持同样见解的论者还重新评价孟子的“劳心劳力”说：“所谓‘劳心者治人，劳力者治于人，治于人者食人，治人者食于人’的‘天下之通义’，也可以从新的角度予以解释，即尧、舜、禹等圣人的劳心、治人，正是为民之利益而操劳，不是民服侍君，而是君服侍民，‘忧民’而‘用心’，使民能饱食、暖衣、逸居、有教。孟子从历史的角度为君民关系作了新的定位。”（向世陵：重民扬善，心仪自由——孟子思想研究，中国人民大学学报1999年第3期）
这样说来，孟子仁政思想的实质是“一切为人民而政治”、“统治者的利益从属于人民利益之下”、统治者治人是“为民之利益而操劳”，是“君服侍民”。果真如此么？让我们具体作一些分析。
为什么要施行仁政？孟子的意思可以归结为一句话：为了君王能够保有自己的国家，巩固自己的统治。
《孟子》开篇第一段就是孟子教导梁惠王不要讲利，讲仁义就够了。为什么呢？要讲利，“上下交征利而国危矣” （《孟子·梁惠王上》，以下只注篇名），为了利，就会以下犯上，以臣弑君；而讲仁义的人是不会怠慢君上的。这样君王的位置也就可以坐牢靠了。
他还说：“三代之得天下也以仁，其失天下也以不仁。 国之所以废兴存亡者亦然。天子不仁，不保四海；诸侯不仁，不保社稷。”(《 离娄上》) “老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可运于掌。推恩足以保四海，不推恩无以保妻子。” （《梁惠王上》） “以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。”（《公孙丑上》）这样的话不少，其意思就是一个，只有实行仁政，才能保有国家、天下。
从孟子提出的仁政思想看，最主要的一点，是让民能够活下去。“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。兽相食，且人恶之；为民父母，行政，不免于率兽而食人，恶在其为民父母也？”（《梁惠王上》）能让民不饿死，这是仁政的一个基本要求；做不到这一条的，就不是仁政。施行了仁政的国家去讨伐做不到这一条的国家，就必定取胜。“彼夺其民时，使不得耕耨以养其父母。父母冻饿，兄弟妻子离散。彼陷溺其民，王往而征之，夫谁与王敌？故曰：‘仁者无敌。’”（《梁惠王上》）
邹国和鲁国发生边界纠纷。邹穆公对孟子说：“在冲突中我的官员死了三十三人，而民没有一个为他们死难的。要杀了这些民吧，杀不了这么多；不杀吧，又十分气愤他们看着自己的长官被杀而不救。应该怎么办才好呢？”孟子回答道：“灾荒年岁，您的民，老弱者被弃尸于山沟荒野之中，年轻力壮者则四处逃荒，这样的人有上千。而您的谷仓里堆满了粮食，库房里装满了金钱，这种情况，您的那些官员谁也不来报告。这就是在上位的人不关心民并残害他们。现在这些民获得了报复的机会。您不应该责罚他们。如果您能够行仁政，您的民自然就会爱护他们的长官，情愿为他们的长官去死。” （《梁惠王下》）
从孟子对此事的态度看，他自然要强过那位不顾百姓死活却要他们为长官效忠的邹穆公。孟子认为，那些官吏不顾百姓死活，百姓也不管他们的死活，这是有道理的，邹穆公不应该责罚他们。不施仁政就怪不得百姓不肯效命。但孟子这番话的落脚点却在于，劝说邹穆公行仁政，这样百姓自然情愿为他们的长官去死。可见，孟子认为百姓为长官作牺牲是应该的，当然这要在施行仁政的条件下。
归根结底，孟子就这个事例要说的意思仍然是，君主只有施行仁政，才可能保住自己的统治。而仁政的基本要求，就是让民能够活下去，也就是说，给他们一个基本的生存条件。孟子说：“以佚道使民，虽劳不怨。以生道杀民，虽死不怨杀者。”（《尽心上》）这话的意思是，在让老百姓获得基本生存权的条件下，无论是役使他们，还是杀他们当中的某些人，都不会遭到怨恨。实行仁政的目的仍然在于更好的进行统治，包括役使人民以及刑杀他们当中的人。
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