陈长寿坐在堂屋靠右侧墙边的竹椅上，他嘴里叨着叶子烟发出叭哒叭哒的声响，杨淑珍抱着九儿坐在靠近长寿左边的竹椅上，陈秋生挨近坐在长寿右边的竹椅上。陈桂英、冬梅、秋香、顺子则依次坐在对面的竹椅上。孩子们相互地对视着不敢吭声，屋子里除了叭哒叭哒的抽烟声外，那便是沉默与寂静。
陈秋生心想着下午选新队长的情景，队里的大人们围坐在大院坝中间，杨贵拉长着高音公布选票道：“游仁昆十六票，陈秋生三十票。咱们村的新队长就是陈秋生啰！下面请陈秋生表态。”秋生从长櫈上立马站起来，他激动而兴奋地讲：“感谢大家对我的信任，我的决定，”
陈长寿插言道：“还是我替他讲吧，我家二儿子不愿意当这个新队长，他将有更好的发展前途。”大家迷惑地盯着这位即将辞退的老队长，陈秋生更是迷茫而气愤地瞪视着父亲。……
九儿接连打了三个喷嚏，她娇嗔地笑问：“妈妈，打喷嚏，谁请我吃饭呢？”杨淑珍嗔怪道：“傻女儿，大晚上的请你吃啥饭？怕是那个人脑壳有包吧！”顿时，逗得大家哈哈大笑起来。笑声把秋生从回想中转过神来，他扯高声音地恼怒道：“爸爸，今天新队长表态，你怎么就替我拒绝了呢？真是便宜胡仁昆当上了新队长。”
陈长寿猛地吸完烟，然后把烟杆头往竹椅底边磕出咣当咣当的响声。他慢条斯理地说：“二儿啦！你知道不？我为什么要辞掉当了十几年的队长呢？这当官也有当官的难处，尤其是当清官更难啦！自从贺歪嘴当村支书后，他们的胡作非为，我是睁一只眼闭一只眼。最近，歪嘴处处找我的茬，目的是逼我下台。这明摆地想让胡仁昆当队长，你又何苦去躺他们的混水呢！”
陈秋生傲慢地说：“我的一身武功和抱复，却无用武之地了。难道我就这样埋没一生吗？前几年，表叔要把我介绍去上海当工人，你不让我去，非要把我留在家里保护家人，这么多年了，我只能窝在家里当普通农民。好不容易能有个新队长选上我，爸，你又第二次替我作主害我无前途。”
陈长寿接口道：“你大哥胆大豪爽，但无心机谋略。你有心机谋略，但又胆小怕事。只怕你当上队长，又不敢与歪嘴他们对着干，只有受窝囊气的份，说不定他们背后害你背黑锅。”陈秋生委屈地说：“那爸，我就这样白白地浪费人生道路吗？大哥当工人端铁饭碗，我有什么？我还能有什么呢？”
陈长寿内疚地说：“二儿啦！是爸耽误了你这么久的前途。自从，歪嘴当上村支书，你又不是不知道，他们想打谁就打谁，想骂谁就骂谁？我把你留在身边防备他们的欺压，你要怪就怪贺歪嘴的专横霸道吧！前几年，你三弟还小，你走了，这家里谁来支撑门面。如今，三儿快十五岁了，你赶紧把永强教给你的武功教给顺子。等端午节赛完龙船后，你到上海跟你表哥学船行管事，你也该去外面闯荡一番事业了，也好把你胆量练大一些。你不要在乎一个小小的队长，有本事到外面闯出个明堂来。”
陈秋生一听这话，他立马眉开眼笑地说：“那好吧！我会混出个人样回来见爸的。三弟，你可得跟我学好功夫，以后家里就靠你支撑门面了。”
顺子啪着胸口胸有成竹地说：“二哥，你放心好了，我一定不会辜负你的希望的！”九儿调皮而天真地接口道：“二哥，还有我呢！我也要练武功，我也要为家里支撑门面。”
顺子傲慢地说：“这是我们男人家的事，那还用得着你个小女娃娃啦？”九儿噜着小嘴说：“啍！爸爸讲故事中的幗国英雄穆桂英和花木兰，她们不也是女儿身吗？”陈桂英笑着插言道：“三弟，咱家九儿机灵着呢！难得她对武功好奇，你就把基本功夫教给九妹吧！说不定她将来练好功夫真能保护我们呢！”……
突然，兰花和春华跑进堂屋，兰花大声嚷道：“九姑，你在想什么啦？想得那么入神。”九儿这才从回想中缓过神来。她笑着问：“兰花，你们找我干啥子嘛？”春华责问道：“九姑，我们昨天不是讲好的，今天一起去捡麦穗吗？雪莲她们在大院坝外等着我们呢！”九儿跑到后院背上背篓快步走出来，她着急地说：“兰花，咱们快点走，不要让她们等得太久了。”……
九儿和雪莲、玉琼、兰花、春华、大旺、二旺，小琴、菊花、小军、小兵、小慧一路行走，她们都背着里面用泥龙胶袋围着的防漏小背篓。雪莲奇怪地说：“今天一大早，胡仁昆在村里装腔作势地走路，看那样子神奇得很，好一副当官的架势！”
菊花怪声怪气地说：“我爸说他刚当上新队长，想显摆显摆官威罢了！”小军羞涩地解释道：“你们別理他，我妈说他扯新鲜，过一阵子就好了。”大旺提醒大家道：“听我妈讲，新官上任三把火，也不知他这第一把火从那里下手呢？”九儿不屑一顾地笑着说：“哼！管他的，总不会从小孩子下手罢？唉！咱们还是赶快去麦地里吧！”……
