不愿意说。二人到了集中间，这蔡留记也追到了集中间，他拽住李雪燕擓的竹篮子边把条绒布往里塞边说道：“雪燕，早一阵子我忙着找工作，没空找你，我这会儿上班了——这几尺布你拿着好回家做件衣服。”香兰以前听李雪燕说过蔡留记的事儿，现在她明白了眼前这位就是蔡留记。既然来者是李雪燕的男人，她知道自己最好不要对眼前的事儿多问。
李雪燕不愿意接受蔡留记的布，她一边躲闪，一边说道：“我不要，不要，你一边去，你一边去！”但是这蔡留记哪肯放过，他仍是揪住李雪燕的竹篮子把布往里塞。李雪燕一边撤着身子往后退，一边去掰蔡留记的手。她本来对蔡留记就很反感，这时看见蔡留记那大拇指上发出来的那个小指，恐惧感顿生，她尖叫一声，抓住蔡留记的条绒布扔在了地上。她蹲在地上捂着脸痛哭起来，蔡留记也愣住了。
刚才赶集的人只是围观，见事情到了这一地步，有几个人开始出来说话了。“你这人咋回事？干嘛对一个姑娘动手动脚的？”其中一个膀大腰圆的男子还满面怒容地推着蔡留记，看样子要动手打人。
蔡留记被推得一个趔趄，他说道：“她是我没结婚的老婆，我给她布料是让她做衣服用的。”
见李雪燕只是哭，大家也就明白了几分，有几个叹息着走开了。
香兰笑着吵蔡留记道：“有你这样的吗？人家不要你就强塞给人家，看你这是自找丢人不？”
蔡留记仍是说道：“她是我没结婚的媳妇，你管得着吗？”看着大家奇怪的眼光他又对李雪燕说道：“让我丢人？不要忘了你是小地主，我是一个正儿八经的工人。你等着！”说完他拾起地上的条绒布，愤愤地扭脸回去了。
香兰劝了雪燕几句，雪燕止住了哭泣二人开始回家。
李梅氏正戴着老花镜在纺棉花，随着纺车“嗡嗡”地转个不停，她手里的棉花线先是由长变短，然后由短变长。今天是星期天，雪颖也在家，因为闲着无聊，她在对着奶奶唱歌：“洪湖水呀，浪呀巴浪打浪，……”她边唱边问奶奶好听不好听。因为拗不过她，奶奶只好笑着说好听。回到家中，见了奶奶，雪燕不禁又开始了哭泣。李宇出去玩了，李明忠正在看书。雪燕哭着进了屋内，三人过来看个究竟。
李梅氏停下手中的活儿，问到底怎么回事，香兰告诉了她在集上碰到蔡留记的事，雪燕哭着说道：“奶奶，看见他那个没出息的样子我就恶心。他还看不起咱家，当着那么多人的面说我是小地主。”
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